Cheezburgers administrerende direktør for latterlige forhold

Ligegyldigt hvad der knækker dig på Internettet - smilende dovendyr eller paraderende pingviner, småbørn beskåret i toiletpapir eller supermodeller, der snubler i stiletter - chancerne for, at du har Ben Huh at takke. Han er grundlægger og administrerende direktør af Cheezburger, et Seattle-baseret mediefirma med 45 enormt populære humorwebsteder. Blandt dem: FAIL Blog, Daily Squee, Know Your Meme og grandkitty af dem alle, I Can Has Cheezburger ?, en stadigt voksende stamme af “LOLcats” (dyrefotos, der ofte er parret med stavefejlede billedtekster), der synes at være skrevet af dyrene selv ).

Huh medvirkede i LOLwork, et sjovt realityshow om livet på Cheezburger, der blev sendt sidste år på Bravo. Internettet vrimler af skud af ham, der grinede i hans varemærke hvidbrunede briller, iført en hat formet som en kæmpe burger og poserer med katte (ægte og falske), der ligner Cheezburgers maskot, en lystegrå kattedyr kendt som Happycat. På en konference sidste år bragte Huh - der ligner den sydkoreanske popstjerne Psy - huset ned ved at danse op til mien i en lys blå, psy-stil-dragt, der kanaliserer manisk-cowboy-bevægelser fra sangerens Gangnam Style video.

Han er kort sagt levende, galopperende bevis på sin tro på, at "humor har en reel magt til at holde folk loyale over for et emne, til et brand, til en identitet." Men her er tinget: Huh siger, at hans offentlige persona er en handling. ”Jeg ville aldrig betragte mig selv som en komiker - jeg er en ret seriøs fyr, ” siger han. ”Men da jeg begyndte at gøre, forventede folk, at jeg skulle have en sans for humor.” Så han opfandt en og lånte visuelle hjælpemidler fra sine egne websteder. I de seks år siden, har Huh lært alt, hvad en iværksætter har brug for at vide om at miste det morsomme magt.

Du kan have klient n kollega, der elsker dig

Hvorfor tilføje humor til din forretningsplan? ”Du prøver at bringe folk tættere på hinanden, ” siger Huh. ”Humor er et godt bindemateriale. Du prøver at vise, at du er interesseret, og at du forstår dit samfund. ”I en virksomhed, siger han, har humor en måde at” kollapse magtafstanden ”- hvilket gør medarbejdere både friere til at dele ideer med chefer og mere investeret i deres job . På Cheezburger opfordres for eksempel kreative teams til at give sig selv sjove gruppenavne. Klip fra LOLwork (som Huh sværger at er en ikke-iscenesat stykke kontorliv) viser medarbejdere, der kører på en Segway, spotter en ukulele og udfører tricks med deres tunger og øjenkugler. Og disse mænd og kvinder ligner generelt Happycat end Grumpy Cat. ”Vi bruger humor som en måde at tilskynde folk til at føle ejerskab” til deres arbejde, siger Huh.

Kunder elsker også en latter. ”Givet et valg mellem at drive forretning med et firma, der er godt, men som ikke har nogen sans for humor, eller at gøre forretninger med et firma, der også sætter et smil på mit ansigt, åh herregud, jeg vil vælge det firma, der sætter en smil på mit ansigt hver gang, ”siger Huh. Forestil dig, at du ejer en kaffebar, hvor du hver dag skriver en java-relateret vittighed på tavlen. ”Din kaffe er måske nøjagtigt den samme som kaffen ved siden af, men du giver en bedre oplevelse. Du vil have, at din kunde går ud af døren og siger: 'Jeg vil komme tilbage hit.' ”

Svar på tavle er naturligvis bare en måde at give dine klienter en fnise til at gå. Du kan også prøve at lægge noget underholdende på salgskvitteringer. Eller på specialfremstillede frimærker. Eller - som et voksende antal virksomheder - på din emballage. (Huh citerer den nuværende boom i legende pizzakassetegninger, hvor mange eksempler kan findes online.) I sum skal du være på den konstante udkig efter måder at injicere "en lille pust af personlighed."

Du behøver ikke at være hilariouz - eller original

Som Huhs egen historie beviser, behøver du ikke være Chris Rock eller Ellen DeGeneres for at bruge humor effektivt. ”Humor handler ikke kun om at grine, det handler også om bare at sætte et smil på folks ansigter, ” siger han. ”Jeg tror, ​​at langt de fleste humor derude ikke er latter-højlydt sjove, og det er OK. Det faktum, at du fik dem til at smile, er meget bedre end den næste fyr. ”

Du behøver ikke engang at drømme selv de smileværdige ting. ”De bedste ideer i verden genanvendes, ” siger Huh. Du kan f.eks. Bruge en anden virksomheds annoncekampagne som inspiration til din egen. ”Du kan ikke låne det ordret - men du kan bestemt anvende det, ” siger han. Old Spices populære "Manden din mand kunne lugte som", påpeger han, er virkelig en variant af Dos Equis '' Den mest interessante mand i verden '- som til gengæld voksede fra listen' Chuck Norris Facts '.

Internettet tilbyder i mellemtiden ingen ende på sjove genstande, som du bare kan slå op. Blandt disse er visuelle "memes" - brede cirkulerede billeder og videoklip, som du er fri til at dele via sociale medier. Og lad os ikke glemme nettets rigdom af ordspil, one-liners og finurlige citater. Hvis du f.eks. Google "kaffevitser", får du omkring 14.000 resultater.

Hvis du føler dig mere ambitiøs, kan du bruge værktøjer som Cheezburger's meme / LOL-builder (få adgang til det ved at klikke på Opret ved siden af ​​lyspæren - øverst til højre på hjemmesiden) til at gengive en meme før du sender den rundt - eller uploade et foto af din egen kat, barn eller kanariefugl og tag en smask ved at skabe et meme.

Husk at læse websteds fintryk og / eller kontakte deres indehavere af ophavsret for at finde ud af, hvad brugen af ​​deres materiale er tilladt - især hvis du tænker på at genanvende eller finpusse det som en del af din reklame eller merchandise. Når det kommer til indhold, som du finder eller opretter på Cheezburgers mange websteder, for eksempel, er du velkommen til at dele det via sociale medier eller på din personlige eller forretningswebside. (Hvis Cheezburger ikke giver et link til de sociale medier, du bruger, bliver du bedt om at give Cheezburger kredit for indholdet og linke tilbage til det.) Til licensinformation om brug af specifikt materiale i reklame, merchandise, sponsorater og så videre, skal du kontakte Cheezburger direkte.

Men lav dit hjemmearbejde først

Folk har en tendens til at behandle humor som en nødsituation. Hvis noget forekommer dem som sjovt, vil de straks vise det til andre. Dette kan være fint med venner eller familie, siger Huh - men ikke i erhvervslivet. Inden du sender en vittighed eller meme til kolleger eller klienter, skal du huske, at din eneste grund til at klikke på "del" er at styrke dine bånd til dem. ”Hvis du er i vagt eller tvivler på, at dette muligvis ikke fungerer, at dette kan være stødende for folk, er du nødt til at teste det, ” siger han. Trinene er enkle:

• Se hvad der allerede får folk i dit arbejde til at grine. Lad os sige, at du driver et dykkerfirma. Besøg andre scuba-virksomheders websteder på sociale medier og opslagstavler for at finde ud af, hvilke vittigheder og memes der får flest "likes", rådgiver Huh. "Det er næsten utilgiveligt at ikke være sjov i dag, fordi det er virkelig let at se, hvad folk har gjort, og se, hvad folk kan lide i dit samfund."

• Når du finder et meme, du måske vil dele eller ændre, skal du kontrollere, hvor det kommer fra (normalt åbenlyst på linket eller indlægget). Hvis det startede på et sted, ville du ikke være interesseret i at blive tilknyttet-ScubaDiversAreMorons.com, siger - det er et rødt flag. Oftere kommer det dog fra et mere generelt sted som Cheezburger. Du kan gå der hen og se, hvor mange “op” eller “ned” stemmer meme har haft, og hvilke slags kommentarer folk fremsætter om det.

• Foretag en prøvekørsel. Når du har oprettet eller ændret et meme som Cheezburger, kan seerne bedømme og dele det. Det tager kun 24 timer at fortælle, om dit meme “får nogen trækkraft”, siger Huh. Du kan også indsende eller dele meme på et privat sted (f.eks. Din familie-familie-Facebook-side) og se, hvordan folk reagerer. Og husk kraften i old-school, ansigt til ansigt polling. Spørg et par mandlige kolleger, for eksempel, hvis de bliver fornærmet af den tegneserie, der viser en fyr, der bærer scuba-udstyr bare for at hente kvinder.

• Ser din meme eller vittighed stadig gylden ud? Det er klar til forretning.

Nu og da kan humor misvises på trods af alle forholdsregler. Men hvis du antager, at du undgår de virkelig uredelige (racistiske slurver, siger eller voldtægter vittigheder), vil dit publikum sandsynligvis lade det gå. ”Folk er villige til at tilgive, så længe du ikke gentagne gange, ” siger Huh. Tilfælde: For ikke længe siden kørte Cheezburger en video af en pandabrydning med hendes baby. ”Folk var som 'Åh herregud, at panda misbruger den anden panda!' ”Husker Huh. Faktisk, siger han, blev optagelsen udført i en zoologisk have, og opførslen var normal og ikke skadelig. ”Vi skrev tilbage til vores publikum og sagde: 'Det er OK. Vi synes, det er meget sjovt - det er som at kæmpe med din bror! ' ”Afslutningen af ​​krisen. Sådanne forklaringer vinder muligvis ikke alle over, siger Huh, men keglen dør ned. "Du har vist, at du er interesseret, og at du har tænkt over det."

Gør feedbak til LOLz

Når din virksomhed vokser, vil folk uundgåeligt skrive om det i blogs, tweets og opslagstavler. At læse sådanne indlæg fortæller ikke bare, hvad folk gør og ikke kan lide ved dit firma (hvilket naturligvis er vigtigt at vide), det kan også betale humoristisk udbytte, siger Huh. Du kan f.eks. Finde ud af, at folk elsker den talende gerbil, der blev vist kort i din cykelbutiks sidste annonce (den i Tour de France-trøjen). Bingo: du ved, du skal gøre ham til din nye maskot såvel som profilfotoet på din virksomheds Facebook-side. Eller måske giver kunder, der ikke er tilfredse med et bestemt produkt af jer, det flatterende kaldenavne. Du kan misbruge deres irritation ved at bruge de samme navne selv. ("Gode nyheder! Vi har hørt dine klager over vores 'cry-athlon cykel' og er glade for at sige, at vores nye sadeldæksel gør det på en måde comfier.")

Måske vigtigst, prøv lidt selvudskrivende humor, når du besvarer breve eller klager. (”Beklager forsendelsesforsinkelsen - en transportdue ville have været hurtigere!”) En sådan tilgang kan gøre kunderne meget mere sympatiske, siger Huh. ”Selvafskrivning handler om, ” Vi laver fejl, og vi anerkender det, og vi løser det, ”siger han. ”Det handler ikke om 'Vi sutter'. ”Men gem dine ydmeste bemærkninger til private svar. Du ønsker ikke, at denne selvafskrivning skal være på et offentligt websted, hvor konkurrenter kan udnytte den. ”Det kommer måske tilbage til at bide dig senere, ” siger Huh. "Internettet glemmer ikke noget."

Tag det fra manden i den lyseblå dragt og cheeseburgerhatten.

Få Ben Huhs råd om at tilføje humor til din virksomhed på SUCCESS.com.