Jeg kørte hen til uber for at se, hvordan fremmede kan påvirke mit liv

Efter at have skubbet tændingslåsen i min Uber-app, putter jeg rundt i Indianapolis-udkanten i cirka 10 minutter, før jeg modtog mit første flagermus-signal fra en fyr, der stod foran et dybt forstæder-udseende kontorkompleks. Han kom lige ind på min forsæde, som jeg hørte var en Uber-festtræk, men jeg ønskede ikke, at min første fremmed interaktion skulle åbne med mig, der rykkede tommelfingeren og sagde: ”Bagsæde, ven.”

En venlig, snakket tyrkisk immigrant, han er på vej tilbage i centrum efter et jobsamtale. Han kom til Amerika for mange år siden for en praktikplads og holdt sig bare rundt. Midtvesten, siger han, var åben og indbydende, men urolig stillesiddende. Han var bekymret for, at vores afhængighed af biler og uendelige fastfoodmuligheder ville få ham til at ligne en masse af de mennesker, han har set her. Tilfældig fakta nr. 1: I Tyrkiet betragtes McDonald's som noget af et halvt dyre luksusmåltid.

Jeg plejer ikke normalt for småprat med en barista eller Uber-driver. Så naturligvis modstod jeg først med ideen, da SUCCESS bad mig om at køre til Uber for at studere de tilfældige møder, der ofte følger med at deltage i YouEconomy - den massive iværksætterbevægelse, der indkapsler gig, deling, freelance, on-demand og måneskinnende økonomier, der er ændrer allerede livet og arbejdet hos en ud af tre amerikanske voksne.

Relateret: Lukningsfrist Nominer dig selv eller nogen, du kender til SUCCESS YouEconomy 30 under 30. Indgangsperioden lukker 16. november.

For mange deltagere fra YouEconomy er muligheden for at lære folk i deres samfund at kende en fordele. Men jeg er en introvert. En tre timers biltur med venner er ingen anstrengelse. Kør fremmede rundt i et par dage? Passere.

Som børn havde vi solide, strukturerede bud om ikke at tale med fremmede. Som voksne er vi tvunget til at håndtere dem hele tiden. Men selv for en introvert som mig lyder det at ignorere ukendte mennesker som en hård, løsrevet måde at nærme sig livet på. Det er sagen fra forfatter og TED-taler Kio Stark i hendes nylige bog, When Strangers Meet . Stark mener, at vi alle bør stræbe efter at interagere mere med fremmede - ikke konstant, ikke på bekostning af sund fornuft, men som en måde at vokse og pleje de menneskelige dele af dig, som min mor bekymrede sig for.

”At tale med mennesker, der er forskellige fra os, kan være radikalt transformative. Det er modgift mod frygt. ”

At tale med fremmede, skriver Stark, indsprøjter spontanitet i din dag. Det ryster dig ind i fuld opmærksomhed. På sit bedste kan det udslette fordomme, åbne døre og vinduer og få dig til at se mennesker, hvor du måske engang har set etiketter: kvinde, gammel, årtusind, homoseksuel, halstatoveret, sydlig, skægget, gruppe af sorte teenagere, muslimer, skøre, fattige. Det tvinger dig til at genkende enkeltpersoner, hvilket går på en måde at forklare appellen til sådanne biostørrelser i bidestørrelse som "Humans of New York" eller StoryCorps. ”At tale med mennesker, der er forskellige fra os, kan være radikalt transformative, ” skriver Stark. ”Det er modgift mod frygt.”

Relateret: 7 nøgler til en fejlfri samtale

Ikke alle fremmede interaktioner er naturligvis veje til indløsning, og ingen fortæller dig at droppe din komfortvagt, fysisk eller følelsesmæssigt. Og fremgangsmåden er ikke for alle. Stark skriver, at introverte har en tendens til at reagere på hende på denne måde: ”Jeg har så mange problemer med at tale med mennesker i (sociale) situationer, hvor jeg skulle. Men jeg nyder virkelig at tale med folk, der går en hund eller arbejder offentligt, spørge dem, hvad de laver, finde ud af, hvad de ved om verden, som jeg ikke gør, eller bare siger hej. ”Ekstroverts-chat med masser af mennesker; for introverte er der sikkerhed i "den type udveksling, der sker bare én gang, " samtaleskimler med en forudinstalleret halveringstid. Så med det i tankerne - og en nystøvsuget bil - tilmeldte jeg mig og ramte vejen.

I løbet af de næste par dage var opkaldene stabile, og folket helt tilfældige. En fyr var en lokal skuespiller og fantasyforfatter, der havde skrevet en tegneserie, men havde brug for en illustratør. Du kan finde dem lokalt, men han går med en kunstner på Filippinerne. Ulejligheden, sagde han, finaglerede økonomien, en opgave, han nærmede sig med ambition og forsigtighed. ”Mine forældre lærte mig at gå på kompromis, men aldrig gå ind. Dette er en forretning, og når folk ved, at du gør det, vil de begynde at drage fordel, ”siger han. Dette blev legitime forældrerådgivning nr. 1 om dagen - jeg forventede bestemt ikke at få noget af det.

Tilfældig fakta nr. 2: Fængsel parkeringspladser er svære at navigere. Jeg modtog et opkald fra en adresse med en fastfood kyllingeledd, men mens jeg sad på parkeringspladsen med lugtende kiks, ringede min telefon. Min passager sagde, at han var på den anden side af gaden, "på parkeringspladsen i kriminalomsorgen, " tilføjede han med den mindste tøven. Dette fyldte mig ikke med et enormt ønske om at forlade kyllingeleddet. Men han ledte mig hjælpsom ind i det store, kronglet fængsel, og på turen hjem talte han om sit job som advokat. Jeg havde aldrig været i et fængsel før.

Senere indlæste en kort, snappet klædt blond fyr sine golfklubber i min bil og bad om at blive ført til et importbilforhandler. Hans kone var gravid, så det var på tide at losse turen med dejlige bukser, sagde han, ikke så afgået, som jeg havde troet.

En mor kom ind med sin søn, en 12-årig, hun introducerede som børneskuespiller. Børnen havde en tilbagevendende rolle i Empire og den Spielberg-producerede sci-fi-serie Extant med Halle Berry og var lige vendt tilbage fra at skyde en reklamefilm i Prag. Tilfældig fakta nr. 3: De har virkelig god Pokémon Go i Prag.

På den sidste dag i mit uges lange eksperiment stoppede jeg for et sidste opkald, denne fra en gymnasium lige omkring kl. 14.30. Jeg vil være ærlig: Jeg var mindre end optimistisk med hensyn til en afhentning fra en gymnasium - jeg forventede noget grad af teenagens modbethed, eller i det mindste en dvælende sky af øksekropsspray. Det viser sig, at det var en junior, der havde brug for en lift til hendes efter-skolearbejde på Taco Bell. Hun fik sin licens på tre måneder, men indtil den tid havde hendes far givet hende penge til Uber selv for at arbejde. Ikke for mange børn ringer til Ubers, sagde hun, men nogle gør det. Oftest var det en stopgap-løsning, indtil hun kunne køre, og jeg faldt hende på arbejdet og følte sig temmelig godt til næste generation.

Dette var rester, revne sedler fra liv, jeg aldrig mere skulle støde på. Jeg kunne godt lide det mere, end jeg havde gætt.

På risikoen for at blive en kliché følte jeg mig ret god overalt. ”Jeg ved, at ikke alle ønsker at høre min skingrende stemme, ” sagde skuespilleren / tegneseriefyren, hvis stemme ikke var så skinnende. ”Jeg ved, at ikke alle er interesserede i, hvordan jeg føler den dag.” Men han chattede alligevel. (Meget.) Efter et par dage havde jeg kun en håndfuld passagerer, men et Evernote-dokument fuldt af afkoblede, men underligt rige detaljer: “trompetspiller”, “forstår ikke populariteten af ​​Taylor Swift, ” “datter er en DC magasinredaktør, ”” har kørt på suspenderet licens i seks år, ”” går 1, 4 miles for at arbejde. ”Dette var kladder, revne sedler fra liv, jeg aldrig ville støde på igen. Jeg kunne godt lide det mere, end jeg havde gætt.

Uber ridning resulterer naturligvis ikke altid i samtaler. Stadig ved slutningen af ​​ugen kunne jeg se, at Stark havde helt ret. Disse interaktioner var korte og uden pres - bare mennesker, der stødte på hinanden i mellem-tiderne, under de forandrede ændringer, på vej til hvad deres virkelige liv fik dem til at gøre næste. Dette er den tid, du aldrig tænker på; tilbragt med mennesker, du aldrig mere vil se. Jeg gravede meget godt injektioner af noget nyt - jeg taler ikke ofte med tyrkiske indvandrere eller 12-årige, der opsøgte Pokémon i Prag eller lokale kunstnere. Nu kører jeg forbi den del af byen og tænker, åh, højre, det er her, tegneseriefyren er fra, jeg skulle se, om min 12-årige ville være i tegneserier. Eller jeg minde mig selv om at tjekke en jazzbar, som jeg ikke gør meget ofte. Jeg fik en uges rådgivning, kundeemner og samtale om emner, jeg ikke ville møde meget i min daglige dag.

Det bedste af alt, jeg fik solidt forældrerådgivning og et par grader af menneskehed erstattet og gendannet. Jeg tjente også lidt penge, skønt jeg faldt et par dollars til frokost på et thailandsk sted, jeg aldrig havde hørt om. Det kom meget anbefalet af en af ​​mine første passagerer. Han foreslog puden thai, og han havde ret.

Relateret: Hvorfor at gå uden for din komfortzone er det værd - selv når det er ubehageligt

Denne artikel kom oprindeligt i november 2016-udgaven af SUCCESS- magasinet.