Hvorfor føler vi os glade, når andre fejler?

Da Angelina Jolie annoncerede sin skilsmisse fra Brad Pitt sidste år, lagde jeg arbejdet til side med det samme og begyndte at samle nyheder og videoer, der lovede enhver scoop om udfoldelsesbegivenheden. Det er ikke som om jeg var interesseret i de to skuespillere; det virkede bare som sjovt.

Jeg fortsatte med at forbruge beskidte sladder om ex-parret - og mulige årsager til deres splittelse - gennem ugen. Jeg hadede mig selv for at spilde tid, men at læse om celebs 'beskidte linned er som at gure på en pose kartoffelchips. Det er komfort mad. Der er en ond glæde at blive afledt af at se det misundelsesværdige og rige falde fra nåden. Der er endda et navn på det: schadenfreude . Det er et tysk ord, der betyder hemmelighed at nyde at se andre mennesker gå gennem uslebne tider. Schadenfreude havde endda sit tv-øjeblik i den tredje sæson af The Simpsons . Homer Simpsons datter, Lisa, afsky ham for at udtrykke glæde, da hans nabo's butik mislykkedes.

Er schadenfreude endda en ting?

Schadenfreude er det nøjagtige modsætning til empati. Den tyske filosof Arthur Schopenhauer fordømte det som den værste mulige følelse et menneske kan demonstrere.

Følelserne har været genstand for meget forskning i de sidste par år. Forskere afslører nu langsomt dets neurologiske undergrund. De bruger tre brede teorier for at forklare schadenfreude. For det første bæres det af misundelse. Det er enkelt: Hvis du er misundelig på nogens resultater, er du meget sandsynligt, at du bliver løftet af deres tab. Nogle mennesker oplever det, når de føler, at andre fortjener ulykke. Tilfælde: prangende og arrogante celebs eller politikere. Man kan endda gennemgå denne komplekse følelse, når de har noget at vinde ved tab af en anden person. Tænk grønne øjne kolleger, der laver mentale knytnævepumper, når du skruer op et stort projekt.

En undersøgelse fra 2013 offentliggjort i Annals fra New York Academy of Sciences bekræftede nogle af disse teorier. Forskere udførte flere eksperimenter. For den første viste de deltagere billeder af enkeltpersoner som en ældre kvinde, en studerende, en stofmisbruger og en godt klædt forretningsmand. Disse billeder repræsenterede stereotyper og var beregnet til at fremkalde følelser af henholdsvis medlidenhed, stolthed, afsky og misundelse. Billederne blev parret med hverdagsscenarier som "vandt $ 5, 00", "blev gennemblødt af en taxa" og "sendt til badeværelset." Deltagerne blev spurgt om, hvordan de følte sig om de forskellige billeder og scenarierne, de blev parret med. Forskerne fulgte også bevægelsen af ​​deltagernes kindmuskler gennem elektromyografi - de var interesseret i at se, hvor ofte deltagerne smilede.

Her er, hvad teamet fandt: Deltagerne smilede oftere, når deres misundelsesmål, såsom forretningsfolk, blev parret med negative resultater, såsom at blive gennemvædet af en taxa. I et andet eksperiment for den samme undersøgelse blev deltagerne vist de samme kombinationer af mål og scenarier og bedt om at rapportere, hvordan de følte sig. Deres hjerner blev scannet ved hjælp af funktionel MRI. Ikke overraskende følte de sig gladere, da de så deres mål for misundelse have et negativt resultat. I en online-undersøgelse var de endda villige til at give deres mål om misundelse et elektrisk stød! ”Manglende empati er ikke altid patologisk, ” sagde Mina Cikara, hovedforfatter og psykolog fra Harvard University, i en pressemeddelelse. ”Det er et menneskeligt svar, og ikke alle oplever dette, men det betyder en betydelig del.”

Mennesker, der bare ikke ser ud til at stoppe med at føle sig godt om andre menneskers fejl, kan have problemer med selvtillid. I en 2011-undersøgelse, der blev offentliggjort i Emotion, fandt forskere, at mennesker med lav selvtillid følte sig mere skæbensfrie mod højtydende, men individer med en høj agtelse gjorde det ikke.

I en undersøgelse fra 2009, der blev offentliggjort i Science, opdagede neurologer endda den del af hjernen, hvor schadenfruede stammer fra. Det kaldes det ventrale striatum og er involveret i hjernens belønningskredsløb: den samme løkke, der er ansvarlig for øltrang og seksuelle ønsker.

Kunne du føle dig sådan på dine venner?

Jeg må indrømme, at jeg også føler skadenfreude for rigtige mennesker omkring mig - nogle gange endda venner. Selvom jeg prøver at begrænse den ondsindede fornøjelse og går meget for at hjælpe venner i problemer, er det svært ikke at føle sig lidt lettet over, at jeg ikke er den i suppen. Det er i det mindste noget af forskningen synes at antyde. Måske er jeg ikke sådan en frygtelig person.

Men vent, der er en anden vri her: køn. En undersøgelse fra 2012, der blev offentliggjort i tidsskriftet Personal Relationships, viste, at kvinder oplevede svindelfrihed for andre kvindelige venner, når det kom til uheld relateret til fysisk tiltrækningskraft, såsom at gå på vægt. I nogen grad følte mænd den samme måde for deres mandlige kammerater, når det kom til tab i forbindelse med social status, siger vi at have undladt et jobsamtale. Forskerne spekulerer i, at dette sker, fordi folk ser deres venner af samme køn som konkurrence i parringens verden.

Men her er nogle nyheder, der giver dig lettelse: En undersøgelse har fundet, at schadenfreude starter ung hos mennesker. Det betyder også, at vi måske har udviklet os til at opleve det nu og da. En undersøgelse fra 2014 offentliggjort i PL O S ONE fandt, at schadenfreude demonstreres af selv 2- til 3-årige børn. I dette eksperiment var der to betingelser: lige og ulige. I samme stand sad en mor ved siden af ​​et bord og læste højt for sig selv, mens to børn (det ene hendes eget barn og det andet en ven af ​​hendes barn) legede med legetøj. Efter to minutter foregik hun som om hun ved et uheld spillede vand på bogen og holdt op med at læse. I ulighedstilstand placerede moderen det andet barn på skødet og begyndte at læse bogen højt for ham. Ligesom hun gjorde i samme stand, spildte moren vand på bogen og holdt op med at læse. Da læsningen ophørte for tidligt, udtrykte mors egne børn glæde ved at hoppe, klappe eller rulle på gulvet. Det var klart, at de små nød godt af deres lille øjeblik med skadenfreude.

I en pressemeddelelse sagde studiens hovedforfatter, Simone G. Shamay-Tsoory, professor i psykologi ved University of Haifa i Israel: ”Undersøgelsen styrkede opfattelsen af, at schadenfreude er en evolutionær mekanisme, der udvikler sig i os, når vi håndterer med situationer med ulighed. ”

For nylig havde en af ​​mine betagende smukke venner et frygteligt tilfælde af acneudbrud. Jeg forvandlede hurtigt den onde glæde, jeg følte et øjeblik, da jeg så en hvid salve smurt over hendes ansigt. Og så begyndte jeg at have empati med hende.