Når der er for mange bøger og ikke nok tid ...

Min hvalp Stanley er besat af blade på jorden, især når de bliver bragt til live af vinden. Mens brisen animerer de skøre rester af en "vinter" i Florida, glæder Stanley sig over deres livskraft, zoner ind i en som om det er en mus og han er en kat - og slår. Men når han først har fået en klar over, at det bare er et blad, går han videre til det næste, lige så begejstret i håb om, at dette er den, der virkelig lever.

Det er sjovt at se, men irriterende, når vi prøver at gå - en konstant start, stop, start, stop, start, stop.

Og det er nøjagtigt, hvad der er sket med mit læseliv.

Jeg har været besat af bøger siden min allerførste Dr. Seuss ABC-bog. Biblioteket har altid været mit yndlingssted - det sted, der får dig til at føle dig i live, som et barn i en legetøjsbutik igen, som magi er reel.

Nu er mit bibliotek oversvømmet med foldere om alle måder, jeg kan "tjekke" e-bøger på, og den første ting, jeg ser i boghandlere, er store, lyse skærme af e-læser-sager. Men jeg går alligevel lige forbi med en bunke bøger i hånden.

Jeg elsker at få bunker af bøger fra biblioteket og arbejde igennem dem, bog efter bog, så meget, at jeg ikke er klar til at opgive det. Lugten. Siderne. Følelsen af ​​fremskridt, som jeg kan føle i mine hænder, at vide, hvor langt jeg er nået i en bog, og hvor langt jeg stadig skal gå. Det får mig til at føle mig jordet, tilfreds.

Men så begynder mit forfaldne biblioteksafgift at pakke op, da jeg har mindre og mindre tid til at foretage den anden uges tur, og jeg afslutter ikke altid bunkerne, jeg havde til hensigt. Og når jeg rejser mere, og mine kufferter begynder at krybe forbi vægtgrænsen. Så jeg bryder sammen og køber en e-læser.

Spændingen er øjeblikkelig, og jeg spekulerer på, hvorfor jeg ventede så længe. Biblioteker og boghandlere er i min hånd, tilgængelige fra min sofa. Blade! Vind!

Jeg kaster sulten på en bog, og så fører nysgerrigheden mig til en anden, og derefter til en anden, og derefter en anden. Jeg ping pong i denne gys af e-bøger i en glædelig vanvid.

Det er virkelig glad.

Indtil det ikke er.

I december tæller jeg, hvor mange bøger jeg læste det år og sammenligner dem med det foregående år, noget jeg begyndte at gøre for et par år siden. Men dette år er det første, jeg ikke har bøger end året før. Jeg læser mindre. Jeg ser på min e-læser og ser, at jeg har 17 bøger i en samling, jeg havde titlen ”Læser i øjeblikket.” På en eller anden måde er jeg gået fra at læse en bog ad gangen til 17 ad gangen.

Jeg føler mig underligt forvirret over dette. Jeg ved, at ingen er interesseret, men mig, ingen ser - der er ingen regler for, hvordan du skal læse. Men pludselig ved jeg, at dette ikke fungerer for mig. Glæden er væk.

Noget skal ændres.

Jeg går igennem hver af de 17 ufærdige bøger og stiller mig følgende spørgsmål:

1) Hvorfor afsluttede jeg ikke dette?
2) Interesserer det mig stadig nu?
3) Hvorfor har jeg ikke lade det gå endnu?

Jeg spekulerer på mig selv, må jeg ikke afslutte nogle af disse bøger? Må jeg indrømme, at nogle ting bare ikke interesserer mig mere?

Jeg gør noget, der for mig er drastisk: Jeg giver mig selv tilladelse til ikke at afslutte de bøger, der ikke længere interesserer mig (eller hjælpe mig med at nå et af mine vigtigste mål).

Og den største ændring af alle - jeg beslutter ikke at føle mig skyldig over det.

Jeg bruger mere tid på at gå med min hvalp og mindre tid på at læse. Jeg giver slip på de bøger, der virkelig ikke interesserer mig længere. Jeg tager en pause fra at læse i et par dage. Jeg tænker længe og hårdt på følgende spørgsmål: Hvorfor læser jeg? Hvad vil jeg komme ud af de bøger, jeg læser lige nu?

Efter min læsepause åbner jeg et nyt orddokument, titler det ”Læseliste” og skriver svarene på disse spørgsmål helt øverst, et slags kriterier, der hjælper mig med at vælge mine næste bøger.

Jeg laver en kort liste over de bøger, der passer til mine nye kriterier, og udarbejder en regel for mig selv, at jeg ikke starter den næste bog på listen, før jeg er færdig med den ovenstående: et læseeksperiment.

Med ”at lære mere om den kreative proces” øverst på mine kriterier, er den første bog på min liste en biografi om Jim Henson af Brian Jay Jones. Det er en lang, en god første test af viljen.

Jeg har det rigtig godt. Jeg fokuserer kun på Jim Henson-biografien. Det er magisk.

Cirka tre fjerdedele af vejen i tilbagefald; Jeg kigger hurtigt på tre sider i en anden bog - en selvbiografi om Warner Brothers tegneserieanimatør Chuck Jones, som Lin-Manuel Miranda (forfatter til den Grammy-vindende Broadway-sensation Hamilton ) siger er en af ​​de bedste bøger om den kreative proces og inspireret ham som barn. Blad! Vind! Jeg forviller et øjeblik.

Men tre sider på, er jeg tilfreds - ja, denne Chuck Amuck bliver en god . Jeg placerer det på stedet nummer to på min liste og vender tilbage til Jim Henson-bogen.

Jeg fortsætter Jim Hensons biografi uden andre afbrydelser. Mens jeg læser bogen hver morgen, lever Jim Henson ved mit morgenmadsbord - stræber, skaber, lærer mig noget. Jeg kommer til slutningen af ​​bogen - hans utidige død, mindesmærket med papir sommerfugle - og jeg græder, som om jeg ikke har græd efter en bog på mange år.

Det er en fuld, tilfredsstillende oplevelse. Det minder mig om, hvorfor jeg læste i første omgang.

Jeg bremser. Jeg er klar over, at jeg aldrig vil læse alle de bøger, jeg vil læse. Jeg er for nysgerrig efter en person. Hver bog åbner yderligere 20 bøger, jeg vil læse. Jeg bliver aldrig færdig. Og på en eller anden måde bare ved at sige det højt får mig det bedre.

Jeg flytter Jim Henson-bogen til "Færdig" -samlingen og begynder Chuck Jones-selvbiografi. Et par sider ind ringer Stanley klokkerne på vores dør og fortæller mig, at han har brug for at gå ud. Jeg lægger e-læseren ned og tager ham en tur. Det er endnu en blæsende dag, og når tusinder af blade kommer til live og Stanley begynder at forfølge, bemærker jeg for første gang, at han aldrig bliver frustreret over de blade, der flagrer uden for hans rækkevidde, men glæder i hver enkelt han griber fat.