Historier: spiselige arrangementer 'tariq farid

Som grundlægger og administrerende direktør af Edible Arrangements har 41 år gamle Tariq Farid en enkel idé om at forvandle tilfældige stykker frisk ananas, jordbær og cantaloupe til blomsterlignende mesterværker, og det har forvandlet både hans liv og liv for utallige franchiseejere der deler sin drøm. Farids karriere begyndte på ingen ringere end hans lokale McDonald's restaurant. ”McDonald's var det bedste job, jeg nogensinde har haft, ” siger Farid, der kom til USA fra Pakistan i en alder af 11. ”De havde systemer til alting, fra den måde, du smiler til, hvordan burgere skulle vendes. Det lærte mig meget om forretning og hvordan ting skulle køre. ”En dag kom Farids far på en annonce i det lokale papir for en blomsterbutik i East Haven, Conn., Der var lukket ned. Efter at have lånt $ 3.000 fra en familie ven og taget et kontant forskud for de resterende 3.000 $, overleverede Farids far butikken til den 17 år gamle Farid. ”Mine forældre var altid en stærk søjle med støtte, så da min far kom til mig med ideen, var jeg for ung og for dum til at sige nej, ” siger Farid med en latter. ”Forretningen var min, og det var op til mig at se, om det enten lykkes eller mislykkes.” På bare fire måneder blev 6.000 $ startlån afbetalt, og Farids “lille blomsterbutik, der kunne”, voksede hurtigt. Efter et kort stykke på college, åbnede Farid Netsolace, en softwarevirksomhed med speciale i teknologiløsninger til franchisebranchen. Men bagpå i tankerne havde han en drøm om ikke at åbne en, men mange, egne franchiser. Han havde denne underlige idé om at skabe arrangementer af frugt i stedet for blomster. Farid siger, at han gik direkte til bøger som Franchising for Dummies og International Franchise Association (IFA) hotline for at grille konsulenter om, hvordan han får sin franchiseidee fra jorden. ”Jeg havde ingen penge og en skør idé, men jeg sad på telefonen med dem i timevis ad gangen, ” forklarer han. ”Med hvert spørgsmål, jeg stillede, lærte jeg noget.” Ved siden af ​​sin bror Kamran, der nu er COO, åbnede Farid den første Edible Arrangements-butik i 1999 i East Haven. Nu, med mere end 900 lokationer, der opererer eller kommer snart på verdensplan, indrømmer Farid at blive overrasket over virksomhedens vækst i de senere år. ”Jeg leverede frugt i en varevogn for syv år siden, og nu ejer jeg et selskab med en indtægt på mere end $ 300 millioner, ” siger han. ”Jeg klemmer mig hver dag.” Farid satte sig med SUCCESS for at tale franchising, markedsføring og starte en ny virksomhed uden penge. SUKSESS: Frugt designet som en buket? Fortæl os mere om det øjeblik, hvor denne idé dukkede op i dit hoved. Tariq Farid: Vi havde tre blomsterbutikker på det tidspunkt, og vi ville altid se små børn komme og spise frugt. Nogle gange ville vi gøre frugten til blomsterformer og sende den hjem med venner. Folk begyndte at bede om det mere og mere, og jeg sluttede med at bringe ideen til en professor, der var vores, der spurgte mig blank, ”Hvorfor skulle nogen købe dette?” Han spurgte derefter, om vi havde gjort nogen form for gennemførlighed undersøgelse. Desværre bestod min mulighedsundersøgelse af min mor, der elskede det. Jeg kan også huske, at jeg gik til banken og fik dem til at grine af os, da vi ikke havde nogen form for forretningsplan overhovedet. Jeg har aldrig modtaget det lån. Og det var sandsynligvis den bedste ting at ske, for hvis jeg havde gjort det, ville jeg bestemt ikke have været nødt til at arbejde så hårdt. Når jeg ser tilbage var jeg ung og dum, men på samme tid havde jeg en enorm mængde energi til at lykkes. Hvilke slags udfordringer gik du igennem, før du åbnede spiselige arrangementer? TF: Selvfølgelig oplevede jeg en rimelig del af udfordringerne. En af de største udfordringer var den store risiko for at gå i gang med en idé, som ingen nogensinde havde gjort før. Det var også svært at høre, at så mange humrer ved tanken om "frugt i en kurv." Alligevel havde jeg gennem det hele en ægte lidenskab for ideen og elskede forretningen. Hvorfor besluttede du at gå franchise-ruten? TF: Vores første officielle franchiselokalitet åbnede i Waltham, Mass., I 2001. Jeg kan huske, at vi hjalp vores første franchiseejer med at åbne deres butik og bogstaveligt talt kom ned på mine hænder og knæ for at hjælpe dem med at lægge hans flisegulv ned. Jeg ville se ham få succes. Franchising var ekstremt attraktiv for mig, da jeg vidste, at der var mennesker derude, der kunne arbejde i butikken og havde den samme lidenskab omkring spiselige arrangementer som vi gjorde. Hvordan har spiselige arrangementer brugt sociale medier til at sprede din virksomheds budskab? TF: Marketing er kritisk. Det handler om at forstå din kunde og holde sig til dine kanoner. Jeg kan huske den første direkte mail-kampagne, jeg gjorde. Jeg brugte så meget tid på bare at prøve at bestemme, hvilken papirstil jeg skulle bruge. Vi har altid ønsket vores marketingindsats for at demonstrere sjælen i vores produkt. Jeg er altid på Facebook og elsker at kunne sidde der og få øjeblikkelig feedback. Hvis der kommer noget der er negativt, har vi ret i det. Hvordan har spiselige arrangementer overvundet en kæmper økonomi? TF: Jeg kan huske at have gennemgået den første recession i 2000, men jeg ville vove mig med at sige, at vi aldrig rigtig følte det, fordi vi ikke havde tung gæld. Intet får dig til at miste søvn, når du ikke skylder nogen. Plus, vi har altid fokuseret på detaljerne og fremstiller hvert eneste produkt, som om vores børn og hustruer ville spise det. På trods af problemer i økonomien ønsker folk stadig at fejre de specielle lejligheder i deres liv. Hvilke tip vil du give andre iværksættere? TF: Planlægning i forvejen er vigtig, selvom jeg ikke er typen, der skriver og følger en solid plan. Jeg planlægger ting i hovedet og er villig til at foretage en masse justeringer undervejs. Jeg har altid følt, at de største risici høster de største fordele. Jeg støder også på mange mennesker, der kommer med en god idé og øjeblikkeligt tror, ​​at den næste ting at gøre er at få penge. Jeg havde ingen penge, og ingen var ved at give mig nogen, da jeg begyndte. At blive overdraget penge får folk til at blive dovne, og de lægger ikke det hårde arbejde i det.