Et kig ind i tim-kokens liv, den mest private ceo nogensinde

På papir gav det ingen mening - ikke for en fyr som Tim Cook. En industriel ingeniør ved uddannelse, han er notorisk analytisk. Hvis han fik valget, ville han med glæde tilbringe hele dage med at sile gennem regneark, øje med figurerne og søge efter problemer. Under det varme smil og det bløde sydlige træk ligger hjertet i en hård forhandler.

Men som så mange andre var han magtløs til at modstå Steve Jobs aura, det forbløffede virkelighedsforvrængningsfelt, der blev løsrevet af den visionære computer-sælger. På trods af de fortrolige råd fra hans fortrolige, den lopende liste over fordele og ulemper, fandt den daværende 37-årige direktør sig at acceptere et job hos Apple i de urolige dage i 1998.

”Jeg lyttede til min intuition, ikke venstre side af min hjerne eller for den sags skyld, endda de mennesker, der kendte mig bedst, ” sagde han senere. ”Det er svært at vide, hvorfor jeg lyttede. Jeg er ikke engang sikker på, at jeg ved det i dag. Men ikke mere end fem minutter efter min indledende samtale med Steve, ville jeg kaste forsigtighed og logik mod vinden og slutte sig til Apple.

”Folk sagde:” Du er skør. Du arbejder for verdens bedste pc-virksomhed. Hvordan kunne du endda tænke på at gøre dette? '”Tilføjede Cook. ”Og alligevel sagde denne stemme: Gå vest, ung mand. Gå mod Vest. Og nogle gange er du bare nødt til at gå efter det. ”

På nuværende tidspunkt er denne historie en integreret del af Cook's lore. I de 16 år siden har han udmærket sig som en strålende driftsleder og et værdsat medlem af Jobs indre kreds. Som Apple CEO har han dygtigt styret organisationen gennem den mørke periode efter Jobs 'død og overskredet Wall Street forventninger næsten hvert skridt på vejen. I dag er Apple blandt de mest værdifulde virksomheder i historien. Da Cook tiltrådte teamet som vicepræsident for operationer, var det dog, at det smuttede på randen af ​​konkurs. Måneder tidligere på et tech-symposium havde nogen spurgt Michael Dell, grundlægger af Dell Computers, hvad han ville gøre for at ordne firmaet. ”Jeg ville lukke det ned og give pengene tilbage til aktionærerne, ” svarede han.

Mod sin bedre bedømmelse afsluttede Cook sit job som vicepræsident for virksomhedsmaterialer til Compaq, det største computerfirma på planeten, og sluttede sig til gruppen, der havde til opgave at vende Apple rundt. Han leverede materialer og maskiner, som Jobs og hans designguide Jony Ive ville bruge til at ændre verden.

”Tim var hovedsageligt ansvarlig for at sikre, at de fik den kvalitet, de ønskede, i de mængder, de ønskede, i den tid, de ønskede, ” siger den tidligere Wall Street Journal- reporter Yukari Iwatani Kane. ”Uanset hvad Steve bad om, fik Tim det til at ske.”

Cook var lige så krævende som Jobs. En utrættelig arbejdstager planlagde han personaleopkald søndag aften for at få et spring i den kommende uge. Holdmedlemmer forberedte sig til hans ugentlige driftsmøder, som om de var afsluttende eksamener - og deres chef grillede dem faktisk i timevis. I Cooks bog var det en kardinal synd at undlade at forudse hans spørgsmål og have de rigtige svar klar.

Han gennemgik hvert trin i driftsprocessen. Efter at have skoddet Apples sidste par fabrikker, samlede han et netværk af kontraktproducenter og leverandører i hele Asien og reducerede virksomhedens dyre, tidsfølsomme lager fra 90 dages værdi af produkt til det, der i det væsentlige var fremstillet efter ordre. Ifølge forskere fra Gartner Inc. vender hele inventaret nu en gang hver femte dag.

Hvad mere er, Cook forudsagde nøjagtigt efterspørgslen efter alle disse musikafspillere og mobiltelefoner og låste - i årevis - en avanceret teknik, der gjorde dem så uimodståelige. I højden af ​​iPad-mani var hans forsyningslinjer kvikke nok til at udtømme 15 millioner tabletter eller mere i en periode på ni måneder.

I en utilgivelig branche, et felt, hvor en lille slip-up kan udslette et års værdi af fortjeneste, forbliver Cook's pipeline en model for effektivitet. Hans bidrag til Apples svimlende succes er ubestridt. Inden for et år efter hans ansættelse var virksomheden tilbage i sort. I dag logger det mere end 170 milliarder dollars i årlige indtægter.

For Apples hengivne fans er effektivitet imidlertid intet at prale af. De vil have magi, den slags Jobs trylles af med freakish regelmæssighed. Uden det kreative geni fra Apples legendariske grundlægger, spekulerer de på, hvor kommer gnisterne fra? Hvem yder det innovative lederskab, der førte til iPod, iPhone og iPad?

For Cook, der på mange måder er anti-tesen om Jobs - rolig, kølig og samlet, hvor den varmhærmede, rabalder-ophidsende opfinder ikke var - det er det store spørgsmål. Er han parat til at svare på det? Vi ved det snart.

Han var bare en dreng, ude efter en tur på en splinterny 10-trins cykel, da han så flammerne, lugtede røg og observerede trækrydset brændende på den forreste græsplæne i en nabo's hus. Mændene samlet omkring det var beklædt med hvide kappe og hætte. ”Stop!” Råbte han. En mand i mængden løftede sin hætte, og Tim - før han gik væk - genkendte ham som en lokal kirke diakon. ”Dette billede blev permanent præget i min hjerne, og det ville ændre mit liv for evigt, ” fortalte Cook til et publikum på De Forenede Nationer, hvor han accepterede en livstidspræmie fra Auburn University i december sidste år.

Dette er en anden søjle i CEO's legende. En intens privat mand beskytter han omhyggeligt detaljerne i sit personlige liv, hvorfor han skabte en sådan opstemning, da han for nylig afslørede i en erklæring på 10 punkter, at han er homoseksuel. Han taler næsten aldrig med medierne. Den lille information, han har delt, kommer fra offentlige indlæg, tech-konferencesamtaler og chats med universitetsstuderende. Vi ved så meget: Cook blev opdrættet i den fodboldelskende, kirkegivende gårdby Robertsdale, Ala., En 23-mils kørsel fra statens Golfkyst. Han spillede trombone i bandet, arbejdede på gymnasiet årbog (som forretningsfører, selvfølgelig) og uddannede sig anden i sin klasse på Robertsdale High. Hans far, Donald, arbejdede som en arbejdsmand i et værft. Hans mor, Geraldine, arbejdede på et apotek, da hun ikke jagede efter parets tre sønner. Tim var den midterste dreng.

I 1978 flyttede Cook 220 miles nord til campus på Auburn University, hvor han blev opdaget fire år senere af en IBM-rekrutterer. ”Fra den dag, han ramte erhvervslivet, frisk ud af skolen, blev han anerkendt som en højpresterende, ” siger Dick Daugherty, der har overvåget IBMs Research Triangle Park i North Carolina. Cook var intens, metodisk og drevet. Han meldte sig frivilligt til at arbejde igennem helligdage for at hjælpe divisionen med at nå dens produktionsmål. På trods af sin ungdom var han i stand til at håndtere hårde opgaver. ”Han tog et projekt videre, og du kunne tage det til banken, ” siger Daugherty. ”Han skulle gøre det.”

I løbet af sine 12 år i virksomheden mestrede Cook de forviklinger i operationerne og arbejdede sig op gennem rækkerne for at blive direktør for opfyldelse for Nordamerika. Om aftenen gik han i skole på Duke for at tjene en MBA. I det hele taget var han godt ønsket, selvom noget af en ensomhed.

”Han tøvede ikke med at tale om et spørgsmål, og han tøvede ikke med at lade nogen i en højere position vide, at han troede, de havde forkert, ” siger Daugherty. ”Men han var bestemt ikke en beat-your-chest-fyr.”

Cook forlod til sidst IBM til at arbejde for computerforhandler Intelligent Electronics i Colorado og derefter i seks måneder Compaq i Houston. Ved hvert stop gik han rundt om sin forretning uden at afsløre mange detaljer om sit personlige liv, bortset fra hans brændende kærlighed til Auburn fodbold. Kane kiggede på sin livshistorie for sin bog Haunted Empire: Apple After Steve Jobs . Hun gennemførte mere end 200 interviews i de to år, hun brugte på at forske på fortællingen. Hun rejste endda for at besøge Cooks hjemby. Alligevel siger hun, at manden stadig er et mysterium for hende. ”Folk, der har arbejdet side om side med ham i årevis - over et årti - har ikke lyst til at kende ham, ” siger Kane. ”Han er hjertelig, høflig og respektfuld, når du møder ham. Men det ser ud til, at ingen ved, hvem han er. ”

Han vågner hver dag kl. 03.45. Han er en ivrig cyklist og klatrer. Han styrker dagen igennem med proteinbarer og Mountain Dew. På væggen på sit kontor har han billeder af Robert F. Kennedy og Martin Luther King jr. - mænd, der ofrede deres liv til større gavn.

Derudover har Cook afsløret meget lidt. I modsætning til disse to borgerrettighedsgiganter foretrækker han at føre ikke med ord, men med handlinger. Når alt er sagt og gjort, holder han sig selv til en højere standard end den, han skaber for sine ansatte. Blandt Cooks mest elskede citater er denne John F. Kennedy-favorit: "For dem, til hvem meget er givet, kræves meget."

Hvordan er Tim Cook, administrerende direktør?

Det er svært at sige.

Han har afsløret så lidt om sig selv i sine (fra 1. november) 54 leveår, at de fleste mennesker, ud over hans forældre og formodentlig hans brødre, ikke har nogen idé om, hvad de skal gøre af ham. Cook bor alene, ferier alene og tager sjældent ud over Apple-campus med sine kolleger. Så vidt hans kontorpartnere ved, har han ingen nære venner. I et selskab, der er kendt for hensynsløst at bevare sine hemmeligheder, skiller Cook sig ud for at være overordentlig bevogtet.

I de seneste måneder er han imidlertid begyndt at give spor om sin ledelsesfilosofi og -planer. I offentlige erklæringer har han understreget betydningen af ​​hårdt arbejde, forberedelse og fokus, idet han siger: ”Du kan kun gøre så mange ting godt, og du skal smide alt andet til side.” Cook taler også om at gøre det rigtige i stedet for det, der kun er rentabelt . ”Selvom jeg hjertet er ingeniør og analytisk, havde de vigtigste beslutninger, jeg tog, ikke noget at gøre med det, ” fortalte han studerende ved Duke's Fuqua Business School i foråret 2013. ”De var altid baseret på intuition .”

Cook ser ud til at forstå, at folk nu leder efter ham efter den vision, som så dygtigt leveres af Jobs. Og sandt fortalt, han taler med lidenskab og veltalenhed om den fremragende kultur, han har arvet. ”Jeg fandt hos Apple en virksomhed, der dybt troede på at fremme menneskeheden gennem sine produkter og gennem lighed mellem alle dens ansatte, ” bemærkede han i sin FN-tale.

I de tidlige dage af hans embedsperiode som CEO, tilbage da Jobs 'afgang stadig var frisk i alles sind, gjorde Cook onde for at skabe en fred med virksomhedens investorer og medarbejdere. Han købte tilbage en værdi på 90 milliarder dollars og begyndte at betale kvartalsvis udbytte. Han promoverede en af ​​Jobs 'loyale løjtnanter, den meget populære Internet-servicechef Eddy Cue, til senior vice president. Han accepterede at matche de velgørende bidrag fra Apples medarbejdere. Og han turde ned til cafeteriet ved frokosttid for at mødes og tale med sine kolleger - i modsætning til Jobs, der spiste middag med Ive næsten hver dag.

I modsætning til Jobs deler Cook muntert søkelyset med Ive og andre Apple-ledere. I en ukarakteristisk fremvisning af ærlighed har han åbent givet udtryk for sin støtte til miljøspørgsmål, immigrationsreform og homoseksuelle rettigheder.

I det sidste år er han også begyndt at afsløre sin strategi for virksomheden. Han formindskede detailhandlen ved at ansætte Burberry CEO Angela Ahrendts som senior vice president for Apples detail- og online butikker. Han betalte 3 milliarder dollars for hovedtelefonproducenten Beats, som bragte ekspertisen til musik-streaming af Dr. Dre og Jimmy Iovine ind i Apple-folden. Og han samarbejdede med IBM om at udvikle en række forretningssoftware-apps, der udelukkende er til iPads og iPhones.

Da Kane skrev sin bog, tjente den bløde tale CEO hovedsagelig som holder af flammen. ”Han blev fanget i midten, i et ingenmannsland, hvor han forventedes at gøre, hvad han troede var rigtigt, men også bevare Steve's arv, ” siger hun. ”Og han blev bogstaveligt talt hjemsøgt af Steve's spøgelse, tror jeg. Men de sidste par måneder har det været interessant, fordi han begyndte at foretage træk, som Steve ikke ville have - i noget univers. Han er endelig den bedste Tim Cook, han kan være. ”

I det væsentlige er de bevægelser, han har foretaget, rent strategiske, den slags skakspil, som Jobs havde lidt tålmodighed til. Det, der fortsat ses, er, om Cook kan bringe sizzlen, de episke produktlanceringer, der gjorde Jobs til et ikon for aldre. Cook insisterer på, at Apples pixie-støv aldrig sprang ud af en mand. Det kom i stedet fra den kreative ånd, der er vævet ind i virksomhedens DNA. Det var et biprodukt af den komplicerede dans mellem medlemmerne af Apples hardware-, software- og serviceteam. ”Magien sker, hvor disse tre mødes, ” sagde han engang. ”Så det er usandsynligt, at en person, der er fokuseret på en af ​​disse ting i sig selv, kan komme med magi.”

For hvad det er værd, støtter Ive denne påstand. ”Innovation hos Apple har altid været et holdspil, ” fortalte han The New York Times i juni. ”Det har altid været et tilfælde, hvor du har et antal små grupper, der arbejder sammen.

”Steve etablerede et sæt værdier, og han etablerede beskæftigelser og toner, der er fuldstændigt vedvarende - og han etablerede disse principper med et lille team af mennesker, ” tilføjede Ive. ”Jeg har været latterligt heldig som en del af det. Men Tim var meget en del af dette hold. ”

I sidste ende, dog, vil furoren ikke dø, før Apple kommer ud med et andet livsændrende produkt, indtil det transformerer, siger, tv-oplevelsen, som den har forvandlet den personlige computer, musikafspilleren og mobiltelefonen. Virksomheden ser ud til at arbejde på et smartur - en udstyret med sensorer til at overvåge din kondition og sundhed - men det er svært at forestille sig, at enheden ville have en så stor indflydelse. Så igen, hvem men Jobs & Co. kunne have forudsagt populariteten af ​​iPad?

Find ud af 5 måder, hvor Tim Cook er bedre end Steve Jobs.