Hvad jeg lærte af iført det samme tøj i 2 uger

For at lære om den nysgerrige ondskab, der er kendt som ”beslutnings træthed”, fik jeg en meget enkel opgave: Bær det samme tøj og automatiser så mange daglige beslutninger som muligt i to uger og skriv om det gav mig mere mental klarhed. Det var det. Let blæsende. Jeg sprang lige ind.

Relateret: Stop med at overdøve det: 9 måder at tage beslutninger med tillid på

På dag 1 valgte jeg en sprød hvid skjorte ud, blev klædt, åbnede hoveddøren og spildte øjeblikkeligt kaffe over mig selv. Den første lektion om at automatisere din garderobe: Vælg mørke stoffer.

”Jeg bliver vågner op hver dag og hjælper med at betjene mere end en milliard mennesker. Og jeg føler, at jeg ikke gør mit job, hvis jeg bruger noget af min energi på ting, der er fjollet eller useriøst ved mit liv. ”- Mark Zuckerberg

Ved at "automatisere din garderobe" mener jeg at følge modeeksemplerne på Mark Zuckerberg, Steve Jobs og andre, hvis job kræver en daglig flod af global beslutningstagning. Ideen er enkel: For at bevare hjerneområdet til de store opkald skal du skære ned på de mindre betydningsfulde, fordi dine kollektive vægt af dine valg, lagdelt om og om hinanden, skaber det, som psykologer kalder beslutnings træthed. Officielt er det den "forværrede kvalitet af beslutninger truffet af en person efter en lang session med beslutningstagning, " siger Jonathan Levav, ph.d., lektor ved Stanford University. Almindeligvis betyder det at nå kl. 16 og ikke længere give en forbandelse om logjam af problemer i din indbakke.

Du kan ikke altid kontrollere strømmen af ​​de store spørgsmål, men du kan styre de små. Zuckerberg har en familie og en Facebook, og han har en tendens til begge i enkle grå crew-T-shirts. (På sin første dag tilbage fra fædreorlov postede han et foto af sit grå-på-grå skab og spurgte, hvad han skulle have på sig.) Jobs var for travlt med at opfinde fremtiden til at bekymre sig meget om mønster-matching, så han stod fast med jeans og sorte spædhalsbånd. I en profil i juli skrev The New York Times, at præsident Barack Obama - der kun bærer blå og grå dragter - drømte om at trække sig tilbage til Hawaii for at åbne en T-shirt-butik, der kun solgte en størrelse (medium) og en farve (hvid) med Rahm Emanuel, borgmesteren i Chicago og hans tidligere stabschef. Da han og Emanuel stod overfor problemer, der ikke havde noget endeligt svar, ville de henvende sig til hinanden. ”Hvid, ” sagde Emanuel. ”Medium”, ville Obama skyde tilbage.

"At tage beslutninger bruger den samme viljestyrke, som du bruger til at sige nej til donuts, stoffer eller ulovlig sex, " fortæller Florida State professor Roy Baumeister, Ph.D., til The New York Times i 2011. “Det er den samme viljestyrke, du bruger til vær høflig eller vente på din tur eller at trække dig selv ud af sengen eller at holde op med at gå på badeværelset. ”Han udforskede dette og mere med John Tierney i deres bog, viljestyrke: Genopdage den største menneskelige styrke .

Levav og to andre forskere gennemførte en undersøgelse fra 2011, der blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, hvor de israelske dommere fandt parolierede fanger, der optrådte tidligt om morgenen omkring 65 procent af tiden, mens de med aftaler om sen eftermiddag blev paroleret mindre end 10 procent af tiden. Eftermiddagsfangerne var ikke markant forskellige; de dukkede lige op, da dommerne var trætte og derfor foretog de laveste vedligeholdelsesopkald.

Generelt set har jeg færre problemer end Obama, Jobs, Zuckerberg, israelske dommere og de fleste mennesker på jorden. Men jeg har en kone, to energiske sønner, en skriveforretning og en daglig slibning. Jeg elsker også at tage beslutninger på den mest indviklede måde, som normalt involverer en kombination af instinkt, veneanbefalinger, Yelp-forslag, Amazon-udtalelser, tilfældige Google-søgninger og flere konkurrerende stammer af tvangslidelser. (For nylig tog jeg to dage på at beslutte, hvilken NASCAR-hat jeg skulle købe.) Der er flere data til rådighed for os nu end nogensinde før, og jeg dykker kanonkugle ind i det.

Relateret: 9 tip til at gøre smartere beslutninger hurtigere

Jeg var fascineret af at se, om eliminering af de små, smarte beslutninger ( føler jeg BLT eller tomatbasilikumssuppe? ) Virkelig ville frigøre plads på harddisken til de store. Jeg gravede ind og lavede en plan, og derefter spildte jeg kaffe over det hele.

Usynlige kræfter

Først havde jeg brug for et nyt tøj.

Dette viste sig at være vanskeligt. Det er en ting at beslutte, hvad man skal have på en havesort tirsdag. at vælge et tøj, som du vil være bundet til i to uger, introducerer flere nye lag af engagement.

Jeg overvejede mine behov. Jeg arbejder hjemmefra, så på mange dage er min interaktion begrænset til baristaer og frokostbesætningen på Amore Pizzeria. Jeg har ikke brug for noget fancy, men jeg har brug for tilpasningsevne - noget der passer til hjemme og kaffebar, frokost og interviews, skoleregistrering og legepladser. Jeg havde også brug for noget temperatur-passende. (Jeg skrev dette under en morderisk varmebølge i juli, der oppustede temperaturer i min hjemby i Indiana fra komfortable lave 80'ere til overfladen af ​​solen.) Jeg håbede også at være rimelig stilfuld - intet ærmeløs, ingen armbånd og ingen koncert-T-shirts, selvom jeg kiggede ganske hårdt på min Guns N 'Roses-shirt.

Når jeg begyndte at overveje disse spørgsmål, begyndte andre at boblere hurtigere op, end jeg kunne svæve dem væk: Skal jeg bære knap-up skjorter? Blir jeg for varm? Skal jeg holde mig med korte ærmer? Jeans eller shorts? Jeg kan ikke lide at have shorts. Hvis jeg har shorts, betyder det sko eller sandaler? Er jeg et hårdt nej på Guns N 'Roses-skjorten?

Så ramte det mig: Dette var den nøjagtige slags uendelige, overfladiske, tidsdrabende beslutningstagning, som jeg fik til opgave at undgå. Fire minutter ind, og jeg gik allerede igennem en usynlig beslutningssump om mit udstyr, da jeg havde bestemte ordrer om ikke at gøre det.

”Lad os tilføje blandingen det omfattende pres på kvinder for at opretholde et fejlfrit udseende…. Disse sorte bukser og hvide bluser er blevet en vigtig daglig påmindelse om, at jeg ærligt talt har kontrol. ”- Matilda Kahl

Jeg stoppede det kolde og gik fuld Zuck: grå T-shirt med besætnings-hals, jeans og et par Vans. Det var alsidigt og billigt, og ingen ville bemærke, hvis jeg belagte mig selv i kaffe. Jeg stablede en uges værdi af tøj i mit skab for let morgenadgang og lavede en hård nulstilling.

Rutinemæssig vedligeholdelse

Da jeg valgte mit officielle automatiske tøj, indså jeg en foruroligende sandhed: Jeg har alligevel meget af det samme tøj.

Jeg er en person med behagelig, tvivlsom forudsigelig rutine. Jeg bruger et mærke tandpasta og handler i det samme supermarked. Jeg bestiller altid en burger med blå ost og jalapeños på den lokale spisestue. Vi har kørt en 12-timers kørsel for at besøge familien nede syd i årevis, og jeg finder mig selv at trække ind i de samme tankstationer og gribe to-go-sandwich på de samme restauranter. Selv min underbevidsthed, ser det ud til, er mere komfortabel med det velkendte. Jeg kan retfærdiggøre, at det overholder det, jeg er vant til, selvom den skeptiske kunne sige: ”Prøv en anden ost, fyr.” Da jeg fortalte venner om denne opgave, så de mig et blik, som umiskendeligt sagde: ”Dette vil ikke være din mest anstrengende udfordring i 2016. ”

Efter al sandsynlighed er du også i en rutine. ”De fleste mennesker har en ret struktureret morgenrutine, hvor de gør de samme ting, spiser de samme fødevarer, ” siger Baumeister. ”Det menneskelige sind er godt indrettet til at danne vaner og rutiner for at spare på energien.”

Relateret: 5 daglige vaner hos meget succesrige mennesker

Ifølge internetkilder, der sjældent er forkerte, træffer amerikanske voksne 35.000 beslutninger om dagen: krypteret eller for let, lad børnene se en Octonauts mere eller gå i poolen, stoppe for gas her eller nærmere dagpleje? De trækker os ud. Psykologer som Baumeister begynder at forstå det slid, de efterlader i vores sind. Virksomheder ved det også. Levav fandt ud af, at man ved at manipulere rækkefølgen af ​​valg til at sætte de dyrere standardindstillinger sidst, når folk var blevet trætte af at tage beslutninger, kundetilpassede butikker og bilfirmaer kunne tilskynde kunder til at bruge mere. ("High-end fælge? Sikkert, fint, hvad som helst.") Fjernelse af valg fungerer også: online madrasfirmaer som Casper og Tuft & Needle forstyrrer den forfærdelige madras-købsproces i butikken ved at tilbyde en madras. Køb det eller ikke. Casper er i gang med at tjene $ 200 millioner i det næste år.

I de fleste tilfælde holder vi os med det, vi kan lide. For eksempel besluttede jeg at automatisere mine kaffeordrer og opdagede, at jeg tilsyneladende gjorde det for fire år siden. Dette er almindeligt: ​​Chris Garrett, manager på min lokale kaffebar, siger, at næsten alle hans stamgæster har en enkelt ordre, som kun bryder, når de tjener en belønning, og endda har de en tendens til at bestille den samme drink i en større størrelse eller med en ekstra skud. Audrey Brinkley, en barista i knap et år, siger, at kunder ikke er tilbøjelige til at vove sig ud af deres komfortzoner, medmindre de skubbes af en ven eller sæsonopdaterede menuopdateringer. ”De tænker ikke på at skifte drikkevarer, før du lægger en ny foran dem.” Dette var interessant at lære og forfærdeligt for min videnskab. Hvilken fordel var forsætlig automatisering, hvis jeg allerede hovedsageligt automatiserede?

Jeg begyndte at lede efter alt, hvad jeg kunne droppe fra mine daglige beslutninger. Jeg bestemte, at mine børn og jeg ville have de samme morgenmad: røræg, kanel Toast Crunch og et frostet brunt sukker Pop-Tart. (Fuld offentliggørelse: Jeg har spist sidstnævnte temmelig hver morgen i 30 år, så det var ikke så stort.) For at begrænse at skrue rundt med musik i min bil, pakket jeg et dusin cd'er for at skære ned på min evne til at fyre op min telefon og vælg fra hver sang, der nogensinde er optaget. Jeg søgte lavhængende beslutningsfrugt: Jeg parkerede på samme sted derhjemme og i butikken. Jeg løb den samme sløjfe omkring mit kvarter. Jeg bosatte mig i. Jeg ventede på skredet af krystal mental klarhed.

Blandede følelser

Først: Den gode nyhed. I løbet af de første par dage kom der en belastning ud af mine skuldre - en let, bestemt, men alligevel en belastning. Min kone arbejder tidlige skift, så om morgenen med kaffe, der skal laves, smoothies at blandes, dag bekymrer sig om at nå, Cubs score for at kontrollere og et ur, der leverer konstant, lavt niveau fristpres, hjalp hver lille smule automatisering. Jeg kan ikke sige, at det afslørede strålende nye horisonter, men det trimmede to-do-listen, som jeg altid glæder mig over.

Hvad mere er, jeg blev vant til min uniform. Det er nysgerrig efter at have en sådan, og jeg kan ikke benægte den kedelige vibe fra 1984, der dukkede op fra tid til anden. Men der var også en vag ro i det. Jeg kunne føle, at tingene bliver mere effektive, mindre stressede - ikke en dramatisk livsstilsopgradering, men ekstra båndbredde. Eksperimentet fungerede! Livet fungerede lidt mere glat. Det varede i fire eller fem dage, før alt pludselig blev super kedeligt.

Det viser sig, når du allerede automatiserer store dele af dit liv, hvilket gør det officielt kan føles kvalt. Lige omkring begyndelsen af ​​den anden uge begyndte jeg at føle en alvorlig udbrænding med hensyn til grå. Jeg begyndte at savne mine andre skjorter (især dig, Guns N 'Roses). Jeg følte mig mindre som om eksperimentet strømline min beslutningsproces og mere som om det eliminerede valget. Til sidst føltes det som arbejde. ”Det er måske afslappende at klæde det samme for Zuckerberg, men du reagerede imod det, ” siger Levav (som for rekorden klæder sig hver morgen i hvilken T-shirt der er tættest).

Men jeg gik glip af pointen, siger han: ”Det kritiske spørgsmål her er ikke iført en grå skjorte hver dag, men rutinerer din opførsel. Det handler ikke om en bestemt rutine, det handler om at have en rutine . ”For mig var for lidt valg begrænsende; for meget skabte et paradoks, hvor jeg krævede to dage for at købe en Brad Keselowski hat.

Når det er sagt, trækker man fra en mindre, på forhånd etableret pool positivt ned på tid og energi. Mit skab er meget blå og grå, bestemt, men jeg blev nødt til at vælge hvilket blåt og gråt. For lidt valg krymper systemet; for meget oversaturates det. Da mit eksperiment sluttede, gik jeg til kaffebaren i sandaler og min GNR T-shirt og bestilte en iced green tea, noget jeg sjældent drikker. Når alt kommer til alt er noget valg godt.

Denne artikel kom oprindeligt i november 2016-udgaven af SUCCESS- magasinet.