Fra hjørnekontoret: 24-timers fitness's mastrov

At anerkende, forstå og udnytte trends før flyvende forbrugere går videre til den næste store ting er en uvurderlig forretningsfærdighed. Mens nogle måske siger, at dette kræver vision eller intuition, viser Mark Mastrovs erfaring, at der også er noget mere håndgribeligt på arbejdet.

Grundlæggeren af ​​24 Hour Fitness Worldwide Inc. og medstifter af New Evolution Ventures (NeV), Mastrov har opnået et internationalt ry som en innovatør inden for forretning og fitness. Han var den første til at give gymnastikdeltagere 24-timers adgang til faciliteter, introducerede elektronisk kundebetaling i 1980'erne, samarbejdede med reality-tv-showet The Biggest Loser for at markedsføre sit brand og dannede multimillion-dollar-partnerskaber med Magic Johnson, Lance Armstrong og Madonna.

Mastrov havde en nyligt præget bachelorgrad i forretningsadministration fra California State University Hayward, da han fik sin start i fitnessbranchen. Han var på vej efter en skade og havde brug for gymnastikselskab. Gymnastiksalen havde brug for en deltidsansat, så de udarbejdede en aftale. Snart kørte Mastrov gymnastiksalen. Han blev hurtigt partner.

I et stykke tid prøvede han at få andre ansatte til at åbne eller lukke gymnastiksalen, men de dukkede ofte op sent, glemte deres nøgler eller slet ikke dukke op, så Mastrov gjorde det selv og tilbragte lange timer på gymnastiksalen. Om natten, da Mastrov ikke var der, var hans rengøringspersonale. Da gymnastiksalen hele tiden var åbent for nogen, gik Mastrov videre og åbnede det for sine klienter 24 timer i døgnet.

At holde gymnastiksalen åben døgnet rundt “fik god trækkraft. Jeg begyndte at se flere komme med, og den næste ting, du ved, at mærket ændrede sig til 24 timer. Pludselig var det en døgnåben klub, ”siger han.

Mastrov siger, at der ikke er nogen særlig formel til trendspotting. Men det er tydeligt, at hans vaner bidrager til hans succes - først og fremmest ved at være nysgerrig, være opmærksom på, hvad folk laver, og hvilke ideer der fanges på, og ved at anmode om oplysninger fra andre, han har tillid til. Uanset om det er, hvordan kvinder træner i Indien, hvilke typer mor-og-pop-fitnesscentre, der starter i Korea, eller det nye fitnessudstyr, der er populært blandt mænd i kolde, mørke kældercentre i Rusland, er Mastrov interesseret. Og når hans informationsnetværk fremsætter et forslag, lytter han og ser efter forretningssamarbejde.

”En stor del af det er bare at holde fingeren på pulsen, uanset om du googler oplysninger om det, ser artikler, der er skrevet eller får feedback fra folkene på jorden, ” siger Mastrov. ”Alle punkter begynder efterhånden at samle sig, og når dit team begynder at fortælle dig, at de er ret ophidset og du er ret ophidset, begynder du at føle dig godt, at det er det rigtige tidspunkt.” At rejse verden rundt har også gjort Mastrov smartere, siger han . ”Du begynder at se de ting, der kan tilpasses til forskellige markeder. Du kan se et program i Rusland, der er fantastisk, og yoga i Asien, der er fantastisk, og du kan distribuere det til andre markeder. ”

At have tilliden til at handle efter hans intuition er en anden færdighed, som Mastrov har slået fast. I 1983, efter at han havde deltaget på en konference, hvor automatisk regningsløn blev drøftet, integrerede han det i 24 Hour Fitness, ikke kun fordi det ville være til gavn for forbrugeren, men også fordi han ville ”komme ud af samlebranchen.”

Ikke hver investering, Mastrov laver, fungerer dog. I løbet af 24 Hour Fitness 'internationale ekspansion åbnede virksomheden flere fitnesscentre i Sydkorea. Selvom forbrugerne der var entusiastiske, var det svært at beholde loyale medarbejdere.

”I vores anden uge kom alle medarbejdere ud om morgenen og sagde 'medmindre du giver os en yderligere fire ugers ferie om året plus fire ugers træning i USA, vil vi alle holde op.' ”

Mastrov nægtede at overholde og ansat i stedet en ny arbejdsstyrke. Til sidst solgte han de koreanske fitnesscentre.

Mens Sydkorea viste sig at være problematisk, endte et andet vanskeligt marked med at blive en enorm succes. I 1996, separat fra 24 timers fitness, begyndte Mastrov at søge at åbne faciliteter i Rusland. ”Det var en stor mulighed og et godt marked, men det var meget ungt og meget grønt, ” siger Mastrov.

”Det var et meget hårdt marked at finde plads, finde entreprenører, der vidste, hvordan man skulle bygge i Rusland og finde folk, der kunne sælge medlemskab. Det er noget, vi startede fra bunden af. Vi fandt efterhånden vores vej, og det fungerede meget godt, ”siger han.

På det tidspunkt, hvor Mastrov solgte 24 Hour Fitness Worldwide Inc. i 2005 for $ 1, 68 milliarder, drev virksomheden mere end 400 klubber i USA og Asien.

Tre år efter salget grundlagde han NeV med den mangeårige forretningsforbund Jim Rowley. NeV, et private equity-firma, arbejder med fitness- og velværebaserede virksomheder for at videreudvikle branding, skaffe kapital og udvide markeder.

NeV har fortsat udviklet berømthedspartnerskaber, herunder et med Madonna for at udvikle en kæde af Hard Candy Fitnesscentre over hele verden.

Virksomheden samarbejdede for nylig med Ultimate Fighting Championship (UFC) for at udvikle globale blandede kampsportcentre. Mastrov siger, at blandet kampsport - som er som cross-training for dem, der er interesseret i alt fra karate til taekwondo - er den næste fitnesstrend.

”Jeg tror, ​​du ser meget flere mennesker nu gå tilbage mod det, vi kalder boutique-fitness, ” siger Mastrov. ”Vi plejede at være en specialiseret industri, men i de tidlige 90'ere gik vi ind i disse store kasser som Costco og Walmart, hvor alt var under ét tag. Uanset om det er blandet kampsport eller cross-training eller Pilates eller yoga, åbnes disse specialcentre igen, og folk strømmer tilbage til dem. ”

Uanset hvilken tendens Mastrov skubber, er han fast ved vigtigheden af ​​forhold - at skabe, fremme og opbygge dem. Mange 24 Hour Fitness-medarbejdere er blandt de 5.000 til 7.000 personer på NeVs lønningsliste, inklusive Rowley, der har arbejdet med Mastrov i mere end 15 år.

”Du er nødt til at finde gode mennesker, udvikle gode forhold, holde fast i disse forhold og have det meget sjovt undervejs, ” siger Mastrov.

Mastrovs forhold ofte modnes til lukrative forretningssamarbejder. I 90'erne ringede Magic Johnson ham og sagde, at han gerne ville samarbejde med 24 Hour Fitness. Magic Johnson Sport Clubs opererede snart i Californien og Texas. Mastrov accepterede, og snart blev kendte sponsorerede motionscentre en del af 24 Hour Fitness-mærket.

”Pludselig var det ikke kun 24 timers fitness, det var Lance Armstrong og 24 timers fitness eller Andre Agassi og 24 timers fitness. Så du havde dobbelt så stor magt, som du engang havde, som fungerede meget, meget godt for os, ”siger Mastrov.

Mens han er tilhænger af at søge og lytte til andres råd, følger Mastrov ikke altid det. Sådan var tilfældet med The Biggest Loser . Producenter af realityshowet ønskede 24 timers fitness til at hjælpe med at skabe fitnesscentre og give fitnessvejledning. 24 Hour Fitness-teamet besluttede at videregive med den begrundelse, at målretning mod sygelige fede faldt ud af linje med brand image.

”Jeg sagde:” Jeg synes, dette er en fantastisk mulighed, jeg vil overordne dem, ”hvilket jeg havde magten til at gøre, ” siger Mastrov. ”Jeg sagde, at jeg virkelig synes, dette er en fantastisk mulighed, og jeg vil have dig til at støtte os og se, hvad vi kan gøre med dette, fordi jeg tror, ​​det kommer til at nå hele vægttabspublikummet.” Mastrovs instinkter var rigtige og 24 timers fitness fortsætter støtte showet.

Med de beslutninger, der ikke fungerer, er Mastrov filosofisk. ”Der er altid en vis skuffelse, men jeg har det aldrig, ” siger han. ”Jeg prøver ikke at lave den samme fejl to gange, men jeg lægger den slags bag mig og går fremad.”

Se, hvordan iværksætter Magic Johnson har taget sit brand med 24 timers fitnesscentre til succes.