Ikke flere dårlige stock-fotos: hvordan et godt billede hjalp inspirere mig til at starte stocksy

Min besættelse af stockfotografering kan spores tilbage til et nøjagtigt øjeblik i slutningen af ​​90'erne, da jeg så en annonce for Getty Images i Wallpaper- magasinet; det var et nærbillede af en hests hvide manke mod en sort baggrund. Jeg blev fascineret af dristig brug af negativt rum, dets minimalisme og kraften i at fotografere noget, der ofte tages for givet over noget åbenlyst, som et portræt.

Fra det tidspunkt begyndte jeg at være opmærksom på, hvordan fotografier blev brugt i magasiner: begreberne, brug af farve, negativt rum, overraskende vinkler og perspektiver og typografien lagt ovenpå.

Da jeg stiftede Stocksy United, skabte min ”hvorfor” det øjeblik af inspiration til andre og forkæmpede de strålende fotografer, der fanger disse inspirerende billeder. Derfor blev Stocksy oprettet som et kunstnerejet andelsselskab. Vi udfordrer de uaktuelle klichéer i stockfotografering med en samling af smukke, moderne og autentiske billeder.

Min rejse til at blive administrerende direktør startede med stædig udholdenhed. Jeg fik mit første job klokken 18 ved at sidde i lobbyen hos et grafisk designfirma i fire timer, indtil jeg var i stand til at overbevise den kreative direktør om at give et barn uden erfaring eller universitetsgrad en chance. Jeg var villig til at gå ud over at bringe integritet til virksomhedens brand. Når en virksomhed finder resultater, betyder ikke hendes baggrund noget.

Min erfaring med iStockphoto, hvor jeg arbejdede før Stocksy, er et eksempel på dette. Jeg blev ansat i virksomhedens spædbarnsalder og kom med en flodbølge af ideer om, hvordan virksomheden kunne forbedres. Som en medvirkende fotograf, der blev fascineret af denne nye idé om demokratiserede online-samfund, kom jeg ikke fra et forretningsperspektiv så meget som en vision om at fejre det skiftende landskab i fotografering.

Når jeg var ansat, tog jeg tøjlerne af deres image-inspektionsteam (selvom jeg blev ansat som tekstforfatter). Jeg så et fantastisk potentiale i at udnytte styrken i kollektivet ved at etablere proces, stilguider, mentorskab, live events og en konstant strøm af kommunikation fra hovedkvarteret. Det var et specielt øjeblik, hvor et fantastisk samfund voksede sammen og lærte af hinanden.

Der var bestemt tidspunkter, hvor jeg blev udfordret til at bevise min værdi for det udøvende team. Mine initiativer, der var baseret på en vision, var undertiden sværere at måle, og jeg var ofte nødt til at stå og sætte mærke for brandets og samfundets integritet over fristelsen til at tjene en hurtig penge.

At sælge til Getty var en læringsoplevelse. Jeg kan huske, at jeg blev nætter hos grundlæggeren og diskuterede, om det var det rigtige skridt. Vi troede, de ville hjælpe os med vores voksende smerter, men resultatet var langt anderledes end hvad vi forventede. Det viste sig, at de havde mere at lære af os. Det samfund, vi havde arbejdet så hårdt for at opbygge, blev behandlet som en vare, og fotografer blev afskediget som et resultat.

Når Stocksy er oprettet som en co-op, er det bagt i vores vedtægter, at der ikke kan ske nogen stor buyout uden godkendelse fra vores medlemmer. At være en co-op præsenterer bestemt sine egne udfordringer, dog. Der er meget ekstra arbejde ved at være ansvarlig overfor vores fotografer, der er interessenter. Vi glæder os stadig over disse udfordringer, fordi vi skaber et produkt, som vi alle kan tro på.

Vi har et meget lille team, der arbejder på et beskedent budget for at maksimere vores fotografers kompensation. Det er mere bæredygtigt, men det kræver intensiv strategi og prioritering. På trods af den begrænsede tid og ressourcer voksede vi vores omsætning sidste år med 580 procent. Nogle af vores fotografer tjener allerede mere end medlemmer af vores udøvende team. Sådan skal det være. Vi vil bane vejen for at vise, at en retfærdig fordeling af overskuddet fungerer.

At drive en kreativ virksomhed og en co-op gør ikke mit job væsentligt anderledes end for enhver anden administrerende direktør. Men at udvikle alle brikkerne, der får det til at komme sammen, er noget specielt. Det er som den fascination, jeg først havde med forskellige grafiske elementer, der kom sammen for at skabe et fantastisk billede. Det er forretningens hjerte og sjæl.