Rig mand, stakkels mand

De største resultater siger, at i en levetid med tilbageslag og comebacks findes den ægte følelse af præstation ikke i realiseringen af ​​målet, men snarere i viljen til at fortsætte, når fiasko skaber tvivl.

Og sådan var det i 1927, da den 44 år gamle Napoleon Hill forsøgte at udfordre sig selv til handling. Han kæmpede for at ryste den “levende død”, der havde indhyllet ham i mere end et år, overlod ham til at undre sig over, om han ville falde stille i afgrunden eller rejse sig igen.

Et mordforsøg i juli 1926 var mislykkedes, men den frygt, det havde induseret i ham, var altomfattende og lammede ham både fysisk og mentalt. Han havde mødt skuffelse og fiasko før og børstet dem til side, kæmpet rasende efter regnbuen om, at han var sikker på, ville føre ham til utallig succes. Men denne gang befandt den mand, der havde været i konstant bevægelse hele sit liv, sig fuldstændigt stille.

Appalachian Childhood

Oliver Napoleon Hill blev født i Wise County, Va., Den 26. oktober 1883. For unge Napoleon var de velhavende industrialister, som han kom til at beundre i senere år, langt væk fra dette primitive land, hvor fattigdom, analfabetisme og overtro blev herskende.

Nap, som han blev kaldt, var 10 år, da hans mor døde og overlod sin far til at passe på ham og hans bror. James Hill var dårligt udstyret som enlig forælder og havde svært ved at temme sin søns stadig vildere natur. Napoleon var begejstret for forbanden Jesse James, bar en seks-skydespil på hoften og gik rundt i amtet med at terrorisere sine borgere.

Men James Hill giftede sig igen igen, og hans nye kone Martha etablerede sig hurtigt som en styrke i den to-værelses bjælkehytte. Napoleon, stadig smerter over tabet af sin mor, fandt et vejledende lys. Martha så drengens potentiale og opmuntrede ham. Hun fortalte ham, at han ikke var en dårlig dreng, og at han bare havde brug for at rette sin energi mod at udrette noget værd.

Hun foreslog, at han brugte hans overaktive fantasi til at blive forfatter. Da han hilste ideen velkommen, brugte den veluddannede Martha det næste år på at hjælpe ham. Hun lovede at købe ham en skrivemaskine, hvis han opgav sin seks-shooter. ”Hvis du bliver så god med en skrivemaskine, som du er med den pistol, ” sagde hun, ”kan du blive rig og berømt og kendt over hele verden.” Napoleon accepterede aftalen.

Destiny's Hand

Som 15-årig landede han en stilling som freelance-reporter for en gruppe aviser i landdistrikterne, efterfulgt et par år senere af et job hos Bob Taylor's Magazine, et populært tidsskrift, der gav råd om opnåelse af magt og rigdom. Hans første store interview var med den daværende rigeste mand i Amerika - 73 år gamle Pittsburgh stålmagnat Andrew Carnegie - og det interview ændrede hans liv.

Hill lyttede intenst, da Carnegie fortæller om hans ekstraordinære præstationer og forkynte hans teorier om personlig præstation. ”Det er en skam, at hver nye generation skal finde vejen til succes ved prøve og fejl, når principperne virkelig er klare, ” fortalte Carnegie ham.

Hvad verden havde brug for, antydede Carnegie, var en filosofi om præstation, en samling af succesprincipper fra landets største forretningsmænd og ledere for at vise fællesheden i deres historier og tjene som inspiration og oplysning for dem, der ønsker mere i livet.

Han udsendte en udfordring til Hill: Forplig de næste 20 år uden kompensation til at dokumentere og registrere en sådan filosofi om succes, og han ville introducere ham for de rigeste og mest succesrige mænd i tiden. Hill sprang ved muligheden.

Og så, i de næste to årtier, mellem adskillige forretningsforetagender og stiftelse af en familie, gik Hill omkring fuldførelse af løftet. Han mødtes med Theodore Roosevelt, Thomas Edison, John D. Rockefeller, Henry Ford, Alexander Graham Bell, King Gillette og andre moderne giganter.

Carnegie mente, at "klarhed om formål" var udgangspunktet for al succes - at "den mand, der ved nøjagtigt, hvad han vil … ikke har problemer med at tro på sin egen evne til at lykkes." Konceptet blev grundlaget for Hill's senere skrivning og professionelt fokus.

Et heldigt møde

I 1908, der derefter boede i Washington, DC, placerede Hill en personlig annonce i avisen, der søgte en ung dame "til gensidigt venskab med muligheden for at føre til ægteskab." En kvinde besvarede annoncen, og de arrangerede et møde, men da han gik til hendes hus var det denne kvindes fætter, der fik øje på ham. Og han fangede hendes. På mødet Hill besluttede Florence Elizabeth Hornor, at hun ville gifte sig med ham, og i juni 1910 gjorde hun det. Tretten måneder senere hilste parret en søn, James, velkommen. En anden søn, Napoleon Blair, blev født i 1912. En tredje søn, David, blev født i 1918.

I det hele taget elskede Hill sin kone og nød at være far. I slutningen af ​​1912 fik den voksende tro på, at hans berømmelse og formue stadig lå derude Hill til at flytte til Chicago og efterlade sin familie. I de næste 17 år tilbragte han lidt tid med Florence eller sine sønner.

I Chicago arbejdede han som reklameforfatter, godteri-ejer og lærer på et korrespondenskursus i salgskunst. Da USA trådte ind i 1. verdenskrig skrev han til præsident Woodrow Wilson, der udbød sine tjenester. Hill havde interviewet ham år tidligere som en del af sit Carnegie-forskningsprojekt, da Wilson var præsident for Princeton University. Wilson tog ham op på tilbudet og lod Hill arbejde på en række propagandamaterialer.

I slutningen af ​​krigen var Hill sikker på, at han kaldte som forfatter. Han gik til Chicago-printeren George Williams og satte ideen til et magasin dedikeret til en filosofi om succes: Hill's Golden Rule ville være en blanding af bibelske psalmer, evangeliets lære og de lektioner, han havde lært af hans forskning. Magasinet, skrevet og redigeret af Hill, var en øjeblikkelig hit, og han begyndte at modtage den berømmelse, han længe havde søgt.

Dødelige ambitioner

I 1920 begyndte han på en landsdækkende foredragsturné. Rift i hans forretningsforhold førte imidlertid til, at Williams grep kontrol over magasinet. Som det ville blive kendetegnende for hans karriere, hentede Hill brikkerne og flyttede til New York. I april 1921 fandt han økonomisk opbakning til Napoleon Hill's Magazine, som blev en større succes end det forrige magasin og etablerede Hill fuldt ud som "USA's resident filosof-laureaat for succes og etik."

Desværre blev hans kolleger involveret i en dårlig forretningsforetagende, hvilket førte til konsekvenser for magasinet. Annoncører trak sig ud, og Hill faldt bagefter i betalinger. Et par måneder senere foldedes magasinet.

Igen støvet Hill sig af og begyndte på ny. Han flyttede til Ohio og købte og drev et handelshøjskole, der tilbyder kurser i journalistik, reklame og offentlig tale. Derefter mødte han Don Mellet, udgiver af Canton Daily News, som overtalte ham til at skrive en bog om de principper for succes, han havde udarbejdet gennem årene.

Omkring denne tid lærte Mellet imidlertid, at det lokale politi var ved at vende det blinde øje til forbudets gangstere, der distribuerede narkotika og bootleg sprit til skolebørn i området. Mellet udsatte gangene i sit papir; Hill gik til guvernøren i Ohio og bad om en undersøgelse.

I juli 1926 blev Mellet nedlagt uden for sit hjem. Mordere lå også i vente på Hill. Ved ren held brød hans bil sammen, og han gik aldrig hjem den aften. Efter at have hørt om Mellet's drab og modtaget en anonym advarsel om at komme ud af byen, flygtede Hill til West Virginia.

Et centralt knudepunkt

Hill faldt med hoved i dybden af ​​fortvivlelse. Selvom han var kommet tilbage fra fiasko i hele sit liv, kæmpede han i mere end et år for at finde vej. Hans tanker vandrede tilbage til det løfte, der blev givet til Carnegie og bogen, han var begyndt med Mellets opmuntring.

Til sidst forpligtede Hill sig til at afslutte det arbejde, han havde startet. Han blev genoptaget af rejsen til Philadelphia på jagt efter en udgiver for den bog, han længe havde håbet på at skrive. Efter adskillige afslag godkendte Connecticut-udgiver Andrew Pelton at udskrive bogen. Hills otte-bindende lov om succes debuterede den 26. marts 1928 og tilbød den kollektive visdom af de største oppnådde i de foregående 50 år. Hans arbejde blev en sensation.

I begyndelsen af ​​1929 tjente Hill $ 2.500 om måneden. Firenze og drengene sluttede sig endelig med ham i en Catskill Mountains-palæ, han havde købt sammen med 600 hektar, hvor han planlagde at bygge en successkole.

Før slutningen af ​​det år bragte den store depression imidlertid Hills glansdage til en styrtende ende; fedt royaltychecks blev tørret, hjemmet i Catskills var væk, og det var også drømmen om en successkole. Napoleon Hill var fatty.

Alligevel brændte den evangeliske ånd stadig inde. Han var lidenskabelig med at sprede et ”evangelium om håb.” Da præsident Franklin Delano Roosevelt bad Hill om at blive medlem af personalet i sin nationale genopretningsadministration for at hjælpe med at inspirere den offentlige tillid, accepterede han. Men dette betød at forlade Florence og drengene igen. Denne afgang lukkede dog døren til ægteskabet. I 1935 blev de skilt.

I de næste to år udlignede Napoleon sig i Washington, da han fulgte sin forpligtelse over for FDRs administration. Blandt hans bidrag siges at være en af ​​præsidentens mest berømte linjer: ”Vi har intet at frygte, men frygter sig selv.”

Tænk og bliv rig

Da hans opgaver sluttede, vendte Hill tilbage til forelæsningskredsløbet. I begyndelsen af ​​1937, mens han var i Atlanta, mødte han den 29-årige Rosa Lee Beeland. De giftede sig et par måneder senere, og hun arbejdede sammen med ham på hans næste manuskript, et arbejde, som han foreløbigt kaldte De tretten trin til rigdom. Efter måneder med redigering og omskrivning viste han det færdige manuskript til sin udgiver, Andrew Pelton, der oprindeligt gik ud og sagde, at det for tæt lignede loven om succes.

Efter Rosas insisterende holdt Pelton manuskriptet en mere grundig læsning. Han accepterede endelig at offentliggøre det med en betingelse - at titlen ændres til Brug din nudle til at vinde mere Boodle. Hvordan titlen kom til at blive ændret igen vides ikke, men tilsyneladende gik visdom sejr og den nye bog gik i tryk som Think and Grow Rich!, som blev Hills største værk.

Tænk og bliv rig! udsolgt sin første printkørsel på tre uger. Da depressionen var forbi, blev mere end 1 million eksemplarer solgt. I dag betragtes den som den største selvforbedrende bog nogensinde med mere end 30 millioner solgte eksemplarer over hele verden.

Den sande virkning af bogen var i den øjeblikkelige opfordring til handling, den tilbød millioner af amerikanere ødelagt af de økonomiske og landbrugskatastrofer i de tidlige 30'ere. Her var den amerikanske drøm - deres amerikanske drøm - elegant indpakket i bånd af visdom og cirkuleret som en valuta af håb.

”Hvis du kan forestille det og tro det, kan du opnå det.” I den ene korte erklæring lagde Hill sin filosofi for personlig præstation og satte i gang en succesbevægelse, der inspirerede millioner i kommende generationer. Manden, der havde brugt den bedre del af sit liv efter at have jaget en undvigende regnbue, havde endelig fundet sin guldkrukke.

I 1940 var Hill efter sigende værd over $ 1 million. Han og Rosa tilbragte overdådigt på hjem, biler og rigdommers fangst. På kort tid udviklede der sig imidlertid et kløft mellem parret og en skilsmisse fulgte. En fødselsaftale gav Rosa stort set alle royalties til Think and Grow Rich !. Efter en levetid på arbejdet sad Hill uden noget.

I en forsøg på at starte forfra gik Hill til South Carolina på anmodning af universitetspræsident og udgiver William Plumer Jacobs, som bad ham om at oprette et selvforbedringsforløb. Værket ville være et trykt 16-volumen sæt kaldet Mental Dynamite. Men med begyndelsen af ​​2. verdenskrig og rationering af papir blev produktionen standset.

Positiv mental mentalitet

I det meste af sit liv havde Hill levet med den overbevisning, at enhver fiasko medbragte frøet med en tilsvarende fordel. Denne tro udviklede sig efter hans mors død, da hans stedmor trådte ind i hans liv; det blev opretholdt i hele hans forretningskarriere af de muligheder, der åbnede sig efter hans fiaskoer. Nu, på hælene efter sin seneste skuffelse, mødte han en kvinde, der ville hjælpe ham i forretningsforhold og være en ledsager gennem slutningen af ​​hans dage.

Hill udviklede et venskab med en højtuddannet kvinde, der arbejdede for Jacobs Press. Annie Lou Norman, 47, boede sammen med sin søster og nevø i huset, hvor Hill boede. Venskabet blomstrede, og i 1943 giftede de sig. Parret flyttede til Californien, og Hill tog hen til foredragskredsløbet igen.

Et foredrag førte ham tilbage til Chicago, hvor præsidenten for Combined Insurance Company of America var ivrig efter at møde Hill. W. Clement Stone havde kæmpet gennem depressionen, da han havde hentet en kopi af Think and Grow Rich! Stone blev så inspireret, at han købte bøger til hver af sine sælgere. På kort tid voksede hans selskab og kasser eksponentielt, og Stone fortsatte med at samle en formue.

Efter deres serendipitøse møde i Chicago takkede Stone Hill for sit arbejde, og parret udviklede et venskab. I 1952, 69, indgik Hill et partnerskab med Stone. Sammen producerede de en række bøger, kurser, foredrag og radio- og tv-programmer. I 1954 udgav de Success Unlimited, forgængeren til SUCCESS- magasinet, og byder på inspirerende meddelelser, der svarer til dem, Hill havde distribueret gennem Hill's Golden Rule og Napoleon Hill's Magazine.

Stone and Hill var også medforfatter af Success Through a Positive Mental Attitude, som i 1960 blev en øjeblikkelig bestseller.

Da hans liv nærmede slutningen, var Hill's største ønske om at forevige hans livs arbejde. Efter hans død i 1970 i en alder af 87 udnævnte Annie Lou Hill W. Clement Stone til administrerende direktør for Napoleon Hill Foundation. Stone havde levet efter Hill's principper og stod som et lysende eksempel på hans succesfilosofi. Nu blev han tiltalt for at lede bestræbelserne på at sikre, at Hills skrifter fortsat vil blive delt med fremtidige generationer rundt om i verden.

En udfordring opfyldt

Nogle seks årtier tidligere havde Carnegie udsendt denne udfordring til Hill: ”Jeg vil have dig til at skrive meget langsomt og fjerne denne formel, ” havde Carnegie sagt. ”Her kommer det: 'Andrew Carnegie, jeg vil ikke kun svare til dine resultater i livet, men jeg vil udfordre dig i stillingen og passere dig ved tribunen.' ”Napoleon kastede sin blyant ned og protesterede, at det ikke var fjernt muligt. Carnegie nikkede og låste øjnene med den unge mand. ”Selvfølgelig ved jeg, at du ikke vil være i stand til det… medmindre eller indtil du tror på det. Men hvis du tror på det, gør du det. ”

Napoleon Hill har aldrig akkumuleret Carnegies enorme formue. Men hvis virkningerne af hans inspirationskilder blev sammenfattet med guld, passerede han ham faktisk ved tribunen. Hans enorme rigdom lå i de millioner af mennesker, han hjalp med at finde sig selv, tro på sig selv og leve de liv, de aldrig troede var muligt.