Michael eisner: livet efter disney

Michael Eisner sidder på sit kontor i Los Angeles og fumler med knapperne på sin telefon og prøver at sætte mig på vent. Efter hans andet mislykkede forsøg træder en kvindelig assistent ind og redder dagen. Eisner synes hverken flustret eller flov over dette. Måske er det fordi at finde ud af holdefunktionen på hans kontortelefon handler om det eneste, som manden endnu ikke har mestret i erhvervslivet.

Når alt kommer til alt, er Eisner mediesvagten, der steg højt op på ABC for at blive VP før han fyldte 30 år. Bare fem år senere kørte han Paramount Pictures og kontakter hits med grøn belysning som Saturday Night Fever, Raiders af den mistede ark og betingelser for kærlighed. Han fulgte det med en 21-årig embedsperiode som formand og administrerende direktør for Walt Disney Corp., som han omdannede fra et $ 1, 8 milliarder animations- og forlystelsesparkfirma til et globalt konglomerat på $ 80 milliarder. Han har skrevet bestsælgere, vært for sit eget show på CNBC, blevet betragtet som en af ​​verdens mest magtfulde mænd, og undervejs opretholdt et vellykket ægteskab, der har overlevet i Hollywood i mere end fire årtier. Han lod ikke engang en lille ting som hjerteomløbskirurgi komme i vejen for hans hvælning og håndtering (få minutter før han gik under kniven, fortalte Eisner til sin kirurg, at han kunne have sine billetter til VM-finalen, så længe han levede gennem proceduren for at se begivenheden på tv).

Eisners seneste venture ser ud til at vinde sin vindende formel: at skabe korsvej - og endda overskud - på områder, der er i forkant af nye medier. Sammenklappet under den private investeringsgruppe The Tornante Company inkluderer de Vuguru, et webstudie, der er ansvarlig for Prom Queen, en af ​​de få internet-serier, der opnår tidlig succes; Omledning, skaberen af ​​et socialt mediespil på Facebook kaldet FameTown; og Team Baby Entertainment, der producerer sports-tema-dvd'er til børn. Han har endda taget Topps, den 73-årige handelskort og boble gummigigant, som hans firma købte i 2007, ind i den digitale tidsalder. Virksomheden har oprettet et virtuelt handelskortsamlingsspil til børn og samarbejdet med Vuguru for at undfange en fiktiv webbaseret sitcom, der er centreret om søskendearvingerne til Topps-imperiet.

Som Mickey's Matterhorn har selvfølgelig Eisners tur til toppen haft sine op- og nedture. Der var navneslynge magtkampe, dyre domstolskampe, spændte venskaber og offentlige knebninger om hans oppustede indtjening. Han er blevet mærket som en mikromanager, en egoman, en tyrann og en oligopolist. Men den fornærmelse, der ikke er kastet på Eisner, er "fiasko."

Intelligent give

Eisners enorme succes - dog nogle mennesker tror, ​​at han opnåede den - har vist sig at være en velsignelse for andre, der ikke har kæmpet næsten lige så godt, især de hundreder af lokale seniorer og børn, der udsættes for risiko, der er blevet hjulpet af Eisner Foundation. Den 69-årige Eisner grundlagde organisationen allerede i 1996. Stiftelsen finansieres fuldstændigt af Eisner-familien og tilskyndes af Eisner lige så intensivt som enhver af hans pengeindsamlingsvirksomheder. Stiftelsen tilbyder økonomisk støtte og rådgivning til en nøje udvalgt gruppe af almennyttige organisationer i hele Los Angeles County.

”Jeg har lært, at det ofte er lige så vanskeligt at give penge intelligent væk, som det er at gøre dem intelligent, ” fortalte Eisner, da vi snakede pr. Telefon. ”Det er en meget kompliceret forretning. Der er mange, mange organisationer, der er værdige og har strukturen til at få indsatsen ret til modtageren, og så er der nogle, ligesom i erhvervslivet, der er flassende og ikke kører godt. ”

Da han blev spurgt om forskellen mellem at drive et velgørenhedsfond og et større selskab, fokuserede han i stedet på lighederne: ”Begge er givende, begge er interessante og begge kan have indflydelse. Begge kan lykkes, hvis de har den rigtige type strategisk plan og retning. Begge kan lykkes med stærk kreativitet og god skatteovervågning. Begge kan lykkes, hvis du er fornuftig og tålmodig og villig til at acceptere en vis fiasko. Begge kan lykkes eller ej, afhængigt af ledelsen, der kører det. ”

Manageren, der fører tilsyn med den daglige drift af Eisner Foundation, er administrerende direktør Trent Stamp, der har sin egen lige så imponerende cv, som inkluderer forfatter af en nationalt syndikeret blog anerkendt af The New York Times og bliver navngivet af New Jersey Business magazine som en af ​​statens bedste "40 forretningsledere under 40 år." Senest var Stamp præsident for Charity Navigator, landets største velgørenheds- og nonprofit-vagthundgruppe.

”Michael lader mig køre fundamentet, men han er meget involveret, ” siger Stamp. (“Jeg er en blander” er, hvordan Eisner beskriver sin rolle.) “Han er i filantropi af de rigtige grunde. Han vil have en langsigtet indflydelse. Han vil se den transformative virkning, som hans penge har. ”Med henblik herpå besøger Eisner og hans kone Jane, som Eisner kalder” hoved Eisner ved stiftelsen ”, besøg organisationerne og borgerne, der betjenes af stiftelsen. ”De leger med børnene, de taler med seniorerne, og så går de hjem uden al mediefanfare, ” siger Stamp og tilbyder nary et antydning af den selvoptagede autokrat, Eisner sommetider blev gjort til at være. ”Jeg har fundet ham som yderst ydmyg, beskeden og generøs. Han er meget bedstefar for mig og insisterer på, at mine børn kalder ham Michael. ”Jeg er din ven, ” siger han dem. ”

Eisners egne børn - sønner Breck, Eric og Anders - og deres storfamilier er også involveret i stiftelsen. ”At have familiearbejdet som en enhed er en af ​​fordelene ved at have fundamentet, ” siger Eisner. ”De går alle på stedbesøg, og alle stemmer og deltager og diskuterer deres meninger. Det er det samme, som jeg gjorde med mine forældres fundament. Der blev boret filantropi i os. ”

Kreativ giver

Da han voksede op i New York, boede Eisner i en lejlighed på Park Avenue og levede et privilegium. ”Min bedstefar var en meget velhavende mand, men han gik over Queensboro Bridge for at redde de 25 cent på Triborough Bridge, ” indrømmede Eisner engang. Efter college (han undgik sin fars alma mater, Princeton, for Denison University, en lille liberal kunstskole uden for Columbus, Ohio), legede Eisner et stykke tid med at være dramatiker, men erhvervslivet kom snart til at kalde. Tal stadig med Eisner i længere tid, og det er klart, at kreativitet, ikke cirkeldiagrammer og produktivitetsniveauer, er det, der virkelig får ham fyret op. Faktisk kan du kalde det hans buzzword.

”Jeg er virkelig interesseret i kreativitet. Det er det arbejde, jeg har været i hele mit liv, ”siger Eisner, når jeg spørger ham om drivkraften bag et af hans nyeste kæledyrsprojekter, Eisner Funds første Eisner-pris for intergenerational excellence.

Den første årlige Eisner-pris, der er designet til at anerkende enestående præstation af en individuel eller nonprofit-gruppe i at betjene forskellige generationer, især ældre og unge (stiftelsens vigtigste modtagere), kommer med en kontantpris på $ 100.000 og vil blive præsenteret på en konference i Washington, DC, i slutningen af ​​oktober.

”Vi begyndte at tale om konceptet for omkring et år siden, ” siger Eisner. ”En del af ideen var, at det ville hjælpe folk med at vise, at man kan skabe måder at udføre filantropi på, som er mere end bare at skrive en check - selvom det at skrive en check altid er en del af det.”

"Det var en udvikling, " tilføjer Stamp. ”Vi tænkte konstant på, at der skal være en bedre måde at arbejde med børn og ældre på samme tid for at dræbe to fugle med en sten.”

”Jeg håber, at det tilskynder til kreativitet inden for multinationalt samarbejde, ” siger Eisner. Eksempler kan være et kvarterudviklingsprogram, hvor børn i skolealderen og pensionister samarbejder om at bygge huse eller et kompleks, der huser en børnehave og et seniorcenter i den samme bygning, så de kan dele medarbejdere og faciliteter.

Fra det ”overvældende” antal poster, de har modtaget, er dette års fem finalister, som hver vil modtage en check på $ 5.000, allerede valgt. Vinderen af ​​$ 100.000 vil blive annonceret 27. oktober, når Eisner anvender de penge og kløgt til god brug og overleverer prisen til en innovativ virksomhed, som man kun kan håbe har lige så stor indflydelse og succes som den store mand selv.

I tankerne på Michael Eisner

Hans råd til seniorskoler: ”Jeg ville starte med at få en god liberal artsuddannelse. Jeg tror på universitetsmiljøet. Jeg tror på at studere engelsk, religion, sprog, filosofi, økonomi, historie; alle er vigtige. Og inden du beslutter dig for et specifikt felt, ville det være godt at have en generel viden om forskellige ting. ”

Hans idoler vokser op: ”Mickey Mantle, Willie Mays. For en dreng har sportsstjerner en tendens til at være idoler. Jeg idoliserede aldrig en forretningsmand eller en advokat eller en revisor. ”

Når han bliver spurgt, hvorfor han ikke tager en masse ferie: ”Jeg tror, ​​jeg er på en 365-dages ferie! Jeg kan virkelig godt lide det, jeg gør, og hvis jeg skal rejse et sted, er det arbejde og ferie. Da jeg voksede ud, så det at sidde på stranden at være tinget at gøre. Nu finder vi ud af, at det giver dig hudkræft. Så heldigvis kunne jeg aldrig lide at sidde på stranden. Der er for meget solcreme. Og jeg kan ikke læse med solbriller, fordi de ikke er receptpligtige. Det er virkelig ikke et behageligt miljø. ”

Hans forudsætning for at skrive en anden bog: ”Jeg tænker fortsat på ideer og afviser dem. Jeg får et par kapitler i et og derefter bestemme, at det er det dummeste, der nogensinde er sket, og gå videre. Så jeg leger rundt med et par ideer. Det skal være en bog om noget værdigt, men det er sjovt at gøre. Det er for meget arbejde for ikke at være sjov. ”

Om hemmeligheden ved at skabe varige forretnings- eller livspartnerskaber: ”Jeg tror, ​​at hemmeligheden er at vælge sig godt i starten. Hvis du vælger godt i starten, kan det muligvis fungere. Hvis du vælger dårligt, er jeg ligeglad med hvad du gør, det vil ikke arbejde. ”

Hvor navnet på hans firma kom fra: ”Jeg var på en cykeltur i Italien, og da jeg kom ned ad et bjerg, hver gang jeg gik rundt om et hjørne, sagde det: 'Tornante.' Da jeg kom til bunden af ​​bjerget, ringede min mobiltelefon, og det var min advokat, der sagde, at han havde brug for et navn på mit firma. Jeg kiggede på et skilt, der sagde 'Tornante', så jeg sagde 'Kald det Tornante.' Han sagde: "Hvad betyder det?" Jeg sagde: 'Jeg er ikke sikker, men noget med en vending.' ”(Viser sig, det betyder” hårnålsvending ”på italiensk.)

På nye områder til udvidelse: "Jeg kan godt lide alt, hvad der er interessant og unikt, der har potentiale til at vokse."