Diveheart giver mennesker med handicap mulighed for at dykke

Efter at Jim Elliott hjalp sin blinde datter med at lære at stå på ski, blev han så inspireret af hendes nye færdigheder og fri ånd, at han i sidste ende besluttede at fokusere sit livs arbejde på at hjælpe mennesker med handicap. ”Du kan kun stå på ski på bestemte tidspunkter af året på bestemte steder i verden, ” indså han, ”men forestil dig hvad dykning kan gøre!” Dykning var bare billetten til empowerment. Elliott var forelsket i det under college, men satte dykk på bagbrænderen i mange års karriere- og familieforpligtelser.

I 1996 havde Elliott allerede byttet sin sekscifrede indkomst fra en karriere inden for reklame og marketing på en tv-station til frivilligt arbejde. Derefter oprettede han i 2001, hvor han handlede på epifaniet relateret til sin datters skiløb, en nonprofit, hvis frivillige underviser i dykning til børn og voksne med handicap. Dets navn stammer fra filmen Braveheart. Elliott tænker på det på denne måde: Diveheart er et cool navn, og hvis folk begik en fejl og kaldte os Braveheart ved et uheld, ville jeg være okay med det. ”Når du tænker over, hvad vi gør, dykke fra hjertet - det kommer fra hjertet.”

Transformation, Dive by Dive

Han og omkring et dusin deltidsansatte hjælper deres klienter, som ikke kan bevæge sig frit på land, opleve den befriende opdrift af nedsænkning i vand. Mellem den originale Downers Grove, Ill.-baserede organisation og dets søsterkapitel i Storbritannien, tapper Diveheart hundreder af ekstra frivillige til at hjælpe klienter over hele verden. Elliott har ledet træningsdykker i hundreder af byer i USA og over hele verden. I 2014 lancerede Diveheart sit eget certificerede træningsprogram og skrev den første scuba manual designet til mennesker med handicap. Organisationen uddanner også instruktører og venner, der ønsker at arbejde med dykkere med handicap.

Elliott har vervet hundreder af puljer rundt om i verden - på gymnasier, hoteller og universiteter - for at imødekomme dykkere. Nogle gange arbejder Diveheart med kun en dykker med handicap for at træne i disse puljer; nogle gange er der 30. Når de dykke igen og igen, lærer de deres ansvar, hvordan man skal være komfortabel i vandet og hvordan man kommunikerer under vand.

Diveheart stræber efter at levere sine tjenester gratis. Swimmingpooldykker koster intet, og klienter kan muligvis gentage dem på ubestemt tid. Mange har intet ønske ud over pooldykker. Men hvis deltagerne ønsker at forfølge mere ambitiøse dyk og vove sig til for eksempel Florida eller Cozumel for en åbent vandoplevelse, men har brug for hjælp til at betale for det, kan organisationen hjælpe med at rejse penge til at dække rejseudgifter.

Elliott arbejdede for nylig med et kammeratsprogram, hvor ikke-fødslige børn går i vandet med kognitivt svækkede børn. ”Jeg havde et barn, der var ekstremt ængstelig, og jeg var bange for, at han ville tage af os.” Når drengens gear var tændt, gik han helt i bunden af ​​poolen. Og i slutningen af ​​sessionen fortalte han læreren, at han virkelig nød oplevelsen og ville gøre det igen.

Voksne genererer resultater, der er lige så dramatiske. ”Jeg havde en marine i Phoenix: En granat fjernede en del af hans ansigt, og han gik ikke ud af huset siden hans skade, ” siger Elliott. ”Når han kom til poolen, ville han ikke komme ud. Hans kone græd udenfor poolen og sagde: 'Dette er fantastisk.' ”

“En stor Equalizer”

Tim O'Toole kan vidne om effektiviteten af ​​programmet, den glæde og den meget værdsatte følelse af frihed, det giver kunderne. Mens han observerer en Diveheart-begivenhed, påpeger han “tilfredshed og glæde i ansigterne på mennesker, der gør noget, som ingen troede, de kunne gøre.” Han ser lykken for sin 32-årige søn, Ryan, der har en neurologisk sygdom. Den yngre mand har dykket ni gange med Diveheart, hovedsageligt søndag formiddag på et fitnesscenter i Elgin, Ill.

For første gang kunne Ryan - med Diveheart's hjælp - opleve at være fysisk fri og væk fra sin kørestol uden frygt for at skade sig selv, siger hans far. ”Han elsker at glide under vandet. Jo længere han er under, desto mere afslappet bliver han, og hans ben og arme bliver mere glatte. ”Ryan smiler, mens han er klar til at dykke, siger ældste O'Toole, ” og han smiler stadig, når han kommer ud af poolen. ”

Det sociale aspekt er også et kupp. Ryan holder sig ikke væk fra opmærksomheden og interaktionen. Hans far komplimenterer de frivillige medarbejdere for at være ”opmuntrende, omhyggelig og godmodige.” De har åbnet en helt ny verden for Ryan, der har ”vist sin voksende tillid til sig selv” til det punkt, hvor han meldte sig frivilligt til at køre på en lynlås på en lejr med særlige behov sidste sommer.

Elliott er begejstret for, at Diveheart kan udfylde en særlig niche for handicappede. ”Måske kan folk ikke spille basketball, baseball eller fodbold, men ved du hvad de kan gøre? Under vand kan de være lige. Nul tyngdekraft er en stor udligning. ”

Subtlerpåvirkning

Elliott mener, at hans organisations indsats også kan være styrkende på andre måder. ”Et barn med handicap kan muligvis motivere nogen, der er ulykkelige, men siger: 'Jeg kan ikke få et job.' Men her er en pige uden arme, ingen ben, som er ansat og vugger verden over. ”

Klients oplevelser overskrider vandet og vægtløshed og lader dem tegne grænserne for, hvad de kan opnå. ”Det, vi laver, handler egentlig ikke om dykning. Det hjælper mennesker med handicap med at reimaginere mulighederne i deres liv. ”

Hvad inspirerer dig? Tjek disse 4 inspirerende historier om mennesker, der brugte deres personlige kamp for at hjælpe andre.

Denne artikel vises i februar 2016-udgaven af SUCCESS- magasinet.