For at træne k og hans campister er k akademi ikke noget spil

I 13 år har Mike Krzyzewski været vært for sit K Academy, en begivenhed, der kræver en donation på $ 10.000 til Duke University Athletic Association og for hver spiller at være ældre end 35. Michael Jordan byggede den største og mest økonomiske succes af disse ”gamle mand lejre, ”Men da His Airness stoppede med at være vært for sin Las Vegas-begivenhed, blev K Academy den længste løb på det, som jeg gyser for at indrømme, kaldes” fantasikredsløbet ”.

Andre trænere - Kentuckys John Calipari, Kansas's Bill Self, Jim Boeheim i Syracuse og Jim Larrañaga i Miami, for at nævne nogle få - værter lejre over lange weekender om sommeren, men Krzyzewski's trækker de mest "spillere" og kræver, at du spiller otte fulde -Konkurspil for at vinde begivenhedens mesterskab. (Vinderne af K Academy-titlen klatrer faktisk op på en stige for at skære ned garnene, får jubilæumsure og får til at hejse trofæet, som Krzyzewski spøgtigt kalder “den tredje mest berømte i alle sportsgrene bag Stanley Cup og Masters green”) jakke. ”) Spilene er ikke ofte smukke, men er meget konkurrencedygtige, hvilket man kan forvente, når man beder 80 aldrende type A-personligheder om at forsvare, bokse ud og kaste albuer.

Som en del af Krzyzewskis bestræbelser på at "gøre dette store" videospilene er optaget af et fuldt produktionsbesætning og streamet live over internettet, komplet med statark, postgame-interviews og en annoncør, der kalder handlingen. (Fuld offentliggørelse: Der er ikke noget køligere end at høre “Og det er en anden Yaeger-bombe”, der blærede fra højttalerne, efter at jeg ramte et tre-punkts-skud.) En video af et sidste sekund-vindende skud af Dan Feldstein i lejren i 2015 gik viral på Internettet og endte på ESPNs hjemmeside. Produktionsteamet opdeler endda en, ahem, "højdepunkt" -rulle i slutningen af ​​hver lejr, indstillet til melodien "One Shining Moment", ligesom rullen, der spilles i slutningen af ​​NCAA mesterskabet spillet hvert år. Det er ligesom det rigtige hjul, idet der er basketballer i videoen.

Det mest populære eftervandshul er faktisk det enorme isbad på tværs af gangen fra skabsrummet. Dukes atletiske træningspersonale arbejder overarbejde med at forsøge at holde os sammen med tape og seler. Hvert år blæser nogen et knæ eller river en Achilles. De mest værdsatte spillere er ikke altid de mest talentfulde, men dem, som trænerne ved, vil stadig stå på søndag.

Krzyzewski bruger også ugen som et de facto-genforening for sine tidligere spillere og inviterer dem til at komme tilbage og træne. Blandt os går almindelige legender som Grant Hill, Steve Wojciechowski og Shane Battier. Krzyzewski opfordrer dem til ikke kun at vende tilbage for hinanden, men at udvikle forhold til de forretningsfolk, der betaler for at være der. Nogle særlige forhold er opstået. Hill og et par fyre, der længe har deltaget i K Academy, Rick Schnall og Jesse Itzler, gik sammen i et partnerskab, der angiveligt betalte $ 730 millioner for at købe Atlanta Hawks i år.

Itzler og Schnall er blandt en stærk kontingent, der kommer hvert år. En af de mere besatte campister sagde, at han nu har lavet 36 stop på fantasikredsløbet i de sidste 20 år. Gør matematikken.

OK, mere fuld afsløring: Jeg blev så smidt af begivenheden efter at have modtaget den til min 50-års fødselsdag i 2013, at jeg bad min kone fortsætte med at give den så længe jeg kan spille. I 2015 deltog jeg for tredje år i træk. Flere uger efter min første tur til Akademiet inviterede Krzyzewski mig til at deltage i ham som gæst på hans nationale radioprogram, der blev leveret ugentligt på SiriusXM. Vi diskuterede arbejde, jeg har gjort for en kommende bog om opbygning af store holdkulturer, inklusive interviews, jeg har gjort på hans Duke-program. Da interviewet sluttede, blev jeg på linjen for at sige tak, men min mikrofon var slået fra. Det var, da jeg hørte Coach K og hans med vært, diskutere min tid på hans lejr. Jeg antager, at de ikke vidste, at jeg stadig kunne høre dem.

”Han er ikke den mest talentfulde fyr, ” sagde den bedste college basketboldtræner i live. ”Men han spiller hårdt og med entusiasme.”

Fantasi? Mike Krzyzewski havde netop leveret en spejderrapport om mit spil!

Coach K er vist på forsiden af SUCCESS- magasinet i september 2015, hvor jeg kigger ind i Duke Universitys basketballprogram for at give en analyse af mesterskabslederskabet fra den legendariske coach selv.