Bo jackson: står overfor det ukendte

Nævn navnet Bo Jackson i dag i ethvert professionelt sportsklubhus, og du vil høre det samme stemning igen og igen: Han kunne have været den bedste atlet, der nogensinde har spillet - ethvert spil.

Det er denne ubesvarede mulighed, om end uden egen skyld, der ser ud til at definere Jacksons to-sports spillerkarriere næsten 20 år efter, at han sidst passede op til et spil. Og alligevel er mytologien omkring ham lige så stærk som nogensinde. Kunne han virkelig have været den allerbedste løbning tilbage i fodboldhistorie og den bedste power hitter til nogensinde at spille baseball? Vi ved aldrig med sikkerhed. En svækkende hofteskade førte til hans for tidlige udgang fra begge sportsgrene. Men på trods af at han ikke var i stand til at fortsætte på den sti, som han så ud til at være født til at følge, har Jackson hentet brikkerne og lavet noget helt andet af sig selv og indset nye slags succes.

Han forsvandt med at handle i et stykke tid, skønt det ikke var for ham. Han ledede et sundhedsvæsenets sportsmedicinråd. Han investerede tid og penge i at dyrke et fødevaredistributionsselskab såvel som en bank, som han stadig ejer et stykke af. I årenes løb er han blevet en seriøs iværksætter, idet han i dag afsætter det meste af sin tid til Bo Jacksons Elite Sports, som har et 88.000 kvadratmeter indendørs atletisk træningsanlæg i forstæder Chicago og bygger en anden placering uden for Columbus, Ohio. Faciliteternes mission er at hjælpe børn med at træne og spille sport på den rigtige måde, samtidig med at de plejes af banen.

Jackson er gift med en klinisk psykolog, Linda Jackson, og har tre voksne børn - to sønner og en datter. Og selvom det kan synes som en forudgående konklusion, at Bo Jackson afkom selv ville være stjerne-atleter, ironisk nok spillede ingen af ​​Jacksons børn universitetssport. Alle tre deltog i deres fars alma mater, Auburn University.

Sammen med forretningsaktiviteter er Jacksons liv efter atletik blevet viet til hans børn.

”Jeg skubbede dem ikke op. Jeg lod dem tage beslutninger, ”sagde Jackson, “ Hvis de ville spille en sport, god, men vi ville uddanne dem til livslektioner. En ting, jeg ved, jeg kan give, er tillid til at være ansvarlige voksne og veje til at lære af eksempler. ”

Den måske mest vigtige lektie, som Jackson kunne lære sine børn eller andre, er måske udholdenhed. Som en Heisman Trophy-vinder i Auburn i 1985 var han den første atlet, der blev udnævnt til en all-star i to store professionelle sportsgrene, hvor han spillede fodbold for Los Angeles Raiders og baseball for Kansas City Royals, Chicago White Sox og California Angels. Historier rejste kyst til kyst i en tid før Internettet og voksede sagnet - hørte du hvad Bo gjorde med den linebacker der prøvede at tackle ham? Så du ham bryde en trægulv over hans hoved eller løbe lige op ad udmarkens hegn for at hætte en værende hjemmekørsel? Hørte du, at Bo skyder måløvelse med en armbue i Royals 'klubhus?

I januar 1991 stoppede dog de høje historier om Jacksons storhed med at dreje, og hans arv ændrede sig på et blitz. Kører med fodbold for Raiders i et spil mod Cincinnati Bengals, blev Jackson taklet og kom noget akavet ned, skønt det næppe var et grusomt spil. Men hvad der så ud til at være en ret mindre skade, da Jackson hobbede af banen for det meste under sin egen magt, var faktisk Jacksons hofte, der kom fri fra stikkontakten.

En af de hurtigste mænd, der nogensinde er uret af NFL-spejdere, blev Jackson diagnosticeret med avaskulær nekrose, en tilstand, der begrænser blodgennemstrømningen til knogler - i dette tilfælde lårbenet. Han gennemgik en operation og spillede aldrig mere fodbold - hans bedre sport, ville de fleste fans være enige om. Det er meningen, at ingen skal vende tilbage til atletik af nogen art efter en sådan skade, for ikke at give pro ball, men Jackson trodsede altid oddsen alligevel. Det blev en ny del af mystikken: Jackson så ikke begrænsninger. Hvis han ville spille, ny hofte og alt, ville han spille.

Bortset fra en kort strækning under vimpel-løbet i 1991, gik Jackson i det væsentlige glip af to hele år med konkurrence. Han kom tilbage til de store ligaer i 1993 med Chicago White Sox, og selvom han var forsvundet af sin rå hastighed, ramte han stadig 16 hjemmeløb med 45 løb, der blev kæmpet for at hjælpe White Sox med at nå slutspillet.

Kort før denne sæson begyndte, døde Jacksons mor af tyktarmskræft. Da han vendte tilbage til spillet, ønskede han at gøre noget godt for hende, og helt sikkert ramte han straks en hjemmekørsel i sin første flagermus i 1993. Det var hvad Jackson handlede om - kalde hans skud. Men snart kom hans skade ind i ham og forhindrede Jackson i at omskrive pladebøgerne. Hans baseballkarriere sluttede i 1994, og Jackson blev overladt til at finde noget andet at gøre med hans liv.

Det næste år opfyldte han et andet løfte til sin afdøde mor ved at tjene sin grad fra Auburn. Næsten 15 år senere vendte han tilbage til det østlige Alabama-campus for at holde en begyndelsestale, hvor han forklarede den mentalitet, der var nødvendig for at komme videre fra livets spærringer.

”Mine coaches, mine professorer, mine lærere… en ting, de lærte mig, var at gå uden for din komfortzone og gøre ting, som du normalt ikke ville gøre, ” sagde Jackson. ”Det er det, jeg beder jer alle om at gøre - gå uden for jeres komfortzone. Tag chancer - ikke dumme chancer - men tag chancer, fordi du aldrig ved, hvad verden har for dig derude. Der er et sted derude i denne store verden for hver eneste af jer, og det er op til jer at gå derude for at forstå det. Du skal gå derude og gribe fat. Du er nødt til at tage kontrol over dit liv. ”

I de senere år har Jackson fundet en niche, der hjælper unge med langt mindre naturlige talent, end han havde for at forbedre deres atletiske færdigheder. Ud over Bo Jacksons Elitesports-brand - der har modtaget overture for at bygge flere træningskomplekser i samfund fra Florida til Californien, siger Jackson - der er hans velgørenhedsplatform, Give Me a Chance Foundation, der søger at tiltrække dårligt stillede Chicago-område unge til baseball. Programmet tilbyder undervisning på elite-niveau sammen med bestræbelserne på at tilskynde til disciplin, lederskab, samfundsinddragelse og en søgen efter personlig vækst.

I nogle tilfælde, forklarer Jackson, bliver børnene skubbet for hårdt af deres forældre, hvilket til sidst kan dæmpe deres fremskridt. Men nogle forældre er ikke hands-on nok. ”Det handler ikke om sport. Det handler også om livslektioner. Det handler om uddannelse, ”siger Jackson.

”Mit personlige driv mod vores mål for disse børn bliver fortsat stærkere og hjælper mig med at give tilbage til andre, meget mindre heldige end jeg har været, ” forklarer Jackson på stiftelsens hjemmeside. ”Når børn forlader her, ønsker vi, at de skal være afrundede. Vi ønsker ikke, at de skal være en-dimensionelle. Det er vores mål her. ”

Det er en sætning - en-dimensionel - som aldrig kunne tilskrives Bo Jackson. Det ser bare godt ud, at en af ​​de største allround-atleter i historien er fokuseret på at hjælpe børn fra en ny generation med at forbedre sig selv som helhed.