Dykke dybt efter fortjeneste

Hvis du synes, det er svært at tromme venturekapital i disse dage til en lovende internetopstart eller en hjemmebaseret virksomhed, der er i gang, kan du forestille dig at prøve at lokke investorerne til at støtte dybhavsdykning for at opdage gamle skibsvrag. Og vi taler heller ikke skattejægere, der leder efter spansk guld fra Florida Keys.

Ian Koblick og Craig Mullen har udforsket dybden i sammenlagt 90 år og grundlagt en nonprofit, kendt som AURORA Trust i 2004, til støtte for dybhavsforskning og arkæologi i Middelhavet. Sidste år opdagede parret den forliste britiske ubåd HMS Olympus ud for Maltas kyst. Næsten 100 sejlere var ombord, da skibet ramte en mine i 1942, og kun ni overlevede. Koblick og Mullen har også fundet og dokumenteret 22 gamle skibsvrag, herunder et fra det 7. århundrede, det ældste vrag, der nogensinde er fundet i det vestlige Middelhav.

”Disse fund har alle været interessante, ” siger Koblick. ”Når du finder noget, der har ligget på bunden af ​​havet i 2.000 år, er det meget personligt - forestille sig hvad der foregik i sindet for folket på dette skib … og deres frygt.” I et nyligt forlis, siger Kublick, at hans hold fandt en rosenkrans perle, der åbenbart var blevet knust af en molær. ”Nogen havde sagt deres bønner, da de gik over bord for 600 år siden, ” siger han.

Artefakter fra AURORAs fund ender på museer og forskningsinstitutioner over hele Europa og De Forenede Stater. Men fonden, som så mange nonprofitorganisationer, havde kæmpet i kølvandet på den økonomiske afmatning. Mens filantropiske donationer til AURORA typisk har udgjort omkring 1 million dollars årligt, har fonden set en alvorlig dukkert i de sidste par år. For at fortsætte med at udføre deres dybhavsarkeologiske undersøgelser vendte Koblick og Mullen sig til for-profit-operationer.

Det skete virkelig ved et uheld. ”Vi udførte nonprofit-undersøgelsesarbejde, ” forklarer Koblick, ”og vi besluttede, at det var en god måde at dække vores omkostninger.” Så de to begyndte at intensivere deres kommercielle undersøgelsestjenester, udføre job for europæiske regeringer, en vindmøllepark - endda en job på måling af sand på havbunden for at forberede sig på et havnudgravningsprojekt.

Nu yder de nye kommercielle ventures omkring 20 til 25 procent af den økonomiske støtte til AURORA. Og bivirkningen ved markedsføring af disse nye kommercielle ventures er, at det giver større opmærksomhed til AURORAs nonprofit-indsats. ”Vores arbejde i Middelhavet er ikke kun sjovt, ” siger Koblick, ”men ved at offentliggøre det begynder folk at indse, at der er så meget dernede, vi ikke ved om.”

Sådan bruges profit til at støtte en nonprofit

Hvis du går mod en nonprofitorganisation og føler en knivspænding af uslebne økonomiske tider, kan du overveje at gøre, hvad AURORA gjorde, og vurdere, hvordan du muligvis kan ændre din organisations færdighedsbase til en for-profit virksomhed.

> Se om der er et kommercielt behov for dine tjenester. AURORA Trust vidste, at der var efterspørgsel efter undersøgelsesarbejde ikke kun inden for efterforskning, men også i den kommercielle sektor.

> Brainstorm måder at give gebyrbaseret værdi til samfundet på. AURORAs medstifter Ian Koblick siger, at den almennyttige MarineLab, han opererer i Key Largo, Florida, opkræver værkstedsgebyrer for studerende, der deltager i stiftelsens dykker- og snorkelprogrammer.

> Find ud af, om du har ressourcer, du kan leje ud til offentligheden eller andre fagfolk. Måske har du arrangementer eller endda en båd, du kunne tilbyde til charter. AURORA tilbød kortvarigt turister mulighed for at tagge med på forskningsekspeditioner og opkræve et gebyr for den arkæologiske turismemulighed.