Sådan: forlade dit dagjob og gå solo

En af de hårdeste beslutninger, som spirende iværksættere står overfor, er, hvornår de skal på egen hånd, på fuld tid. At efterlade den pålidelige løncheck og fordelene ved dit dagjob og dedikere al din energi til at vokse en virksomhed er en beslutning, der kræver planlægning, trængsel, sjælsøgning og økonomisk kyndige. Men eksperter er ikke enige om en magisk formel for denne tidslinje.

Melinda Emerson, konsulent i små virksomheder og forfatter af Bliv din egen chef om 12 måneder, falder på den konservative ende af opstartspektret. Som et minimum opfordrer hun indtrængende iværksættere til at udslette gæld (inklusive kreditkort og billån) og spare et års leveomkostninger, inden hun går til en pålidelig løncheck. Emerson siger, at det tager 12 til 18 måneder at tømme en typisk ny virksomhed og fire år at skifte til ægte rentabilitet. ”Jeg har coachet hundreder og hundreder af mennesker, og jeg har aldrig hørt en iværksætter sige, at de ønsker, at de ville have forladt deres job før, ” siger hun.

Emerson råder klienter til at tage disse skridt, før de skifter fra personale beskæftigelse til selvstændig beskæftigelse:

Opret en livsplan, ikke kun en forretningsplan.

”Staver nøjagtigt, hvad du vil have i dit liv, og hvorfor, ” siger Emerson. ”Du finder måske, hvad du virkelig ønsker, er et nyt job - ikke en egen virksomhed.”

Opret en finansiel plan for dit liv.

”Klimaanlæg bryder sammen den varmeste dag i juli, og børn har brug for seler, ” siger Emerson. ”Hvis du starter en virksomhed, bliver du under alle omstændigheder stresset med penge - du ønsker ikke, at hver eneste beslutning skal være liv eller død. Derefter blev din livskvalitet bare værre. ”Spørg dig selv: Udveksler du et job, du hader, for en virksomhed, der er en strop omkring din hals?

Opret en finansiel plan for din virksomhed.

Planlæg at starte op, siger Emerson. De fleste venturekapitalister er kun interesseret i velprøvde forretningsmodeller, og banker låner sjældent betydelige summer til nystartede virksomheder.

Test din idé.

Ved langsomt at opbygge din idé i weekender og aftener, kan du mærke markedets efterspørgsel efter dit produkt og finpusse i overensstemmelse hermed. ”Valider dit koncept, ” siger Emerson. ”Du har brug for mere end bare din mor og kæreste for at kunne lide det.”

Barry Moltz er erhvervskonsulent og forfatteren af You Need To Be A Little Crazy: The Sandheden About Start and Growing Your Business, blandt andre titler. På spørgsmålet om hvornår han skal lave en iværksætterpaus, begiver han sig på risikosiden. ”Du skal forlade dit job, så snart du har betalende kunder, der ikke er relateret til dig, ” siger han. "Du er nødt til at fokusere al din energi på at få den til at fungere - ellers vil du aldrig vide, om det havde potentiale."

Moltz er enig i, at der kræves en regnvejrsfond. ”Sats ikke på gården, ” råder han. ”Men det er helt urealistisk at bede folk om ikke at have nogen kreditkortgæld og seks måneders udgifter til rådighed.” Stadig, siger han, på et tidspunkt skal du hoppe. ”De fleste mennesker er ikke udskåret til selvstændig beskæftigelse, men du ved aldrig, medmindre du prøver.” Samarbejde med en medstifter eller et team af partnere kan hjælpe dig med at tage skridt til at afslutte det daglige job.

Moltz er også en fan af bootstrapping, selvom virksomheder, der kræver høje kapitalinvesteringer til udviklingsomkostninger eller maskiner, muligvis har brug for investorer, hvad enten de er venner, familie eller udenforstående. ”Men for mange penge kan gøre dig dum, ” advarer han. ”Du skal aldrig bruge penge, før det er tid, men du har ikke råd til at være underfinansieret. Den nederste linje er, at du ikke kan vente på det perfekte tidspunkt. Der er aldrig en perfekt tid. ”

Tonya Lanthier

Grundlægger og CEO

Virksomhed: DentalPost.net, et online jobbræt for tandhygienister, med hovedkontor i Atlanta

Strategi: Lanthier skaleres gradvist tilbage fra sit dagjob som tandpleje, mens virksomheden voksede.

Resultat: Virksomheden ekspanderer og indtjener i øjeblikket $ 2 millioner årligt, da Lanthier arbejder på at skabe balance mellem hendes professionelle lidenskaber og familieliv.

Jeg har været tandhygienist siden 1995. Så i 2002 forsøgte jeg at blive gravid og havde brug for en fleksibel tidsplan for at gå til fertilitetslægen, så jeg jonglerede forskellige deltids- og midlertidige hygienistjob, og arbejdede til sidst på mere end 100 kontorer, nogle af dem efter at mine tvillinger blev født i 2004. Denne situation gav mig kontrol over min tidsplan og gjorde det muligt for mig at arbejde på deltid, da mine børn var små.

Jeg så også en mulighed. Jeg kendte så mange mennesker i min branche, og jeg var blevet go-to-pigen for tandlæger, der var på udkig efter arbejde og efter tandpraksis, der var på udkig efter at ansætte personale. Vi stolede alle på avisannoncer; Monster.com var næppe lanceret. Vores industri havde brug for et sted, hvor folk kunne mødes online og oprette forbindelse.

I 2005 startede jeg DentalPost, og det var rentabelt fra første dag. Efter at jeg lagde babyerne i seng, arbejdede jeg på stedet om aftenen indtil midnat eller senere. Jeg arbejdede min røv.

Jeg besluttede, at jeg skulle forpligte mig til min nye forretning, så jeg begyndte at afskalere mit kliniske arbejde. Men jeg slutter aldrig med at arbejde som hygiejner. I de sidste par år har jeg arbejdet en dag om ugen på et tandlæge og tjent $ 48 per time. I år brutto min virksomhed $ 2 millioner. Mine iværksættere synes, at jeg er skør, men mit arbejde er så givende. Mine patienter elsker mig, og jeg har reddet syv liv ved at identificere dødelige sundhedsmæssige tilstande, mens jeg undersøger patienters mund. Ved at betjene patienter forbliver jeg forbundet med den branche, som min virksomhed tjener.

Jeg ansat kun mine første ansatte for to år siden. Nu har jeg et godt team på plads og store planer for lancering af nye produkter. Jeg siger til mine ansatte, ”Du er her, så jeg kan betjene patienter.” Penge har aldrig været en motivator; at hjælpe mennesker er min motivator.

Nogle gange synes jeg, at jeg skulle have skaleret tilbage før, men jeg ville ikke føle mig som en kvittering, og jeg ville ikke skuffe mine patienter. Jeg var også bange - hvad nu hvis Monster.com klemte mig, eller jeg ellers styrtede ned og brændte? Men da jeg sprang og slap sikkerhedsdæppet, steg min selvtillid. Det var et spørgsmål om at finde den rigtige timing.

Ron Holt

Grundlægger og CEO

Virksomhed: Two Maids & a Mop, en Alabama-baseret rengøringsservice franchisegiver med placeringer i syv stater

Strategi: Holt spart i årevis på at købe en lille virksomhed med kontanter, mens han akkumulerede en betydelig nødfond.

Resultat: I 2013 brutto virksomheden $ 4 millioner og driver i dag 14 lokationer.

Jeg ville være iværksætter hele mit liv. En del af det blev drevet af at se på min far, en regeringsansat. Han lærte mig altid, at jeg aldrig ville være glad for at arbejde for manden. Da jeg var i begyndelsen af ​​20'erne, læste jeg op om Warren Buffett og så, hvordan han opnåede succes ved at have en klar plan. Så jeg lavede en plan om at spare op for at starte en virksomhed, selvom jeg ikke havde en idé om, hvad den virksomhed ville være.

Jeg tjente en biologi grad på college og arbejdede som manager af et laboratorium. Jeg gjorde det godt for mig selv og tjente ind i de seks tal, mens jeg stadig var i 20'erne. Men jeg var elendig. Jeg havde en lang pendling, og jeg frygtede at køre i arbejde hver morgen. Jeg var så kedelig og havde så mange store ting, jeg ville gøre.

Relateret: De 7 mest almindelige fejl førstegangsentreprenører laver

Jeg levede meget sparsomt. Mine venner drillede mig, for i stedet for at gå ud som de fleste mennesker på min alder, ville jeg bo i hver nat og spise frossen pizza. I weekenderne tog jeg deltidsjob. Bagefter var det ikke den sjoveste tid. Men det var en del af en større plan. Til sidst nåede jeg mit mål om at spare $ 150.000 - de første $ 100.000 for virksomheden og yderligere $ 50.000 til en nødfond.

Jeg brugte meget tid på at undersøge forskellige forretningsmodeller og virksomheder, og købte i 2003 en meget lille mor-og-pop-rengøringsvirksomhed i Pensacola, Fla. De havde bogstaveligt talt fem kunder. Men virksomheden havde meget af det, jeg ledte efter: en tilbagevendende indtægtsmodel, placering i et lille marked og den rigtige pris. Plus, jeg kunne godt lide, at det var tæt på stranden. På det tidspunkt var jeg ikke gift, og jeg havde kontantpuden, så jeg tog springet, afsluttede mit job og flyttede til Florida Panhandle.

Oprindeligt havde jeg købers anger. Det tog seks måneder at starte et overskud, og der var en stor læringskurve med hensyn til at forstå markedet og styre denne arbejdsstyrke. Men siden da er vi blevet udnævnt til det hurtigst voksende rengøringsfirma i Amerika. Jeg tog risikoen, da tiden var inde for mig.

Jason Parks

Ejer

Virksomhed: The Media Captain, et firma til markedsføring af digitale medier med base i Columbus, Ohio

Strategi: Mens Parks arbejdede på fuld tid, byggede Parks en sidevirksomhed og dykkede derefter ind i det først efter at have nået et fastlagt mål.

Resultat: I dag har virksomheden kunder rundt omkring i landet og et personale på fire.

Min baggrund er inden for digital video og marketing, men jeg tog et salgsjob lige fra college for at betale regningerne. Jeg kunne virkelig ikke lide jobbet, men mentalt var det lettere at opbygge en virksomhed, da jeg vidste, at penge kom ind. Plus mit job gav erfaring med kaldesalgssalg, og det gjorde det muligt for mig at spare penge.

Mit mål var at få tre klienter, som hver betalte en månedlig holder på mindst $ 500. Derefter ville jeg afslutte mit salgsjob og fokusere fuld tid på mit marketingfirma. Jeg regnede med, at det værste tilfælde var, at hvis jeg mislykkedes, ville jeg i det mindste have lært en masse værdifulde lektioner og færdigheder, som jeg derefter kunne bruge til at få et andet fuldtidsjob. Jeg havde altid haft en iværksætterånd. I gymnasiet solgte jeg sportsbilletter på eBay, og på universitetet gav jeg private tennisundervisning. Jeg havde meget tro på min egen evne.

I løbet af mine weekender, aftener og frokosttider foretog jeg klientvideobilleder og SEO-kampagner. Jeg vidste, at hvis jeg rammer mit tre-klientmål, ville jeg være på solidt fod. Min familie og venner var ikke så sikre. Næsten alle, jeg konsulterede, mente, at risiciene opvejer fordelene, og at jeg skulle holde mig med den sikre løncheck for et virksomhedsjob. Jeg lyttede til deres bekymringer og overvejede dem, men gik med min tarm. Det var 2010, på højden af ​​lavkonjunkturen - da virksomhedernes marketingbudgetter var stramme - da jeg holdt op.

I dag trives forretningen, og det var faktisk en velsignelse, at vi startede, da økonomien var langsom. Vi fik fodfæste i branchen, og nu, hvor budgetterne er bedre, bruger virksomheder med mere etablerede virksomheder som vores. Der er ingen måde, jeg ville være så succesrig som jeg er i dag, hvis jeg ikke havde forladt mit job og forpligtet sig til at vokse dette firma på fuld tid.