Opbygge et hus for at genopbygge en veterans liv

TOH arbejder sammen med Homes for Our Troops for at opbygge et nyt hjem for Matt DeWitt og hans unge familie

Foto af Kevin O'Connor

TOH TV-crew står stolt med Cat og Matt DeWitt og deres sønner, Reed (i mørk jakke) og Levi (i lyseblå).

Alvorligt sårede veteraner, der vender tilbage fra krig, står over for en verden af udfordringer, måske ikke så frustrerende som fysiske forhindringer i deres egne huse. For dem, der har mistet lemmer, præsenterer deres grundplan og funktioner i deres hjem ofte en daglig kamp-enkle opgaver som at fange en dåse af suppe fra en kabinets hylde, er næsten umulig. Men det behøver ikke at være sådan.

For de sidste tre episoder i den 35. årstid af dette site TV, samarbejdede besætningen med en national organisation kaldet Homes for Our Troops (HFOT) for at opbygge et særligt tilpasset hus i Hopkinton, New Hampshire, for pensioneret US Army Staff Sergeant Matt DeWitt, hans kone, kat og deres to unge sønner. TOH General Contractor Tom Silva og besætningen kom ind med KRD Builders, Amherst, NH, på opførelsen af det 2.650 kvadratmeter store enkelthus, der blev doneret af HFOT. "Med den tjeneste, Matt gav til sit land, er det mindst, vi kan gøre, " siger Tom.

HFOT, et privatfinansieret nonprofit baseret i Taunton, Massachusetts, tager ansøgninger fra alvorligt skadede servicemedlemmer, der har brug for et hjem, derefter køber jord, ansætter en entreprenør og får samfundet involveret til at gøre drømmen til virkelighed. Hvert år opbygger outfit 32 panteløse huse, der alle er designet til at imødekomme det brede udvalg af behov for sårede og handicappede veteraner, hvoraf nogle er i kørestole, hvoraf mange savner lemmer.

Matt's kampskader, vedvarende, da en raketdrevne granat ramte hans patrulje i Irak i 2003, forlod ham med begge arme amputerede under albuen. Ved hjælp af prostetiske kroge kan han forstå objekter, men selv den evne rammer begrænsninger i et konventionelt hus, for eksempel ved at dreje en nøgle i en lås for at komme ind i hoveddøren. "Jeg kan i sidste ende få det til at fungere, men det tager frustrationsniveauet op så mange hak, at andre ting begynder at gå galt, " siger han. Han har brugt mange år til at klare de fysiske udfordringer, som traditionelle huse giver.

Så fandt Matt og Cat ud af HFOT. De valgte programmets standard fire-værelses grundplan, som ligesom de andre muligheder har et åbent layout med de brede ganger og døråbninger af afgørende betydning for kørestolsbrugere, samt mange designelementer, der adresserer Matts særlige behov. For eksempel åbner de udvendige døre automatisk med trykknappen, vinduerne glider let side om side, og badekarets vandhaner viser vandtemperaturen, hvilket gør det muligt for Matt ikke at bekymre sig om at skolde sine sønner, mens de giver dem et bad-en opgave han skatte.

For at bygge huset modtog generalkonstruktøren Ken Dionne fra KRD Builders velkommen fra Tom, TOH vært Kevin O'Connor og TOH mester snedker Norm Abram til at ramme, sheathe og oprette husets ydervægge tidligt i projektet, mens TOH VVS entreprenør Richard Trethewey undersøgte ADA-godkendte modifikationer, som berøringsfri vandhaner og toiletter. Se frivillige og TOH TV Hold op til Veteranens Special House Project for mere om besætningen arbejde med frivillige på hjemmet konstruktion.

Derudover arbejdede Norm og Kevin sammen med Matt for at opbygge et spisebord i rustik stil, hvor hans familie kunne samles hver dag. "Matt og Cat fortalte os, at de ønskede et bord, der var stort nok til at være vært for store familiesammenkomster og afslappet nok til daglig brug, " siger Norm. Så de tre mænd satte forretning i DeWitt-garaget og byggede bordet ud af bjærgede egbrætter, med Matt gør alt for at hjælpe med at lime plankerne til bordpladen til at slibe stykkerne. Norms ide om at få bordet til at udvide til større familiesammenkomster var at bygge en udvidelse vedhæftet af et par bordlås under. Det viste sig at være Norms foretrukne del. "Efter at alle var gået og hubbuben var død, blev vi stadig nødt til at afslutte forlængelsen, " minder Norm. "Så Matt og jeg ledte ind i garagen og fik det gjort. Jeg nød virkelig den personlige tid med ham, og jeg indså, at han kan gøre alt han tænker på."

Selvom det ikke var en del af standard HFOT-planerne, tilføjede DeWitts et drivhus til forretning og fornøjelse. Matt er en ivrig gartner og har haft succes med at høste grøntsager på sit tidligere hus, selvom der kun var plads til at vokse nok til familien. Det nye hus sidder på seks hektar. "I fremtiden vil jeg gerne starte en gårdstand og gøre den til en forretning, og nu med drivhuset kan jeg gøre det meget lettere, " siger Matt. Han krediterer TOH landskabs entreprenør Roger Cook med rådgivning til ham på planlægningen. "Roger hjalp også med at gøre alle senge i drivhuset, " siger Matt. "Nu er det bare et spørgsmål om læringskurven for mig, hvad angår varme og vand i drivhuset." Indtil videre har han plantet tomater, peberfrugter, persille, bøffer og rødbeder.

Hvad angår huset selv, kan Matt ikke tro på den forskel, det er lavet i sit daglige liv. "Det er fantastisk, hvor meget lettere det er at gøre alt, " siger han og holder pause for at reflektere. "Du ved hvad-hvorfor er ikke hvert hus sådan her?"