At gøre en forskel: højere formål

Gå i klassen og bliv involveret. Dette er, hvad enhver universitetsstuderende hører under førsteårsorientering. De får også campuskort og velkomstpakker, men den rungende meddelelse er, at hvis de går i klassen og bliver involveret, lykkes de.

Selvom det ikke altid praktiseres, er konceptet at deltage i klasse let. At blive ”involveret” på den anden side kan være sprudlende, især for studerende, der går på universiteter med mere end 500 studerende grupper.

Studerende finder ofte organisationer via badeværelsestabeller eller meddelelser, der er skrabet på campusstier. Selv hvis de prøver et par få, ender de med at bruge deres tilknytning til en organisation som et cv-punkt. De går til obligatoriske møder, men mister interessen for yderligere engagement, fordi de ikke føler sig forbundet med gruppen.

”Jeg tror, ​​at college-oplevelsen handler meget mere om studerendes udvikling, ” siger Steve Loflin, grundlægger af National Society of Collegiate Scholars (NSCS). ”Orientering er hvor det hele begynder.

Hvis du kan finde en måde at forbinde studerende på noget, de aldrig forestillede sig før, og få dem uden for deres komfortzone, får det dem til at møde mennesker, som de aldrig ville have været i stand til at interagere med ellers. ”

Hvad der er anderledes ved NSCS, er, at det er rettet mod nybegynderne og de studerende snarere end studerende, der nærmer sig slutningen af ​​deres college-karriere. Det er også meget mere dynamisk end de fleste æresamfund, at få studerende involveret i aktiviteter, der sigter mod at hjælpe andre studerende, herunder dem, der er yngre og muligvis i fare. Akademikere er også vigtige - unge mennesker inviteres kun til at deltage, hvis de rangerer i de 20 procent af deres klasse.

NSCS-medlemmer mentor blandt andre aktiviteter i mellemskolestuderende, arbejder med efter-skoleprogrammer, arbejder med medstuderende for at hjælpe dem med at få stipendier og forbinde unge mennesker til akademiske ledere og forretningsfolk. NSCS tilbyder også mere end $ 250.000 i stipendier til sine medlemmer hvert år. For yngre universitetsstuderende giver involvering med NSCS-aktiviteter en fornemmelse af sted på store campusser og sætter tonen for resten af ​​deres akademiske karriere.

Loflin var bare en nybegynder selv ved University of South Carolina, da han udviklede ideen til organisationen. Han havde taget en klasse, der introducerede studerende til universitetsoplevelsen, og han blev interesseret i, hvordan børn overgår fra gymnasiet til college.

”Jeg ønskede at starte et æresamfund for at anerkende studerende, der havde gjort det godt i deres første to år på college, ” siger han. ”Efter min erfaring sker æresamfund typisk i slutningen af ​​college. Studerende dimitteres, og det er temmelig tydeligt, at det ikke kan være en meningsfuld del af deres college-oplevelse. ”

Loflin havde altid været involveret i skoleaktiviteter. Forlovelse var ikke et problem for ham. Han så dog den værdi, det bragte for hans liv akademisk og personligt, og ønskede at dele denne oplevelse med andre.

Loflin ønskede at skabe et solidt akademisk, ledelsesmæssigt og organisatorisk forbindelsespunkt for studerende på campusser i hele landet. I 1994 grundlagde han og to venner NSCS. Det var hårdt at overbevise de første par campusser om at komme om bord, men til sidst så de værdien i Loflins vision. Selvom Loflin og hans venner udviklede ni kapitler på fire år, begyndte han ikke at arbejde fuldtids på nonprofit først i 1998.

I dag har NSCS 280 kapitler på campusser i hver amerikansk stat og Puerto Rico. Organisationen ekspanderer fortsat, og flere af dens programmer har til formål at bekæmpe faldende gymnasiums gradueringsgrader. NSCS-planlægningen for collegiate excellence (PACE) -programmet har udsat mere end 12.000 mellem- og gymnasiestuderende til colleges og universiteter gennem mentorskap, college-ture og vejledning.

Hvert år deltager kapitler fra hele landet i PACE-marts til kollegiedag, hvorved undervurderede studerende bringes til nærliggende colleges og introduceres dem til campus, universitetsliv og akademiske muligheder.

”Vi viser dem, hvad de kan gøre på college, at himlen er grænsen, at uanset hvilken alder du er, er det muligt, ” siger Catherine Provost, NSCS-manager for kapiteludvikling og grundlægger af University of Albany-kapitlet. ”På den ene campus opdelte vi omkring 500 studerende i forskellige grupper til forskellige ture. Hvis de var interesseret i videnskab, bragte vi dem til et laboratorium. Hvis de var interesseret i kunsten, ville vi bringe dem til en scene. ”

NSCS er velorganiseret, men hvert kapitel får en vis autonomi, som giver kapitellederne mulighed for at oprette samfundsspecifikke programmer. Et kapitel kan give studenterundervisning efter studerende, mens et andet kan starte et finansielt hjælpekursus eller være vært for et CV-foredrag.

På universitetet i Albany lærer NSCS-studerende gymnasiestuderende, der forbereder sig på at tage SAT'erne. Provost siger, at nogle af de studerende, hun underviste, næppe var parat til at studere gymnasiet. Imidlertid hjalp den akademiske og moralske støtte fra NSCS-medlemmer nogle børn med at uddanne sig og fortsætte på college.
”Jeg havde en studerende, der delte med os, at hans rådgiver i gymnasiet sagde, at han ikke havde brug for at bekymre sig om college, at det ikke var en mulighed for ham, og at hvis han ikke bare droppede ud, skulle han bare fokusere på et job, der ville betale efter skoletid, ”siger Provost. ”Det tændte a. re og brød mit hjerte. Ikke kun bestod han gymnasiet, han gik på community college og gik på Long Island University. ”

Dette er nøjagtigt, hvad NSCS er designet til - inspirere studerende til at opnå ved at give dem adgang til akademiske, sociale og samfundsressourcer.

Provost fulgte NSCS-stien til succes, først afsluttede kandidatskolen og derefter accepterede et job i virksomhedsamerika. Selv om hun var ude af skolen, holdt Provost kontakt med NSCS-medlemmer. Forbindelserne var personligt værdifulde, men hun havde en fornemmelse af, at hun på en eller anden måde ville vende tilbage til organisationen. ”Jeg var i stigende grad utilfreds med virksomhedskulturen, ” siger Provost. ”Jeg blev i kontakt med NSCS og endte med at gøre det modsatte af det, jeg gjorde for 10 år siden.”

Da hun var i skole, var Provost en studerende, der hjalp studerende. I dag arbejder hun med kapitler for at sikre, at de får det, de har brug for.

”Jeg beundrer Steve meget, ” siger Provost. ”Han er en visionær. Han sørger for, at alle, der gennemgår vores programmer og vores organisation, gør det, der mest gavner dem, uanset hvad det er. Han vil være sikker på, at vi er relevante på alle mulige måder. ”

NSCS forventer at have 1 million medlemmer i levetid ved udgangen af ​​2012. Organisationen rækker også ud til community colleges, diskuterer international ekspansion og planlægger at uddele mindst 750.000 $ i medlemsstipendier i 2012.

Loflins erfaring med at stifte NSCS giver en lektion, som han gentager for medlemmerne: ”Mit råd når jeg taler med universitetsstuderende, især iværksætteruniversitetsstuderende, er, at enhver idé har potentialet til at blive noget. Du skal bare tage ideen og være vedholdende med den. ”