Hvad skete der, da jeg var nødt til at stole på fremmede

Efter 20 minutters krangel med forskellige irske kundeservicerepræsentanter smed min kone, Emily, hendes knytnæve i en pude og hængtede op. Hun vendte sig og rystede på hovedet, men jeg vidste allerede fra mine egne frugtløse forsøg tidligere. Vi skulle ikke få nogen refusion på vores billetter, og nye flyvninger tilbage til USA med en dags varsel ville koste mere end vores kontrol- og opsparingskonti indeholdt.

Vores dårlige planlægning havde fanget os. Vi anede ikke, hvordan vi skulle komme hjem næste dag, men vi var først nødt til at klæde os til brylluppet, der startede om et par minutter nedenunder i et 400 år gammelt walisisk herregård, der ejes af den britiske kongefamilie. Jeg kæmpede for trangen til at få panik og prøvede at dæmpe den frygt, der fladder i maven.

”Lad os bare beskæftige os med det senere, ” sagde jeg og rettede slips ud. ”Vi ved ikke, hvad vi laver. Måske kan nogen her hjælpe os med at navigere tilbage. ”

Emily var enig. Vi gjorde vores bedste for ikke at tænke over det, at leve i øjeblikket.

”Du tuller!” Sagde han, da jeg fortalte ham og rystede på hovedet. ”Jeg ved ikke, hvorfor jeg er overrasket.”

Jeg havde et par euromønter og en amerikansk regning på $ 20 i min billfold - stadig svarende til cirka 5 pund kort - men jeg tilbød det hele. Han valgte euroerne og sagde, at han ikke havde brug for amerikanske penge. Jeg tror, han følte, at vi på dette tidspunkt havde brug for enhver krone, vi kunne spare.

Den aften var vi for trætte til at forlade hotellet, og da Emily og jeg besluttede, at vi var sultne, lukkede restauranten nedenunder. Vi må have set så belægerede ud, som vi følte, fordi servitrice var medliden med og holdt stedet åbent lidt længere for os. Vi levede nu fuldstændigt efter viljen fra mennesker, vi aldrig havde mødt og aldrig ville se igen.

Relateret: Jeg kørte for Uber for at se, hvordan fremmede kan påvirke mit liv

***

Fra Manchester fløj vi til New York City, hvor vi havde en dag-lang pause. Det kunne have været forfærdeligt - flere penge sprængt på mad og et hotel, mere lugging af vores kufferter omkring bleary-eyed og udmattede - men vi besluttede at tænke på natten som en chance for en anden mini-ferie. Emily havde aldrig været i New York, og med kreditkortregningerne, som vi havde samlet, vidste vi, at vi sandsynligvis ikke ville rejse igen når som helst snart.

Jeg smsede den eneste person, jeg kendte i byen, en gammel arbejdsven, der havde flyttet til byen. Hun forberedte sig på en egen tur næste morgen og kunne ikke slutte sig til os, men stoppede med at pakke længe nok til at tilbyde ikke-turistiske to-do-forslag og give os et par muligheder for spisesteder i Queens, hvor vi overnattede. Det nok, at det taiwanesiske sted, vi valgte fra listen, var billigt, men fremragende, især “hammeren”, der lignede nogen i køkkenet, læste en vag beskrivelse af den klassiske amerikanske sandwich og genskabte den med svinekød, syltede grøntsager, dampede boller og hvad andet var der på hånden. Vores servitrice var chokeret og henrykt over, hvor meget jeg spiste. Jeg havde følt mig uhyggelig og beroliget mig for, hvordan turen var gået, og fjollet som det var, serverens stolte forbløffelse heivede mig op.

Da natten faldt, gik vi gennem lommen på asiatiske restauranter og bodegaer og producerer markeder på udkig efter en metrostation, blok efter blok, indtil fortovene stort set var tomme. Nervøs og fortabt, vi fortsatte med den antagelse, at vi til sidst skulle ramme noget - en metrostation, en cool butik, hvor vi kunne købe souvenirs til børnene, et historisk sted - men det var bare bilværksteder og lønningsdagslångivere. En ældre mand iført ravbrille solbriller trods mørket vendte et hjørne og gik mod os, hånden blev løbet til et beige støvmoppehoved med øjne.

”Kan jeg kæledyr din hund?” Spurgte Emily.

Den gamle fyr med en komisk overdrevet Queens-accent syntes glade for at have folk at tale med, og det var tydeligt, at han intet andet sted havde brug for han var efter en halv time, så 45 minutter, der gik, ham foregik omkring hunde, lydighedstræning og hvor smart hans dumme pekingese var.

Vi delte endelig måder og tog en Lyft ind til Manhattan. Ved at komme over den 59. Street Bridge, gnistrede byen foran os i mørke, ligesom perler, der er spændt på umuligt høje tårne. Det var endnu mere imponerende, end vi forventede. Omgivet af spektakulære skyskrabere og de tegn og vartegn, vi havde set tusind gange i Saturday Night Live 's åbningskreditter, glemte vi vores små argumenter og ømme fødder og bankbalance. Det var et andet dejligt øjeblik, vi lige tilfældet delte med en anden fremmed, der hjalp os på vores rejse.

Den næste dag fløj vi til Boston og derefter hjem uden yderligere uheld. Emily fik ikke sorg på arbejdet med at overdrive hendes ferie, og børnene havde sørget for, at vores hunde ikke gik glip af måltider eller ødelagde huset.

Det tog omkring et år at afbetale kreditkortgælden, som vores dårlige planlægning tilføjede. Men nu, når vi ser på fotos fra turen, ser vi smil og gode tider. Hvad der var latterligt stressende i øjeblikket, er sjovt nu. Og når vi tænker på turen, tænker vi på de smukke minder, vi lavede med nogle af vores nærmeste venner. Men vi tænker også på de nye venner, vi mødte på den lange, skøre vej hjem: de voldsomme katte, de barmhjertige servitricer, de fremmede, vi havde store samtaler med, de venlige mennesker, der kunne have gjort vores situation forfærdelig, men i stedet gjort det til noget, vi Jeg vil værne om evigt.