Hvordan man tilbragte tid bag søjler inspirerede en kvindes mission

Gregarious og energisk, udstråler Kelly Wiley kraftig positiv energi. Men når hun taler om de udfordringer, som kvinderne står over for, tilbyder hendes almennyttige organisation, tårer hendes kinder tårer.

Wiley's Dallas-baserede 2000 Roses Foundation hjælper kvinder med at skifte fra fængsel til produktive og sunde liv. Hun ved, at når de har afsagt deres domme, bliver kvinder kastet ud af døren med intet andet end et mandat til at få et job og sørge for, at de betaler deres prøvetid og restitutionsgebyr.

Systemet, myndighederne - ”de er ligeglad med hvad du gør, ” siger Wiley. "De vil have dig til at mislykkes."

Hun ved det, fordi hun har været der. Og hendes tid i fængsel satte hende på en ny kurs i livet, en radikalt anderledes end den pige, der fik sin første symaskine i en alder af 6 og snart designede og syr sit eget tøj. Teenageren, der var gift og en mor på 17, skiltes kl. 18. Eller den hårdtarbejdende Southwestern Bell-medarbejder, der besluttede jobbet, bragte ikke hende glæde efter fem år, hvilket førte til, at hun byggede en forretning, der designede og sy tøj til klienter, der betalte tusinder for dem. Wiley tog forretningskurser og mønsterfremstillingskurser for at lære, hvad hun havde brug for for at få succes.

Wiley og hendes datter boede komfortabelt. ”Jeg var ikke bekymret for noget, ” siger hun.

Så indgik hun i et dårligt forhold. ”Jeg ville have nogen i mit liv. Jeg mødte nogen, og han viste sig at være et mareridt. Han vendte min verden på hovedet … Han var flot, sød. ”

Tingene blev katastrofale inden for et par måneder, og Wiley beskylder sig selv. Hun var så fokuseret på sin karriere og sørgede for sig selv og sin datter, at hun ikke var opmærksom på, hvad hendes kæreste havde til - som at sælge ulovlige stoffer. ”Jeg tænkte bare, så længe du ikke prøver at få mig til at bruge stoffer, er jeg ligeglad med, hvad du gør .”

Hun var naiv, siger Wiley nu. En dag lånte hendes kæreste hendes bil og kørte den til en narkotikahandel med en undercover politimand. Impliceret i forbrydelsen på grund af hendes bil blev Wiley dømt til 31 års fængsel efter en retssag. (Kæresten blev dømt til 99 år.)

”Alt bevægede sig så hurtigt. Jeg tænkte, jeg vil ikke klare det . ”

Hjulpet af en ny advokat blev Wiley frigivet efter 13 måneder, og hendes rekord blev ryddet.

Efter fængsel

Wiley betragter sig som heldig: Familien tog hende med, da hun blev løst fra fængslet, og hun havde ressourcer til at finde arbejde. Når hun anerkendte, at mange af hendes store forbrugere ikke kom med deres penge ærligt, vendte hun ikke tilbage til at sy. Wiley gik på kosmetologskole, men besluttede i sidste ende også mod en karriere inden for dette felt. Hun begyndte at sælge kirkegårdsplotte, hvilket viste sig at være indbringende.

Selvom hun forlod fængslet og følte sig bitter overfor systemet, overtog hendes optimistiske karakter til sidst. ”Jeg sad i fængsel af en grund. Jeg så, hvad behovene var. ”Wiley så kvinder, der cyklede ind og ud af fængslet, ude af stand til at besætte job, falde tilbage i dårligt selskab og dårlige vaner. ”Jeg så et øjeblikkeligt behov for at have et sikkert sted at gå. De var nødt til at lære. Hvis du er afhængig af, at folk tager sig af dig, er du stadig ikke bedre, når du er kommet ud af fængslet. ”

Og hun siger: ”Jeg var nødt til at gøre noget med de penge, jeg tjente.” I 1998 hjalp hendes ven Alonzo Harris, en ejendomsudvikler, hende med at finde et to-etagers, ni-værelses, 4½-værelses badeværelse. Ved hjælp af sine egne penge plus donationer og lån fra familie og venner købte Wiley huset og omdannede det til et overgangscenter for kvinder, der kommer ud af fængslet. I 1999 anmodede Wiley og Harris om 501 (c) (3) nonprofit-status og co-grundlagt 2000 Roses Foundation.

Harris kastede sit parti ind med Wiley, fordi han så, at hun betød forretning. ”Hun har stor vision og stor lidenskab og indsigt til problemløsning. Hun havde allerede iværksætterfærdighederne, kombineret med vedholdenhed. ”På toppen af ​​det siger Harris, at han følte en følelsesmæssig forbindelse til missionen, fordi han selv var på vej mod stofmisbrug.

Stiftelsens navn trækker paralleller til pleje af roser i en have. ”Du starter med at beskære, skære ned døde ting, give det opmærksomhed, fodre det ordentligt, ” siger Wiley. ”Nogle vil overleve og andre ikke, men hvis du fokuserer på de stærke lemmer, tvinger du anlægget til at sætte sin energi i de allerbedste stængler.” Og da det var næsten år 2000, klæbte de det videre til stiftelsens navn. ”Vi regnede med, at vi i det mindste ville hjælpe så mange kvinder. Naturligvis har vi overgået det om 16 år. ”

Wiley bor i huset med deltagere i programmet, og hun gjorde værelserne hyggelige, sy gardiner, sengetæpper og puder. ”Jeg ønskede, at det skulle være et hjem, ikke et husly.” Hun bruger sine kosmetologfærdigheder til at forbedre kvindernes optræden.

For at hjælpe med at finansiere organisationen såvel som at tilbyde jobtræning åbnede Wiley videresalgshop Rose Garden ReMake. Rose Garden ReMake ligger i et gentrificerende kvarter og har mere til fælles med en boutique end en traditionel sparsommelig butik. ”Jeg hadede virkelig de butikker, hvor man skal grave. Dette eksklusive detail-look er en model af, hvad jeg troede, at en butik kunne se ud. Vi prøver at lære kvinderne at tænke 'op'. ”

Sammen med brugt tøj sælger Rose Garden ReMake stearinlys, tøj og andre ting, der er lavet af kvinder i programmet som en del af deres jobuddannelse. Kvinderne kan også lære landskabsarkitektur og konstruktion færdigheder såsom fliser og kabinet. Dette er ikke kvinder, der ønsker skrivebordsjob; ”De er gørere, ” siger Wiley. Derudover læres kvinderne livsfærdigheder, såsom at opretholde en bankkonto og et budget, men det, Wiley mest ønsker at give, er en arbejdsetik: at dukke op og få jobbet gjort.

Blandt 2000 Roses 'samfundspartnere er Target, Pizza Hut og Starbucks, som vil ansætte kvinder, der passerer mønster med Wiley. Tidligt beskadigede nogle kvinder - ikke klar til jobansvar - andre partnerskaber, så Wiley lærte at være forsigtig.

Hun netværk med samfundet, interviewer kandidater til programmet, indsamler donationer (deles med f.eks. AIDS Services of Dallas) og tilbringer tid i butikken med Hazel Quintans, der kom til 2000 roser i 2012 efter 36 måneders fængsel for hvid -kriminel kriminalitet. Mens Quintans havde jobfærdigheder, “manglede hun tillid, og ingen ville ansætte hende, ” siger Wiley. ”Hun havde brug for en chance. Hun havde brug for nogen til at sige, 'Du bliver god.' ”

Quintans og Wiley slog det ud, så Quintans afsluttede programmet men forblev i butikken mens de forfulgte andre moderelaterede bestræbelser. ”Jeg har det sjovt her, ” siger hun. ”Det er lidt af en stressreducerende.”

Begge kvinder er interesseret i mode og er fuldt ud engagerede i fondens mission. De to supplerer også hinanden i erhvervslivet med Quintans 'metodiske, organiserede måder, der balancerer Wileys sprudlende kreativitet.

Ikke enhver kvinde, der kommer gennem 2000 Roses, er en succeshistorie som Quintans. ”Du skal ønske at foretage en ændring, ” siger Quintans. Nogle, indrømmer Wiley, holder simpelthen ikke de fulde to år, men "hvis de bliver så længe, ​​bliver de knyttet ind i en masse." Hun kan f.eks. Forbinde dem med juridisk hjælp eller uddannelsesressourcer, og de udvikler en støttende netværk.

En anden succeshistorie

Lashon Parker er en af ​​de mange, der varede. Efter seks måneders fængsel, blev hun henvist til 2000 roser. En narkoman, der havde forladt hendes børn, havde Parker lavet et rod af sit liv. Wiley "kom som en tornado i mit liv og tog over, " siger Parker. ”Jeg elsker den dame.”

Den jobuddannelse, hun fik på Rose Garden ReMake, var stor, siger Parker. Det samme blev Wiley-eksemplet som en stærk, kompetent, kan-gøre kvinde. Men mere end noget andet, siger Parker, var det den kærlighed, hun følte, som var transformerende. ”Hun elskede på mig, indtil jeg var i stand til at elske mig selv, ” siger Parker. ”Hun lærte mig selv kærlighed. Uden det kan du virkelig ikke gøre noget. Du kan gennemgå bevægelserne, men hvis du ikke elsker dig selv, kan du ikke få succes. ”

I dag er Parker tilbage i sin hjemby Los Angeles og arbejder to job, mens hun studerer for en lektoruddannelse i erhvervslivet. ”Jeg lærte min arbejdsetik på 2000 Roses…. Det var en total genoprettelsesproces for mig, og jeg er så meget taknemmelig og taknemmelig. ”

Wiley håber, at mange, mange flere Parkere og Quintanses bliver en del af fondens historie. ”Min vision er at duplikere. Hvis vi duplikerer nok, har vi ikke dette problem ”om kvinder, der vender tilbage til fængsel, siger Wiley. Med henblik herpå begyndte hun og Harris at rejse til San Francisco for information, inspiration og motivation hos Delancey Street Foundation, en multimillion-dollar-leder for at vende urolige liv rundt. I 2005 accepterede Delancey Street 2000 Roses som partner og udlånede troværdigheden af ​​Californiens organisations navn. Det åbner igen donorers døre for Wiley, der ønsker at se hendes organisation vokse. ”Det, vi laver her, er i så lille skala.”

Men virkningen er enorm for hver kvinde, som 2000 Roses med succes har lanceret.

Wiley mener, at alt sker af en grund, og at fængslet var beregnet til at fokusere hendes liv igen.

Og hun siger også, at fængsel lærte hende noget om sig selv.

”Jeg var stærkere end den gennemsnitlige person, men jeg vidste ikke det.”

Føler du dig inspireret? Tjek nu, hvordan de tre snowboardere bag den ideelle Krochet Kids styrker kvinder i Uganda og Peru med kroge og garn.