Sten står overfor

Rockfiner tilføjer dybde og tekstur til vægge, fundamenter og skorstene

Foto af Russell Kaye

Bent over en stor spand tinset mørtel, Roger Cook når ind med en trekantet peger trowel og scoops op en glob af den icinglike grå blanding. Foran ham vækker en bred betongrundvæg næsten helt dækket af rækker af pænt anbragte stenskiver. Bagved ham, stablet på et bord, er scoringer af stenstykkerne, der ligner murens smuldrede spejlbillede.

Griper et stykke sten ud af bordet, han smutter sin glatte ryg som et stykke toast. Derefter vender han sig mod væggen og glider forsigtigt skibet på plads langs den 20 fod lange vandrette linje. Det har taget denne entreprenørlandskabskontraktør næsten tre dage, men han har formået at slå et koldt betonfundament ansigt på tv-showets Cambridge projekthus ind i en klippeskulptur. Ved hjælp af lette skiver af ægte sten har han påført en finer på pladen, der gør det moderne hus til at se ud som om det er vokset ud af en gammel gårdsmur. Som Roger forklarer, kræver anvendelse af stenfiner noget tålmodighed. "Langsom og forsigtig får de bedste resultater, " siger han. "Det handler om at være opmærksom på detaljerne."

Husene er bygget af sten i tusindvis af år, men i dag er udseendet af stenkonstruktion meget lettere at opnå, fordi det kan skabes med finersten skåret i tynde, glatbagede stykker, der påføres cementplader eller hældt beton. Der kræves ingen fod, fordi stykkerne er relativt lette, der spænder fra 8 til 15 pund pr. Kvadratfod. Og fladens flade bagflade forenkler mortaring, selvom du stadig skal passe stenene omhyggeligt i forhold til andre - det er her kunstneriet kommer ind. Derefter er der i modsætning til fast-rock-og-mørtel job, der ikke er nogen kur, så du kan fortsæt med at arbejde. Bedst af alt, du behøver ikke at udtømme selv brydning med stenblokke. "Du kan sætte finer i timevis og stadig fungere i slutningen af dagen, " siger Roger.

Foto af Russell Kaye

Gå tilbage, og det er klart, at det rene, rektangulære stenoverflade på Cambridge projekthusets vægge og skorstene er i overensstemmelse med dets moderne stil.

Prepping overfladen

Rogers lærred er en ren betonvæg (malet eller stukkeret beton skal fjernes og ruvet med en kraftfrit hammer først), men stenfiner kan også gå direkte over cementpladen. Træbeklædning fungerer også som et substrat, men det skal først dækkes med en fugtbarriere, derefter galvaniseret metalplade (fastgjort med tagspåner) og endelig en tynd ridser morter, der skal tørre natten over. Fordi Roger anvender en temmelig tung finer, begynder han ved at boltse et stålvinkeljern til bunden af betonvæggen med ekspansionsankre for at skabe en murstensliste - en hylde for at give støtte og en startlinje for stenen. For at få jobbet til at gå hurtigere, lægger han snesevis af stykker på et langt bord trukket op lige ved siden af ham. "Du ønsker ikke at fiske rundt i kasser mens du arbejder, " siger han.

Organiseringen af stenen er et tidsbesparende trick, men klippet af sten spiller en stor rolle i lette installationen. I Cambridge-projekthuset er den 450 millioner år gamle kvartsite "Virginia ledgestone" - faktisk brudt i Bulgarien - det udseende af tør stablede plader. (Bortset fra grundvæggen dækker finer også de to skorstene, den forreste fastgørelsesvæg og bagvæggen på det indvendige trappehus.)

Jason Buechel fra Natural Stone Veneers International, Wisconsin-firmaet, der leverede stenen, mener, at førstegangsinstallatører har en lettere tid med en kvadratisk og ensartet profil som Virginia ledestone, fordi det er mindre udfordrende at passe. "Uregelmæssige stilarter som fieldstone er lidt sværere at få ret, " siger han. "Det er en god ide at ansætte en murer til at arbejde sammen med dig for en dag eller to, så du kan lære."

Foto af Russell Kaye

Et stort udvalg af stenstykker for at holde mønsteret tilfældigt og varieret

Anvendelse af stenen

At være en gammel hånd på stenværker, arbejder Roger solo. Begyndende ved det indvendige hjørne lægger han sten langs murstenen, vævning inde i hjørner, således at sten fra hver side skifter mod betongvæggen. Udenfor hjørnerne kræves specielle retvinklede finérstykker, der ombrydes rundt om kanten og giver illusionen af en hel sten. Fordi dette job krævede et tørstapel-look-ingen synlig mørtel mellem sten-Roger kan bruge en akryl-befæstet tinsæt i stedet for murstenmørtel. Han breder et 1/4-tommers tykt lag af blandingen på bagsiden af en sten. Efter at have placeret stykket mod væggen, presser han sig fast og ned til sædet.

For det mest naturlige udseende er Roger forsigtig med at anvende efterfølgende rækker i et slags løbende mønster, hvor sten på en række spænder sømmen mellem sten på rækken nedenfor. Han veksler også stykker af forskellig størrelse. "Det hjælper med at tænke på finer som fulde sten", siger han. "Hvordan ville du lægge det hele ud for at få den bedste sammenlåsende struktur og design?"

Efter at have brugt flere rækker (ca. 6 til 9 tommer lodret gevinst), pauser Roger at trække sine retningslinjer igen ved hjælp af en markør og et 6 fods niveau. "Det er også en god ide at stoppe, stå tilbage og kigge. Pløj blindt frem, og det vil ende med at ligne havet, " siger han og laver bølger med hænderne.

Rensning er vigtig på ethvert murværk, fordi mørtel, der tørrer på stenfladen, kan være svært at fjerne. Roger holder en spand rent vand ved siden af ham og dips ind i det ofte for at tørre stenene og holde hænderne rene. Når han har brug for at lave et snit til pasform, bruger han et 4-tommers diamantblad på en håndholdt mølle, selvom en bordmonteret fliser sav også ville være tilstrækkelig til at forme stykkerne. "Jeg foretrækker den lille grinder, fordi du kan sætte den lige på din bænk, " siger han.

Efter at mørtelet er sat i 24 timer, slanger Roger forsigtigt ned ad væggen ved at bruge en blød børste til at løsne snavs og støv. "Det er den eneste vedligeholdelse, det nogensinde skulle have brug for, " siger han.

Foto af Russell Kaye

En pegende trowel og en klar forsyning af tinsætmørtel til smuldrende bagsten af stenen

Fineer Valg

En ægte mursten har styrke, charme og koster kun $ 3 til $ 8 pr. Kvadratfod. Men prisen tager ikke højde for de tykke fodstykker, der er nødvendige for at understøtte den - heller ikke den langsomme installation, der kræver konstant mejsel og formgivning. En fagmand med en assistent kan kun lægge 15 til 20 kvadratmeter om dagen.

Derfor er den naturlige stenfiner-ægte sten, der er omhyggeligt opdelt og savet i tynde plader - et voksende segment af milliarder dollar stenfinerindustrien. Prisen pr. Kvadratfod kan være dobbelt så stor som fuld størrelse sten- $ 8 til $ 14-men det går op to gange så hurtigt, hvilket betyder, at der kan opnås reelle besparelser.

Mere populær "fremstillet" stenfiner-en blanding af Portlandcement, lette pimpsten og mineraloxider til farve og tekstur - er endnu billigere og nem at installere. Cast i tusindvis af forme og farveskemaer, den bedste fremstillede sten er svært at fortælle fra den rigtige ting - indtil du henter det og mærker, hvor let det er. Stykker kan let klippes og trimmes med et hatchet eller brede mundstykkeværktøj. Priserne er generelt i størrelsesordenen $ 5 til $ 7 pr. Kvadratfod, afinstalleret. Den eneste ulempe: Med kun en 30- til 50-årig garanti vil noget, du opbygger med det, være ret i sten.