De sundhedsmæssige fordele ved taknemmelighed

Abi kender boret nu. I det mindste en gang hvert par måneder pakker hendes mor og jeg en masse tøj og elektronik og andre ting, vi er vokset ud, lægger kasserne i bilen og kører ned til det lokale Goodwill-donationscenter. 5 år gammel fniser Abi stadig ved dingingen af indkørselsklokken, når vi trækker ind i losseområdet. Men for nylig udløste vores ankomst til lastezonen en anden reaktion fra bagsædet.

”Hej!” Sagde Abi. ”Snedede I på mit værelse og stjal mit legetøj?”

Min kone og jeg udvekslede et blik af utrulighed og kvalt en latter. Vi vendte os om at rette vores datter forsigtigt. Med udsigt over den kriminelle beskyldning fortalte vi hende, at vi kun gav væk ting, som vi ikke længere brugte (intet legetøj var pakket … denne gang). Så mindede vi hende om, hvorfor vi var der. Vi er heldige, fortalte vi hende. Vi har masser af ting, som andre familier ikke har. Dette er vores måde at give tilbage.

Relateret: Sand succes begynder det andet, du begynder at give tilbage

Som enhver forælder ved, er dette bare en del af en større mission sammen med at skubbe vores barn til at give bedstemor et knus efter at have modtaget en slikkepind eller cuet “Hvad siger vi?” Afstå, når betalingsmedarbejderen udsteder en offhand kompliment om hende Wonder Woman T-shirt. Vi forsøger at opdrætte taknemmelige børn, fordi vi ikke vil have brats, der vokser til berettigede unge og selvcentrerede unge voksne.

Vi gør det måske underbevidst, fordi vi ved, at voksne også har brug for en lejlighedsvis påmindelse for at vurdere og være taknemmelige for det, vi har. Vi ønsker at være bedre mennesker og være omgivet af bedre mennesker.

Nu er der en anden grund til at leve efter og sprede taknemlighedsevangeliet - det er godt for dit helbred. Overalt i landet har forskere og videnskabsfolk inden for positiv psykologi samlet et bevis på, at taknemlighed har en bred vifte af mentale og fysiske sundhedsmæssige fordele. ”Overladt til deres egne enheder har vores sind en tendens til at kapre enhver mulighed for lykke, ” siger Robert Emmons, professor i psykologi ved University of California, Davis. ”Negativitet, berettigelse, harme, glemsomhed og utaknemmelighedsfuldhed hyler alt sammen for vores opmærksomhed. Afvejes af negativitet, vi er nedslidte, følelsesmæssigt og fysisk udmattede. Taknemlighed er vores bedste våben, en allieret til at imødegå disse interne og eksterne trusler, der frarøver os bæredygtig glæde. ”

Emmons er grundlægger og direktør af Emmons Lab ved UC Davis, hvor han og hans team er i forkant af et voksende forskningsrum, der leverer hårde data til at sikkerhedskopiere filosofien om, at taknemlighed kan forbedre vores helbred. Gennem forskellige fremgangsmåder, såsom at få folk til at føre daglige tidsskrifter med gaver og nåder, har Emmons og hans kolleger observeret en lang række psykologiske og fysiske fordele, lige fra at sænke blodtrykket og kolesterolet til at reducere angst og risikoen for depression. Andre forskere påpeger, at det at udtrykke taknemmelighed også forbedrer mellemmenneskelige forbindelser - alt fra bare at tage et minut eller to at stoppe og sige "tak" til en medarbejder, der hjalp dig i et bindemiddel eller en ven, der bagt dig cupcakes.

”I taknemmelighed fokuserer vi på livets begavethed, ” siger Emmons. ”Vi bekræfter, at der findes godhed, selv blandt det daglige liv. Denne erkendelse er at frigøre, indløse. Taknemmelighed fungerer. ”

***

Sikker på - men hvordan fungerer det? Hvordan fungerer en dagbog med velsignelser eller en “thx!” Tekst som sådan en helbredelse? Selvom den fysiologiske videnskab bag forbindelsen stadig er lidt grumset, siger Emmons, at ud fra en adfærdsmæssig og psykologisk synsvinkel helbreder taknemmelighed simpelthen ved at overvinde og blokere den generelle negativitet, der forårsager den stress, som så mange sygdomme stammer fra.

Relateret: 4 Videnskabsbaserede årsager Taknemmelighed bringer dig lykke

”Taknemlighed er vores bedste våben, en allieret til at imødegå disse interne og eksterne trusler, der frarøver os bæredygtig glæde.”

At have et overordnet fokus på det positive udløser den parasympatiske del af nervesystemet, som letter stress. Faktisk har forskning ved UC Davis knyttet taknemmelighed til et 23 procent fald i niveauer af cortisol, stresshormonet. Denne lettelse alene kan have vidtrækkende sundhedsmæssige fordele. I en Emmons-undersøgelse viste for eksempel personer, der holdt en taknemlighedsdagbog i to uger, en vedvarende reduktion på 28 procent i den opfattede stress og et fald på 16 procent i den opfattede depression.

UC Davis-undersøgelsen viste også, at to aktiviteter - at tælle velsignelser og straffe med takkebreve - reducerede risikoen for depression hos patienter, der var i risikogruppe, med 41 procent over seks måneder. Personer, der førte tidsskrifter, indtog mindre diætfedt med op til 25 procent, og taknemmelige respondenters Hemoglobin A1c, en markør for diabetes, dyppet med mellem 9 og 13 procent.

Emmons og hans kolleger ved UC Davis er ikke alene i deres søgen efter at opdage, hvorfor udtrykke taknemmelighed gør os sundere. Et papir, der blev offentliggjort af fakultetet ved University of Kentucky og University of Louisville, observerede, at overarbejdede jura-studerende, der havde optimistiske synspunkter - som er blevet knyttet til taknemmelighed - udviste forhøjede immunsystemer.

I 2015 ledede Paul Mills, professor i adfærdsmedicin og folkesundhed ved University of California, San Diego School of Medicine, en undersøgelse af 186 mænd og kvinder omkring 66 år, som alle havde lidt en slags hjerteskade. Hver udfyldte et spørgeskema med spørgsmål om de mennesker, steder og ting, de mest satte pris på. Mills og hans team fandt, at de mennesker, der var mest taknemmelige, var mindre deprimerede, sov bedre, var mere energiske, og efter en blodprøve viste de laveste niveauer af hjertebetændelse og opbygning af plak i deres arterier. En opfølgning afslørede, at patienter, der holdt en taknemmelighedstidsskrift i to måneder, viste nedsat betændelse og forbedret hjerterytme. ”Der er en gammel aksiom, der 'Et taknemmeligt hjerte er et sundt hjerte, “ siger Mills. ”De, der viste mere taknemmelighed, var bestemt bedre stillet end dem, der ikke gjorde det.”

UC Davis-undersøgelser har vist, at taknemmelige hjerter har 16 procent lavere diastolisk blodtryk og 10 procent bedre systolisk antal. Mills, der har specialiseret sig i sygdomsprocesser, siger, at han ikke rigtig ved, hvordan det er vores taknemmelige kick-start vores hjerter.

Relateret: 15 tankevækkende citater om taknemmelighed

Men han har en teori. ”Når jeg bringer en holdning til taknemmelighed ind i mig, føler jeg mig straks mere forbundet, ikke kun til mig selv, men til mit miljø - det modsatte af, hvordan jeg føler, når jeg er stresset eller deprimeret, når vi trækker os ind i os selv, ” sagde han siger. ”Taknemmelighed hjælper os med at genoprette forbindelse med verden omkring os. Når vi er forbundet, er vi mindre stressede. Vi er sociale væsener. Og når vi har mindre stress, oplever vi alle fordelene nedstrøms. ”

***

Hovedparten af ​​disse undersøgelser omhandler de indre frynsegoder ved en taknemmelig holdning. Men for at få den maksimale fordel, er vi nødt til at gøre mere end at tænke over taknemmelighed og notere det i vores private tidsskrifter. Når alt kommer til alt, hvad godt er en taknota, hvis den aldrig sendes?

Emmons siger, at personlig opmærksomhed på, hvad vi er taknemmelige for, kun er det første skridt. At udtrykke denne taknemmelighed, enten mundtligt eller gennem en handling eller gestus, er, hvordan vi bygger vellykkede og støttende forhold. ”Uden taknemmelighed ville vi være i relationel ruin, ” siger Emmons. "Organisationer og samfund ville smuldre op."

”Taknemmelighed kræver empati, det indstiller dig til målene for en anden, så du kan være mere støttende for deres indsats og følsomme over for deres behov, ” siger Giacomo Bono, adjunkt i kognitiv og anvendt psykologi ved Californiens statsuniversitet, Dominguez Hills.

Han siger, at det at hjælpe andre sætter dig i en bedre position til at hjælpe dig selv. ”Vi opnår ikke ting uden at tage chancer, ” siger Bono. ”Vi er nødt til at lægge os selv derude, og mange gange kan vi måske ikke gøre det på egen hånd. Men hvis du har en eller to gode kolleger, der støtter din indsats, er det mere sandsynligt, at du tager en chance. Og uden at tage denne chance, vil du aldrig kende din kapacitet. ”Bono påpeger, at denne give-and-take er grundlaget for alle vores sociale og forretningsnetværk, fordi at udtrykke taknemmelighed er nøglen til at udvikle tillid.

Bono har arbejdet meget med at observere og undervise taknemmelighed til børn. Men han siger, at det smukke med denne psykologiske og fysiske salve er, at selv hvis dine forældre eller lærere ikke borede det ind i dig som barn, kan du hente det når som helst.

For alle, der ønsker at udnytte takkernes helbredende kraft, anbefaler han at føre en dagbog eller en liste over mennesker, steder og ting, du er taknemmelig for. Dette vil tjene som en daglig påmindelse om at være på udkig efter det positive. Prøv også at udtrykke din taknemmelighed mere regelmæssigt ved at sige "tak" eller endda give en knytnævehud eller en høj fem, hvis det er passende.

”I taknemmelighed fokuserer vi på livets begavethed, ” siger Emmons. ”Vi bekræfter, at der findes godhed, også blandt det daglige liv.”

I stedet for blot at sprænge en sparsom e-mail, går talsmanden for Bono til at genoplive den mistede kunst ved at sidde ned med en pen og håndskrive et brev eller en note, som du kan levere personligt. Den ekstra indsats vil understrege, hvor meget du sætter pris på modtagerens hjælp. ”En tankevækkende tak til tak sænker livet og fokuserer på velgøren og det faktum, at deres indsats var vigtig for dig, ” siger Bono. ”Med det hurtige tempo i livet er det bare at bremse ned. Mindfulness er sundt. Langsomt ned og værdsæt det. ”

***

Uanset om du skriver en note om personlig brevpapir, skriver i en dagbog eller bare mediterer, vil en dyb overvejelse af taknemmelighed sandsynligvis være en afstemning for dit sind og krop på mange måder - inklusive nogle, som vi måske ikke engang kender.

Tilbage på Emmons Lab ved UC Davis siger institutionens navnebror forskningen i videnskaben om taknemmelighed fortsætter. Næste på dagsordenen: taknemmelighedens forbindelse med glæde. ”Jeg er mest fascineret af, hvordan taknemmelighed redder os fra negativitet, ” siger Emmons. ”Glæde, vi føler, er meget mere grundlæggende for blomstrende og velvære end lykke, som er mere en kognitiv bedømmelse, mens glæde er en grundlæggende følelse. Vi antager, at taknemmelighed er grundlaget for glæde, da taknemlighed er den forholdsstyrkende følelse, og glæde handler grundlæggende og grundlæggende om forbindelse. ”

I mellemtiden, derhjemme, er Abi sandsynligvis for ung til journalføring eller brevskrivning, ud over en hurtig note. Men måske begynder vi at sidde ned regelmæssigt og lave en liste over vores velsignelser. Sammen med at bede om tom, mumlet “tak”, tager vi et sekund eller to bagefter for at grave under autopilot høflighed og mine den rigtige grund til, at hun burde være værdsat.

Og næste gang vi laver et Goodwill-løb, er det måske tid til, at vi giver Abi en tom kasse og beder hende om at vælge det legetøj og de bøger, hun føler, at hun kan skille sig ud med - genstande, hun tror, ​​en anden pige eller dreng måske kan lide . At fokusere på det, hun har, hvad vi alle har som familie, og hvorfor nogle af disse ting måske er mere værdifulde for andre.

Vi ved, at det bliver en hård lektion. Men forhåbentlig en dag takker hun os.

Denne artikel kom oprindeligt i november 2017-udgaven af SUCCESS- magasinet.