Sådan gør du: bryder op med din forretningspartner

At bryde sammen er aldrig let. Uanset om det drejer sig om romantik eller forretning, er afskillelsesmåder næsten altid lidt rodet, selv når begge parter er enige om, at det er til det bedste. Når dit firma og dit levebrød står på spil, hvordan holder du processen fair med minimal drama og bevarer venskabet?

Det første skridt er at erkende, at det er følelsesladet, siger Melinda Emerson, konsulent og forfatter af Bliv din egen chef om 12 måneder . ”At bryde sammen med din forretningspartner kan være sværere end at bryde op med din mand, ” siger Emerson. ”Men det betyder ikke, at du lader dine følelser guide dig. Du kan ikke tage forretningsbeslutninger baseret på følelser. ”

Vær i stedet klar over dit mål under processen. For nogle er det måske at bevare venskabet. For andre kan det være at sætte virksomhedens sundhed først. Hvis målet for eksempel er at sælge virksomheden med en fortjeneste, har du ikke råd til at blive fastlagt i vrede med din medstifter. ”Du kan samarbejde med din mest bitre fjende, hvis du er nødt til det, ” siger Emerson. ”Du kan ikke være så vred, at du kaster babyen ud med badevandet.”

Fortsæt med at tale. Kathi Elster er medstifter af K Squared Enterprises, som hjælper med konflikt på arbejdspladsen, og medforfatter af Mean Girls at Work and Working for You fungerer ikke for mig . Når klienter ringer til hjælp til at håndtere forretningspartnere, ”Næsten hver gang har der været en kommunikationsafbrydelse, og ingen taler med hinanden, ” siger Elster. I en typisk første session med dem får hun hver person til at dele sine bekymringer, mens den anden lytter stille. Deltagerne er sjældent i stand til nøjagtigt at gentage det, de har hørt, fordi deres vrede kommer i vejen.

For at undgå denne form for interpersonel stilstand foreslår Elster, at det er en prioritet at holde kommunikationen i gang. Hvis tingene opvarmes, skal du aftale en mødet uden for kontoret. Ændringen af ​​kulisser tilføjer en ny, neutral dynamik til samtalen og begrænser muligheden for at krangle foran medarbejderne. ”De vil tage sider, det vil dele virksomheden, og de vil forlade. Det ønsker du ikke, ”siger hun.

Sæt dine kanoner ned. Bare at sænke din stemme - hvad enten det er i decibel, hvis du kommunikerer personligt eller i tone, hvis du bruger e-mail eller tekst - kan gøre kommunikationen mere civil. Lyt til hvad den anden person siger, indrøm skyld og vær ydmyg. ”Vi er alle mennesker, og dette er et menneskeligt forhold - der vil altid være konflikt, ” siger Elster.

Tilkald hjælp udefra. Opbevar revisorens nummer på hurtigopkald, så de faktiske tal styrer i tider med følelsesmæssig omvæltning. Hvis tingene bliver varme, skal du sætte dig ned med en objektiv tredjepart, hvad enten det drejer sig om en forretningsformidler eller terapeut, forretningscoach, din virksomheds certificerede revisor eller rådgiveren. Vær imidlertid forsigtig med at ringe til en ekstern advokat, siger Emerson. ”Når du ringer til en advokat, er venskabet forbi, ” siger hun.

Vær rimelig. Hvis du har en forretningsopfølgningsplan eller anden forretningskontrakt, skal du udskyde disse aftaler. Hvis du ikke gør det, skal du være villig til at gå på kompromis. ”Processen med at afslutte dit partnerskab vil være omstridt, medmindre du accepterer at gå på kompromis, ” siger Elster. På samme måde opfordrer Emerson iværksættere til at blive styret af ro i sindet. Selv hvis det betyder, at du ender med lidt mindre penge, end du tror, ​​du fortjener, "er målet at give slip og gå videre så hurtigt som muligt, " siger Emerson. ”Du kan ikke lægge monetær værdi på ro i sindet.”

David MacVean

direktør
Virksomhed: Security Investment Partners, et investeringsadministrationsfirma i San Diego
Årsag til sammenbrud: Uenighed om partnerens pensionsdato
Vindende strategi: Partneren gik til sidst med en ren pause og sluttede sig til et andet firma og holdt venskabet intakt.

Jeg havde arbejdet med min partner siden 1980'erne i en stor bank og en lille virksomhed. Han er 25 år ældre, og han var min mentor tidligt i min karriere. For ca. 10 år siden ønskede jeg at starte mit eget firma og spurgte, om han kunne lide at samarbejde.

Jeg begik den fejl at antage, at han inden for de næste par år var i begyndelsen af ​​70'erne og klar til at gå på pension, hvilket var en del af min vision om til sidst at drive virksomheden alene. Der var to problemer med dette scenarie. Én, vi diskuterede aldrig den, og to, da jeg forelagde denne plan for tre år siden, gjorde min partner det klart, at han ikke var klar til at gå på pension. Jeg blev overrasket, men vi fortsatte som effektive partnere i endnu et år.

På det tidspunkt insisterede jeg på, at jeg ville drive virksomheden alene, og jeg lejede et mødelokale til et møde væk fra vores kontor. Jeg kom med en lang dagsorden, inklusive terminalindstillinger for en buyout.

Igen gjorde han det klart, at han ikke var klar til at gå på pension og ikke ville være det, før han blev 80, hvilket var fem år væk. Jeg foreslog en udkøbsplan, der ville være afsluttet på det tidspunkt. Han insisterede på, at han ikke ville ændre noget, skønt han var enig i, at jeg fremover ville trække en højere løn for mine administrative opgaver, og vi ville ikke dele ledelsen af ​​vores klienter, som vi havde før i tiden; eventuelle nye kunder ville være udelukkende under min ledelse.

Endelig for ca. seks måneder siden gjorde jeg det klart, at jeg ville have en struktureret exit-strategi, og han insisterede stadig på, at han ikke ville gå på pension. Derefter kom han en måned senere til mig og sagde, at han var tilsluttet et andet firma, og hans advokat ville sende mig en aftale den aften. Jeg var forbløffet. Jeg var nervøs, fordi han søgte ekstern advokat, mens vi havde en advokat for holderen. Da jeg åbnede e-mailen den aften, fandt jeg imidlertid, at aftalen var, som han lovede, en to-siders almindelig-vanilje-aftale, der gav mig 100 procent ejerskab af virksomheden, selvom han ville tage de klienter, han administrerede. Jeg var så lettet og taknemmelig, at jeg kaldte ham med det samme og takkede ham.

I de følgende måneder understøttede vi hinanden meget ved at binde løse ender og færdiggøre aftalen, herunder medskrivning af brevet, vi sendte til klienter, hvori det meddelte afslutningen af ​​partnerskabet. Vi fortsætter med at være meget gode venner og havde et godt partnerskab i 10 år.

Betty Brennan

Præsident
Virksomhed: Taylor Studios, et udstillingsdesign- og produktionsfirma i Rantoul, Ill.
Årsag til sammenbrud: Efter at rektorerne var skilt, blev deres forretningsforhold til sidst kontroversielt.
Vindende strategi: Hun købte gradvist sin partner ud, og de blev enige om en værdiansættelse og forpligtede sig til at være venner.

Jeg startede dette firma i 1991 med min mand, og vi var 50-50 partnere på det tidspunkt. Vores ægteskab sluttede omkring fem år senere, men vi var stadig effektive forretningspartnere og gode venner.

Efterhånden begyndte vi at have konflikter omkring driften af ​​virksomheden og hvordan man administrerer medarbejdere, fastsatte frister og prisprojekter. Virksomheden voksede hurtigt, og vores roller og ansvar ændrede sig ofte med ringe rammer for at afgøre, hvem der havde sidste mening i forskellige situationer. Der steg spændinger, og vi befandt os uden for kontoret - væk fra ansatte, så de ikke kunne høre - råben på hinanden i uenighed, selvom vi kunne hænge ud som venner efter arbejde.

Vi drev virksomheden sammen i 10 år efter vores skilsmisse. I løbet af den tid overtog jeg gradvist ejerskabet ved at købe dele af virksomheden, hvorved han afgav sine aktier. Der havde været så stor strid med at drive virksomheden sammen, at beslutningen om at afslutte partnerskabet var relativt let. I 2006, da vi afsluttede opkøbet, havde han startet et andet firma, der passer til hans interesser og stil, og Taylor Studios var vokset til noget, der passer mig mere end det gjorde ham.

Det sidste stykke, der vedrørte afslutningen af ​​partnerskabet, var enighed om en værdiansættelsespris. Ingen af ​​os ønskede at bruge de 10.000 dollars, det ville have kostet at have en professionel vurdering, så vi søgte et par software-værktøjer, der brugte forskellige værdiansættelsesmetoder, og vi havde begge tal i tankerne, som vi mente var retfærdige. I sidste ende var alle disse tal relativt tæt, og vi blev enige om et tal i midten.

Nøglen var, at vi begge ønskede at afslutte partnerskabet såvel som at bevare venskabet. I dag er jeg i næsten daglig kontakt med ham og hans kæreste, og vi sidder for hinandens hunde. Hver gang imellem ringer jeg til ham med spørgsmål om klienter eller tidligere job, og vi snakker stadig forretning.

Christina Daves

Tidligere medejer
Virksomhed: Detaljer til hjemmet, nu Detaljer: En unik gavebutik, i Haymarket, Va.
Årsag til sammenbrud: Personlige overvejelser betød, at hver partner havde brug for en anden karrieresituation.
Vindende strategi: De holdt kommunikationen åben og satte venskabet først.

Min bedste ven og nabo åbnede en butik hos mig i 2002, og i de fleste af de ni år, vi ejede, var det fantastisk. Vi var gode partnere inden for erhvervsliv og venskab - vores børn gik på de samme skoler, og vi delte samkørsler. Jeg tilbragte mere tid med hende end min mand.

Men efter otte år eller derover blev jeg udbrændt. En gang var jeg hos min søns hockeyhold i Detroit, og hun ringede, fordi alle vores ansatte havde kaldt syge, og der var ingen måde for mig at være der for at hjælpe. Mit familieliv led på grund af forretningen. En gang, da min datter var 8 år gammel, spurgte hun: ”Mor, hvorfor har vi aldrig bagt julekager?” Det var svært at have en detailvirksomhed og også være forælder, og jeg begyndte at vende mod forretningen. Jeg kunne fortælle, at min partner modsatte mig, at jeg ikke altid kunne være der, når hun havde brug for mig.

Omkring denne tid gennemgik min partner en skilsmisse og havde brug for en fuldtidsindkomst. Butikken var meget succesrig, men genererede virkelig kun en fuldtidsindkomst, som vi delte.

En dag diskuterede hun sine muligheder for at forsørge sig selv efter sin skilsmisse, og jeg spurgte hende: ”Tror du, du kunne overleve, hvis du købte mig ud?” Hun havde ventet på, at jeg skulle bringe det op, og indefra havde jeg været tænker på at komme ud. Jeg var så bange for at miste vores venskab eller at skulle lukke butikken. Begge var så vigtige for mig. Hun sagde: "Jeg kan fortælle dig, at du har været ulykkelig i lang tid."

Det var spændt et stykke tid, og det er altid svært at tale om penge. Men vi fortsatte samtalen og kompromitterede. Vi stolede på vores mangeårige revisor til at udarbejde detaljerne, herunder værdiansættelsen og en buyout-aftale. Jeg accepterede en fem-årig, uden rente, der betales månedligt. Jeg kendte virksomhedens bøger, og hvor meget hun havde råd til. Igen handlede det om at holde både butikken og venskabet i live. Forretningen klarer sig stadig godt, og vi er stadig bedste venner. Hun havde for nylig en forretningsudfordring, og jeg var den første person, hun bad om rådgivning.

… Eller vil du slutte med dit dagjob ? Find ud af, hvordan du efterlader dit heltidsjob for at dedikere alt hvad du har til dit eventyr som iværksætter.