Tidligere nfl-spiller david vobora hjælper krigsveteraner med at skubbe deres grænser

Det provisoriske gymnastiksal, der er skjult inden for et industrielt parti i Dallas, er ved kapacitet. Hver fredag ​​morgen kommer folk hit, mange manglende arme eller ben eller begge dele og skubber sig selv til udmattelsespunktet. Størstedelen er handicappede veteraner, men der er andre. Der er ingen udelukkelse i denne stamme.

I dag er dog anderledes. I øjeblikket løfter ingen vægte eller arbejder med medicinkuglerne. Og der er flere besøgende end normalt. Mere end 100 familiemedlemmer og venner er samlet midt i lokalet omkring David Vobora, en tidligere NFL linebacker. Mange har kørt i timevis for at være her for at ære mindet om en af ​​deres egne. Trevor Toberny, en lokal brandmand og EMT, døde på grund af komplikationer fra en blodpropp.

Toberny brød ryggen på vagt i 2000, men var i stand til at vende tilbage til arbejde efter omfattende fysioterapi. Så i 2014 fik han en blodprop, og to år senere - efter 28 operationer på 20 måneder - blev et af hans ben amputeret. Det efterår var han medlem af den syvende klasse indeholdt af Adaptive Training Foundation (ATF), en nonprofit drevet af Vobora og flere frivillige personlige trænere. Efter eksamen, efter ni uhyggelige uger, blev Toberny udnævnt til klassens vinder af Patriot Award for sin inspiration og lederskab.

Vobora sagde: “Han stod for alt, hvad der er godt med menneskeheden, da han gav en ordlyd ved Tobernys begravelse et par dage før. Trevors hjerte var den største muskel i hans krop. ”Efter at have sagt et par flere ord (“ Døden findes, så vi ved, hvor meget vi kan værne om livet ”) til det fyldte fitnesscenter til Tobernys mindesmag, kalder Vobora en af ​​Tobernys sønner, en høj senior på skolen. Vobora fortæller derefter en historie om den tid, Toberny kastede op under en træning, mens han samtidig bragte Gatorade til et andet medlem af hans gruppe.

Værelset griner deres tårer væk, og snart begynder træningen. Selvom ATF-klasserne er begrænset til kun 10 personer og har en lang venteliste, er fredagene en gratis for alle, en genforening af alle tidligere kandidater og enhver, der ønsker at komme ind. Det organiserede kaos varer cirka en time, grupper går station til station. Vobora, 31, er episentret, en begavet orator i konstant bevægelse, hans næsten skulderlængde brune hår normalt skjult af en bagudgående baseballkappe. I et givet minut chatter han med en besøgende, tager et foto med en anden, motiverer en mand uden ben til at gennemføre en pull-up, og på det hurtigste blink, finder han tid til et par reps på vægtbænken selv. Han forbliver i fodboldform, stående 6-fod-1 og vejer ind på 238 mejslede pund.

”Der sker smerter, ” siger Vobora. ”De er trætte, fysisk udmattede, men alligevel lider de ikke. De er alle smilende. Der er kærlighed, og du kan føle den energi, det er det, der driver hver enkelt af dem. De stræber efter at være deres bedste 'mig'. ”

Relateret: David Vobora om at skubbe fortidens begrænsninger

***

Vobora er selv blevet brudt. Han blev seksuelt misbrugt som 10-årig og havde senere en afhængighed af smertestillende midler, der næsten førte til hans død. På ferie med sin daværende kæreste, nu kone, Sarah, på Hawaii efter hans fjerde og sidste sæson i NFL i 2011, siger Vobora - der begyndte at tage smertestillende medicin for at overvinde skulderskader og en hjernerystelse - han ville hoppe ud af altanen på deres hotelværelse. Han ønskede, at afhængighedens lidelse, lidelse og afhængighed skulle slutte.

"Fysisk smerte minder dig om, at du er i live, men mental smerte tester din vilje til at forblive på den måde."

Et par dage senere var han i rehabilitering i detox-enheden. Der led han i to anfald og udholdt dage med opkast og mistet kontrol over sine tarmer. Han mistede 34 pund på syv dage.

”Jeg skulle varme op en tun gryderet en nat, og da jeg prøvede at komme ud af sengen, var min krop slags kortslutning - en rysten - og jeg ramte jorden, ” siger Vobora. ”Pladen knuste, og da jeg skrabede stykker af pladen, kom sygeplejerskerne hastende ind og fastholdt mig og tænkte, at jeg ville bruge den til at skære mig selv. Det er bunden. ”

Vobora tilbragte en måned i behandling og har ikke rørt ved et smertestillende middel i de seks år siden.

Vobora voksede op i Eugene, Oregon, og havde to lidenskaber: militæret og fodbold. Hans tidligste minder sidder på hans fars skød og ser på spillet og stiller spørgsmål. Fodbold var deres fælles sprog, den ældste havde spillet på University of Oregon. Hans farfar bedstede 31 år i de amerikanske marinesoldater og kæmpede i tre krige. Hvis ikke for fodbold, siger Vobora, at han ville have tilsluttet sig militæret, hvilket ville have gjort ham til en fjerde generation af Marine.

”Min bedstefar var min helt, ” siger Vobora. ”Jeg kunne ikke få nok krigshistorier, kunne bare ikke få nok. Jeg tror, ​​jeg altid har haft det i mig at søge efter noget større end mig selv. ”

Relateret: 13 Kraftige citater om indre styrke

Efter rehabilitering i 2012 flyttede Vobora og Sarah til Dallas for en ny start. Han åbnede et gymnastiksal for eliteatleter, der hedder Performance Vault, hvor han uddannede college- og professionelle fodboldspillere og olympiske atleter. Der mødte han det pensionerede amerikanske hærstab Sgt. Travis Mills, en firedoblet amputeret, der tjente i krigen i Irak og Afghanistan. De to begyndte at træne sammen, med Vobora, der gjorde en omfattende undersøgelse af, hvordan man træner dem uden arme eller ben, så de kunne udvikle kernestyrke.

Mills fortalte en anden amputeret veteran om Vobora, der fortalte en anden, og snart arbejdede et dusin af dem sammen med Vobora et par gange om ugen. Så hver dag. Vobora var så travlt, at han lejlighedsvis sov på en yogamåtte i gymnastiksalen. Han så næppe sin kone og to små døtre. Der var ingen måde, han kunne fortsætte med at træne både atleter og handicappede.

Han tog en hård beslutning. I september 2014 lancerede han ATF og droppede alle sine betalende atletkunder. Omkring den tid mødte han Vanessa Cantu (34), der næsten døde i en bilulykke som gymnasium. Skaderne på hendes rygmarv var så alvorlige, at hun først var begrænset til en kørestol. Efter tusinder af timers behandling kunne hun efterhånden gå med krykker og benstag.

Efter at have været gravid flyttede hun sit fokus til at kunne gå med en stok, så hun kunne holde sin datter. Hun begyndte at lave CrossFit og mødte snart Vobora, som valgte hende til at være i den første ATF-klasse.

”I 14 år har jeg aldrig troet mig værdig til at være i form, ” siger Cantu. ”En person, der ikke kan gå, kan ikke være sexet eller fit. Jeg lærte at omfavne medlidenhedsfesten. David og jeg begyndte at træne, så begyndte første klasse. Jeg kan huske, at han spurgte mig den første dag, 'Hvad er målet?' Jeg sagde: "At holde min datter i hånden og ikke være bange for at falde ned." ”

At deltage i ATF-klasser forvandlede, hvordan Cantu så på hendes liv, siger hun. ”Jeg havde ikke gået en kilometer, siden ulykken, og efter at vores klasse blev udeksamineret, gik jeg en kilometer på 27 minutter. Nu træner jeg på en 5-mile forhindringsbane. ”

Relateret: 5 måder at forvandle mentale udfordringer til ustoppelige styrker

Chris Wolff, 34, blev medlem af Luftforsvaret, da han var 18 år og tjente 11 år som flymekaniker. Mens han var udsat i Afghanistan, hjalp han også med at flyve kasser hjem - på et tidspunkt næsten 200 af dem på tre måneder. I oktober 2008 havde han i sin hjemby Tacoma, Washington, en vaccination mod influenza på det lokale Army Medical Center. Næsten tre uger senere gik benene ud, da han forsøgte at komme ud af sengen, og hans kone ringede til 911. Han blev lammet fra taljen og ned, en C4 quadriplegic på grund af akut spredt encephalomyelitis (betændelse i hjernen) forårsaget af influenza vaccine.

Efter to år på hospitalet kunne Wolff løfte hånden ud af sengen, hvilket inspirerede ham til at arbejde endnu hårdere og til sidst træne til National Veterans Wheelchair Games. Han mødte Vobora på parkeringspladsen i en konkurrence i 2015 i Dallas.

”David så noget i mig, som jeg ikke gjorde, ” siger Wolff. ”Først havde han mig på trampolinen, derefter i gymnastiksalen. Der er intet handicap hos David. Han behandler alle de samme - ligestillede. Der er hård kærlighed, og der er aldrig nogen undskyldninger. Jeg fik at vide, at jeg aldrig ville spise alene, at jeg aldrig ville bevæge nogen del af min krop. Jeg lagde i en hospitalsseng i to år. Efter at have afsluttet min ATF-klasse gik jeg ud af gymnastiksalen med krykker. Jeg stod op uden hjælp. ”

Ved afslutningen af ​​hver ATF-klasse, typisk ugen før eksamen, tager Vobora gruppen med på en tur, der delvis finansieres gennem donationer. For Wolffs klasse var det skiløb i Tahoe-søen. I fire dage tilbragte Wolff, trænerne og de andre ni medlemmer af hans gruppe deres dage på skråningerne.

"Hvis du er villig til at vise dine ar, er du et bevis på, at du bevæger dig ud over dem, at de ikke definerer dig."

”Her var vi, 10 veteraner, der havde siddet ned for ikke længe siden uden evnen til at stå, og vi sporer ned sneen, som almindelige mennesker, ” siger Wolff. ”Med David fortsætter vi bare med at nå til højere og højere mål. Mit ultimative mål er at gå mine to døtre ned ad gangen en dag uden krykker. De er 7 og 2, og den ene regel, jeg har med dem, er, at de ikke må bruge ordet kan ikke . ”

ATF har nu afsluttet 10 klasser - det er 100 liv ændret. Bortset fra dem, der kom ud af staten for klassen, vender næsten alle alumner tilbage til fredagens træning. ATF planlægger snart at flytte til et avanceret fitnesscenter med udstyr specielt designet til gruppen. Vobora kalder sine ATF-klasser for sin stamme - ikke sit team - af en grund.

”Et team er en liste, organisationskort, roller og ansvar, ” siger Vobora. ”En stamme anerkender vigtigheden i at skabe og styrke mennesker. Inden for denne stamme kan den synligt svageste person - den mest handicappede, der ikke kunne fodre sig selv eller skubbe sin kørestol op ad rampen - maksimere deres indsats, maksimere deres ambition og være en kompliceret del af summen af ​​hele stammen. ”

***

Vobora har mange mentorer, fra Starbucks udøvende formand Howard Schultz til forretningsførere Ross Perot Jr. og T. Boone Pickens. Han er en naturlig mennesker. Han har en bog, The Hope Dealer, der kommer ud i 2018 og er interesseret i at gå ind i den politiske arena som uafhængig om et par år.

ATF koster $ 4500 pr. Person for den ni-ugers træning, der finansieres gennem tilskud, donationer og virksomheds sponsorater. Voboras næste mål er at udvide - at bringe det, hans gruppe har mestret, og lære andre at gøre det samme. Der er tusinder, der kunne drage fordel af ATF, tusinder, der kunne ændre deres liv med dets grundlæggende principper for at gendanne, kalibrere og omfordele.

Trænerne, der de fleste dage overstiger de i klassen, er alle frivillige. En af dem, Morris “Mo” Brossette, har været med Vobora siden første klasse.

”Der er ikke mange muligheder som dette, ” siger Brossette. ”Det er sådan et inspirerende arbejde. Mange af disse mennesker, før de kom til os, ville de ikke have noget i at dø. Vi havde en fyr med Parkinson i vores sidste klasse. Han havde brug for to og et halvt minut på at gå 20 fod, og så kollapsede han i rysten. Efter de ni uger var han på vandski. ”

Af de 10 afsluttede klasser er der ikke en enkelt person, der er droppet. Når hver klasse starter, taler Vobora med hver person og stiller et simpelt spørgsmål: Hvad er slutmålet? Det bliver fokus. Hver session er designet til at nå dette mål. ATF er i færd med at ændre liv, lærer ødelagte mennesker at stole på andre og have tro igen.

”Du kan ikke fremstille, hvad det er at føle håb, ” siger Vobora. ”Når du møder disse mennesker, siger de alle, at de bare vil vende tilbage til det normale. Jeg stoler ikke på ubrutte mennesker. Hvis du er villig til at vise dine ar, er du et bevis på, at du bevæger dig ud over dem, at de ikke definerer dig. ”

Når man ser en af ​​ATF-træningspasserne, bliver det tydeligt, hvordan Vobora og hans undervisere behandler alle nøjagtigt det samme. Der er ingen sympati. Der er ingen babying. Der er nej. Nå, denne fyr tjente sit land i to krige og han har ingen ben, vi skulle give ham en pause. Og det er sådan, deltagere ønsker at blive behandlet. I løbet af deres tid på gymnastiksalen er de ligesom alle andre - gennemvådne i sved og skubber deres kroppe til steder, som man tidligere troede var utilgængelige.

”En af vores veteraner i programmet fortalte mig, 'Fysisk smerte minder dig om, at du er i live, men mental smerte tester din vilje til at forblive på den måde, ' siger Vobora. ”Jeg syntes, det var strålende, fordi de usynlige ar, som vi ikke lægger ud på overfladen, definerer os. Når du går mod det og går mod din frygt, er det en af ​​de største lektioner i dit liv. ”

Denne artikel kom oprindeligt i februar 2018-udgaven af SUCCESS- magasinet.