Det interessante ved ulveblitzer

Wolf Blitzer vil ikke have dig til at tænke på ham. Han vil ikke have dig til at tænke over, hvad han tænker. Han vil have, at du kun fokuserer på de oplysninger, han leverer, og aldrig på den mand, der leverer dem. Han foretrækker at være ubemærket, uovervejet: en skægget, forkortet kilde til pålidelige nyheder og intet mere. Det er en færdighed, noget han har arbejdet med at perfektionere gennem tre årtier med udsendt journalistik. Han er det længst tjente anker på CNN, som du sandsynligvis ikke kendte, fordi du sandsynligvis aldrig tænker på Wolf Blitzer. Præcis hvad han går efter.

Relateret: Gør disse 6 ting for at være mere ydmyge

Han ved, at han er nogen, som verden vender sig mod i historiske øjeblikke, at det vil være hans stemme i fremtidige dokumentarfilm, der udtaler ting som "CNN-projekter Donald J. Trump bliver den 45. præsident for De Forenede Stater." I en tid med uendelig kommentar, i et samfund fuld af mennesker, der beder om mere opmærksomhed, forbliver Blitzer hengiven til ideen om absolut objektivitet. Han vil ikke have dig til at vide, om han er en demokrat eller republikaner. (Han stemmer ikke.) Han vil kun have dig til at vide, at han vil rapportere alle sider af enhver historie. Selv hans stemme forekommer perfekt afbalanceret: en lille hyl, lidt næse, ikke for høj, ikke for lav, ikke for hurtig, ikke for langsom - altid rolig og samlet. Og det er ikke noget, han gør for kameraerne. Han lyder nøjagtigt det samme, uanset om han taler om morgentrafik eller Nordkoreas nukleare kapacitet.

Dette er, hvad der gjorde ham til en amerikansk institution. Han er en armatur i millioner af hjem og kontorer, fuldstændig ikke diskuteret men straks genkendelig rundt om i verden. Han er ofte inviteret til at optræde i film og tv-shows. Han spiller altid sig selv og leverer de daglige nyheder - specifikt medvirkende til at få et fiktionværk til at føle sig mere realistisk og fremføre en historielinje, mens han ikke distraherer seerne.

JOHN NOWAK / CNN © 2112 CABLE NEWS NETWORK. ET TIDVARSELSFIRMA. ALLE RETTIGHEDER FORBEHOLDES

Han har været i det offentlige øje i næsten 30 år, og han har helt undgået enhver form for kontrovers eller skandale. Selvom han nogle gange lever i luften i mere end 12 lige timer, har han ikke nogen særlig mindeværdige bloopere. (Det mest pinlige øjeblik i hans karriere kan være det tidspunkt, hvor han kom til at blive kompet af komikeren Andy Richter på en episode af berømthed Jeopardy! ) Hans mest berømte tweet var et foto af en skildpadde på en klippe med kommentaren: “Altid rart at se en skildpadde. ”Wolf Blitzer er så glat og normal, at når du tænker over det, virker han faktisk finurlig. Der skal være noget skjult, en anden side.

Han foretrækker at være ubemærket, uovervejet: en skægget, forkortet kilde til pålidelige nyheder og intet mere.

For et par måneder siden fik jeg adgang til CNN studios i Washington, DC, til at tilbringe en dag med Blitzer. Jeg ville spørge ham, hvordan det er at være nogen, alle kender, men ingen tænker over. Jeg ønskede at vide, hvordan han dyrkede dette image, hvordan han har formået at undgå enhver form for offentlig besvær på trods af kameraets og antagonisternes allestedsnærværende. Jeg ville vide, hvordan han har opretholdt sit image så længe, nået en status, som mange andre har, men at holde det langt længere end de fleste er i stand til. Og jeg ville selv se, hvordan han ser ud, når kameraerne ikke ruller.

Relateret: 11 ekspertmåder til at opbygge en upåklagelig omdømme

På et tidspunkt, der sad sammen med ham på hans kontor, under en underskrevet Skyfall -filmplakat og et par indrammede Doonesbury- tegneserier, der henviser til ham, nævner jeg, at New York- magasinet engang kaldte ham "resolut humorløs."

Han ryster på hovedet.

”Jeg har en ret god sans for humor, ” siger han. ”Jeg er en sjov fyr, men det kommer ikke på tv.” Han siger, at han har prøvet det lidt mere på luften for nylig. Efter at den politiske reporter Nia-Malika Henderson lavede en Wonder Woman- henvisning i et segment for ikke længe siden, gik Blitzer til det kommercielle pause med det lige ansigt-skilt: "Nia-Malika Henderson, ekspert på Wonder Woman ." Disse øjeblikke er sjældne, selvom. Han fortæller mig, at seriøsiteten ved at bryde nyheder, især inden for politikker og nationalt forsvar, sjældent egner sig til humor.

Stadig, siger han, har han en vittighed for mig.

”Vidste du, at de i Bibelen talte om baseball?” Spørger han. Han bruger den samme intonation, som han ville bruge til at spørge en amerikansk senator om en forestående regning. Tør, kølig. "Vidste du, at? Faktisk i Første Mosebog, de første ord i Bibelen. ”

Jeg ser på ham, forvirret.

”De første ord i Bibelen, ” siger han igen. "I 1. Mosebog."

”Baseball?” Siger jeg.

”De første ord i Bibelen, i 1. Mosebog, er …” han pauser for virkning og gliser altid så lidt før han leverer stempellinjen: 'I den store indgang'. ”

Relateret: Nøglen til at opnå mere: At have det sjovt

***

Lidt efter kl. 10 går han ud af makeuprummet med en subtil smirk, som om han bare har tænkt på noget behageligt. Ingen måde at vide, hvad det kan være, selvfølgelig. Han er 69 år, men da hans hår og skæg begyndte at blive gråt i midten af 1990'erne, så han stort set den samme ud. Hans omgivelser er dog ændret markant. I dag er CNN's kontor i Washington, DC mindst lige så fokuseret på internettet, som det er i live udsendelsen. En kæmpe fladskærm i den ene ende af kontoret viser, hvor mange der læser, hvilke CNN.com-artikler lige på dette øjeblik. Det er et åbent nyhedsrum, der summer af forskere, producenter og journalister, dekoreret med reklamemateriale fra CNN. En plakat til The Situation Room med Wolf Blitzer har den navngivne vært, der står i en mørk dragt på en helt hvid baggrund, under ordene HVOR DET ALLE KOMMER SAMMEN.

Kl. 10:45 står han i spidsen for et langt konferencebord og ser på de to dusin eller så viser medarbejdere, der sammen med kameraoperatører og et lydteam og en teknisk besætning og gæster fra hele verden skaber to timers live kabelnyheder fem aftener om ugen. Dagen for mit besøg sker bare lige efter, at præsidenten havde sendt en tvetydig tweet om aftenen, der endte med "covfefe." Personalet diskuterer, hvor meget dækning den nu-slettede tweet får på showet den dag, og der er vittigheder om, hvad det kan betyde. Men Blitzer vejer ikke ind, og i sidste ende får tweeten meget lidt omtale på The Situation Room .

Mødet ledes for det meste af showets udøvende producent, Jay Shaylor, en karismatisk, dapper-veteran fra Good Morning America . Medarbejderne går rundt om bordet og planlægger potentielle ideer til alle segmenter i begge timer, sporer dagens historier og potentielle gæster på et højt tør-slet bord. Shaylor gør det klart, at alt dette afhængigt af hvad der sker i verden, alt sammen kan blive ophugget i løbet af de sidste fem minutter før lufttid.

På et tidspunkt nævner en juniormedarbejder en potentiel historie ud af Libyen. Der er lidt kort forvirring omkring landets regerende parti, når Blitzer, der for det meste har været stille indtil nu, vejer ind. Han fortæller fra hukommelsen arven efter Libyas herskere og kongefamilie, der går tilbage til de tidlige 1970'ere. Få minutter senere, når han hører datoen, husker han, at i dag også er en vigtig frist for præsidenten til at træffe en beslutning i forbindelse med den israelske regerings ønske om at flytte sin hovedstad til Jerusalem. Et værelse fuldt af smarte, ambitiøse mennesker med grader fra de mest prestigefyldte universiteter i landet, og ingen synes overrasket over Blitzers evne til at huske et katalog over arcane international viden. Tilsyneladende sker det hele tiden.

Nogle tv-personligheder er notorisk unlovable off the air. Nogle berømte kabelnyhedsværter er blevet fanget og håner med offentlige personer eller skrigende på producenter i stressende øjeblikke. Men folket omkring Blitzer beskriver en mand, der aldrig virker rattet, selv i den kaotiske vanvidd fra en valgnat, når folk løber i alle retninger omkring ham. De taler om, hvordan han har været gift med den samme kvinde i mere end 40 år, og hvordan han på trods af sin berømmelse altid dukker op, hvis han er inviteret til en fødselsdagsfest eller en middag. Dusinvis af mennesker har fotos, de kan pege på og sige noget i retning af Det er min fætter, det er min tante, det er en anden fætter, og det er Wolf Blitzer. Han har endda et navn på folkene på sit team: Ulvepakken. Han siger dem, ”Når du først er medlem af Wolf Pack, er du altid medlem af Wolf Pack.”

Relateret: 7 måder at være mulige på

Sam Feist, DC-kontorets chef og senior vice president for netværket, har samarbejdet med Blitzer i mere end 20 år. ”Hvis du lige valgte en tilfældig person i denne bygning, ville de alle sige de samme ting om Wolf Blitzer, ” fortæller han mig. ”Hyggeligste fyr, smart, stabil, rolig, solid.”

Dana Bash, CNNs politiske hovedkorrespondent, har også samarbejdet med Blitzer i mere end 20 år. De mødte, da hun var en associeret producent, der kørte teleprompteren til en weekend-show, som han var vært for. Hun taler om, hvor svært det er at læse noget på kameraet, med en producent, der squawking i øret, og stadig synes komfortable og naturlige. ”Det er en meget anden form for dygtighed, ” siger hun. Blitzer begår ikke dumme fejl, siger hun, fordi ”han er den ultimative professionelle - sandelig, jeg tror ikke, han synes om noget dumt.” I studiet minder han gæsterne med en høflig alvor om ikke at gå foran det kameraer.

Bash har dog masser af historier om Blitzer, der optræder som falske off-camera. Historier om ham, der sang teksterne til den gamle Chumbawamba-sang, eller lavede Macarena eller Dougie. ”Han er nogen, der kan lide at tro, at han er super viden om popkultur, ” siger hun. ”Jeg har aldrig set ham dabbe, men jeg ville ikke blive overrasket.”

***

Det mest almindelige spørgsmål, han får, når fremmede møder ham, som regel i lufthavne eller ved sportsbegivenheder, er, om hans navn er ægte. Det er. (Hans mors far havde samme fornavn.) Blitzer blev født i Tyskland, søn af to polske flygtninge fra Auschwitz, der mødtes i et tog, Holocaust-overlevende tog, da de rejste efter at have mistet slægtninge. Hans familie flyttede til Buffalo, New York, efter at hans far snublede over en linje for amerikanske visa. Hans forældre talte intet engelsk, da de ankom, men lokalsamfundet tog dem ind.

Hans far arbejdede først for et stålfirma, derefter i en deli med sin svoger, indtil han startede sit eget firma med at bygge huse i forstæderne over hele det vestlige New York. Blitzer siger, at hans far altid var taknemmelig for det liv, dette land gav. ”Han blev den største patriot, som USA nogensinde har haft, fordi Amerika gav ham denne mulighed.”

Relateret: Hvad at være en immigrant lærte mig om succes

Blitzer studerede historie og internationale relationer på college, fascineret af muligheden for at blive udenlandsk korrespondent et eller andet sted. ”Du har på dig en grøft frakke; du rejser over hele verden, ”siger han. Han startede som en trykreporter for Reuters, derefter for Jerusalem Post, før han blev ansat som Pentagon-korrespondent af CNN i 1990. Han regnede med, fordi den kolde krig afviklede på det tidspunkt ville jobbet sandsynligvis være relativt stille. Men et par uger senere overraskede Saddam Hussein verden ved at invadere Kuwait, og USA sendte mere end en halv million tropper til Den Persiske Golf. Blitzer blev sendt til Mellemøsten, en af hovedreporterne for det eneste døgnåbne nyhedsnetværk på det tidspunkt. Dette var første gang amerikanere fik at se en krig udsendt live, fyldt med nattsynsoptagelser af den irakiske skyline oplyst med bomber.

Johnny Carson begyndte at vittige om sit navn på Tonight Show . Han kan huske Carson siger, ”Kevin Costner vil lave en efterfølger til hans film, og den vil blive kaldt Dances with Wolf Blitzer .” Men nyhedsmanden indså ikke nøjagtigt, hvor velkendt han var blevet under krigen, indtil han kom tilbage, og supermarkedskassen kendte ham ved kassen. Det var det øjeblik, han vidste, at livet ville være anderledes.

”Pludselig kiggede jeg på min vogn, ” siger han. ”Når man ser på hvad jeg satte derude på tælleren og sagde, 'jeg spekulerer på, om der er noget pinligt.' Du ved, forberedelse H eller noget. ”

Rundt Pentagon havde han et ry som en solid, fair reporter, interesseret i scoops, men meget mere interesseret i nøjagtighed. I midten af 1990'erne blev han omdirigeret til Det Hvide Hus og dækkede Clinton-administrationens op- og nedture. Så begyndte han at forankre weekender. Derefter tjente han sit eget show og blev langsomt den institution, han er i dag. Det er underligt at tænke på, men i et samfund, der behandler nyheder som underholdning, er han stille med hårdt arbejde og disciplin et af de mest genkendelige ansigter på tv. Han er dybest set Amerikas mest velinformerede bedstefar-karakter.

***

Idet hans team arbejder på opstillingen til kl. 17.00 i dagens show - overvågning af historier, book, derefter booke og derefter ombooke gæster, skrive uanset hvilke manuskripter, de kan, triple-tjekke de fakta, de kan - Blitzer er i studiet, der sender Wolf, hans levende tidlige eftermiddags breaking nyhedsshow. Når det er forbi, inviterer han mig ind på sit kontor for at sætte sig ned og spørge ham hvad jeg vil have. Det gør han med perfekt høflighed. Ikke for tilbageholdende, ikke for ivrig. Den samme person, han er på tv.

Jeg spørger ham, om han nogensinde bliver flustet.

”Hvis Washington Wizards mister et spil, som de ikke burde have, mister jeg det nogle gange, ” siger han. ”Jeg bliver lidt forstyrret.”

”Hvornår var sidste gang, du faktisk blev vred?” Spørger jeg. “Ikke sportsrelateret.”

”Jeg vil ikke nødvendigvis sige vred, ” siger han. ”Skuffet. Hvis en ven skuffer mig for noget, vil jeg være ked af det, og jeg vil have en personlig samtale. Nogle af mine venner gør lejlighedsvis nogle underlige ting, og jeg har samtaler med dem. ”

Relateret: 10 måder Succesrige mennesker forbliver rolige

Det underligste, han gør, så vidt jeg kan fortælle, er at nægte at tage en elevator før et show - altid vælge trapperne i stedet, uanset antallet af etager, han har brug for at krydse. Han vil ikke risikere at sidde fast og miste sit show. Og nej, det er aldrig sket, men han vil ikke tage en chance.

AP-FOTO / CHARLES DHARAPAK

Hvordan tror han, at han har været i stand til at gå så længe uden skandaler eller kontroverser?

"Hvis du arbejder hårdt, som min far altid plejede at sige, " siger Blitzer til mig, "og leg efter reglerne, gør det rigtige, forhåbentlig vil tingene ordne sig."

Han siger, at han lærte sit håndværk fra de britiske journalister på Reuters. De understregede ham igen og igen, at journalisten ikke skulle være en del af historien: ”Bare rapporter nyheden.” Og så lærte han om tv-nyheder fra legender som Bernard Shaw på CNN, der fortalte ham den samme ting.

Han fortæller mig, at han aldrig bliver oprørt på arbejdet, fordi han bare er så taknemmelig for at gøre, hvad han gør. Han brænder ikke for meget - en anden grund til at han er i stand til at undgå skandale - men han er virkelig interesseret i privilegiet ved at levere nyhederne. (Han siger, at han kun ser den ene side til pressefrihedens frihed.)

Mens vi taler, forekommer det mig, at det mest interessante ved Wolf Blitzer muligvis er, hvor berømt han er blevet ved ikke aktivt at søge opmærksomhed for sig selv. Ved ikke at blive oparbejdet over noget, burde han ikke. Og hvad der siger om den verden, vi lever i nu.

Snart skal han komme i gang. Han har et møde, der skal møde før showet. Før han går, fortæller han mig endnu en ting. Han siger, at det slags opsummerer hele hans holdning til dette job, og berømmelsen og den måde, han ser verden på. Han vil fortælle mig, hvordan han føler om noget, hvad han tænker.

Jeg læner mig nærmere.

”Jeg føler mig så velsignet, at jeg kan tjene til livets ophold på at gøre noget, jeg elsker at gøre, ” siger han. ”Hvis du kan kombinere din lidenskab med dit levebrød, gør du dit job meget bedre; du vil nyde livet meget mere. ”

Denne artikel kom oprindeligt i oktober 2017-udgaven af SUCCESS- magasinet.