Bonnie st. john: skiløb

Hvis du er en fan af kaffe, kender du måske allerede til Bonnie St. John. I 2006 blev hun citeret på en Starbucks-cup under kampagnen "The Way I See It": "Jeg var foran i slalåm. Men i anden løb faldt alle på et farligt sted. Jeg blev slået af en kvinde, der rejste sig hurtigere end jeg gjorde. Jeg lærte, at folk falder ned, vindere rejser sig, og vinderne af guldmedaljer bare står hurtigere op. ”

Denne anekdote henviser til St. John's Paralympics, der blev kørt i 1984, da hun blev den næsthurtigste kvindelige amputerede skiløber i verden og den første afroamerikanske olympiske skimedalist. "Det er en stærk metafor for nutidens forretningsverden: Der er ændringer, der er konkurrence, der er teknologiske skift, og vi vil blive slået ned, " siger den statslige New York-beboer. ”Prisen går ofte til det hold, der kan komme hurtigst op og komme tilbage i spillet.”

Den måde, St. Johns tanketog fører hende fra skiløb til en erhvervslektion, afspejler banen i hendes liv.

Med Paralympics bag sig, uddannede St. John magna cum laude fra Harvard, vandt et Rhodes-stipendium for økonomi (og en kandidatgrad fra Oxford), arbejdede i Det Hvide Hus og skrev seks bøger. Som lederkonsulent og hovedtaler i 20 år har hun arbejdet med 500 plus-organisationer, såsom FedEx, Shell, Disney, AT&T, Merck og Target. ”Jeg er her for at inspirere andre mennesker og hjælpe dem med at nå deres potentiale, ” siger St. John, 49. ”Uanset om det er for at inspirere en gruppe i en tale eller til at arbejde med et team på et konsulentbasis for at hjælpe dem med at nå deres potentiale, det er det, der får mig til at gå. ”

Hun begyndte at forstå betydningen af ​​potentiale i en alder af 5, da hendes højre ben blev amputeret, fordi dens vækst var forvirret. ”Jeg var nødt til at skubbe på en tung badeværelsesskala med min stubbe for at stramme nerveafslutningerne, så jeg kunne bære vægt på den. Det var forfærdeligt, men jeg lærte, at du er nødt til at skubbe igennem smerterne for at komme til et bedre sted. ”

St. Johns far forlod familien, før hun blev født, og hendes mor giftede sig med en mand, der fysisk misbrugte Bonnie og hendes søster. Men hendes mor arbejdede for at forblive positiv og gav et stærkt eksempel for sine tre børn. ”Hun tog os til at høre positive talere og kom med positive bekræftelser. Hun anstrengte sig for at ændre sit liv, ”og hun behandlede Bonnie det samme som sine søskende. ”Hun forventede, at jeg skulle gøre mine opgaver. Hun købte mig en cykel, og hun forventede, at jeg skulle være i stand til at gøre alt, hvad jeg ville gøre. ”

Som inkluderede skiløb. Da Bonnie var 15 år, inviterede en videregående skole - en hvid pige fra en privilegeret familie - hende til at gå på ski. ”For at Barbara skal nå ud til mig, hendes enbens ven fra den anden side af sporene og sige, ” Hej, lad os gå på ski ”- hvad en fænomenal person, ” siger St. John. Hun lærte derefter kraften i at omgi dig selv med "mennesker, der bringer dig op kontra mennesker, der bringer dig ned."

På den skitur, der ikke var i stand til at bruge traditionelle stoppeteknikker med det ene ben, blev St. John mishandlet og forslået. ”Men jeg havde set skiløb på tv, og tanken om at gå hurtigt og være yndefuld fik håret til at stå på bagsiden af ​​min hals. Den vision om at være så fri, blev ved med at hente mig. ”

Hun afsatte fire år til helårsuddannelse året rundt. I en alder af 19 konkurrerede St. John i Paralympics i Innsbruck, Østrig, hvor hun vandt de nævnte medaljer - et sølv og to bronze - i downhill-begivenheder. Forberedelse var nøglen. ”Jeg gik på ski hele sommeren med de bedste tobenede skiløbere. Jeg forsøgte ikke at være så god som den anden benstormodder; Jeg prøvede at være så god som nogen. ”

St. John skubber mod ekspertise i alle sine bestræbelser, og i 1992 udnævnte præsident Bill Clinton hende til Det Hvide Hus Nationale Økonomiske Råd - ”en utrolig oplevelse. Det var sådan et team af talentfulde mennesker, og det at betjene mit land betød meget for mig. ”

Hun forlod denne rolle i 1994 for at få et barn, datter Darcy Deane, og at ændre karriereveje for mere fleksibilitet. Så St. John begyndte at konsultere og tale, anvende sin økonomiuddannelse og personlige historie for at inspirere organisationer og enkeltpersoner til at nå nye højder.

Et for nylig talende punkt for hende har været begrebet gennembrud i performance. St. John husker et lyspæreøjeblik, når han kiggede på en brochure til et eliteskiakademi efter at have besluttet, at hun “virkelig gik på det” med sin skikarriere. Hun bemærkede, at ingen fotos indeholdt sorte mennesker eller ben med en ben, og omkostningerne var stejle. ”Jeg vendte mig mod min bror og sagde: 'Dette er umuligt. Jeg kan lige så godt komme i gang. '

”Det er en meddelelse, som mange mennesker ønsker at komme ud til deres teams lige nu. Ting kan se hårdt ud, men lad os komme i gang. Lad os finde ud af det. ”

En anden meddelelse, hun deler: Lad ikke dine omstændigheder definere dig. Hun peger på den tidligere statssekretær Condoleezza Rice, som St. John for nylig har interviewet for sin bog How Great Women Lead

. Som barn var Rice nødt til at drikke fra separate vand springvand, fordi hun var sort, men hendes forældre lærte hende, at hvis hun “arbejdede hårdt og satte sine mål højt, kunne hun nå alt. Hendes omstændigheder var ikke definerende for hende - det var hvad der inde i hende, ”siger St. John. ”Det er vigtigt at minde folk om det, fordi de kan sidde fast i det daglige slib. Løft bare hovedet op og tænk over, hvad der er muligt. ”

I øjeblikket skaber lederudviklingsprogrammer i USA, siger St. John, at det at hjælpe andre med at vokse er hendes største præstation. ”Jeg tænker på de forskellige virksomheder, jeg har berørt, de forskellige teams og afdelinger og administrerende direktører, jeg har arbejdet med, og det er summen af ​​den forskel, de har gjort i verden, som jeg er mest stolt af.”

Vil du have mere visdom fra denne inspirerende kvinde? Tjek Bonnie St. Johns personlige fotos og nøgler til succes på SUCCESS.com.