Hvordan jeg lærte, at 'ambition' ikke er et beskidt ord

Jeg har aldrig været den slags person, der havde plakater af berømtheder på mine soveværelsesvægge - ikke engang når N'Sync og Backstreet Boys var de eneste cd'er i min diskskifter. Jeg havde ikke T-shirts, jeg købte ikke fanklub-merchandise, jeg havde ikke et "favorit" medlem af drengebåndet.

Den slags dedikerede fandom virkede sjovt, men af ​​en eller anden grund var der aldrig noget, jeg identificerede mig så stærkt, at jeg ville have det pudset på mit tøj eller vægge.

Så da jeg i de sidste par måneder fandt mig selv at se timer med YouTube-interviews af Taylor Swift, syntes jeg det var underligt. Er jeg skør? Jeg undrede mig. Hvorfor får jeg så ind i dette? Er det bare fordi hun er denne enorme stjerne nu, og jeg har lytter til hendes musik siden dag en? Men hvorfor nu ?

Jeg bemærkede, at jeg ikke rigtig kiggede på Taylor Swift-forestillinger eller læse noget ”om” hende. Hvad jeg spiste og ledte efter var hendes stemme, hendes ord. Jeg ledte efter ledetråde til, hvordan hun forfulgte sit arbejde og sin kunst - hvad der holder hende i gang, hvordan hun håndterer selvtillid, hvad der driver hende.

Jeg genkendte i hende noget, jeg havde kæmpet i mig for nylig: ambition. Hun ser ud til at elske det, hun laver, og ser ud til at være drevet på en måde, som jeg genkendte i min kerne - et drev, jeg føler i de fleste af de ting, jeg gør, et drev, der undertiden får mig til at føle mig skør eller underlig.

Jeg havde på en eller anden måde ubevidst internaliseret forestillingen om, at vellykkede og ambitiøse kvinder skulle være kolde, afskårne og maskuline. Og da ingen af ​​disse ord beskriver mig, spekulerede jeg nogle gange på, om jeg virkelig havde, hvad det krævede for at realisere mine mål. Jeg var bange for, at min naturlige personlighed ikke var forbundet med succes.

Men undertrykkelse virkede ikke.

Det tog ikke lang tid, før jeg befandt mig i en føtalposition, græd, gråd, gråd og had som jeg var, men ikke vidste, hvordan jeg skulle ændre mig. Og så blev jeg klar over, at jeg måske ikke skulle ændre mig. Måske var det A-OK at være en drømmer, der ikke kan slukke for sin ambition. Måske kunne jeg bruge det.

Denne idé førte til min næste bog om drømme og mit interview med en utrolig dygtig og ambitiøs Harvard-uddannet astronom, Dr. Sarah Ballard. Alt, hvad det krævede, var en kort samtale med hende for alle mine ideer om ambitioner om at komme til lettelse og derefter transformere.

Sarah har opdaget planeter og været vist i tidsskriftet Time . Under vores samtale var det tydeligt, at vi delte den samme slags ambition - den slags, der får dig til at ønske at arbejde virkelig hårdt, den slags, der siger: "Jeg vil vinde, men jeg vil også, at du skal vinde."

Sarah udtrykte sin kamp for at forene sin ambition med en anden del af hende, et ord, hun brugte til at beskrive sig selv, der fik mit hjerte til at synge: blid.

Noget inde i mig klikkede, og lige i det øjeblik vidste jeg, hvorfor jeg for nylig var så begejstret for Taylor Swift. Det var ikke fordi hun var en berømthed. Det var ikke fordi jeg kunne godt lide hendes musik (selvom jeg gør det). Det var fordi jeg ledte efter bevis for, hvad jeg antog at være en blid og meget ambitiøs ung kvinde. Uden at indse det, havde jeg kæmpet for at forene alle disse træk sammen, og Taylor syntes at være en outlier, som jeg var nødt til at forstå.

Kan jeg være både blid og ambitiøs? Dette var det underliggende spørgsmål bag min nylige T Swift-forskningsbinge, og det begyndte den dag, jeg lyttede til bonuslyden i slutningen af ​​hendes CD fra 1989 (Target-udgaven).

Den indeholder lyd bag kulisserne af tre af hendes sangideer i deres originale form. Hun synger på sin telefon og spiller forsigtigt sine sangideer til forskellige samarbejdspartnere og siger, at hun håber, de kan lide det. Jeg fik den fornemmelse af, at hun virkelig spekulerede på, om de kunne lide det, at hun ikke tog sit talent for givet eller forventede storhed i et første udkast - at hun forstod, som en proff, at dele dine ideer, tage risici og spørge for feedback er afgørende for vækst, mens man fremkalder en stille tillid og stærk arbejdsmoral. Hun virkede venlig, ikke svag. Rolig, ikke genert. Selvforsikret, ikke arrogant. Blid, ikke sky. Hun virkede som en person, der var fuldstændig sig selv og voldsomt ambitiøs.

Jeg er en blid person. Jeg kender det i mine knogler. Og det er ikke fordi jeg er en kvinde (jeg får det faktisk fra min far). Det er bare den jeg er. Men i lang tid kunne jeg ikke lide denne del af mig. Det føltes som om det var i krig med den ambitiøse del af mig. Så da jeg hørte Taylor synge sine første ideer i hendes telefon, følte jeg noget i mit hjerte.

Det var den følelse, du får, når du møder nogen og finder ud af, at hun voksede op i din hjemby eller er uddannet fra dit college eller elsker det samme sportshold eller taler dit første sprog. Det er en følelse af øjeblikkelig genkendelse og delt identitet.

Selvom jeg burde have vidst, at du kan have begge træk, skammer jeg mig lidt over at sige, at det tog mig 28 år at tro, at det virkelig kunne være sandt.

Men jeg ved nu i alle dele af mit væsen, at du kan være sød og blid - og være en hård kerne ambitiøs videnskabsmand, der er kandidat fra Harvard og opdager planeter og vises i tidsskriftet Time.

Du kan være sød og ung og en kvinde - og skrive sange, der bryder rekorder.

Med andre ord: Du kan være dig og få succes. Måske har du altid vidst det. Men for mig, at dette kunne være sandt, er en af ​​de mest dybe og største gaver.

Endelig har jeg lært, at hvem du er, uanset hvad det betyder for dig, kan være et aktiv, ikke et afskrækkende middel, til din ambition. Jeg ved nu, at ambitionen først bliver fuldt smuk og fuldt ud realiseret, når du giver dig selv tilladelse til at være den, du virkelig er. Egoisme er en helt anden ting.

Ambition er ikke et beskidt ord.

Faktisk tror jeg tanken om ambitioner om at være denne hårde tornede ting har været den største løgn, jeg har fortalt mig selv hele tiden. Jo mere succesrige mennesker jeg møder - både mænd og kvinder - jo mere er jeg klar over, at ambitionen i sig selv er mest roser og sødme, og trækker andre ind, hvem du er og hvad du ser.

Du kan endda tiltrække andre så meget, at de begynder at købe og bære dine varer, som den blå og hvide trøje med de flyvende fugle på forsiden af ​​dit seneste album.

Det ser ud til, at jeg måske har lært, hvordan man trods alt bliver en super fan.

Vores følelse af selvværd er integreret i at opnå - og opretholde - succes. Hvor meget har vi råd til at overse det? Find ud af det i "Virksomheden med selvværd."