Rigdomens psykologi: forstå dit forhold til penge og opnå velstand

Uanset hvad du tror, du kan gøre, eller tror, du kan gøre, begynde det. Handling har magi, nåde og kraft i det. -Johann Wolfgang von Goethe

I mine mange år som praktiserende psykoterapeut har jeg mødt, rådgivet og lært af mennesker i en lang række økonomiske situationer. Gennem at lytte til folk fra velstående ledere, der lever som pashas til arbejdere, der lever fra løncheck til løncheck, har jeg været interesseret i de bekymringer, ondt og glæder ved at have og ikke have mange penge.

Som udøvende coach og træner har jeg arbejdet med mange velkendte klienter, hvoraf nogle ganske enkelt ikke har det godt i deres økonomiske hud. Deres forhold til penge er fyldt med frygten for, at deres rigdom kan forsvinde, eller at de vil blive udsat for at blive bedrager. Før jeg arbejdede med disse mennesker, havde jeg antaget, at det var helt naturligt for mennesker med magre økonomiske ressourcer at bekymre sig om penge. Men hvorfor følte disse velstående ikke de psykologiske fordele ved deres misundelsesværdige position? Og hvad med mine kolleger og venner med meget beskedne midler, som var tillid, glade og sikre om deres økonomi? Disse heldige sjæle syntes at have en følelse af komfort og kontrol i deres forhold til penge. Kort sagt førte de rige og givende liv uden at have mange ”rigdomme” i konventionel forstand.

Jeg spekulerede på: Hvad er forskellen? Hvorfor føler folk med mange forskellige økonomiske striber en evigvarende tilstand af mangel og frygt for penge, mens andre også findes på tværs af et bredt spektrum af økonomiske situationer føler sig virkelig velstående? Kort sagt, hvorfor besidder nogle mennesker, hvad jeg var kommet til at betragte som en psykologi af rigdom, uanset hvor økonomisk velhavende de måtte være eller måske ikke? Jeg spekulerede også på, om dybere træk eller vaner er fælles for denne psykologi af overflod, og om de kan læres. Hvad kan mennesker, der har skabt liv med en mere omfattende værdi, lære os, hvis noget?

Jeg havde overhovedet funderet over disse spørgsmål, da den økonomiske krise ramte i 2008. På baggrund af en falkt national og global økonomi blev mine spørgsmål om økonomisk tillid og myndighed mere presserende. Som mange mennesker var jeg foruroliget over økonomiens tilstand og dens indflydelse på mine naboers liv. Jeg var bekymret over konsekvenserne af løbende gæld, tabet af så mange hjem og job og sammenbruddet af tillid til vores finansielle institutioner. Pludselig blev det, der så ud som det perfekte miljø til at få rigdom og skabe et bedre liv, blottet som et korthus. Som borger ønskede jeg at vide: hvordan kom vi ind i dette rod? Og som psykoterapeut ønskede jeg at opdage: hvordan kan vi som enkeltpersoner komme ud af det? Hvordan kunne vi klatre ud af den skræmmende masse af dårlige valg og dystre udsigter, der på mange måder syntes at være uden for vores kontrol? I det mindste del af svaret syntes at ligge i forståelsen af vores individuelle og kollektive psykologi vedrørende økonomi. Og så overvejede jeg, hvad mere jeg kunne lære om en psykologi med rigdom, der kunne hjælpe med at besvare disse spørgsmål - det vil sige, hvordan kom vi her, og hvordan kunne vi komme videre med mere håb og selvtillid?

Jeg begyndte at undersøge denne psykologi for alvor. Jeg begyndte at læse, og jeg begyndte at søge mennesker, der viste et sundt forhold til penge. Jeg ville finde ud af, hvad de ved om velstand, som mange af os ikke gør. Hvordan tænker de, og hvad gør de anderledes? Jeg interviewede folk, der enten syntes at have besiddelse af en psykologi med rigdom eller have erhvervet en. Jeg talte også med økonomiprofessorer, lovgivere, konsulenter og kreditrådgivere. Jeg rejste til seminarer og deltog på pressekonferencer, hvor jeg lyttede til mennesker, der er blevet påvirket af den økonomiske afmatning. Jeg talte med ejere af blomstrende internationale virksomheder, mennesker med begrænsede ressourcer, der har skabt afbalancerede liv, og folk, der dedikerer deres dage til almennyttige organisationer og føler sig velstående i deres personlige valg. Med andre ord kiggede jeg efter mennesker, som jeg følte måske havde en ledetråd. Deres visdom og historier er hjertet i denne bog. Fra disse historier begyndte et billede af en rigdomspsykologi at dukke op. I det så jeg fascinerende elementer af selvværd, ansvar, risikotagelse, præstation og beslutsomhed. Jeg lærte også, hvordan mennesker med rigdomspsykologi håndterer forhindringer og tilbageslag. Jeg observerede, hvordan de nærmer sig at give til andre fra en følelse af taknemmelighed og også intuitivt fornemme, at det at give er en del af deres egen fremadgående fart. Og i historierne om folk, der enten vælger eller bliver tvunget til at genstarte deres liv, fandt jeg hjertelig lektioner om menneskers næsten uendelige evne til at tilpasse sig og trives.

Et aspekt af den globale økonomiske krise, der fortsat spiller en central rolle for både enkeltpersoner og økonomien, er gæld. Gæld får meget presse og er i spidsen for mange diskussioner; emnet rører både argument og angst. Jeg vidste, at det at se på gæld ville være nøglen til at forstå en psykologi af rigdom. Blandt de mest uventede ting, jeg lærte, er, at selvom gæld for nylig har været at fortryde nogle husejere og forbrugere, er mange mennesker, der bruger kredit regelmæssigt, ikke i problemer. Tværtimod lærte jeg om lånemetoder, der hjælper folk med at komme videre, både materielt og psykologisk. Og så gravede jeg dybere. Jeg lærte, at gælden, selvom den var meget ondartet, faktisk har været en vigtig motor for vækst, fremskridt og velstand gennem historien. For både enkeltpersoner og økonomien har gæld, når den bruges med omhu, været og kan være en god ting. Hvad der ser ud til at have fået os i problemer, både individuelt og samlet, opfører sig ubevidst. På mange måder er vi faldet i en slags uopmærksomhed i vores lån og udgifter, idet vi løsner disse aktiviteter fra bredere mål, opnåelse og ægte fremskridt. Måske ikke overraskende, hos mennesker med en sund rigdom med psykologi, fandt jeg vaner med at bruge, låne og - vigtigst - at leve bevidst. Det er disse bevidsthedsvaner, der ser ud til at have hemmeligheden bag at omdanne selv de mest begrænsende omstændigheder til psykologisk og materielt guld.

I dag er der en kraftig offentlig debat om, hvordan vi skal og ikke bør bruge, investere, spare og låne. Finansielle rådgivere, økonomer og hele regeringer tager stilling til, hvordan vi skal bruge vores penge. Når jeg skrev denne bog, har jeg forsøgt ikke at tilføje en anden økonomisk strategi til samtalen, men i stedet for at dele svar på spørgsmålet om, hvad det kræver for at skabe en indre følelse af overflod og mening i vores økonomiske liv. Disse svar giver en enorm optimisme omkring vores udsigter. De mennesker, hvis historier er samlet her, har meget at fortælle os om, hvordan vi kan blomstre og opnå rigdom i ordets fulde forstand. Som Goethe sagde: ”Handling har magi, nåde og kraft i det.” Oprettelse af vores egne historier begynder med handling - med de små trin og tilsyneladende små valg, som vi træffer hver dag. Når du begynder, kan hvert trin være gyldent, og det næste trin er lige foran dig.