Legender: læge for sjælen

Mens vi ofte tager for givet, at fysiologi og psykologi er tæt forbundet, at vores krops helbred ofte er afhængig af vores sindes helbred, har vestlig medicin ikke altid været så åben for denne idé. Og selvom der er mange tanker om, hvad der giver os viljen til at leve og trives, var Wiens psykiater og neurolog Viktor Emil Frankl blandt de første til at antyde, at mennesker skal have mening, før de har viljen til at leve.

Frankls ideer om menneskelig psykologi blev meget født af hans oplevelse i 2. verdenskrig. En overlevende af tre år i nazistiske arbejdslejre, mistede han det meste af sin familie til Holocaust, inklusive sin elskede første kone. Alligevel konkluderede Frankl fra sin forfærdelige oplevelse, at mennesket "kun kan leve ved at se ind i fremtiden." Omhyggeligt med at studere holdninger, motiveringer, tro, desperation og håbløshed hos medfanger fandt Frankl, at de få, der havde lejlighed til at overleve nazi-arbejdet og dødslejre gjorde det, fordi de klamrede sig til håb om fremtidig lykke og opfyldelse.

Forfatteren af ​​mere end 30 bøger, der er udgivet på 26 sprog og modtageren af ​​29 æresdoktorater fra universiteter over hele verden, vurderede Frankl på ny i det 20. århundredes eksistentialisme og tilbageviste accept af livets meningsløshed opstillet af filosoffer som Jean Paul Sartre samt vægten på biologiske drev, der understøttes af psykolog Sigmund Freud. I stedet erkendte Frankl det menneskelige behov for formål, og han arbejdede hårdt for at give dette formål ikke kun til patienterne i sin egen praksis, men til verden som helhed.

Hans mest berømte bog, Man's Search for Meaning, udgivet i 1946, har solgt mere end 9 millioner eksemplarer over hele verden, og en undersøgelse foretaget af Library of Congress har erklæret den som en af ​​”de 10 mest indflydelsesrige bøger i Amerika.

”Da Frankl døde i 1997, sagde Wiens borgmester Michael Haeupl, ” Wien og verden, tabt i Viktor Frankl, ikke kun en af ​​de vigtigste videnskabsfolk i dette århundrede, men et monument for ånden og hjertet. ”

En kritisk beslutning

Født i 1905 og Viktor Frankl var søn af hårdtarbejdende jødiske middelklasseforældre. Hans far var direktør for Socialministeriet, hans mor var en husmor. Et af tre børn, den unge Frankl vidste fra barndommen, at han ønskede at blive en læge af en eller anden art, og han viste en tidlig interesse for mennesker og deres motiveringer. Mens han var i gymnasiet, begyndte han at studere psykologi.

Før han uddannede sig, offentliggjorde Frankl et essay i International Journal of Psychoanalysis og var begyndt at korrespondere med Freud. Som ung mand opfandt Frankl udtrykket logoterapi, en ny skole i psykologi, som han ville blive berømt for, centreret om ideen om, at mennesket er drevet af en vilje til at skabe mening i sit liv.

Bekymret for, hvordan man kan hjælpe andre med at overvinde vejspærringerne til tilfredshed, hjalp Frankl med at oprette gratis rådgivningscentre for teenagere i Wien og flere andre østrigske byer i slutningen af ​​1920'erne og begyndte at arbejde på den psykiatriske universitetsklinik. Han fik sin doktorgrad i medicin i 1930 og fortsatte videreuddannelse i neurologi. Trods sin ungdom steg han hurtigt igennem rækken, og han fik ansvaret for afdelingen for selvmords kvinder på et psykiatrisk hospital i Wien, og i 1937 åbnede han en privat praksis inden for både psykiatri og neurologi.

Men Frankls liv ændrede sig dramatisk det følgende år, og han blev tvunget til at lukke sin praksis, da nazisterne annekterede Østrig. Hans medicinske licens blev ophævet, og han fik kun lov til at behandle jødiske patienter ud af sine forældres hjem. Frankl lykkedes at få et visum, der gjorde det muligt for ham at immigrere til USA. Men han var uvillig til at efterlade sine ældre forældre, så han lod det udløbe. Denne beslutning var et kritisk tidspunkt for den unge psykiater, fordi den sikrede, at han, ligesom så mange af hans med-jøder, blev deporteret til nazistens arbejds- og dødslejre.

Matthew Scully, der interviewede Frankl i 1995 for en artikel i First Things, sagde: "Havde han brugt visumet og undskyldningen for professionel forpligtelse, ville han ikke være det samme overbevisende vidne."

Søgningen efter mening

"Mennesket kan kun leve ved at se på fremtiden."

"Må ikke sigte mod succes - jo mere du sigter mod det og gør det til et mål, jo mere vil du gå glip af det. For succes, som lykke, kan ikke forfølges; det skal følge, og det gør det kun som utilsigtet bivirkning af ens personlige dedikation til en større sag end sig selv eller som biprodukt af ens overgivelse til en anden person end sig selv. "

"Det var ikke nødvendigt at skamme sig for tårer, for tårer vidner om, at en mand havde det største mod: modet til at lide."

"At være menneske er at være ansvarlig-eksistentielt ansvarlig, ansvarlig for ens egen eksistens."

"Forsøget på at udvikle en sans for humor og se ting i et humoristisk lys er en slags trick, der læres, mens du mestrer kunsten at leve."

”Den måde, hvorpå en mand accepterer sin skæbne og al den lidelse, det medfører, den måde, hvorpå han tager sit kors op, giver ham rig mulighed - selv under de mest vanskelige omstændigheder - til at tilføje en dybere mening til sit liv. forblive modig, værdig og uselvisk. Eller i den bitre kamp for selvopbevaring kan han måske glemme sin menneskelige værdighed og blive mere end et dyr. Her ligger muligheden for, at en mand enten bruger eller glemmer mulighederne for at opnå de moralske værdier, som en vanskelig situation kan give ham. Og dette afgør, om han er værdig til hans lidelser eller ej. "

"Skyld er priori, personlig skyld. Jeg kan kun dømmes skyldig for noget, jeg har savnet eller undladt at gøre. Men på ingen måde kan jeg ikke betragtes som skyldig for noget, en onkel af mine har gjort, eller en bedstemor til mig har gjort. Dette er 100 procent nonsens! "

”På en måde har jeg synd på disse yngre mennesker, som ikke kendte lejrene eller bo under krigen, som ikke har noget lignende at sammenligne med… Selv i dag, da jeg mister synet eller med et alvorligt problem eller ugunstig situation, jeg har kun at tænke et stykke fra et sekund, og jeg trækker en dyb indånding. Hvad jeg ville have givet dengang, hvis jeg ikke kunne have haft et større problem. "

"Menneskelig eksistens … er altid rettet mod noget eller nogen anden end sig selv - det være sig en mening at opfylde eller kærligt."

"Der er intet i verden, jeg vovede med at sige, som så effektivt ville hjælpe en til at overleve selv de værste forhold som viden om, at der er en mening i ens liv."

Søgningen efter mening

Arresteret med sin nye brud, hans forældre og hans bror i 1942 tilbragte Frankl tre år i koncentrationslejre, herunder Theresienstadt, Auschwitz og Dachau. Han mistede hvert medlem af sin familie til disse lejre, undtagen en søster, der var indvandret til Australien. Han mistede også manuskriptet, han havde arbejdet med i årevis, hvad han senere ville rekonstruere som Lægen og sjælen. Lejrene blev den grundlæggende grund for Frankls teorier om, hvad der får mennesker til at overleve, selv under de mest desperate omstændigheder.

”Mennesket er den væren, der opfandt gaskamrene i Auschwitz, ” sagde han. ”Han er imidlertid også den, at det at være der, der trådte ind i disse kamre lodret, med Herrens bøn eller Shema Yisrael på hans læber.” Frankls oplevelse af Holocaust førte til, at han afviste mange af de samtidige biologiske teorier. I stedet var Frankl psykiateren, der genopdagede den menneskelige sjæl.

”Alt kan fjernes fra mennesket, men én ting - at vælge ens holdning under et givet sæt omstændigheder, vælge sin egen måde, ” sagde han og bemærkede, at det, der fik ham til at overleve den frygtelige berøvelse, udmattelse, sygdom og brutalitet lejrene var det billede, han bar i tankerne om sin elskede kone og hans håb for fremtiden. Frankl sagde, at han så mange bukke under, som havde lejlighed til at overleve, fordi de manglede vilje, og de manglede vilje, fordi de manglede håb.

Efter hans befrielse fra Auschwitz og hans opdagelse af alt, hvad han havde mistet, udgav Frankl sit sædearbejde, Man's Search for Meaning, hvor han skrev, hvordan Holocaust havde påvirket hans syn: ”For første gang i mit liv så jeg sandheden som det er indstillet til sang af så mange digtere, der er erklæret som den sidste visdom af så mange tænkere. Sandheden - at kærlighed er det højeste mål, som mennesket kan stræbe efter. ”Han tilføjede, at bevidstheden og kontemplationen om kærlighed var” hvordan en mand, der ikke har noget tilbage i denne verden, stadig kender lyksalighed. ”

I sin bog fortalte han, hvordan han og andre fanger holdt visioner om deres hustruer tæt ved hånden for at inspirere dem. Han huskede en mand, der bemærkede ham, da de en morgen gik til en arbejdsplads, "Hvis bare vores hustruer kunne se os nu!" Og Frankl huskede, hvordan disse ord fik ham til at indse, at disse mænd, inklusive ham, overlevede ved at holde fast i billeder af dem, de elskede. Han tænkte på sin egen kone, Tilly, der senere skulle dø i lejrene: ”Mit sind klamrede sig til min kones image og forestiller mig det med uhyggelig skarphed. Jeg hørte hende svare mig, så hende smile, hendes ærlige og opmuntrende blik. ”

Tilgivelsens kraft

Frankl vendte tilbage til Wien i kølvandet på Holocaust og begyndte sit liv igen. Han ledede neurologeafdelingen på Wien Polyclinic Hospital, en stilling han ville have i 25 år. I denne periode mødte han en ung assistent på operationsstuen, Eleonore Schwindt, og blev forelsket. Han krediterede ofte Eleonore med at hjælpe ham med at genoprette sin vilje til at leve. De to giftede sig i 1947. Et år senere fik Frankl sin doktorgrad i psykiatri og blev professor ved universitetet i Wien.

På trods af det faktum, at Man's Search for Meaning solgte millioner af eksemplarer og blev et så vigtigt værk om Holocaust som Anne Frank's dagbog, modtog Frankl en god del kritik i sin levetid for at de understrege sin "jødethed" og tilgivende wienerne naboer, der stod ved, da nazisterne afrundede byens jøder og deporterede dem til koncentrationslejre.

Frankl følte imidlertid ikke, at der var noget at tilgive. ”Folk glemmer, hvad det betød på det tidspunkt at tilslutte sig modstanden, ” sagde han i et interview. ”Mere eller mindre betød det på ethvert tidspunkt at blive fanget, blive arresteret og dømt til døden, da min bedste ven på det tidspunkt blev dømt til døden.” Han tilføjede, at han vidste, at folk var vrede på ham for at fortsætte livet som normalt i en by, som mange mente, havde forrådt sine jødiske borgere, men Frankl indrømmede at have en forsonende ånd. ”Er det dårligt at være forsonende?” Spurgte han.

At helbrede, ikke redde, sjælen

Regnet som grundlæggeren af ​​den tredje wienerskole for psykoterapi, efter Freud og Alfred Adlers arbejde, udviklede Frankl teorien om logoterapi, fokuseret ikke på at redde sjælen, som nogle af hans kritikere hævdede, men på at helbrede den. Frankl mente, at mennesket kunne få mening i livet på en af ​​tre måder: ved at engagere sig i at opfylde gerninger, gennem forhold til en anden person eller personer eller i sin holdning til livets uundgåelige lidelse, det vil sige at finde mening selv midt i smerte .

Han var meget optaget af medicinske skoler, hvor han lagde for meget vægt på fysiologi, mens han overså betydningen af ​​spiritualisme i folks liv. Han følte, at psykoterapi skulle involvere sjælen såvel som sindet og kroppen. Han understregede også, at livets betydning var unik for hver enkelt person, idet han bemærkede, at ”mening skal findes og ikke kan gives.” Frankl var hurtig med at pege på forskning, der viste narkotikamisbrug og kriminel adfærd var symptomer på et liv, hvor forsøgspersoner mente, at de ikke havde noget formål.

Hans teorier vandt ham mange tilhængere, og i 1961 begyndte Frankl at arbejde i De Forenede Stater, hvor han havde fem professorater, inklusive stillinger ved Harvard og Stanford universiteter. Han modtog også Oskar Pfister-prisen fra American Society of Psychiatry og blev nomineret til Nobels fredspris.

Aldrig en til at opgive livets muligheder, Frankl var en ivrig bjergbestiger langt ind i alderdommen og tjente sit pilotlicens på 67. I 1997, året for hans død, afsluttede han sin sidste bog, Man's Search for Ultimate Meaning. American Journal of Psychiatry kaldte Frankls livsværk "måske den mest betydningsfulde tankegang siden Freud og Adler."