Jeff bezos 'regler for at leve efter

Den første 60 minutters profil af Jeff Bezos er ikke alderen godt.

I funktionssegmentet fra 1999, bevaret på YouTube, pirker det ærværdige nyhedsshow sjovt ved hans nørrede tendenser. Det spekulerer på, om hans firma kan vinde en krig mod traditionelle mursten og mørtelmagter og spotter ved hans sparsomhed.

I en fortællende scene sidder en 35-årig Bezos på et dårligt oplyst kontor bag et lysfarvet skrivebord konstrueret fra en dør, der er opbygget af to for fire. Kontoret er fyldt med stabler af papirer og bøger. Tæppet er farvet og strøet. En gul gummiand sidder ovenpå en massiv grå computerskærm. Til højre hængende hængende på væggen er et hvidt skilt med “amazon.com” spray-malet i blåt.

Videoen spreder sig gennem sociale mediefeeds hver gang, som regel i synkronisering med nyheder om Bezos 'stadig stigende personlige formue eller Amazons seneste detailovertagelse. Brugere parrer det med inspirerende beskeder til opstart af håbefulde og selvudnævnte nerder overalt.

”Husk, alle starter et sted!”

”Dette er Jeff Bezos, der sælger bøger ud af sin garage. Nu er han multimilliardær. Giv aldrig op!!"

”Når du vil stoppe, skal du huske, at Amazon ikke altid var et monsterfirma.”

DAVID RYDER / GETTY BILLEDER

Faktisk var Amazon godt på vej til status som modstand, da han blev interviewet af CBSs Bob Simon. Amazon havde været et børsnoteret selskab i to år, hvor Bezos havde ca. 10 milliarder dollars i sine aktier. Virksomheden var flyttet fra en garage fra Bellevue i Washington til dets nuværende hovedkvarter i Seattle år tidligere. Men Bezos var berygtet sparsommelig, og døre var billigere end traditionelle skriveborde. (Frugality er et af de 14 ledelsesprincipper, der er anført på Amazon-webstedet.) I dag bruger virksomheden stadig dørborde og giver miniatyrversioner, underskrevet af Bezos, som priser for omkostningsbesparende innovationer. Rundkontoret var mere et målrettet symbol end økonomisk nødvendighed - et tilbagevendende tema for Bezos 'ledelsesstil.

Denne stil, der er kendetegnet ved et aggressivt og unødvendigt fokus på lang sigt, har ikke ændret sig.

I en digital tidsalder, hvor flash-in-the-pan-teknologien er standarden og innovation er obligatorisk for overlevelse, er Bezos 'forpligtelse til konsistente, klare og enkle vejledende principper måske den mest oprørske handling mod konventionel virksomhed.

Grundlæggeren af ​​en lille online boghandel og en af ​​de fire ryttere på Internettet tror på den matgrå af langsigtet forretning, kundefokus og innovation. Hans handlinger understøtter fortsat denne tro. Det samme firma - nu med en aktiemarkedsværdi på mere end 700 milliarder dollars - blev bygget på et sæt principper skrevet af en fyr, der plejede at spise en hel dåse kølet kiks med smør hver morgen og som næsten navngav sit firma MakeItSo.com efter en hyppig Star Trek- kommando. (Han registrerede faktisk navnet "Cadabra Inc.", indtil forretningsforbindelser fortalte ham, at det lød for meget som "kadaver.")

Bezos ønsker ikke, at den vandige klude til rigdom skal fortsætte. I The Everything Store: Jeff Bezos og Age of Amazon - måske den mest intime profil for Bezos til dato - begynder forfatter Brad Stone prologen ved at møde den no-nonsense CEO, et bogforslag i hånden. Bezos 'største bekymring var fortællingsfejl, et relativt nyt udtryk, der beskriver, hvordan mennesker overforenkler komplekse historier for at gøre dem mere tiltalende og håndterbare.

”Når et firma kommer med en idé, er det en rodet proces, ” fortalte Bezos Stone. ”Der er intet aha øjeblik.”

Javisst, Amazon-historien er den perfekte slags historie, der vil linje nyhedsfeeds vægge i de kommende generationer. Men den venture var bare begyndelsen. I sidste ende var det en urokkelig dedikation til et sæt overbevisninger, der gjorde det muligt for Bezos at modstå dot-com-buste og til sidst skifte til beslægtede og tydeligt ikke-relaterede markeder, herunder skyopbevaring, medier, sundhedsydelser, rumudforskning og videre. Hans succes på disse forskellige markeder gør ham til et mangesidet kraftcenter, der deler et virtuelt hjem med 64 millioner Amazon Prime-brugere og får uvurderlig indsigt i deres lide og ikke-lide, deres frygt og skyldige fornøjelser, deres politiske tilbøjelighed. Verden har inviteret Bezos ind i deres hjem og overdraget ham deres fremtid. Han forlader ikke snart.

”Når et firma kommer med en idé, er det en rodet proces, der er ikke et aha- øjeblik.”

* * *

Ligesom det nu er næsten umuligt at forestille sig en verden uden køb med et enkelt klik og levering samme dag, er det endnu sværere at skrive om Bezos uden at genoprette Amazon-historien. De er to halvdele af en helhed. En højre og venstre hånd, der sammen danner en virkelighed, som vi engang aldrig troede var mulig og nu ikke kan forestille os at leve uden. Dette, den langsomme, men stadige glide ind i vores daglige rutine, er Bezos's geni, og det er med til at rokke ham til sondringen af ​​Richest Person in History, en trone, der ligger under et mikroskop.

Afhængigt af årtiet er Bezos enten en helt eller en skurk. Hans første hjernebarn er blevet sammenlignet med Sears 'revolutionerende idé om postordrekataloger. Han er blevet respekteret som frelseren for en ødelagt økonomi og leverer job til 542.000 mennesker over hele verden og vokser. Han har også været under ild for skatteunddragelse og ind i mediebranchen ikke for nogen drømme om journalistisk bevarelse, men for at fremme sit forbrugerimperium og sin politiske dagsorden.

Nogle af mistankerne holder vand. Amazon betalte efter sigende kun 13 procent af sit overskud i skatter mellem 2007 og 2015. Den gennemsnitlige skattesats for S&P 500 var 27 procent. Og øget automatisering i Amazonas lagre kan i sidste ende betyde tusinder af fyringer. Men Bezos forbliver uindkoblet af ebben og strømmen af ​​hans smag. Ligesom han nægter at beregne forretningssucces baseret på kvartalsvise markedsresultater, nægter han også for det meste at reagere på kritik af ugens smag. 54-åringen har aldrig rigtig interesseret sig i, hvad folk synes; han kigger kun på dataene, som næsten som et videospil med forudbestemte niveauer har banet vejen til ufattelig succes.

* * *

Da han var sjette klasse i en Houston-skole for begavede børn, kortlagde Bezos en graf over lærernes individuelle præstationer gennem skoleåret baseret på studerendes undersøgelser. I en alder af 10 beregnet han, at hans bedstemor, en ryger, allerede havde barberet ni år af sit liv gennem en per-puff ligning. Da han stolt informerede hende om sine resultater, brast hun i tårer. Bezos 'ofte obsessivt analytiske natur var imponerende, men ikke altid bedårende.

Historier om hans nørdige bravado bugner: fra at afmontere sin krybbe som et lille barn til at oprette et alarmsystem på hans soveværelsesdør for at beskytte mod uønskede søskens indtrængen. Når det gjaldt tidlige computere, blev han ikke kun fascineret af kompleksiteten, men den rene mulighed. I 1990 udnyttede han denne fascination til en lovende karriere som den yngste vicepræsident for et finansfirma på Wall Street. Hans job: Spearhead et team til at designe og anvende komplekse algoritmer for at forudsige udsving på det finansielle marked.

Hans tilhørsforhold til tal var ikke bare nyttig på kontoret. Bezos beregnet engang, hvor mange flere kvinder han kunne møde gennem en lokal ballroom-danseklasse end ved mere traditionelle midler. Han var en selvudnævnt professionel blind-dater, ofte skæv værdifuld indsigt fra ellers mislykkede datoer.

”Jeg ville have en kvinde, der kunne få mig ud af et tredje verdens fængsel, ” sagde Bezos i et sjældent oprigtigt interview med sin bror Mark på 2017 Business Insider Summit LA. Resourcefulness var hans hovedmål både i forretning og i livet. Da han mødte sin kone, Mackenzie, på finansfirmaet i 1992, dateres datoen kun i tre måneder og giftede sig inden for seks. Den næste beregning ville ændre hans liv.

Han kaldte det ”rammerne for beklagelse-minimering.” Mens han besluttede, om han skulle starte en virksomhed i den risikabelt, men hurtigst voksende industri - Internettet - vejer han sine muligheder ud fra sit 80-årige selvperspektiv. Beklagelsen over at have tabt en verdensomspændende satsning, besluttede han, var meget mere potent end at forlade et godt betalende firmajob i New York City. Sammen med sin nye kone og bevæbnet med næsten alle sine forældres livsbesparelser, kørte Bezos vest i et moderne guldrusel. Amazon.com blev født.

* * *

I dag passer Bezos til en stadig mere mainstream form af Trekkie-vendte-milliardær-vendte-Trekkie. I 2000 lancerede han i hemmelighed sin mest personligt meningsfulde bestræbelse: Blue Origin, en privat finansieret luftfartsproducent og rumfartstjenester, der blev grundlagt to år før Elon Musk startede SpaceX. Først i 2003, da spørgsmål om massemarkkøb i Texas blev rejst, optrådte Blue Origin på den offentlige radar.

KOMMISSION AF BLÅ OPRINDELSE

Nu tweets socialite-lederen med højopløsningsvideoer af genanvendelig raketlansering på Blue Origin's teststed i West Texas, går den røde løber sammen med Oscar-vindere og er vært for overdådige årlige futurismekonferencer, hvor gratis Patagonia-jakker og charcuteriespredninger venter gæster i overdådige Los Angeles-hotelværelser . Men tilbage i de tidlige dage var det hele arbejde og intet spil.

Ifølge Stone har Amazonas hovedkvarter i Seattle ikke gratis snacks, gratis parkering eller happy hours. Medarbejdere betaler for kaffe, men som en ekstra bonus kan de deltage i et punchkort-program - hver 10. kaffe er gratis. Bezos er kendt for offentligt at have givet sine udfyldte stempelkort til medarbejderne i kø. Ledere flyver coach og skal betale for deres egne opgraderinger.

”Opnå mere med mindre. Begrænsninger avler opfindsomhed, selvforsyning og opfindelse, ”fortæller Bezos. Hans citater blev kendt som "Jeffismer."

Ganske vist er Bezos blevet ikonet for effektivitet og ”head down, work hard” mentalitet, men til en pris. For et firma, der er bygget på det glitrende, gode klient-bjerg med kundeservice, vidste man ikke meget om dets medarbejdere, indtil en 2015-eksponering af Amazon-arbejdskulturen blev offentliggjort i The New York Times .

I artiklen blev der skitseret arbejdsvilkår, herunder et Arizona-lager uden klimaanlæg, hvor ambulancer blev parkeret under opkald uden for dørene, da medarbejderne "faldt" i varmen. Køleenheder blev senere installeret.

I de kreative og innovationsafdelinger blev folk opfordret til at stille spørgsmålstegn ved og kritisere hinandens ideer, hvilket lyder samarbejdsvilligt, men ofte resulterede i personlige angreb, som flere tidligere medarbejdere detaljerede til Stone. PowerPoint-præsentationer blev forbudt til fordel for seks siders fortællinger. Ingeniører irettesatte tanken om at forklare et regneark eller en kompleks algoritme i fortællende form, men Bezos mener, at folk "kan gemme sig mellem kuglepunkter." At forklare en idé i afsnit udløser problemløsning og kreativ tænkning, antydes han.

Selvom det ikke er en officiel firmapolitik, fortalte medarbejderne Times, at de forventedes at arbejde 60 til 80 timers arbejdsuge og besvare deres telefon og e-mail i weekenden og på ferie.

Det måske mest skadelige aspekt af Times- stykket målrettede Bezos selv. Han er ifølge mere end 100 interviewpersoner kendt for at have lidt tålmodighed for slurvende arbejde eller udugelighed, uanset om det er tilfældet.

”Amazon er der, hvor overchievers går for at føle sig dårlige over sig selv, ” sagde Noelle Barnes, der arbejdede inden for markedsføring i virksomheden i ni år, til Times .

Bezos reagerede på beskyldningerne med et virksomhedsdækkende brev, der opmuntrede medarbejderne til at læse artiklen og behandle eventuelle aktuelle problemer med menneskelige ressourcer.

”Hævder, at vores forsætlige tilgang er at skabe en sjælløs, dystopisk arbejdsplads, hvor der ikke er sjov og ingen latter hørt.” Skrev han. ”Igen, jeg kender ikke denne Amazon, og jeg håber meget, at du heller ikke gør det.”

Da flere medarbejdere blev optaget i Stone, var Bezos ofte korrekt i sine hårdt leverede kritikker. En medarbejder bemærkede, at administrerende direktør “var utroligt intelligent om ting, han ikke havde noget at gøre med.”

* * *

I de sidste to årtier har Bezos levet efter et sæt regler. De bemærkelsesværdige tre er: kunde først, innovation altid og langsigtet på kort sigt. Men i modsætning til hyperbedriften i big business, går Bezos på tale konsekvent. Han opfordrer stadig kunder til at e-maile [email protected], hvis de har en klage. ”Jeffismer” findes, fordi Bezos ofte forstærker hans principper. Han er måske kendt som en irritabel, krævende, skærpende leder, men hans faste vision og budskab giver et miljø med ærlighed og konsistens sjældent synlig i det meste af det amerikanske erhvervsliv.

I 2010 lukkede Bezos næsten et e-mail-marketingteam efter at have hørt fra en kunde, der havde set, men ikke købt smøremidler, og derefter modtaget en pinlig opfølgende e-mail, der opfordrede dem til at gennemføre købet. Disse skubbende e-mails havde været ansvarlige for hundreder af millioner af dollars i årlige indtægter for Amazon. Bezos 'urokkelige dedikation til kundeservice har givet Amazon et uovertruffeligt forhold til sin kundebase. Det kan aldrig kompromitteres.

Under dette sæt retningslinjer er et tilbagevendende tema, at konventionelisme er alt sammen død: forretning, rigdom, innovation, kreativitet. Verden hilser Amazon velkommen, fordi den er anderledes. For at fortsætte med at kæmpe for konventionel tænkning, skal Bezos finde en følsom balance mellem tilpasning og individualisme. Det måske mest vedholdende og udfordrende er Amazons paradoksale problem: Folk elsker at elske lokale mor-og-pop-butikker, selvom de ikke altid har råd til at støtte dem regelmæssigt. Folk vil have de lave priser og tilsyneladende uendelige lager, som en storforhandler som Amazon kan levere, men de vil også have det godt.

PETER MACDIARMID / GETTY BILLEDER

Da Amazon lancerede en app til prissammenligning, blev kritikerne rasende og beskyldte Amazon for at forsvinde kunder fra lokale virksomheder. Bezos udsendte et selskabsdækkende memo, der kæmpede med spørgsmålet om, hvordan et firma opfattes. I det oprettede han en liste over egenskaber, der detaljerede oplysninger om, hvorfor nogle virksomheder er elskede på trods af PR-tabber, mens andre altid vil blive betragtet som grådige, skødesløse maskiner. Listen indeholdt ting som ”opdagelsesrejsende er seje.” Og “at indsamle al værdi kun for virksomheden er ikke cool.” Hans konklusion styrkede en forpligtelse til de vejledende principper, der blev skabt for mere end to årtier siden.

”Det er ikke nok at være opfindsom - at banebrydende ånd også skal komme på tværs og kunne ses af kundegrundlaget, ” skrev han.

Bezos skal derfor være både en missionær og en lejesoldat. Han skal overveje effekten af ​​enhver beslutning på forbrugeren og sigte mod at beskytte det dyrebare forhold til enhver pris. Men det er ikke nok. Han skal også være en selvsikker, men ikke hensynsløs konkurrent. Han må være fast besluttet på at vokse uden at udslette dem, der hindrer hans vej.

Hvad der måske er en umulig opgave for de fleste, er, at Bezos ser ud til at være i stand til at tackle.

* * *

I en forretningsverden, der fokuserer på kortsigtet overskud og det næste skinnende objekt, er Bezos en søjle i uforanderlig filosofi, som skitseret i 1997 i hans første brev til aktionærerne.

”På grund af vores vægt på lang sigt kan vi muligvis træffe beslutninger og veje afvejninger anderledes end nogle virksomheder. Derfor ønsker vi at dele med dig vores grundlæggende ledelses- og beslutningsproces, så du, vores aktionærer, kan bekræfte, at det stemmer overens med din investeringsfilosofi …

"Vi er ikke så dristige til at hævde, at ovenstående er den 'rigtige' investeringsfilosofi, men den er vores, og vi ville være undergivet, hvis vi ikke var klare i den tilgang, vi har taget, og vil fortsætte med at tage."

Det fulde brev fra 1997 genoptrykkes og distribueres sammen med hvert nytårs brev. På trods af det faktum, at Amazon ikke har vist et overskud på papiret i 13 af sine 21 år og midt i stigende kontrol af big tech for uautoriseret indsamling af personoplysninger, er hans virksomhed stadig en af ​​de største økonomiske kræfter og attraktive investeringsmuligheder.

Hvornår vil Bezos forsinke ekspansionen til fordel for et sundt overskud og udbytte? Hvis de sidste to årtier er en indikation, er tiden stadig i en langt fremtid.

I de tidlige dage efter garagen fortalte Bezos medarbejderne, at han ikke kun ønskede at sælge bøger om kajaksejlads, men at han ville sælge kajakker, abonnement på kajakttidsskrifter og reservationer til kajak turer. Total dominans, det ser ud til, var altid målet.

Bezos har tilpasset den aggressive vækststrategi - der starter med kunden og arbejder bagud - på hvert nyt marked. I 2013 købte han en blødende Washington Post for $ 250 millioner. Selvom han ikke er redaktionelt involveret, kan hans varemærkeindflydelse mærkes ved aggressive initiativer til at forkorte belastningstider på websiden og udvide abonnementsindsatsen. I de sidste to år er abonnementerne fordoblet, og næsten halvvejs gennem det tredje rentable år fortsætter Posten med at ansætte journalister i en branche, der er fyldt med budgetnedskæringer.

”Begrebet begavet var nyt, ” fortalte hans mor, Jackie, til Stone. ”Jeg vidste, at han var fristende og beslutsom og utrolig fokuseret, og du følger det frem til nu og ser, at det ikke har ændret sig.”

Næsten med en forestillet forestilling om fremtiden er Bezos fortsat på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Som en tidlig investor i Google så han ud til at forstå de vigtigste spillere i den digitale tidsalder. Han hyrede nogle af de smarteste sind inden for teknik til at eksperimentere med kunstig intelligens, før det var mainstream. Sådan blev Alexa født. AI-assistenten for Amazon Echo er nu til stede i mere end 40 procent af de amerikanske hjem. I slutningen af ​​januar annoncerede en fælles pressemeddelelse fra Amazon, Berkshire Hathaway og JPMorgan Chase en partnerindgang i sundhedsindustrien for deres amerikanske ansatte. Det ser ud til, at Bezos har sine hænder i alle aspekter af det amerikanske liv.

Bezos er en symbolsk visning af hans fremtidige fokus og er den største økonomiske støtte fra Long Now Foundation, en non-profit i San Francisco, der søger at fremme bæredygtighed og "langsommere / bedre" tænkning over den mere almindelige "hurtigere / billigere" offentlige tankegang. Et symbol på organisationens mission, et gigantisk ur under opførelse på hans ejendom i West Texas, er ved at blive bygget til at vare 10.000 år. Hånden bevæger sig kun en gang om året.

* * *