At bryde myter og anden forretning

Det ser måske ud som børns leg, alt det griner og bagslapper og sprænger tingene op. Men inde i San Francisco-studiet, hvor Mythbusters er vært for Jamie Hyneman og Adam Savage, drømmer op og derefter tømmer ideerne til deres hit-tv-show tilbage, er der orden midt i kaoset. Når alt kommer til alt kan du ikke videnskabeligt bestemme, at det er umuligt at banke andres sokker ud uden et holdmøde, en tavle og en testdummy ved navn Buster.

I ni sæsoner har Hyneman (den med styret bart og baret) og Savage (den rødhårede med de mørkbrune briller og den lille drengesmil) underholdt et voksende antal hengivne seere - så mange som 2 millioner for hver nye episode - ved at undersøge sandheden i bylegender og populære antagelser. Ofte med at stole på værktøjer som sort pulver og fjernbetjeningstænding og beregninger, der involverede luftstrøm og overfladeareal, indsamlede denne kloge, inkongruøse duo nummer 1-kabelforholdet blandt mandlige seere i alderen 18-54 år, da sæsonen 2011 begyndte. Men det viser sig, at alle, mandlige og kvindelige, vil vide ting som … Kan du løfte en bil med bare duct tape? (Ja.) Hvis du dypper en sovende persons hånd i vand, vil de virkelig våde sengen? (Nej.) Nedsætter kørsel, mens du er vred, brændstofeffektiviteten? (Ja.)

Myte eller kendsgerning: inddragelse?

Savages og Hynemans roller går langt ud over de traditionelle on-air talenter. Det er lige så sandsynligt, at de spejder efter gamle flysæder for at afgøre, om crashpositionen er den bedste måde at overleve et flyulykke, som de er ved at opbygge vilde kontraktioner lige sammen med besætningen, eller arbejde for at opbygge deres fanbase, tweeting deres egen indsigt og postning på Facebook. Savage fører endda en dagbog med ideer, så han kan være mere strategisk i sine stillinger.

Savage og Hyneman deltager faktisk i næsten alt andet end den faktiske voice-over-fortælling til deres ugentlige show på Discovery Channel. ”Jeg tror, ​​en af ​​grundene til, at vi har haft den succes, vi har haft, er, at vi er meget proaktive og tænker på dette som en forretning, ” siger Hyneman. ”Det er ikke kun os, der dukker op foran et kamera og har det sjovt.”

Ud over TV har disse fyre også betaget fans online, med en misundelsesværdig efterfølgelse på 4, 7 millioner Facebook-”likes”. Deres Build-team, der tester yderligere teorier i et separat studie uden de førende mænd, har også sin egen Facebook-følge - endda Buster testdummy har nogle 5.000 venner. MythBusters 'online popularitet skyldes stort set deres synstyrke hos mænd i alderen 18-35. Men Hyneman og Savage forstod også vigtigheden af ​​at udnytte de sociale medier for at engagere deres publikum.

Online tilhængere eller seere bidrager faktisk med cirka 30 procent af de ideer, der er testet på MythBusters, selvom dette bidrag fortsat vokser med deres succesrige sociale netværks tilstedeværelse. De resterende 70 procent af showidéerne kommer direkte fra dem og deres teammedlemmer.

MythBusters tester normalt tre myter hver episode. Bortset fra paranormale teorier, som de nægter at tackle, gælder næsten alt. Overvej disse emner:

Er en køkkensvamp virkelig snavset end et toiletstol? Kan festballoner løfte et lille barn? Hvis du taler med en plante, bliver den højere? Er det muligt at fremstille et lys ud fra ørevoks? Kan du polere bæsj? Åh, og hvad med effektiviteten af ​​crashtestpositionen, når du er i en flyulykke? (Ja. Ja. Måske. Nej. Ja. Og ja, læne dig frem og stag i tilfælde af flyulykke.)

Med en sådan popularitet er Hyneman og Savage også efterspurgt efter markedsføringsoptræden - gymnasier, konventioner og flere gange i Det Hvide Hus for at hjælpe præsident Barack Obama med at fremme videnskab og matematik i Amerikas skoler. De har gæst medvirkende i den populære CSI-serie og er dygtige til TV-optrædener om aftenen. I alt producerer deres skydeplan ca. 22 episoder pr. Kalenderår, der hver tager i gennemsnit 18 dage fra start til slut. Naturligvis afhænger denne timing alt af en myts kompleksitet, da det helt klart er mere trættende at bygge en maskine, der tester tyngdekraften, end det er at sende dig selv en kokosnød, pakket ud og vente på, at den kommer. (Det gjorde.) Deres arbejdsbyrde er tung, undertiden bogstaveligt. Men det er alt sammen del af virksomheden med at være en MythBuster .

Og selv om de til tider ser ud til at være udisciplinerede goofballs, er de alle forretningsmæssige, når de arbejder. Ellers “holder vi stort set bankers timer, medmindre vi skyder noget på lokationen, ” siger Hyneman. Men de fleste af testene udføres inden for køreafstand fra deres Bay Area-hjem og studiet, M5 Industries, værkstedet Hyneman startede for år siden som en go-to rekvisitter og robotekspert. (Det er han, der hængt op på skiltet, der ofte ses i baggrunden: Ryd op eller dør. )

Savage og Hyneman tager weekender og afholder sig fra butiksforhandlinger derhjemme - medmindre en af ​​dem er nødt til at forklare en manglende øjenbryn ved morgenbordsbordet. Og en anden ting, de er ikke venner. De skriver ikke tekst i fritiden eller mødes til brunch med deres hustruer eller mødes på ballparken til et Giants-spil. ”Hvis en af ​​os havde en gratis aften, er det sidste, vi ville gøre, at kalde den anden op, ” siger Savage. Deres forhold, siger begge mænd, er strengt forretningsmæssigt - selvom vi er nødt til at tro, at hvis en af ​​dem blev fanget i en nedsænket bil, ville den anden bestemt blive bedt om hjælp.

”Vi respekterer hinanden, ” siger Hyneman, der søgte Savage til at være vært for showet, fordi han troede, Savages personlighed var bedre egnet til tv. ”Vi kan ikke engang virkelig lide hinanden, og vi prøver ikke at bruge tid sammen, ” siger Hyneman og griner ikke. ”Dette er et forhold, der bygger på forskelle mere end noget andet.”

Vejen til Mythbusting

Så hvordan har dette ulige par produceret en af ​​TV's mest populære familietimer? Så forskellige som de måtte være, deler Hyneman og Savage et par ting til fælles: 1) De var ikke videnskabsgeeks til at begynde med, og 2) deres karriereveje var lange og naturskønne, hvor de krydsede hinanden ved knudepunkter, der involverede modelfremstilling og rekvisitter, sprængstoffer og kløende.

”Jeg var et problematisk barn, for at være sikker, ” siger Hyneman, der bare var 14 år, da han forlod sin hjemby Columbus, Ind., For at løbe rundt i landet. Han vendte til sidst tilbage og tjente en fire-årig grad i russisk sprogvidenskab fra Indiana University. Derefter gik han afsted for at skabe en af ​​de mest forskellige cv'er på denne planet: stuntman, rekvisitterekspert, robottekniker, betoninspektør, kok, maskinist, vildmarksekspert, bådkaptajn, dyre wrangler. I 1989 giftede han sig med en kvinde, der nu er videnskabslærer.

Hyneman siger, at han tidligt vidste vigtigheden af ​​at diversificere sin forretning. Heldigvis havde han de rigtige færdigheder. ”Jeg har drevet flere af mine egne små virksomheder i mit liv, ” siger han. ”Det var en reklame eller en film ad gangen, og arbejdet ville komme og gå. Hvordan jeg gjorde det var at diversificere med en masse små ting. ”Han var altid spil til at prøve noget nyt og interessant. Der var ingen spandliste, ingen ordninger til at blive rig, hurtig eller ej. Faktisk når du snakker med Hyneman, får du ideen om, at det aldrig fandt op for ham, at han ville blive en tv-stjerne, eller at millioner af mennesker ville ønske at lære ting fra ham.

Savage voksede på den anden side op omkring underholdning og kunst. Sønnen til en filmskaber, maler og animationskunstner, der arbejdede på Sesame Street, elskede Savage altid dukker, modeller og demontering og sammensætning af tingene. Da han var barn, tilbragte han utallige timer i en cykelbutik i hans hjemby Sleepy Hollow, NY, cirka 30 miles fra Manhattan, hvor han arbejdede på sin egen cykel og hjalp butiksejeren med andre reparationer. Gennem årene har Savage fordybet alt fra metal til glas, plast til sprøjtestøbning og pneumatik til animatronik.

Men Savage var også lidt af en skinke. Hans forbindelser i New York landede ham et tidligt sted som Mr. Whipple bestandsdreng i en Don't-Squeeze-the-Charmin-reklame. Da han var bare 18, optrådte han som en druknende teenager i Billy Joel-videoen fra 1985 til You Only Human . (Se det på YouTube. Det ser ud til, at han bærer de samme briller, skønt han sandsynligvis har en anden recept.) Savage er også gift og deler forældremyndighed over tvillingedrengene i middelskolen fra det første ægteskab.

I midten af ​​1990'erne, da Hyneman var på M5 og lavede rekvisitter til alt fra Coca-Cola-reklamer til Star Wars- film, gik han og Savage sammen om at skabe robot Blendo til et tv-show kaldet Robot Wars . Showet spillede i USA i to år og blev til sidst fanget i England.

I 2002, da den australske forfatter og producent Peter Rees begyndte at slå ideen til netværk og kabalejere til et show kaldet Tall Tales eller True, satte Hynemans oplevelse med robotik og pyroteknik ham på producentens korte liste. Han fik jobbet og kaldte derefter gabbier Savage. ”Jeg er stort set den, som jeg synes, og det er ikke en tv-vært, ” siger Hyneman.

Deres on-air kemi og komplementære færdigheder sæt fungerede. I det mindste synes Hyneman og Savage ikke at have noget problem med at dele rampelyset. ”En af de ting, vi gør, ” forklarer Savage, ”er, at Jamie og jeg ofte argumenterer fra to helt forskellige udsigtspunkter. Derefter på et bestemt tidspunkt bliver det hele tydeligt. ”Og når det bliver klart, stopper obstinacyen. Som regel.

Og mens Hyneman og Savage kan lide at tale om deres forskelle, er det næsten som om de bruger for meget tid på at gøre det. Hvilket får os til at mistænke for, at de måske endda kan lide hinanden, i det mindste lejlighedsvis, især når den anden fyr måske er nede.

”Det, der er rart med partnerskabet, er, at vi kan give den anden plads, hvis vi ikke er i tip-top-form, ” siger Savage, der diskuterer deres ofte overvældende arbejdsplaner. ”Hvis du brænder lyset i begge ender, skal du tage et par dage på at komme sig igen.”

Hmmm . Brænde lyset i begge ender? Du er nødt til at spekulere på, om det er muligt.

Hvordan sker det?

Hvordan organiserer du din arbejdsdag, hvis dit job tilfældigvis tester ægtheden af ​​ting som: Er det muligt bogstaveligt talt at slå nogen mening i nogen? (Ja, det er det.) For MythBusters er vært for Jamie Hyneman og Adam Savage, det hele kommer ned på en hvid tavle.

Cirka hver tredje måned mødes Hyneman og Savage med en håndfuld af deres topproducenter og Mythmates i deres studie i San Francisco for at planlægge et halvt dusin episoder. Dette er den virkelige ned-og-beskidte del af deres arbejde, den del, hvor de viser ideer og derefter beslutter, hvilke der skal testes. Den del, hvor de råber og griner, gyrerer og argumenterer - men "prøv at være flydende."

”Planlægningssessionerne er det mest sjove, vi har med showet, ” siger Savage, som klart er showets on-air sjove mand. ”Vi kommer ofte til disse planlægningsmøder og forventer, hvordan en historie kan gå, men den fungerer sjældent lineært.”

Så de har en idé, og de kortlægger den. Hvordan ville du køre en bil over en klippe for at se, om den virkelig eksploderer, ligesom i filmene? Hvilken type bil? Hvilken klippe? Hvilken slags sprængstoffer, eller bare gastanken? Hvor skulle de hen? Hvordan ville de se det? (Når alt kommer til alt, vil bilen formodentlig forsvinde over en klippe.) Hvem har ansvaret for hvad?

”Vi gennemgår systematisk tingene, og det hele fungerer på disse skøre, rodede tegninger, ” siger Hyneman. ”Så fotograferer vi alt det med vores smartphones.”

Stadig er planerne ikke udskåret i sten. ”Vi ved, at tingene vil ændre sig, ” siger Savage. ”Gennem årene har vi lært at være meget lette på vores fødder.”

Tal om en løs kanon …

Det går ikke altid som urværk. Mens de optog optagelser for deres 2012-sæson, skød en kanonskugle på 30 pund på størrelse med en melon langt ud over bombeområdet, hvor de arbejdede. Den løse kanon (kugle) rev igennem en cinderblock-væg og sprang derefter ud af et fortov i et beboelseskvarter i Dublin, Ca., beskadigede to hjem og en parkeret varevogn.

De to show-værter var ikke på det tidspunkt, men besøgte senere husejere. Sagde Savage: ”Det er et wake-up call.” MythBusters testede, om andre projektiler, der blev skudt fra en kanon, kunne samle den samme hastighed og have samme indflydelse som stålkuglen. Savage benyttede lejligheden til at sende på Twitter: “Meget intens. Vi er SUPER lettet over, at ingen blev såret. "