Hvordan denne fyr kæmper for at afslutte sult ved at sælge papirplader og kopper

PJ Brice er virkelig begejstret for sippy kopper. Den 39-årige britiskfødte tidligere semipro-rugbyspiller har charmen og iveret af en naturfødt iværksætter, men han er især animeret, når han taler om indkapslede kopper, smække, frokostkasser og snackcontainere. Disse børneprodukter er en af ​​mange kollektioner, der findes på tegnebrættet til Cheeky, et hurtigtvoksende, mission-drevet og design-fremad engangsservicevirksomhed, som Brice lancerede for to år siden. Produktlinjen har, som han ser det, potentialet til at gå længst med at løse en af ​​samfundets mest ufravigelige sygdomme, som også er virksomhedens årsag: sult.

Relateret: Sådan gør du: Gør din virksomhed socialt ansvarlig

Cheeky er et af de nyeste og mest succesrige eksempler på socialt iværksætteri eller filantropisk kapitalisme. At give tilbage er indlejret i virksomhedens DNA. For hver køb af papir eller plastikplader, skåle, servietter eller bestik, der er købt, går 10 cent til Feeding America, landets største sultrelieforganisation, der omdistribuerer donerede fødevarer fra producenter, købmandsforretninger, pakker og avlere til fødevarebanker i hele landet. Disse 10 cent dækker omkostningerne ved at få et måltid til en person i nød. Cheekys første produkter - blå-hvid chevronmønster og flerfarvet stribet papir-servise - ramte Target hylder i november 2014 i en eksklusiv distributionsaftale. Siden da har Cheeky været med til at levere mere end 6 millioner måltider.

KYLE DEWITT

Men Brice vil gøre mere. ”Frække startede med et meget simpelt koncept: Sælg nogle produkter og sørg for måltider til de sultne, ” siger Brice. ”Hvad gør vi, når vi gør det? På nogle måder opretter vi bare problemet. Det er som at give nogen en fisk mod at give dem en fiskestang. ”

Cheeky Kids er måske bare den fiskestang. Brice leder en besøgende i Cheekys hovedkvarter i El Segundo, Californien, til et visionbord lige uden for sit kontor. Det indeholder mock-ups af tallerkener, servietter og skåle, alt sammen finurligt illustreret. ”Gennem udviklingen af ​​en super-hip samling af produkter til børn, ” siger Brice og peger på tavlen med stolthed, ”kan vi engagere og uddanne en hel generation til at spille en rolle i slutningen af ​​sult.” Når samlingen lanceres tidligt 2017 vil det blive understøttet af beskeder om sult rettet mod både forældre og børn på hvert interaktionspunkt, fra emballage til et websted og et nyhedsbrev. ”Vi vil ikke forelægge folk, ” siger Brice. ”Vi vil engagere dem med lydbid der er meningsfuld og effektfuld. Vi ønsker at skabe et stærkt samfund. ”

”Frække startede med et meget simpelt koncept: Sælg nogle produkter og sørg for nogle måltider til de sultne.”

Der er meget mere i Cheekys pipeline. I juni blev tre linjer med aftensmad introduceret på Target, med et fjerde design, der skulle debutere i oktober. Om fem år er Brice engangsartikler som kun en lille del af virksomheden. Selvom han siger, at udvidelsesplanerne stadig er fortrolige, kan han ikke lade være med at give et tip af, hvad der er i værkerne. ”Tænk på husholdningsartikler og madlavning, hvor mode kan spille en integreret rolle, såsom placemats, duge, silikone bagemåtter. Vi ønsker, at den frækhed skal være den oplevelse, du har, når du handler i en smuk europæisk husholdningsbutik eller Williams-Sonoma. ”

Imidlertid kan forhøjede Cheekys tilbud blive, der tjener årsagen forbliver foran og midt. ”Brice er utroligt mission-drevet, og det er noget, man hører i hver samtale, man har med ham, ” siger Sebastian Dinges, Cheekys driftsdirektør og en af ​​virksomhedens ni fuldtidsansatte. Og det er ikke kun tale. Én gang om måneden lukker Cheekys kontorer ned, så personalet kan tilbringe dagen frivilligt med en sultorganisation. For nylig var de på Los Angeles Mission, forberedte mad og serverede måltider til den store hjemløse befolkning på Skid Row. ”Jeg har boet i LA i 15 år, og jeg har aldrig været i Skid Row, ” siger Brice. ”Jeg ved ikke, hvilke ord jeg skal bruge til at beskrive oplevelsen. Det var rystende, forfærdeligt, chokerende. ”

Relateret: 3 trin til at opbygge mere mening i din virksomhed

Et vendepunkt

Mange iværksættere kan pege på et aha-øjeblik, hvor visionen for deres opstart kom i fokus. Brice havde to af dem. Den første var for omkring fem år siden, da han og hans kone, Kim, så skuespiller-musiker Jeff Bridges på koncert i Santa Barbara, Californien, hvor de bor med deres tre små børn. Bridges, der grundlagde nonprofit End Hunger Network, som mobiliserer underholdningsindustrien til at hjælpe med at afslutte barns sult, delte nogle dystre statistikker fra scenen: Næsten 50 millioner amerikanere, herunder næsten 17 millioner børn, er fødevaresikker.

Disse figurer bedøvede Brice, der først var kommet til USA fra hans lille landsby i Somerset County, England, for at arbejde på en sommerlejr i Adirondacks som teenager. Han vendte tilbage for at spille rugby i Ohio efter college og derefter igen et par måneder senere, i en alder af 22, for at slutte sig til Allegro, en producent af kosmetik og rejsetasker. ”Kim og jeg blev sprængt væk, ” siger Brice. ”Tallene så skandaløse, de var svære at tro. Det virkede bare fantastisk, at en ud af seks eller en ud af syv amerikanere er mad-usikker, og det sker i hvert eneste samfund i Amerika. ”

Et par år senere, i januar 2014, efter 15 år med virksomheden, forlod Brice Allegro. Han havde hjulpet med at opbygge virksomheden til et globalt brand og blev ved med at overtage rollen som præsident efter at det blev erhvervet af Conair. Han var klar til en ny udfordring. ”Jeg var blevet opmærksom på den rolle, som almennyttige virksomheder som TOMS Shoes og Warby Parker spillede for at hjælpe med at løse store problemer i vores samfund, ” siger han. Han havde talt med vennerne Ido Leffler og Lance Kalish, de australske grundlæggere af det naturlige skønhedsfirma Yes To, om at starte en virksomhed sammen. Leffler og Kalish havde startet en nonprofit Yes To Seed Fund, der giver tilskud til at starte skolegårde og lære børn om ernæring.

De var alle enige om, at sultelettelse ville være årsagen til deres socialt gode selskab. De havde endda et navn på plads: Cheeky - defineret som "irreverent på en bedårende måde." Som Leffler fortalte Brice under et af deres mange sene aftenopkald, "Vi har haft dette mærkenavn hoppende rundt. Vi var ikke sikre på, hvor vi skulle bruge det, men det er så positivt, at vi troede, det ville være dejligt til noget her i USA. ”

Det eneste, de havde brug for, var at finde et køretøj til finansiering af deres sag, et, der ikke kun ville være velment, men også stort nok til at gøre en reel forskel.

Aha, runde to

I foråret 2014 ankom dette køretøj med Brices andet øjeblik-åbne øjeblik. Kim havde bedt Brice om at hente nogle papirprodukter til en af ​​deres hyppige grill. Han gik til sit lokale Target og blev ramt af, hvordan hver sektion i butikken blev fyldt "med en overflod af innovation, stil og designersamarbejde" - undtagen papirplade-gangene. ”Der var masser af optagelser, der blev afsat til papirprodukter, ” siger han, ”men det hele var kedeligt og dårligt designet. En alarmklokke gik ud i mit sind. Her var denne store tomme plads klar til at blive udfyldt. ”

Relateret : 3 trin til at udføre en vellykket idé

De tre frækhedspartnere havde stærke forhold til Target, og efter Brices øjeblikkelige spadseretur langs papirpladsgangen gik de i gang med samtalen. Target execs omfavnede ideen om at forstyrre engangsservise, et område domineret af et par store producenter, såsom Georgia-Stillehavet, der ejer Dixie. ”Target er meget ivrig efter at gøre alt, hvad de muligvis kan, for at differentiere sig fra deres konkurrence på markedet, ” siger Brice. ”Hvis de kunne have de eksklusive rettigheder til et fashion-forward, cool, tusindårsorienteret brand i det, der helt klart er en stor og hurtigt voksende kategori, ser de det som en fantastisk, skiftende, differentierende spil. Deres svar var: 'Lad os gå efter det!' ”

Seks måneder efter indledende samtaler blev det første frække sortiment fremtrædende vist på målhovedets endestykker. ”Fra første dag var salget fabelagtigt, ” siger Brice, Cheekys administrerende direktør (Leffler og Kalish er bestyrelsesmedlemmer). ”Men meget hurtigt lærte vi, at der var nogle afskedigelser i linjen.” For eksempel var der en næsten katastrofal investering i bulk servietter. ”På et tidspunkt havde vi 2, 5 millioner dollars i servietbeholdning, som vi ikke vidste, hvad vi skulle gøre med, fordi det var en crappy vare, ” siger Brice. ”Heldigvis udarbejdede vi en plan med Target og vores leverandør om at brænde igennem den ved at sælge den til en dyb rabat. Men hvis vi ikke havde haft den støtte, kunne det have afsluttet alt. ”

KYLE DEWITT

Denne ulempe til side har Cheeky haft succes med at skabe et kast, som blev smidt og elegant og Instagram-stand, så meget, at 30 procent af kunderne, der køber Cheeky, er førstegangs-købere af papirplader. Hjælp til de nyfundne kunder er samarbejde med kendte designere, herunder Molly Hatch, en keramiker og kunstner, der skaber husholdningsartikler til Anthropologie. Disse samarbejde sammen med rekruttering af berømthedskokken Mario Batali som en kulinarisk ambassadør har øget Cheekys tilstedeværelse.

For al denne succes og for al hans selvtillid og lidenskab siger Brice, at der stadig er mange søvnløse nætter og stressende morgener. ”Hver dag, når jeg vågner op og går gennem min indbakke, kunne der være et vilkårligt antal ting, der kunne afspore virksomheden. Vi er stadig en opstart, og selvom vi har fået nogle trækkraft, er vi nødt til at være utroligt ressourcefulde og klar til at tage på alt, hvad der måtte komme op. ”

Han forbliver fokuseret på langsigtede mål. ”Hvis vi arbejder rigtig, virkelig hårdt og fanger et par pauser, kan jeg se, at vi om fem eller 10 år bliver et nationalt eller internationalt kendt brand, der er synonymt med at spille en virkelig cool rolle i at afslutte sult eller gå på en måde at forbedre status quo. Og det er meget pres, fordi jeg ville hader at være den person, der glider op og tager en forkert beslutning, der tager os væk fra at realisere det fantastiske mål. ”

Alligevel ville Brice ikke have det på nogen anden måde. Et af hans foretrukne ordsprog er "et liv, der ikke er testet, et liv, der ikke er levet." "Du er nødt til at skubbe dig selv, " siger han. ”Du er nødt til at placere dig selv derude. Du kommer til at blive skudt fra tid til anden, når du er i frontlinierne, men det er meget bedre at være i skyttegravene end at se fra sidelinjen. ”

Relateret: Når du ønsker at kylling ude, skal du bruge disse 6 motiverende citater til at skubbe fremad

Denne artikel kom oprindeligt i juli 2016-udgaven af SUCCESS- magasinet.