Pele: øje med bolden

Chancerne er, at du aldrig har hørt om Edson Arantes do Nascimento. Du ved sandsynligvis ikke, at han blev det mest berømte atlet i det forrige århundrede. Ikke i Amerika. Ikke i Europa. I verden.

Lille Edson voksede op i relativ fattigdom i Três Corações, Brasilien. Som dreng arbejdede han som tjener for at tjene ekstra penge til sin familie. Men da han var 11, begyndte folk at bemærke, at Edson var speciel; han kunne gøre ting med fødderne og en bold, som folk to gange på hans alder ikke kunne gentage. En lokal fodboldtræner interesserede sig og begyndte at instruere det slanke barn, der normalt skulle øve med en provisorisk bold - en sok fyldt med avis og bundet med snor.

Edson fik til sidst et kaldenavn. Han er ikke helt sikker på, hvordan eller hvorfor det skete muligvis, fordi han modellerede sig selv efter sin yndlingsspiller, Bilé, hvis navn han havde problemer med at udtale. Når skolekammerater begyndte at bruge kaldenavnet, kunne han ikke ryste det. Pelé blev født.

Pelé, du har hørt om. Hans andenverdige færdigheder på banen gjorde ham til den mest fremtrædende og succesrige fodboldspiller gennem tidene. Som hovedpræstation overskred han grænser, politik og race - en mand, hvis blotte optræden resulterede i en våbenhvile fra den nigerianske borgerkrig i 1967, så begge sider kunne se ham spille.

Han betog endda publikum i USA på trods af deres manglende begejstring for hans sport, og hans beundrere kom fra alle samfundslag. Om Pelé fortalte tidligere statssekretær Henry Kissinger til ESPN.com: ”Hælde går alene, men de bliver myter, når de forsterker livene og berører os alle. For dem, der elsker fodbold, er Edson Arantes Nascimento, generelt kendt som Pelé, en helt. ”

Fokus ud over hans år

Ingen af ​​Pelés succes skete ved en tilfældighed. Så snart han begyndte at gå, spillede han fodbold. Mens andre børn løb rundt på legepladsen, arbejdede Pelé på sit håndværk. Da han var 14 år, deltog han allerede i store turneringer og ville blive pro kun et år senere. ”Jeg var ivrig efter at hjælpe min familie, og det gav mig ekstra motivation til at lykkes og gøre min far stolt af mig, ” fortæller Pelé SUCCESS . ”Jeg var klar til at opgive ting, som børn på min alder normalt gjorde. I stedet brugte jeg meget tid på at øve og forbedre mine evner. ”

Som 15 var Pelés færdigheder forbedret nok til at han gjorde det brasilianske professionelle team Santos. Han scorede sit første mål under en “venlig” kamp. Det næste år, 1957, startede Pelé og spillede hovedrollen for et af de bedste pro-hold på planeten i 16-årsalderen. Han ledede ligaen i scoringer og blev hurtigt udnævnt til det brasilianske landshold. Ikke mange uden for Sydamerika kendte ham, men verden blev hurtigt opmærksom på, at drengen, der ville blive kendt som kongen af ​​fodbold, var ankommet.

FIFA-verdensmesterskabet i 1958, der blev afholdt i Sverige, var Pelés første. Som 17-årig var han den yngste spiller, der nogensinde dukkede op i verdensmesterskabet, og han er stadig den yngste, der optræder i en finale og scorer et mål. Og det var i finalen mod Sverige, at Pelé beviste sin storhed over for et verdensomspændende publikum.

I kampens 55. minut tog Pelé, trukket af to forsvarsspillere, en pasning fra brystet, stoppede bolden død og kontrollerede den til højre fod. Han sprang øjeblikkeligt bolden over hovedet på en stormende svensk forsvarer, kæmpede to meter rundt om hans mærke og sparkede bolden inden den landede og kørte den ind i nettet. Det er bredt betragtet som en af ​​de største individuelle bestræbelser i fodboldhistorie.

Vinden i 1958 ville være den første af tre verdensmestertitler for Pelé, den eneste spiller, der nogensinde har opnået bragden. Hans andre anerkendelser kunne fylde sider. Han førte sin liga i at score 11 gange; han vandt 32 officielle holdpokaler (den mest nogensinde); han blev udnævnt til atlet i århundrede af Den Internationale Olympiske Komité; og Time- magasinet udnævnte ham til en af ​​de 100 vigtigste mennesker i det 20. århundrede.

Elsker, hvad du gør

Meget af hvad Pelé kunne gøre kan simpelthen ikke læres. Hans iboende kugleevner og hurtighed er tingene fra legenden. Men Pelé mener, at der ikke er nogen hemmelig formel for at få succes på nogen arena; du behøver ikke at have fysiske eller mentale værktøjer, som ingen kan konkurrere med.

”Jeg har altid taget sig af mig selv, ” siger han. "Forberedelse starter ikke en dag eller uge før spillet eller begivenheden."

Ud over at bare forberede sig på at nå dine mål, mener Pelé, at det er vigtigt at finde en niche, der tænder en ild i dig og at dele denne interesse med andre. ”Elsker det, du gør, ” siger han. ”Den lidenskab vil give dig styrke, disciplin, ønsket om at arbejde hårdt og ydmygheden for at forstå dig altid kan forbedre dig. Fodbold er en sport, som du ikke kan vinde uden resten af ​​dit hold. Du kan ikke vinde en turnering uden en god strategi, disciplin og udholdenhed. Anvend det i dit liv, så bliver du en vinder. ”

Efter først at have trukket sig tilbage fra professionelt spil i 1974 havde han stadig et mål, som han endnu ikke havde udnyttet: ”Idéen var at etablere fodbold i Amerika. Jeg havde forladt min professionelle karriere, men jeg besluttede at vende tilbage til den store udfordring. Amerika er et så stort land og bør være en del af det mest elskede spil i verden. ”

I 1975 underskrev han med New York Cosmos i den nyudviklede nordamerikanske fodboldliga. I 1977 førte han holdet til ligatitlen og lukkede sin karriere med en udstillingskamp mellem Cosmos og hans mangeårige klub Santos. Han spillede halvdelen for hvert hold og scorede (selvfølgelig) et mål.

I dag giver Pelé sit navn til fodboldrelateret udstyr og andre varer, men det er næppe hans fokus. ”Da jeg begyndte at spille professionelt, var det vigtigt for mig at være meget god og få succes, ” minder Pelé. ”Nu hvor jeg ikke længere er en atlet, vil jeg sørge for, at jeg giver tilbage til mine venner over hele verden; Jeg vil have, at de skal have en mulighed for at bo på et bedre sted og have muligheder i livet. ”

Hvad succes kræver

I 1992 blev Pelé udnævnt til De Forenede Nationers ambassadør for økologi og miljø. Han arbejder tæt sammen med Pequeno Principe Hospital i Curitiba, Brasilien, nu det største pædiatriske hospital i landet og et vigtigt forskningsnav. Han er også stærkt involveret i The Prince's Rainforests Project. Prins Charles fra England dannede projektet i 2007 for at bekæmpe afskovning af tropisk regnskov, gendanne evnen til at fange kuldioxid og reducere virkningerne af klimaændringer.

Men at være et eksempel for verdens unge er Pelés primære mission efter fodbold. ”Jeg har været på de samme værdier siden jeg var barn, ” siger han. ”Hvis vi fra starten kan lære børnene vigtigheden af ​​disciplin, beslutsomhed, teamwork og etik, vil vi yde et stort bidrag.”

I 2010 nåede han ud til børn via sin illustrerede børnebog For kærlighed til fodbold! Historien følger Pelé som en dreng, der stræber efter at blive en stor fodboldspiller og en ung fan, der er fast besluttet på at efterligne sin helt. Han ville promovere sin sport, men han håbede også på at fylde unge sind med livslektioner. ”Denne bog er en vidunderlig måde at sende en besked til de unge, ” siger han. ”For at opnå succes har du brug for beslutsomhed, hårdt arbejde, respekt for dine kammerater og dine modstandere og mest af alt en kærlighed til det, du laver. Ikke kun i fodbold, men for alt i livet. ”

Nu 70, har Pelé ingen interesse i at bremse. Han tilbringer tid sammen med sin kone og deres tvillingedatter og søn, 14 år, samt hans tre voksne børn fra et tidligere ægteskab. Men det er hans lidenskab for at hjælpe andre, der fortsætter med at drive ham.

Han har adskillige filantropiske projekter, som han planlægger at annoncere snart, og han fortsætter med at nå ud til børn over hele verden i håb om at få deres interesse for fodbold og i at være gode stewards for deres planet. ”Jeg tror, ​​at Gud gav mig en gave, og det er naturligt, at jeg giver mit bedste for at vende tilbage til samfundet, ” siger han. ”Jeg vil blive husket for det eksempel, jeg satte mennesker, og den måde, jeg repræsenterede mit land på. Jeg har et vidunderligt liv, og jeg takker Gud for det. ”

At dømme efter sine legioner med at elske fans over hele kloden er han ikke den eneste, der er taknemlig.