Hvordan sociale medier hjælper dig med at være dit bedste selv

Den dag, hvor min vasks vandfilter eksploderede og sprøjtede køkkenet som Old Faithful, sprang jeg lidt selv. Fire bogstavsord? Råbte jeg dem. Drenge skrig? Jeg råbte dem. Og så, sekunder senere, lo jeg.

Hvad var der ændret? Jeg havde husket mit publikum. Ikke de to katte, der stod og blinkede i nærheden (skønt deres forvirrede udtryk var uvurderlige), men mine hundreder af venner på Facebook. Da jeg forestilte mig, at jeg skrev en vittighed om morgens spænding, glemte jeg min irritation over at skulle tørre rummet, mit tøj og mit hår… og opdagede igen min favorit ved sociale medier.

Det kan hjælpe os med at være vores bedste selv.

Nej, jeg mener ikke de look-at-my-genius-børn og den chic-sweater-jeg-hæklede-fra-upcycled-tandtråd selv, som sociale medier kan friste os til at projicere. Jeg taler om vores elastiske, humoristiske selv - de selv, som for de fleste mennesker kun blev forstærket af tanken om, at børn måske ser på. Eller naboer. Eller Gud.

Men nu, oven på disse gamle skolesæt med øjne og øjne, har vi hver især et potentielt online-seertal på hundreder eller tusinder (eller, hvis vi er Justin Bieber, 50 millioner).

Dette kan naturligvis bruges eller misbruges på mange måder. For hvert indlæg, der holder os på den solrige side af Internettet, er der en passiv-aggressiv statusopdatering ("Jeg ved, at du virkelig er min ven, når du deler min kones fætter's babysitter's Kickstarter-link") eller et vagt tweet til Hjælp ("Føl dig så utroligt trist - bed mig venligst om at fortælle dig hvorfor").

Stadig glæder det sig at se, hvor ofte brugere af sociale medier forvandler livets citroner til cyber-limonade - og ikke kun mindre citroner som mangelfulde vandfiltre. Jeg har set sjove og modige og håbefulde indlæg om alt fra fenderbendere til hjerteanfald.

Blir andre mennesker ramt af dette bedste selvfænomen som jeg? En undersøgelse af mine venner antyder, at de er, og intet andet end min ven Deborah Skolnik, en forfatter fra Scarsdale, NY "Hvis Facebook ikke eksisterede, ville jeg ikke have været så god til at omramme negative livsbegivenheder, " siger hun. Og genfrisk gør hun. Overvej en uge, hvor hendes far var syg af kræft, og Deborah rejste frem og tilbage til sine forældres hus dag og nat. Hendes post efter en af ​​disse maraton var en note - usendt - til hendes mor: ”Kære mor, når jeg løber hen til dit hus kl. 2, fordi min far er syg, er det måske ikke det bedste tidspunkt at fortælle mig, at mine ankler ser ud uslebne og jeg ser træt ud. ”Den blotte handling ved at skrive denne sætning fik Deborah til at føle sig bedre. Dertil kommer, at hendes opdatering, ligesom så mange, hun har delt på Facebook, fik en vild af “likes” og kommentarer, både sympatiske og komiske. ”På en eller anden måde formindskede jeg det ved at dele min smerte med mennesker og gøre det humoristisk, ” minder hun om.

Der er solid neurovidenskab bag sådanne øjeblikke med online-helbredelse, siger Adena Shoshan, en vittig Facebooker, der også er en psykolog i Rochester, NY “Det tager kanten ud for at sætte tingene i et humoristisk lys … og det øger faktisk følsomme kemikalier i hjernen -Endorfiner, serotonin, dopamin, ”siger hun. “Synes godt om” og positive kommentarer udløser det samme belønningssystem.

Som om alt dette ikke var nok, er der mindst en ekstra frynsegave med at indramme negativer til et publikum - en, som masser af mine Facebook-venner let bekræfter: Når du bliver vant til at sætte et positivt omdrejningspunkt i dit liv, påvirker det naturligvis, hvordan andre vi ses. Deres opfattelse påvirker igen, hvordan du ser dig selv. Som Deborah udtrykker det, "At vide, at folk tror, ​​at dette er dig, ændrer dig."

Er jeg den slags person, der klynker, når hun gør ondt i ryggen? Hvem mister sit humør, når hendes søn (sand historie) hævder, at han er ”for høj til at støvsuge”? Jeg kan godt lide at tænke på, at det at huske mit publikum på sociale medier - og den person, som publikum mener, at jeg er - har hjulpet mig med at besvare sådanne spørgsmål med ”nej.” (Ikke altid med det samme, indrømmer jeg, men i det mindste snart ish.) Denne bevidsthed har førte til gengæld til mere spændende Facebook-indlæg, der holder hele feel-good-kemisk loop igang. Og nu og da fører det også til heldige øjeblikke offline.

Timer efter, at jeg skrev om min vandfiltereksplosion og genskabte tingene igen, eksploderede det igen. Denne gang var det eftermiddag. Denne gang takker du godhed, latterligheden af ​​situationen - to gange på en dag! - siger mig på én gang. Intet sværgeri eller råb nødvendigt, jeg gik direkte til sjove. Det var, da jeg indså, at jeg ikke var den eneste, der griner af mit overvældede jeg. Min datter og en skolevenninde var ubekendt af mig ind i køkkenet.

Undertiden ser børn virkelig på.