Undertiden kan en tragisk historie tilbyde inspiration ...

Har du nogensinde haft et bogland i skødet lige på det rigtige tidspunkt? Som om universet siger: ”Her, kid, jeg så dette og tænkte på dig”?

Det modsatte af ensomhed var præcis den slags bog for mig. Det formoder jeg, at den slags er for mange af os.

Og for at tænke, begyndte jeg at læse det. Bogen - ny i år - er en samling af essays og historier af Marina Keegan, der døde i en bilulykke i 2012, dage efter uddannelsen fra college. En smart ven gav mig det. Men skulle jeg gider med en bog af en sådan en ikke-funderet forfatter? Jeg havde trods alt affredt meget af de sidste to uger. På en "arbejdsferie" i skoven med familien, havde jeg lovet mig selv at rejse tidligt hver morgen og trække digte ud. I stedet for var jeg for det meste rejst sent og sprang min mund åben for fransk toast. Måske - hvem vidste? - mine produktive dage var forbi. Jeg følte mig træt og skrøbelig og spekulerede på, om jeg i de 40 år, som jeg teoretisk havde tilbage, kunne opnå noget, der var bemærket, ud over at forbruge rekordmængder ahornsirup. Motsat af ensomhed sad uberørt hele weekenden.

Heldigvis sejrede mine bedre instinkter. Forfattere blomster naturligvis vanvittigt tidligt, selvfølgelig - inklusive nogle, jeg har haft fornøjelsen af ​​at undervise. Og fra side 1 blev det klart, at Keegan ikke bare var en tidlig blomstrer; hun var en tidlig kick-in-the-buksegiver.

Her er hun i sit titelsessay, et oprindeligt offentliggjort i Yale Daily News, der blev viralt efter hendes død: ”Da vi kom til Yale, var der denne følelse af mulighed. Denne enorme og udefinerbare potentielle energi - og det er nemt at føle, at den er glip væk … Hvad vi skal huske er, at vi stadig kan gøre noget. Vi kan skifte mening. Vi kan starte forfra. ”

Og her er hun i "Selv artiskokker har tvivl, " der sætter spørgsmålstegn ved den knæ-rykkede beslutning fra mange nye klassetrin om at tage job inden for rådgivning eller finansiering: "For mig er der noget trist ved, at så mange af os går ind i en arbejdslinje, hvor vi producerer ikke (for det meste) noget eller hjælper nogen eller engagerer os i noget, som vi udtrykkeligt brænder for.… Jeg føler, at vi kan gøre noget rigtig cool over for denne verden. ”

Ja, Keegan henvendte sig til universitetsstuderende - og det er tydeligvis lettere at føle, at du kan "gøre noget", når du er 22. Alligevel genklang hendes ord lige til min middelaldrende kerne. Hvordan kunne jeg tvivle på min evne til at få tingene gjort, hvordan kunne jeg se 40 år som alt andet end fyldt med potentiale, når Keegan opnåede så meget i halve tiden? Heck, hendes seniorår er en CV for sig selv.

I bogens introduktion husker forfatter og professor Anne Fadiman, at da Keegan ikke lykkedes at blive tappet af Yale's senior sociale klubber (Skull and Bones, Book and Snake osv.), Lovede hun straks at skrive i 12 ekstra timer om ugen.

"Hvis jeg var villig til at bruge så meget tid, " sendte Keegan e-mail til Fadiman, "jeg burde være villig til at bruge det til at skrive!"

Erklarer Fadiman: "Hvis hun var blevet tappet af Book and Snake, ville denne bog ikke eksistere." Og måske ville Keegan ikke have gjort så mange andre ting det år: At skrive et teaterstykke og handle i to, undersøge for professor Harold Bloom, leder en politisk klub, intervenerer ved Paris Review .

Som om alt dette ikke var inspirerende nok, er der stilen og substansen i Keegans arbejde. Hendes noveller - ofte om unge voksne - er lige så finslået som en kokkekniv, et bevis på, hvad talent plus beslutsomhed kan gøre. Hendes essays viser en voldsom nysgerrighed omkring verden og medfølelse med hendes medstuderende, fremmede i Indien, hvaler, en udryddelsesleder, hendes egne forældre. Når vi taler om hvem: Tracy og Kevin Keegan er lige så hjertelig som deres datter.

Da Keegan var baby, fortæller hun i sit essay ”Mod kornet”, som få læger vidste om cøliaki. Det var hendes ikke-lægemor, der kæmmede biblioteker, indtil hun fandt ud af, hvad der var galt med hendes rartede lille pige. Hvem har uendeligt bagt hvetefri cookies og brød til Keegan efter hendes officielle diagnose. Hvem stiftede Boston Children's Hospital's Celiac Support-gruppe og senere hjalp "med at omdanne Yales mad-allergi-plan."

Efter Keegan døde, kunne du måske have forventet, at hendes forældre skulle tage deres sorg over kæresten, der forårsagede det fatale nedbrud. (Han faldt i søvn ved rattet.) Men som Fadiman skriver: “Marinas forældre inviterede ham til deres hus næste dag og omfavnede ham. De skrev statspolitiet for at bede om, at der ikke blev anlagt nogen anklager om køretøjsmord, fordi 'det ville bryde hjertet at vide, at hendes kæreste skulle lide mere, end han allerede er.' ”

Da jeg vendte mod den sidste side af modsat af ensomhed, følte jeg uundgåeligt rystet af Keegans død. Men min træthed og crabbiness var væk. I deres sted var en fornyet iver for at komme i gang - at skrive mere, hjælpe mine kære og samfund mere, finde mere tid til enkel venlighed. Hvis Marina Keegan og hendes familie kunne gøre noget virkelig cool overfor denne verden, hvorfor kunne jeg da ikke?

Hvordan holder du ved, når livet slår dig ned? Find den inspiration, du har brug for, for at komme tilbage.