Sådan: ændre dit forhold til penge

Først i de sidste par år har jeg indset, hvad økonomisk frihed virkelig betyder for mig: nok penge til at betale for mine basale behov (inklusive sjov), plus nok i banken til at flyde min familie i en nødsituation og besparelser for fremtiden . Mere vigtigt betyder det, at jeg har kontrol over mine penge - hvor de kommer fra, hvordan jeg bruger dem, hvordan de får mig til at føle, og om det er et værktøj til at foretage positive ændringer i mit liv og verden.

Men jeg blev rejst til at tro, at penge (eller manglen på dem) var i kontrol. Jeg voksede op i en uddannet familie, men mine forældre skiltes, da jeg var ung, og min enlige mor kæmpede økonomisk. Jeg voksede op med den forståelse, at det altid er meget, meget svært at tjene penge. Mens mine brødre og jeg aldrig manglede, når det kom til musik eller sportsundervisning og ture til museer eller lokale teatre, var den overordnede meddelelse umiskendelig: Vi er fattige, og der er ikke meget, vi kan gøre ved det.

Der var også en besked om, at penge ville gøre alt bedre. Som familie tilbragte vi timer med at køre rundt i velhavende kvarterer og slynge overdådige hjem eller gik til indkøbscenteret, hvor vi ofte var i butik med vinduer eller handlede med jagt. Vi havde altid en fattigdomsmentalitet.

Jeg forlod et statsuniversitet med $ 20.000 i gæld. Min første avisreporterløn tjente knap mere end det beløb årligt. Jeg fortsatte med at shoppe købstænger og dræle over håndværker-bungalower, jeg passerede under jogs, men panteberegningsmaskiner fortalte mig, at det med min magre indkomst ville være næsten umuligt at eje nogen fast ejendom, langt mindre et stort, smukt hus. Jeg følte, at jeg altid havde det: stakkels.

Så giftede jeg mig med en journalist med en beskeden løn, og vi flyttede til New York City. Mellem nye personalejob og freelance-optræk tjente vi store penge. Jeg betalte mine studielån, der var penge i banken, og jeg bekymrede mig ikke om, hvorvidt huslejekontrollen ville rydde. Vi købte en stor smuk lejlighed med solide 20 procent ned. Jeg smagte, hvordan det ikke var fattigt.

Efter et par år som medarbejder turdede jeg ud på fuldtids-freelanceskrivning, og mit forhold til penge gjorde en anden pivot. For første gang var min egen indsats og økonomien de eneste grænser for min indkomst. Mine vinger med økonomisk frihed strakte sig yderligere.

Men så blev jeg skubbet helt ud af reden. Jeg havde en lille baby til at passe og en anden baby på vej, da min mand og jeg blev skilt. Pludselig måtte jeg forsørge min familie fuldstændigt.

Jeg var livredd. Jeg var enlig mor med få økonomiske ressourcer, ligesom min mor havde været. Jeg vidste, at jeg skulle finde en anden vej for min familie.

Jeg opdaterede min hjemmeside og begyndte at kalde klienter gamle og nye. Inden længe tjente jeg flere penge, end jeg havde drømt om som forfatter. Men det var ikke kun, at jeg havde nok indtægter; Jeg arbejdede også hjemmefra, mens jeg kunne bruge mange timer på at lege, pleje og lave mad til mine børn. Jeg havde kontrol over min tid og livsstil.

Min følelse af økonomisk empowerment udvikler sig fortsat. I løbet af de sidste seks år rensede jeg gradvist mine skabe og skabe med genstande, som jeg gav Goodwill. Delvis som et oprør mod min opvækst såvel som mit ægteskab, hvor shopping og redning af ting blev prioriteret, kan jeg godt lide at eje så få ting, som jeg kan klare, mens jeg investerer i kvalitetsmøbler, tøj og endda køkkenknive, der vil vare.

I min karriere fortsætter jeg med at modnes, efter at jeg for tre år siden lancerede bloggen WealthySingleMommy.com, som hjælper andre professionelle enlige mødre med at finde økonomisk, romantisk og forældresucces. Med podcasts, videoer og andre digitale spinoffs stoler jeg mindre på klienter og mere på en direkte forbindelse til mit publikum. Finansiel frihed betyder nu mere end bare at maksimere pengene på mine bankkonti - det betyder at maksimere mine talenter, energi og tid på måder, der bidrager til min familie, min ånd og verden.

Følgende er tre historier om andre mennesker, der har fundet økonomisk frihed på usandsynlige måder:

Mark og Lauren Greutman

Hvem: eksperter inden for personlig økonomi; forældre til fire; Syracuse, NY
Tidligere pengeforhold: Købte et dyrt hjem, mistede indkomst og havde $ 40.000 i gæld.
Pengeforhold nu: De lever beskedent inden for et strengt budget.

Lauren siger: For ni år siden var min mand og jeg 24-årige nye forældre og tjente tæt på $ 100.000 om året, da en ferie til North Carolina inspirerede os til at pakke op og flytte fra Syracuse og købe en 3600 kvadratmeter brugerdefineret hjem med nul procent nede. Vi valgte hver detalje i hjemmet og købte alle nye møbler med kreditkort. I indkørslen var en Audi og en Cadillac.

To måneder senere indså jeg, at vi havde begået en enorm fejltagelse. Jeg håndterede vores familieøkonomi og foretog også det meste af kreditkortkøb. Min kosmetikvirksomhed med direkte salg tørrede hurtigt ud, mens vi akkumulerede $ 40.000 i kreditkortgæld og opererede med et underskud på $ 1.000 pr. Måned.

Jeg opbevarede disse fakta fra min mand i et stykke tid. Da jeg kom ren, var jeg bange for, at han ville føle sig forrådt eller vred. Men han kramede og tilgav mig, og vi forpligtede os til at finde ud af det. Den næste dag gik jeg ud og fik et job som servitrice på et steakhouse og arbejdede seks nætter om ugen.

Det var imidlertid ikke slutningen på det. En anhængertræk trækkede min overtagne Cadillac ud. Og så modtog vi en regning fra IRS for yderligere $ 17.000.

Mark og jeg indså, at vi brugte $ 1.000 om måneden på mad - meget af det at spise ude. Vi havde råd til, at jeg kunne holde op med at arbejde, hvis vi fik vores fødevarebudget ned til $ 200 pr. Måned, og det gjorde vi, lever af Markus 'indkomst som aktuar og stoler på en bil. Vi skærer ud hver ekstra ting, vi kunne tænke på, ting som kabel og ferier. I 2009 solgte vi vores hus og møbler og flyttede tilbage til Syracuse i en 800 kvadratmeter stor rækkehus.

Så i 2009 startede jeg bloggen IAmTHATLady.com, som lærer om at leve inden for et budget. Jeg forpligtede sig alle blogens indtægter til at nedbetale gæld. Det tog os tre år, men vi er nu gældfri.

Siden da har indtægterne fra mit digitale mediefirma oversteget seks tal, og Mark forlod sit aktuarjob for at slutte sig til mig. Selvom vi tjener meget mere end tidligere år, er vi forpligtet til at leve på $ 5.000 pr. Måned. Vi giver til vores kirke, sender børnene til privatskolen, lægger penge til side for vores børns college og er på en vej til pensionering, der giver os mulighed for at holde op med at arbejde, når vi vil.

Andrew og Amanda argumenterer

Hvem: CPA'er, der bor på vejen
Tidligere pengeforhold: Gældssadlede nygifte i Miami.
Pengeforhold nu: De bor i udlandet og arbejder praktisk talt i en karriere, de elsker.

Siger Amanda: For et par år siden var vi et forlovet par i Miami og tjente $ 120.000 mellem os. Vi golfede hver weekend, gik på hyppige bilture og spiste ofte ud.

Få måneder før vores bryllup i 2014, forlod Andrew sit job og blev iværksætter. Han havde $ 20.000 i banken og $ 55.000 i studerendes gæld. Der kom ingen penge ind fra hans ventures, og gæld var ikke noget, jeg var bekendt med (mine forældre betalte for alt for mig gennem college). Jeg antog, at det hele kunne ordne sig.

Vi brugte $ 8.000 på et lille destinationsbryllup i begyndelsen af ​​2014. Kort efter det lærte jeg, at vi havde $ 200 i kontanter og hans studerendes gæld. Det var skræmmende.

Jeg var elendig på mit job og arbejdede 90 timer om ugen, og da Andrew kom hjem efter at have hørt en Dave Ramsey-podcast om vigtigheden af ​​at budgettere og komme ud af gælden, ville jeg ikke høre det. Den sidste ting, jeg ville gøre, var at skære de sjove ting ud, hvilket var alt, hvad jeg så frem til i slutningen af ​​mine stressende arbejdsdage.

Udbrændt på arbejdet, fortalte jeg Andrew, at jeg ville holde op. På det tidspunkt startede hans forretning, TheBeanCounter.com, der tilbyder karriererådgivning til CPA-studerende, og han arbejdede som timebaseret entreprenør i skattesæsonen. Men jeg vidste, at jeg var nødt til at komme om bord efter måneder med at have modstået Andrews pres på et strengt budget.

Vi spores alle vores udgifter i et regneark. Jeg lærte, at jeg betalte minimumskort til kreditkort, hvilket udløste gebyrer og ramte vores kreditresultater. Jeg indså også, hvor meget vi brugte på ting, der ikke nødvendigvis gav os lykke.

Efter 14 måneder betalte vi al vores gæld, mens vi finansierede vores redenæg, nu $ 80.000. Bedre endnu, vi afslutter vores job for at arbejde praktisk talt med vores lidenskabsprojekter - jeg forfølger en digital forretning og skriver en roman - og bor og rejser i udlandet og opholder sig i Airbnb-ejendomme. Vi er i øjeblikket i Costa Rica og rejser til Spanien, Italien og Thailand næste. Vi behøver ikke at arbejde i 20 år hos et selskab med det mål at skabe partner, så vi en dag kan tage en to-ugers ferie til Italien; vi rejser nu.

I morges vågnede jeg klokken 7, og jeg sidder på gårdhaven, kiggede på et smukt bjerg, nipper til frisk ananasjuice og arbejder på et job, jeg elsker.

Cari Shane

Hvem: 50; medstifter af et Washington, DC-baseret marketingfirma
Tidligere pengeforhold: Hendes familie boede langt ud over dens midler, da hendes mand tilbragte frit.
Pengeforhold nu: Hun følger et budget og sikrede kreativt en sund økonomisk fremtid for sig selv.

Da jeg blev skilt for fire år siden, havde jeg været en hjemme-mor i 10 år, arbejdet deltid som freelance skribent og boet i et stort hus i en dyr forstad. Min mand, en lobbyist i Washington, tjente næsten syv figurer og elskede at bruge. Uanset om det var baseballkort, tøj, dyre ture eller ting til børnene, købte han det. Jeg opholdt sig indtil kl. 2 forsøgte at finde ud af, hvilke regninger der skal betales. I butikkerne blev jeg spændt, bange for, at et af mine kreditkort ville blive afvist, fordi det ofte var det. Vi gik på fem-stjernede ferier, men jeg nød ikke dem, fordi vi så skulle håndtere gælden.

Alt dette stred imod mine kerneværdier og tilbøjeligheder, fordi jeg naturligt er sparsommelig. Jeg kan godt lide budgetter og leve inden for mine måder.

Selvom vi begge havde individuelle pensionskonti og jeg modtog underholdsbidrag i en tid, brugte vi alle vores opsparing på skilsmissen. Jeg var ikke sikker på, hvordan jeg ville tjene til livets ophold, men jeg fik huset i split. Kort efter solgte jeg det.

Med de kontante købte jeg et rækkehus i et overgangs kvarter på Capitol Hill. Mit område har få hoteller, men placeringen betyder, at mange besøgende har brug for et sted at bo. Jeg betalte kontant for huset, sløjtede og renoverede det og skabte en to-værelses lejlighed i kælderen, som jeg lejer på Airbnb.

I mellemtiden overvejede jeg karrieremuligheder, muligvis vendte tilbage til mine hårde nyhedsrødder og indtog en entry-level position på en tv-station eller avis. Med en ven startede jeg til sidst en digital marketingvirksomhed, Sasse Agency, som hurtigt startede. Takket være min indkomst, investeringer og lejeindtægter har jeg råd til at leve behageligt, indtil jeg er 90 år.

Jeg har nu kontrol over min økonomi. I de sidste fem år har jeg aldrig gået ind i en butik og er bekymret for, at mit kreditkort vil blive afvist. Når jeg køber dagligvarer, ved jeg, hvor meget jeg kan bruge i henhold til mit budget. Jeg går på ferie, men kun en gang om året. Jeg planlægger det, og det er inden for mine midler. Da jeg skiltes, var det skræmmende. Men jeg fandt frihed ved at være tro mod mine økonomiske værdier.

Kan penge købe lykke? Det kan - afhængigt af hvordan du bruger det, og hvem du bruger det på. Tjek 5 måder at få mest mulig glæde af dine dollars.