Hvorfor smarte entreprenører kan ikke altid estimere prisen

Vært Kevin O'Conner forklarer, hvordan ukendte ting - ting under jorden, bag væggene, skjult i lofter - kan skabe prisfastsættelse tvetydighed.

Foto af Kevin O'Connor

Jimmy McLaughlin leder besætningen til at erstatte den gamle stålvandslinje med en ny kobberledning. Det er en hårdtarbejdende familie; Jimmys søn står bag ham, og hans bror driver gravemaskinen.

"Hvor meget vil det koste?" Jeg spurgte.

"Ved ikke. Afhængig af hvad vi finder", svarede entreprenøren.

"Kan du give mig en rækkevidde?" Jeg pressede.

"Afhænger af hvad vi finder, " sagde han igen.

UH. Jeg har hørt denne samtale for mange gange fra entreprenører, der arbejder på mit eget hus samt fra Tom Silva og vores fyre, når de arbejder i andres hjem. Det er galning, selv for mig. Lad mig give dig et nyt eksempel på den slags skjulte minefelt, en entreprenør kan afdække, når arbejdet påbegynder et projekt.

Se mere: Sig hvad? Oversættelse af din entreprenør

Det afslørede sig selv, da vi begyndte at grave til nye verandaer på vores nyeste TOH- projekt, victorianen i Belmont, Massachusetts. For hundrede år siden havde huset en veranda, og boligejerne ønskede det tilbage.

Vores første skridt var at grave dybt i forhaven og bygge bryggerne for at støtte den nye veranda. Du ser, Tom Silva og hans underleverandørgruppe kan ikke se under jorden mere end du eller jeg kan. Den eneste måde at finde ud af er at grave, omhyggeligt og håndtere det, du finder. Og det tager tid og koster penge. "Hvor meget?" Svaret forbliver det samme: Afhængigt af hvad du finder . Der kan være komplikationer, der først kommer op i lyset, når vi begynder at grave, hvilket kan føre til valg om, hvordan man skal håndtere disse problemer, som begge i sidste ende påvirker omkostningerne.

Vi begyndte at grave grundigt, for at undgå at blive sprængt eller dækket af spildevand. Når du graver, skal du bekymre dig om underjordiske forsyningsvirksomheder, og i vores tilfælde identificerede de tre linjer for vand, kloak og naturgas. Vi fandt også et par andre ting. De var alle dårlige. Til at begynde med var vandlinjen stål, ikke kobber. Det var sandsynligvis originalt i huset, hvilket gør det omkring 110 år gammelt, og det var for det meste korroderet. Det var også lige ved siden af ​​kloaksystemet - en situation ikke længere op til kode - og det var ikke godt, fordi hvis en linje lækker ind i den anden … ja, du får ideen.

Hvad skal man gøre? Selv om linjerne var operationelle som det var, da verandaen blev bygget, ville den eneste måde at løse en fremtidig lækage være at krybe under verandaen, grave ned 5 meter for hånd og forvirre gennem en reparation.

Eller vi kunne rette det lige da. Det ville betyde at erstatte den gamle stålvandsledning med en kobber, flytte den i en sikker afstand fra kloaksystemet og sætte situationen lige i endnu 100 år.

Se mere: Hvordan man undgår Top 5 Entreprenør Scams (video)

Med besætningen talje dybt i vores omhyggeligt gravede huller forsøgte vi at nå husejerne til at træffe en beslutning: enten fix det nu, ukendte udgifter og alt, eller gør ikke noget og håber på det bedste. Efter nogle få mislykkede forsøg på at få ahold fra vores husejere, måtte Tom lave en spilletid beslutning. Uden tøven besluttede han, at hvis vi ikke hørte fra boligejerne, ville vi bare køre en PVC-ærme, hvor den nye vandlinie ville gå, så i fremtiden, da verandaen blev bygget, ville den ikke fungere som en hindring. På denne måde behøver du bare at grøfte værftet op til, hvor PVC kom ud under verandaen, og du kunne foder den nye vandlinje igennem uden for meget besvær. Det er det, vi kalder "fremtidig proofing": At træffe foranstaltninger, der vil gøre projekter, der kommer langs linjen meget lettere.

Heldigvis ringede boligejerne ligesom vi var ved at installere PVC-linjen tilbage og gav os en chance for at erstatte vandlinjen med kobber. De var ked af at høre om problemet, og dollartegnene var involveret i løsningen, men i sidste ende lykkelige blev problemet fanget, og at de ville være i stand til at stole på den nye vandlinje.

Så vi gik ud for at gøre det rigtigt og godt også, fordi den gamle vandlinje var så korroderet, at halvdelen af ​​dens indvendige diameter var tæppet med muck, hvilket reducerede strømmen til huset. Endnu værre var mucken selv-sort goop, der gned ret lige ved berøring. En løsning som det lyder som en god investering for mig.

Mange mennesker bliver frustrerede, når uventede omkostninger og problemer kommer op under et større projekt, men medmindre du kan se fremtiden eller have røntgenbriller, er det umuligt at vide, hvad der er begravet i din forhave. Du kan ikke bebrejde entreprenøren. Han forsøger bare at undgå en vandlinje pause eller oversvømmelse fra linjer fanget under din nyinstallerede veranda!

Du kan sende en kommentar til Kevin O'Connor på Facebook (www.facebook.com/KevinOConnorTOH) eller Twitter (@KevinOConnorTOH) .