Historien bag comebacks: hvad vi lærte fra vores historier om forretningsgendannelse

Alle kan lide en god comeback-historie. Vi stammer efter underhunden og glæder os, når David dræber Goliat.

I dag, da økonomien venter med usikkerhed, er det sværere at komme med comebacks. Intet problem med at finde fejl. Og der er også masser af overlevelseshistorier. Men Survival er ikke titlen på dette magasin.

Så jeg vidste, at vores opgave ikke ville være let, da vi gik ud på at skrive historier om virksomheder, der stod over for en vis fiasko, men alligevel lykkedes at rebound til rentabilitet gennem opfindsomhed og hårdt arbejde.

For at styre indsatsen bankede jeg på en langvarig freelancer og ven, Sally Deneen, som jeg har kendt siden vores avisdage i South Florida, der gik tilbage til 1980'erne. Jeg bad hende om at rekruttere og koordinere indsatsen fra et team af journalister rundt om i landet for at bringe os comeback-historier fra deres egne samfund. Sally ville også udfylde hullerne ved at samle tip fra eksperter og andre virksomhedsejere.

”Jeg blev overrasket over, hvor svært det var at finde comeback-kandidater, ” minder Sally. ”Måske fordi de endnu ikke er en succes i dette udfordrede økonomiske klima, eller ikke har en lærerig historie at fortælle om, hvordan man klatrer tilbage til neutral eller rentabilitet.”

Alligevel identificerede vi en håndfuld, der havde potentiale, efter at have kastet snesevis af pladser. De gripende katastrofe-comebacks var lettere at vælge ud. Men vi havde også brug for historier, der var mere relatable - som kunne ske med enhver forretning på enhver Main Street. Og disse krævede solid rapportering og god historiefortælling for at trække af.

Vores journalister inkluderede Aaron Barnhart i Kansas, Rebekah Denn i Seattle, Craig Hanson i San Francisco, Lisa Monti i Biloxi og Jim Motavalli i nordøst.

Når han taler om, hvad han fandt mest overbevisende om sin historie, siger Jim, at kampen, som familieejede Cabot Hosiery Mills har ført i Vermont mod oversøisk konkurrence, viser, at innovation ofte er født af nødvendighed. ”Det krævede en alvorlig krise for far og søn at bryde ud af gamle mønstre og faktisk anvende en af ​​de spilændrende ideer, de tidligere havde afvist som upraktiske. Ingen kan lide at have kreditorer ved døren, men i dette tilfælde var det en katalysator for nødvendig ændring. ”

For Aaron, der skriver en bog om kølvandet på en tornado, der udslettede lille Greensburg, Kan., Er opsvinget stadig forbløffende. ”Du kan ikke rigtig forstå, hvor skræmmende comeback-indsatsen var, før du tager den lange køretur fra Kansas City og ser på landet tomt, når de bølgende bakker erstattes med tørre sletter, ” siger han. ”Tænk over, hvordan livet ville være, hvis din by var væk, og den nærmeste hardware-butik var en tre timers tur / retur. Faktisk tager det bare morgenen bare at hente et par købmandsvarer.

”At Wylan Fleener ikke kun genopbyggede sit hjem i dette miljø, men ombyggede sin families århundrede gamle virksomhed - ikke kun dens fysiske placering, men hvad det først og fremmest gjorde, og hvem det tjente - og forblev optimistisk i hele, selv i de tider, hvor han troede, at han måske mister sit sind, er et stærkt vidnesbyrd om, hvad et samfund kan opnå, når dens fremtid er i fare. ”

Når han skriver om Seattles ikoniske Elliott Bay Book Co.'s kampe i et skiftende kvarter, der opfattes som utrygt, siger Rebekah, at hun var rørt over den lykkelige ende. ”Normalt når du skriver om en elsket uafhængig boghandel i disse dage, skriver du om dens bortgang. Det føltes godt at snakke i stedet om revitalisering, nyt liv og blomstrende forretning. Jeg var også imponeret over, at ingen ansatte mistede deres job i Elliott Bay's flytning. Og det fik mig til at grine, at butikken begyndte at lagre Agatha Christie-mysterier igen efter en lang periode, fordi ældre igen følte sig sikre på at handle der. Hvem vidste, at du kunne spore dit salg med sådanne detaljer? ”

For Sally var tipene fra den udøvende træner Michelle Randall mest interessante. Blandt dem: Gå ikke alene, hvælv ikke i selvmedlidenhed og husk, at enhver virksomhed til en vis grad er en comeback-historie. Hun citerer Randall, siger hun: ”Enhver rigtig virksomhed har været gennem masser af kriser. Det er, hvad de gør, når det sker, der definerer dem. ”