Kraften hos en: én person, en idé til at gøre en forskel

Det startede med en Facebook-side. Wael Ghonim blev hjemsøgt af billedet af en mand, der var slået ihjel af det egyptiske politi. Ghonim kendte ikke den døde mand, Khaled Said. Han kunne have afværget øjnene og trukket fra hændelsen som noget, han ikke kunne gøre noget ved i et land, hvor politiets brutalitet var almindelig.

Men snarere end at se væk, brugte Ghonim billedet til at lancere en Facebook-side. Hans titel: " Kullena Khaled Said ." "Vi er alle Khaled Said." Denne sætning artikulerede en frygt, der var gået uudtalt blandt egypterne: Det, der skete med Khaled Said, kunne ske med nogen.

Én mand, en besked - og i sidste ende væltede en regering. Siden samlede millioner af visninger, samlet tusinder til demonstrationer, inspirerede utallige andre borgere til at finde deres stemmer på trykt, online og højt. Den egyptiske revolution startede officielt den 25. januar 2011. Sytten dage senere fratog præsident Hosni Mubarak magten.

Ghonims fortælling viser den ekstraordinære kraft ved en meddelelse, en handling, et enkelt individ. Den tidligere Google-direktør er hurtig med at minimere sin rolle og skriver i sin memoir Revolution 2.0, at "Jeg var ikke mere end en fyr med en eller anden markedsføringserfaring, der startede en Facebook-side, der sneboldede til noget større end nogen af ​​dens tusinder af bidragydere."

Når vi i dag bombarderes med information leveret på flere platforme, kan vi blive desensibiliserede, skeptiske. Vi er ikke let bevægede over fakta. Alligevel kan disse sjældne beskeder og oplevelser, der rammer en følelsesladet akkord, engagere os på måder, der overskrider fornuft.

Det er de personlige meddelelser, der virkelig kan resonere, og folk, der måske aldrig har overvejet at tale nu, finder en stemme gennem sociale medier. Disse online værktøjer er med til at styrke individuelle bekymringer og omdanne en persons mission til kollektiv handling. De har sat en ny drejning på gamle reformistiske teknikker som civil ulydighed, andragende og protesterende.

Tiden er moden for reformatorer: Deprimerede økonomier, erhvervsmæssig og institutionel mistillid, politiske afsendelser i udlandet og politiske dødvande derhjemme har slukket den offentlige tro på institutioner. Sammen har timingen og værktøjerne skabt en stærk gryderet til aktivisme.

Eksempler inkluderer online andragender som et, der blev startet af den 22-årige barnepige Molly Katchpole, hvis appel fik mere end 300.000 underskrifter og standset et foreslået gebyr for Bank of America-betalingskort. En anden andragende af Nick Espinosa hjalp med at redde hans og flere andre hjem fra afskærmning ved at udøve offentligt pres på bankerne.

”Det kræver et magtfuldt individ, men du kan oprette forbindelse til et samfund meget hurtigere end nogensinde før, ” siger Sara Dines, en direktør med Change.org, den online andragende platform Katchpole, Espinosa og millioner af andre globalt bruger til at fremme reformer.

Sådanne sociale medieværktøjer har bemyndiget mennesker, der måske har betragtet sig som passive - endda Ghonim.

”Jeg var ganske uengagementet, når det kom til politik - en typisk forsigtig, let skræmt egypter, der ikke turde protestere mod regimet, ” skriver Ghonim. ”Da jeg oprettede siden ' Kullena Khaled Said', var hele pointen at forbinde med andre ligesom mig.”

Men sociale medier er ingen magisk kugle for de bare utilfredse. Ja, YouTube kan forstærke en stemme, men der er ingen garanti for, at den gør den højt nok til at drukne resten af ​​cyberspace-støj. Der er en bestemt formel, der ændrer agenter i både den virtuelle og den fysiske verden. Det har at gøre med meddelelsens enkelhed, timingen, den generelle stemning i samfundet, messengernes troværdighed, styrken i deres etablerede netværk, de visioner og håb, de følelsesmæssige forbindelser, blanding af online og reelle- verdenshandlinger og ofte messengernes nyhed. En børneaktivist, for eksempel, er sikker på at vende hoveder på en måde, som en insider fra Washington ikke kan.

Ved at forstå, hvordan mennesker gør en forskel, kan vi overveje måder, vi kan vedtage ændringer på. Vi kan se på, hvordan vellykkede meddelelser resonerer med mennesker og derefter anvende disse lektioner i vores liv - hvad enten det er i vores egen aktivisme eller i vores forretninger.

Forestil dig det gammeldags andragendedrev. Aktivister ude i flammende sol og frysende kulde, hjemsøgende parkeringspladser og offentlige parker for at samle underskrifter. For at få det til at arbejde, har du brug for noget af en hær.

Forestil dig dette: Du har noget at sige, og du er klar til at handle. Du sætter dig ved din computer, skriver en andragende, sender den til et websted, deler linket med venner, håber, at de vil dele det med andre venner, og hvis din historie er overbevisende nok, voila! Du vil have samlet nok virtuelle underskrifter til at presse politikere, store virksomheder, retssystemet eller enhver anden officiel enhed, der prøver at sprænge den lille fyr.

Change.org tillader enkeltpersoner at gøre netop det. Ikke hver andragende vil resultere i reformer, men nok mennesker ser nok sejre til forandring.org til at se omkring 2 millioner brugere pr. Måned og omkring 15.000 nye andragender startes hver måned rundt om i verden. ”Vi ønsker, at ethvert individ på planeten skal have værktøjerne og have forståelsen for, at de kan gøre en forskel, ” siger Dines.

Change.org hjalp med at drive den 26-årige Nick Espinosa fra tavse observatør til frittalende kritiker og derefter fra potentielt offer til sejr. Espinosa blev betaget af historien om en enlig mor ved navn Monique White, som havde mistet sit job og var ved at miste sit hus, da hun faldt to måneder bag i pantelånet. White havde taget sin historie til "Besættende" demonstranter i Minneapolis under demonstrationerne, der var startet på Wall Street og fejet nationen i 2011.

Hendes historie fik demonstranter til at tage bolig som deres primære fokus. Arrangører med de nyligt fødte Occupy Homes Minnesota, inklusive Espinosa, skabte en video af hvid, der fortæller hendes fortælling og udsendte den på YouTube. Seerne blev til tårer, husker Espinosa.

”Det er bare sådan en magtfuld historie, ” siger Espinosa (26), en tidligere socialarbejder, der mistede sit job og arbejdede med de ledige, da budgetnedskæringer tvangsafsigelser på hans agentur.

Sammen med videoen brugte Espinosa Change.org til at udarbejde en andragende, der opfordrede til offentlig støtte til White og pres på hendes långiver. Det virkede. White holdt sit hus. Så fandt Espinosa, at hans roller pludselig vendte om.

Huset, som hans enlige mor havde købt 16 år før, var ved at blive solgt. Banken havde nægtet at acceptere sin mors forsinkede betaling med penge, hun havde samlet og parat til at præsentere på den sidste frist.

Huset havde været Colleen McKee Espinosas første; tidligere havde hun lejet lejligheder i Minneapolis til sig selv og sine tre små børn. ”Det er hendes første skud mod den amerikanske drøm, ” siger hendes søn. Hun havde kun seks år tilbage på pantelånet.

Nick Espinosa lancerede endnu en online andragende. Ord spreder sig hurtigt. ”Det var en måde at forstærke vores historie og fortælle folk, hvad der skete med vores familie, ” siger han. ”Vi var i stand til at engagere tusinder af mennesker og få dem følelsesmæssigt forbundet med vores situation.”

Familien sejrede. Nu siger Espinosa, at han og andre Occupy Homes-aktivister ønsker at arbejde for systematisk ændring af udlånspraksis. Ifølge hans forskning har 8 millioner amerikanere mistet deres hjem siden 2007, og 16 millioner flere er under vand i deres prioritetslån.

”Hver gang vi fremhæver disse sager, gør vi det klart, at det ikke kun er husejere - det er at de er symbolsk for mange mennesker, ” siger han. ”Boliger er en menneskerettighed, og folk skal have et sikkert sted at ringe hjem.”

Så hvad gør en Nick Espinosa eller en Wael Ghonim til succes? Reform er ikke så let, som de har gjort det til at se ud.

Meddelelser, der går viralt, er "én ud af en million eksempler, " siger Joseph LaMountain, præsident for det Virginia-baserede SparkLight Communications og adjunktprofessor ved Georgetown University. Kampagnerne, der fungerer, er dem, folk hælder deres hjerter og sjæle i, dem med omhyggeligt udformede beskeder og personlig kontakt - ikke kun onlinemeddelelser, siger han.

Ghonim brugte for eksempel utallige timer på at opdatere sin side og organisere demonstrationer i den virkelige verden. ”Jeg havde aldrig gjort så stor indsats for at promovere noget så intensivt og på så kort tid, ” skriver han om de tavse protester, som han organiserede ved hjælp af Facebook. ”Jeg var ganske stresset, men alligevel tjente min øjeblikkelige lidenskab for ideen til at styrke mine energiniveauer, hvilket igen blev afspejlet i mine stillinger.”

Det er svært at vide, hvilke meddelelser folk vil låse sig fast på. Timing og samfundsmæssig stemning vil stort set diktere fænomenet. Og ordlyden er nøglen - du kan have de bedste ideer i verden, men de ved du ikke noget godt, hvis du ikke kan tale dem på en overbevisende måde.

LaMountain siger, at de ”mest smitsomme” beskeder er dem, der holder sig til seks elementer: enkelhed, uventethed, specificitet, troværdighed, følelser og personlige fortællinger.

Det var det, der fik Ghonims side om " Kullena Kahled Said " til at tænde . Han grøftet formel arabisk og skrev på fælles tunge. Han planlagde ikke sine stillinger, men lade snarere sit hjerte lede hans ord.

Der er stadig mere ved det end formulering, foreslår professor Philip N. Howard, associeret direktør for Center for Kommunikation og Civic Engagement ved University of Washington.

Sociale medier giver folk mulighed for, fordi det er personligt, siger han. Tænk over det: Du reagerer ikke bare på et råb om forandring fra en fremmed - du forbinder med en ven eller en ven af ​​en ven. Det er grunden til, at fotoet af Kahled Saids voldsramte krop fremkaldte en så dybt følelsesmæssig reaktion; dette foto blev oprindeligt delt af familiemedlemmer, der sendte det til deres øjeblikkelige kontakter, som derefter sendte det videre, indtil det hele eksploderede.

På nogle måder erstatter disse personlige forbindelser endda meddelelsens ordlyd. Og jo stærkere dit personlige netværk er, jo mere tillid er du som en kilde til information, desto mere sandsynligt vil din meddelelse sprede sig, siger Howard.

”Det er ikke den kloge retorik. Det er det faktum, at din kammerat gik ned til det centrale torv for at protestere, ”siger Howard. Det er sådan, Occupy-bevægelsen sprang for eksempel på benene.

Den mest kritiske faktor er messenger selv, nogen andre kan forholde sig til med en oplevelse, der kan være deres.

Disse uvittige forandringsagenter starter med at stille et "Hvad hvis" -spørgsmål, siger BJ Gallagher, en taler og forfatter, der co-skrev den nyligt udgivne The Power of One, der indeholder historier om hverdagsmennesker, der har gjort en forskel. Hvad hvis et hjem kunne reddes fra afskærmning? Hvad hvis politiet beskyttede snarere end brutaliseret? Mange mennesker spørger sådanne ting, men selv tvivl forhindrer mange i at handle.

I Gallagher's forskning går mønsteret således: Nogen begynder at musge højt om en bedre fremtid; hun tager de første skridt hen imod reform; og så yder en anden støtte. To aktivister bliver fire, bliver otte … og bevægelsen starter.

Men husk, det hele starter med et.

Vi behøver ikke at tænke stort for at gøre en forskel, siger Julia Butterfly Hill, en miljøaktivist, hvis 738-dages vagt i en 1.000 år gammel Californien redwood kaldet “Luna” reddede den gamle vækstskov.

"Hver eneste ting, vi tænker, siger og udformer vores liv og vores verden, " siger Hill, der nu arbejder for at hjælpe andre med at realisere deres drømme om forandring gennem Engage-netværket og Hvad er dit træ? ”Så vi er nødt til at stoppe med at forevige denne myte ved at stille spørgsmål som 'Kan en person eller et valg virkelig gøre en forskel?' I stedet skal vi stille spørgsmålet: 'Hvilken forskel vil jeg gøre med mit liv?' Ligegyldigt hvad, vi gør en forskel. ”

For hende er den vigtigste del af budskabet - det være sig i stor skala eller lille - en vision.

”Vi er nødt til at slukke for vores fjernsyn og gå ud i verden og fortælle en vision, ” siger Hill. ”Og en vision kræver positivitet. Der er ingen vision om, hvad der er galt, og hvad der ikke fungerer. Rigtige visionærer er dem, der ikke kun ser klart og anerkender problemet, men også har kapacitet til at se, artikulere og begynde at skabe løsningen. ”

Så lad os undersøge en sidste historie, en, der inkluderede de fleste af disse elementer. Denne historie starter før sociale medier kommer, men værktøjer til sociale medier styrker nu en ny generation af aktivister og hjælper børn med at forstå, at deres ideer og handlinger betyder noget.

I 1995 læste den 12-årige Craig Kielburger fra Ontario en lille artikel om en 12-årig pakistansk dreng ved navn Iqbal Masik, som var blevet slaveet i en alder af 4 og sendt til arbejde i en tæppefabrik. Da han endelig blev frigivet, talte Iqbal om hans behandling. Derefter blev han skudt og dræbt.

Kielburger kunne ikke holde op med at tænke på Iqbal og det utallige antal børnearbejdere, han repræsenterede. Hvem ville tale for disse børn?

Kielburger indkaldte sine klassekammerater og oprettede ”Frigør børnene”, en organisation, der var dedikeret til at udrydde børneslavearbejde rundt om i verden. De underskrev andragender og faxede verdensledere og finansierede deres lille gruppe gennem garagesalg, bilvask og bagesalg. Ingen i bestyrelsen var ældre end 18 år.

To år senere ledsagede Kielburger politiet ved et raid for at frigøre børn i en fabrik, og han blev nødt til at hjælpe med at eskortere disse børn tilbage til deres forældres hjem og være vidne til de glade genforeninger. Hans livs mission var fast etableret.

I dag har Free the Children bygget mere end 650 skoler og skolelokaler; forsynet 1 million mennesker med rent vand, sundhedsvæsen og sanitet; og hjalp 55.000 børn hver dag med at få en uddannelse. Det har skabt ”Me to We” en social virksomhed, der kanalisere salg af varer tilbage til sin mission om at hjælpe børn, uddanne millioner af børn om frivillighed og afholder årlige “We Days” for at give studerende mulighed for at skabe forandring. I det forgangne ​​skoleår samlet disse nyligt engagerede studerende $ 3, 5 millioner til støtte for forskellige internationale årsager; loggede 1, 7 millioner frivillige timer; og observerede 1, 3 millioner timers stilhed i solidaritet med børn i udviklingssamfund tavset af fattigdom og udnyttelse.

Kielburger reflekterede for nylig, hvad der fik hans mission og budskab til at fungere. ”Vi fandt denne uudnyttede interesse og potentiale og ønske. For første gang i disse unges liv var de ikke i modtagelse, ”siger han. ”Vi betragter unge ikke som problemer, der skal løses, men som problemløsere… Jeg tror, ​​at unge mennesker føler sig meget styrket af det budskab.”

Gamle eller unge, at dele ideer og skabe forandring har aldrig været lettere. Det starter virkelig bare med en idé og modet til at dele den.

Sådan får du din meddelelse til at resonere

Uanset om du prøver at ændre verden, relaterer en idé af enhver art til dit publikum eller promoverer din virksomhed, er der flere regler, du skal huske på:

· Store ideer har brug for enkle ord. Overvej Apples "Tænk anderledes."

· Vælg en velkendt ramme for at indpakke din besked. Se efter let genkendelige ordmønstre, der resonerer med mennesker, som Las Vegas 'turistkampagne, “Hvad der sker i Vegas forbliver i Vegas.” Prøv at gentage bogstavlyde eller oprette parallelle strukturer med dine sætninger som New Yorks “Se noget, sig noget”.

· Resumér kortfattet og klip rodet: Jo mere information der skubbes mod os, jo mindre hører vi. Redundans dræber. Sig det, og stop.

- Diana Booher, CEO, Booher Consultants kommunikationsrådgivning og uddannelsesfirma; forfatter af 23 bøger om kommunikation, herunder kommunikere med tillid