Gemmer et stykke historie ved at gemme et hus

TOH læsere Doris og Samuel Collins, stewards af en storied Texas ejendom, har forvandlet det til et samfund samlingssted

Velkommen en og alle

Foto af Casey Dunn

Hvem> Doris og Samuel Collins
Hvor> Hitchcock, Tex.
Hvad> Host en årlig fest på en historisk ejendom, de er ved at løse op.

Den første ting, min kone Doris sagde, da hun så huset, var "Er du seriøs?" Vi levede sammen med vores børn i en Texas by nær Galveston og kigger på at opgradere. Et smuldrende gård var ikke det, hun havde i tankerne. Ingen havde boet der et stykke tid, og indkørslen var så tæt på pensel, at man ikke kunne se stedet fra vejen - det var en jungle. Verandaen faldt ned. Der var huller i taget og som følge heraf skader vandet inde. Men jeg kunne se potentialet.

Vist: Den restaurerede våbenhus i 1883 bondehuset er et yndlingshold for (fra venstre)
Torin, Joseph, Dallas, og deres far, Samuel Collins III.

Historiske Begyndelser

Foto af Casey Dunn

Jeg voksede op i nærheden i Hitchcock, men jeg havde aldrig haft meget opmærksomhed på ejendommen. Så en dag mens jeg kørte forbi, så jeg en vejmarkør. Jeg stoppede, læste det og tænkte, Åh, det er en interessant historie om denne Mr. Stringfellow . Han var en internationalt kendt horticulturist der plejede plantager der. Lidt vidste jeg, at da jeg gik ned over det overgroede drev, skygget med levende egetræer og tårnhøje fyrretræer, ville jeg blive forelsket i stedet. Da jeg gik rundt, forestillede jeg mig at rejse min familie der og tilføje vores arv til husets historie.

Så vi købte huset og dets 9½ hektar i december 2005 (det meste af den oprindelige pakke af jord var blevet solgt år tidligere). En gentleman fra Galveston Historical Foundation kom ud for at give det en gang. Han sagde, at under hjemmens knogler var hjemmens knogler store.

Vist: Den historiske markør på hovedvejen, der først fik Samuel opmærksomhed og førte ham ned ad indkørslen.

Før: Unkempt og Unloved

Foto af Casey Dunn

Det blev bygget i 1883 for Henry Martyn Stringfellow, en Confederate Army veteran og engang slave ejer. På trods af sin tidligere tro til Syden betalte han frigjorte mænd en dollar om dagen, mere end dobbelt så meget, at han havde tendens til at have sine 30 hektar pæretræer. Denne planter var mere end retfærdig for sine medarbejdere. Stringfellows naboer pressede ham til at holde lønnen nede, men han gjorde det ikke og gav sine medarbejdere ressourcer til at købe jord og bygge huse og skoler. Som afroamerikanere følte vi, at dette hjem ville være godt grundlag for os.

Vi alle slog ind for at rive fugt- og termitbeskadige områder og fjerne tapet af originale cypressbrædder inde. Min far, en mester elektriker, hjalp mig med rewiring og anbefalede en VVS-fyr til at sætte i central luft og varme.

Old House, New Legacy

Foto af Casey Dunn

Dette kan synes bagud, men vores primære mål var ikke at bevæge sig ind - vi har forladt indersiden stort set som det var, herunder badeværelser og køkken, og vi fastsætter det stadig lidt efter lidt. Vi ønskede at få ejendommen i form til at være vært for den første årlige Juntende Picnic på Stringfellow Orchards. Juntende, der stammer fra Galveston, hylder den 19. juni 1865, den dag, hvor slaveriet sluttede i USA-to og et halvt år efter frigørelsesproklamationen. Doris og jeg ønskede, at alle mennesker skulle fejre denne dag, så vigtige i vores samfund som den fjerde juli. For at forberede, arbejdede vi på husets udvendige, genopbygning af verandaen, fastgørelse af søjler og peberkage trim og at få taget udskiftet. Vi valgte et farveskema af lys hvid med grøn trim. Vi beskærede træerne, nogle mere end 200 år gamle. Langsomt begyndte stedet at komme tilbage til livet.

Omkring 600 mennesker dukkede op for den første Junttende Picnic, og vi har fortsat været vært for det hvert år. Vi laver aktiviteter for børn, en biludstilling og historiske skitser.

Vist: En lokal tømrerhugget udskåret reproduktion honningkage og drejede en ny kolonne for at genopbygge termit- og vandbeskadiget veranda.

Tree-Lined Tilgang

Foto af Casey Dunn

En deltager det andet år var på National Trust for Historic Preservation, og hun spurgte, om jeg ville tage hende, da hun gik ned. Nu er jeg i min anden treårige periode, og jeg har været involveret i tre statslige historiske organisationer. At købe dette hus antændte kun noget i mig, og jeg er blevet fortæret af ideen om bevarelse.

Da vi begyndte at invitere folk til ejendommen, spekulerede vi på, om vi skulle fortælle hele historien eller bare positive. For at være gode forvaltere besluttede vi, vi må fortælle den sande historie. Hvis vi ignorerer Mr. Stringfellow's Confederacy involvering, er det bare en anden form for diskrimination. Jeg ser på vores juniende fest som en måde at anerkende Amerikas konstante udvikling på. Som sådan holder en afroamerikansk familie nu loven til denne to-etagers gård og dens pære-, pecan- og appelsintræer.

Vist: Den 300-fods lange kørsel på Stringfellow Orchards var så overgroet, da Samuel først besøgte, huset var ikke synligt. Levende eg, fyrretræer, pærer, pecan og appelsintræer springer stadig ejendommen.

Historie Buffs

Foto af Casey Dunn

På et tidspunkt indså jeg, at jeg vidste mere om Stringfellows historie end min egen; Jeg har nu sporet min familie til 1870. Før det førte folketællingen ikke op slaver med navn.

Vores køb af dette sted har inspireret andre lokale til at undersøge deres familier og tilslutte. De har endda sendt finansiering og frivilligt til at hjælpe os med at afslutte huset. Vi lever stadig i nærheden og arbejder på det i weekenden, men målet er at gøre dette til vores hjem for evigt. Jeg spiller ikke rigtig lotteriet, men hvis jeg rammer det, bevæger vi os så meget hurtigere.

galleri diasshow grid visning galleri diasshow