Hvorfor satser tony hsieh $ 350m på vegas?

”Jeg tror, ​​at det stykke, der bliver savnet af medierne, er, hvor hurtigt dette ændrer sig, ” siger Joe Henriod om Las Vegas centrum. Han er en af ​​mange iværksættere, der er flyttet hit for at være en del af det nye tech- og small-business-knudepunkt, der bygges i et tidligere deprimeret område, der bedre var kendt for check-cashing-virksomheder og leje-til-uges moteller.

Ændringerne er drevet af Downtown Project, en indsats på $ 350 millioner, der blev initieret af Zappos.coms administrerende direktør Tony Hsieh, der blev vist i januar 2014-udgaven af ​​SUCCESS (for at læse omslagshistorien, abonnere på øjeblikkelig adgang). Reimagining af centrum udviklede sig fra beslutningen om at flytte onlineforhandlerens hovedkvarter fra Henderson, Nev., Uden for Las Vegas, ind i det tidligere bystyrekompleks. Af de penge, Hsieh har afsat til projektet, går $ 200 mio. Til erhvervelse og udvikling af fast ejendom, $ 50 mio. Til finansiering af teknologivirksomheder på et tidligt tidspunkt, $ 50 mio. Til start af små virksomheder og $ 50 mio. Til uddannelse og kultur.

Henriod og medstiftere bragte TicketCake fra Salt Lake City for omkring et år siden. ”Jeg ville ønske, da vi rykkede ned, at jeg havde taget et billede fra hvert hjørne, ” siger Henriod, administrerende direktør for billet-salgstjenesten for kunder, der fokuserer på at forbedre salget på lang sigt. ”Det er svært at forestille sig, hvor uudviklet det var for et år siden.”

Downtown Project, der officielt blev lanceret i begyndelsen af ​​2012, har skabt mere end 400 job fra begyndelsen af ​​december og kan prale af små virksomheder, herunder restauranter, detailhandel, kunst og underholdning. Dens Vegas Tech Fund har mere end 70 investeringer i tech-startups, siger Andy White, som leder fonden. Disse inkluderer virksomheder, der gør alt fra turisme i nærheden af ​​rummet ved hjælp af balloner i højde (World View) til cybersikkerhed, der fokuserer på fysisk autentificering gennem smartphones snarere end ved hjælp af adgangskoder (LaunchKey), til eksperimentel publicering for e-læsere, tablets og mobile enheder ( Ikke sikkert til arbejde Corp.). Under Vegas Tech Fund-paraply rekrutterer og finansierer Nimbus specifikt hardwarevirksomheder. Dens portefølje inkluderer virksomheder, der bygger robotik, droner, der bruges til landbrug og byggeri, teknologi, der bruges i tilsluttede eller smarte hjem, og 3-D-udskrivning, siger Nimbus “hardware-troldinde” Jen McCabe.

Et andet sted i centrum huser den nyligt åbnede Container Park - bygget af forsendelsescontainere og modulopbyggede strukturer - nu en række detailbutikker, gallerier og restauranter, og har en belyst geodesisk kuppel, en enorm bidsprængning af mantis, der skyder ild fra dens antenner og en interaktiv legeplads for børn og voksne kaldet Træhuset.

Container Park er på stedet for et gammelt motel, der blev raseret, fordi det blev betragtet som usund. Men når det er muligt søger ledere i centrum at genbruge eksisterende bygninger, ligesom et af byens første opkørsel-moteller, Fergusons, som nu renoveres til brug som et kompleks af restauranter, barer og detailvirksomheder. Mange andre små virksomheder er allerede blevet oprettet i eksisterende rum i centrum. En af de tidlige er Emergency Arts, der havde været en medicinsk klinik. Det huser nu The Beat kaffehus såvel som individuelle kunstgallerier i de rum, hvor lægerne plejede at undersøge patienter.

At bringe flere mennesker i centrum krævede også levering af tjenester, herunder sundhedsydelser og uddannelse. Turntable Health er et innovativt sundhedsinitiativ, der leverer læger og sundhedscoachere samt uddannelses- og wellness-programmer til et månedligt medlemsgebyr på $ 80 eller $ 60 for børn under 18 år. En ny privatskole, 9th Bridge, tilbyder en tilgang baseret på neurovidenskab og følelsesmæssig læring, med fokus på kreativitet og iværksætteri (fortjeneste-og-tab-udsagn vil blive brugt til at opbygge matematikfærdigheder, for eksempel). Skolen betjener børn fra 6 ugers alder gennem børnehave med planer om at øge antallet af karakterer hvert år.

Transport var et andet spørgsmål, der blev behandlet af centrumsledere. Zach Ware, der ledede Zappos-campuskiftet, leder nu Project 100, et komplet integreret transportsystem, der giver folk mulighed for at betale et medlemsgebyr - snarere end at betale pr. Ride - for at bruge en række transportformer, herunder cykler, delte køretøjer, pendulkørsler, meget små "bykøretøjer" til korte ture og endda elektriske Tesla Model X sedans.

”Vores grundlæggende tese er, at ved at gøre bevægelse lettere, vil folk bevæge sig oftere. Byer er bare en samling mennesker, og vores job er at forbinde mennesker hurtigere, mere direkte, hvilket gør livet bedre, gladere, mere innovativt og så videre, ”siger Ware til Project 100, som er et par måneder fra lanceringen. ”I sidste ende ser vi denne skalering til andre byer.”

Ware er også medstifter af Work in Progress og 701 Bridger Teamspace, der leverer arbejdsområde, værktøjer og andre faciliteter til iværksættere og andre, der arbejder uafhængigt. Der er to mere samarbejdsområder under udvikling, siger Ware.

Ud over forbedringer af mursten og mørtel findes begivenheder, der kontinuerligt trækker folk hit - enten for at dele ideer, lytte til engagerende talere, netværk, have det sjovt eller for at udforske mulighederne for at flytte. Temabegivenheder hver måned inkluderer Tech Cocktail Week; modeuge produceret og kurateret af Stitch Factory, en modeinkubator; Catalyst Week arrangeret af CatalystCreativ for at samle tankeledere inden for kreative områder, socialt iværksætteri og nonprofitorganisationer; og første fredag, en månedlig kunstfestival. Der er også regelmæssige mindre begivenheder for familier, mennesker i alle aldre, tech-iværksættere interesseret i at samarbejde, mennesker der søger at skabe et sundere samfund med mere.

Gennem alt dette opstår et samfund, og en samarbejdsånd, der deles af disse iværksættere, ejere af små virksomheder og andre bypionerer. Stemningen er følbar, selv når du går på gaderne, springer ind i en restaurant eller butik eller deler en elevatortur i The Ogden, en moderne højhuse, der er hjemsted for mange downtown-borgere, herunder Hsieh. Ogden huser også de posh crash crashs, hvor Downtown Project gæster bor.

At skabe et samfund var Hsiehs mål. Da Zappos voksede ud fra sin campus, var den oprindelige tankegang at bygge et nyt selvstændigt campus, men denne idé udviklede sig hurtigt, efterhånden som Hsieh brugte mere tid i centrum og så dens potentiale. Bedre end at være isoleret var at være i et miljø, hvor serendipitøse interaktioner eller ”kollisioner” kunne forekomme mellem Zappos-medarbejdere og en række mennesker. Sådan sker der mest innovation, fortæller Hsieh, når vi taler i stuen i en af ​​tre sammenhængende lejligheder, hvor han bor, arbejder og underholder højt over centrum.

”Lidenskabelige mennesker, der omdanner Las Vegas centrum til den mest samfundsfokuserede store by i verden, ” er hvordan lederne af projektet beskriver deres mål. Og afkast på samfund (ROC) er en sætning, du vil høre meget mere end afkast på investering (ROI). At give tilbage til samfundet kræves endda af de virksomheder, der får finansieret her. Og til gengæld får de noget mere værdifuldt end penge: mentorskab fra Hsieh og kohorter, nogle af de klareste sind i erhvervslivet. Chartermedlemskab i denne "by som en startup", som det er blevet kaldt, formidler også immaterielle fordele, herunder støtte fra andre Vegas-iværksættere.

”Ressourcerne her, hvad angår mentorskab og bare et lidenskabeligt samfund, er det, vi kunne lide mere end noget andet, ” siger Henriod. ”Ikke kun kunne vi gå til finansiering, men folk rakte ud for at hjælpe med at forbinde os med folk, der ville bruge vores produkt… og hjælpe med at gøre det bedre.”

Til om Tony Hsieh i januar 2014 SUCCESS- omslagshistorien, download SUCCESS digitaludgaven (kan ses på desktop, mobil og tablet).