Du og dit destillerende co .: en åndelsker i Californien distillerer sin lidenskab til en forretning

Laura Johnsons historie er ikke heldig. Det er ikke en af ​​udholdenhed gennem hårdt modgang. Det er ikke engang en historie om massiv succes eller banebrydende innovation - endnu ikke, det er. Det kunne måske indrammes på en hvilken som helst af disse måder, men ved 25 år gammel er størstedelen af ​​hendes historie endnu ikke skrevet.

For øjeblikket fortæller vi det sådan: Johnsons rejse blev belastet af ønsket om at få en karriere i en branche, der ikke var særlig interesseret i at give hende et indgangspunkt, meget mindre en køreplan til succes. Johnsons historie handler om hendes modvilje mod at ryste den følelse ud og de tre år, hun brugte på at konfrontere den.

Mange af os har et øjebliksbillede i vores hoveder, som vi kan tænke tilbage på, da vi internaliserede det, der ville blive vores lidenskab. Johnson har et bogstaveligt fotografi. I den står hun uden for Havana Club-destilleriet i Cuba, en 18-årig pige på en far-datter-bonding-rejse, før hun ville rejse hjem til college.

”Jeg stråler bare, ” siger Johnson om sit udtryk på billedet. ”Det var første gang, jeg blev introduceret til processen og håndværket med destillering.”

Lidt forskning på Havana Club-destilleriet afslører, at man skal gennemgå op til 15 års træning for at blive en maestro del ron cubano (mester i cubansk rom). Måske er det at forkæle sig med Havana-mytdannelse, men pointen er, at hvad Johnson så på Cuba - det, der udløste noget, hun ikke kunne ryste af - ikke var en gruppe mennesker, der var dedikeret til en hobby.

Hvordan bryder man ind i destillationsindustrien? Hvordan bliver man endda kvalificeret? Dit gæt er sandsynligvis så godt, som Johnsons var i 2014.

Så efter at have afsluttet college, begyndte hun sin uddannelse.

”Jeg lavede min egen plan for uddannelse af destilleri, ” siger Johnson og ser tilbage.

Først var det et intensivt, ugentligt destilleringsprogram ved Dry Fly Distilling i Spokane, Washington; et crashkursus i branchen: at eje, betjene og tillade et destilleri.

Hun tilbragte den bedre del af det næste år på at rejse og undersøge og forsøgte at skabe balance i sin uddannelse mellem håndværket og produktionssiden. Hun vidste, at hun ikke ville lære nok at stå på et sted. Den skræmmende del om at jage din lidenskab er usikkerheden om, hvor du skal vende dig næste. Den dejlige del er, at det at følge dine instinkter bliver ret ligner det at følge dine interesser.

”Jeg sænkede mig ned i branchen i den periode, ” siger Johnson. ”Ethvert kursus, workshop, mesterklasse, læreplads, alt hvad jeg kunne finde, jeg tilmeldte mig og gjorde det.”

LINDSEY MARIE-FOTOGRAFI

Hun vendte tilbage til San Diego efter det pågældende års rejse og ledte efter en indgangsposition hos destillerier i det sydlige Californien. Selv med al sin nye viden blev hun rundvist afvist eller ignoreret af enhver, hun nåede ud til. Der var ikke nok destillerier, der var på udkig efter at besætte åbne positioner. Og dem der var, ja, de ledte ikke efter hende.

”Du tænker bestemt ikke på mig, når du tænker på en produktionsassistent eller en destillationsassistent, ” siger Johnson. ”Det er mere så et mandedomineret felt.”

Det var reality-kontroltid. Hun var tilbage, hvor hun var et år tidligere med endnu en perfekt mulighed for at spille det sikkert. Muligheden for at destillere til at blive en hobby var truende.

Relateret: 7 måder at vedvare, når alt i dig ønsker at give op

I stedet kiggede hun indad og spurgte sig selv, hvad hun var god til. ”Jeg ved, at jeg kan skrive en forretningsplan, og jeg har en lille smule fundraising-baggrund.” Svaret var dens egen løsning på hendes dilemma. ”Lad os bare gå og gøre dette selv.” Hun arbejdede utrætteligt med at perfektionere en forretningsplan for sit eget destilleri. Det var ikke bare ambitiøst; det var specifikt. Det var ikke åbent; det var detaljeret og omhyggeligt. Hvad hun ikke vidste om at starte en virksomhed, hun ville henvende sig til internettet til. Hun brugte en onlinetjeneste til at finde en finansanalytiker i Canada, som hun havde ugentlige Skype-møder med fra sit køkken.

Derefter var der endnu et værksted på Distilled Spirits Epicenter i Louisville, Kentucky, kaldet ”Moonshine University.” Da hun havde gjort det sidste år, så Johnson bevidst efter at få venner i branchen. Men i Louisville stod et navn ud. Don Rodgers tilbragte 34 år og arbejdede for Jim Beam, inklusive otte som virksomhedskontroller. For nylig pensioneret konsulterede han mindre destillerier.

Johnson var fast besluttet på at lande et sit-down med Rodgers. Hun var vedholdende og til tider bad han om at se på hendes forretningsplan. Da Rodgers endelig tiltrådte, blev han fanget af det planlægningsniveau og detalje, denne 23-årige havde sat i hendes vision.

Rodgers besluttede at slå sig sammen med Johnson som konsulent. Hans deltagelse gav virksomheden øjeblikkelig troværdighed. Inden for en måned rejste hun kapital nok til at imødekomme sine økonomiske forudsigelser. Johnsons sydlige accent har brug for arbejde, men hun gør et bedragerisk komisk indtryk af Rodgers 'forudsigelse for sin idé.

”Jeg ved ikke, om dette ville fungere i Kentucky, men det ville fungere i Californien.”

Ideen, som Johnson bragte til Rodgers, ville i sidste ende blive You & Yours, Californiens første bydestilleri, hvilket betyder, at den er placeret i et bykvarter i centrum og åben for offentligheden. Et sådant koncept findes ikke i Los Angeles eller San Francisco.

De to signatur-spiritus er Y&Y-vodka, et tre-destillatprodukt, der blander kartofler, amerikansk majs og californiske druer; og Sunday Gin, som hun beskriver som ”frisk, saftig, lys” og passende til det sydlige Californien. Sidstnævnte var altid en del af hendes vision.

”På samme tid i mit liv, hvor jeg blev forelsket i destillering, blev jeg forelsket i gin, ” siger Johnson.

Hun børster efter forestillingen om You & Yours som bare et "håndværksdestilleri, hvor alt er lavet for hånd med de bedste ingredienser." For hende skulle alt dette være en given, ellers ville hun ikke have åbnet det i det første placere. Hun ønsker bare, at sine kunder skal føle, at de kan gå der for at komme over en hård dag og nyde hinandens selskab.

Relateret: 6 ting, du vil have dine kunder, der siger om din virksomhed

”Hele min ting er, når du drikker vores spiritus, eller når du er i vores smagrum, forhåbentlig lærer du noget, hvad enten det drejer sig om destillation eller håndværkssprit eller gæringsprocessen, eller bare om hinanden, dig selv eller din partner. ”

At bringe virksomheden fra starten til den fysiske virkelighed var en næsten tre-årig proces. ”Jeg er sort af sort i et par år, ” siger hun. ”Jeg arbejdede bare direkte.”

”Det har været mere end tre år, og jeg gør lige nu det, jeg gik igennem alt dette arbejde for at gøre.”

Nu hvor destilleriet er åbent, ændrer det sig ikke. Hun driver virksomheden, træffer alle endelige produktbeslutninger og gør research og udvikling for eventuelle fremtidige produkter. Bortset fra sig selv er der kun en anden fuldtidsansat.

Det tog en risiko for Johnson at træde ind i destillationsverdenen. Det tog forberedelse og planlægning. Det krævede held og meget netværk.

Men igen, hvorfor ramme det på nogen af ​​disse måder, når du laver det, du elsker?

Hvad er en risiko, når du aldrig alvorligt overvejede at ikke tage denne risiko? Netværk er meget mere autentisk, når du har at gøre med det, du elsker at gøre. Forbindelser er ikke kun udskiftede visitkort. Forbindelser er øjeblikke med dem, der deler dine interesser.

Tilbage i juli, endelig, begyndte Johnson at destillere på egen hånd stadig i sin egen facilitet. Den positive feedback er strømmet ind, hvilket brændt interesse som klubbrus: Hæderne inkluderer at blive udnævnt til den "bedste lokale ånd" af San Diego Magazine, "Hvor man kan spise og drikke i San Diego lige nu" af Food & Wine og "en af ​​de 14 bedste destillerier i vest ”af magasinet Sunset. Zagat kaldte You & Yours en af ​​de hotteste barer i San Diego, og det kulinariske websted Eater udnævnte det til en af ​​de bedste - nye eller gamle - i byen, mens han udnævnte Johnson til semifinalist for sine Young Gun-priser. Cocktailkulturbloggen SuperCall har hyldet You & Yours for sin fyldende Instagram-konto.

”Det har været mere end tre år, og jeg gør lige nu det, jeg gik igennem alt dette arbejde, ” siger Johnson.

Spiritus er ikke Johnsons hobby. Men hvis du drikker dem, er din, tror hun, at du kunne lide at komme forbi.

Denne artikel kom oprindeligt i december 2017-udgaven af SUCCESS- magasinet.