Klimaanlæg bliver virkelig bedre

Nye klimaanlæg udfører betydeligt bedre, varer længere og kører roligere end tidligere modeller.

Illustration af Harry Campbell

Central klimaanlæg har altid været den bekvemmelighed, folk elsker at hader.

På trods af at det er standardudstyr i de fleste amerikanske boliger - 88 procent af nybyggeri og millioner af eftermonteringer hvert år - har systemerne længe været afskåret for de alarmerende mængder elektricitet de spiser, deres ozonreduserende kølemidler og det usømmelige niveau af støj genereret af deres kondensator enheder, som rumle væk lige uden for huset.

Heldigvis betyder ny AC-teknologi, at vi kan slappe af om disse bekymringer. Med forbedringer i fan-blade form og kompressorteknologi, gør nogle modeller enogtyvende støj fra gamle enheder. Et nyt kølemiddel, som generisk er kendt som R410A, er fri for det klor, der spiser ozonlaget væk. Og energiforbruget er faldende. For tyve år siden kunne et typisk system bruge 6.000 watt elektricitet pr. Time til at køle et hus med gennemsnitlig størrelse. I dag kan det samme hus afkøles med så lidt som 1.710 watt i timen, en forbløffende 250-procentig stigning i driftseffektivitet.

HVAD ER DET
Et todelt (aka "split") system til køling af indendørs luft, der består af en kondensator udenfor huset og en fordamper inde i huset.

HVORDAN DET VIRKER
Kølemidlet cirkulerer i en lukket kredsløb mellem fordamperen og kondensatoren, fanger varme fra huset og transporterer den udenfor til en ventilator, der blæser den væk.

Hvad skal man se efter
SEER 13 eller højere: SEER (årstidens energieffektivitetsforhold) er som miles per gallon for en bil: Jo højere SEER rating, jo bedre system effektivitet og lavere dine elregninger. Ved lov er minimum SEER 10; næste år bliver det 13 år.
R410A kølemiddel: Det er ikke kun sikkert for ozonlaget, de kompressorer, der bruger det, er mere stille end dem, der bruger andre kølemidler.
Lav decibel rating: De støjsvage kondensatorer har en rating på 68.
Diagnostikport: Tillader en tekniker at hurtigt finde og diagnosticere problemer elektronisk.
To-trins kompressor: Opererer kun ved fuld effekt på de varmeste dage.

HVAD DET KOSTER
$ 2.000 - $ 4.000 (et SEER-13 system med kondensator og fordamper til et 2.000 kvadratmeter hus, installeret)

Illustration af Harry Campbell

Kølecyklussen

Alt i størrelsen

Uanset hvor effektiv dit klimaanlæg er, skal det dimensioneres korrekt for maksimal komfort og minimal energiudgift. Nøglen er en passende balance mellem kondensatoren, hvor kølemidlet er trykket og afkølet, og fordamperen, hvor indendørs luft afkøles og affugtes, inden den cirkuleres gennem husets kanalarbejde af lufthåndtereren.

Kondensatorer er dimensioneret af køletonen, eller "ton" for kort. Det er mængden af køling der kræves for at fryse et ton vand om 24 timer - 12.000 Btus per time. Som en generel regel tager det masser af klimaanlæg til at afkøle 1.000 kvadratmeter velisoleret rum. Når du anbefaler størrelse, vil en velovervejet klimaanlæg tage højde for boligens indretning, isolationsniveauer, luftlækage, sollys og generelt klima.

Undersizing et system kan overarbejde kondensatoren og tilstoppe den med frost, som lukker systemet ned (for en tid). Men ifølge Richard Trethewey, dette websted er VVS, opvarmning og køling ekspert, oversize er det mere almindelige problem, fordi entreprenører har tendens til at jack-up tonnagen i håb om at undgå fremtidige klager. "Mere er ikke bedre, " advarer Richard. Huset afkøles så hurtigt, at termostaten lukker luftbehandleren, før den har mulighed for at cirkulere og affugte luften helt. "Dit hus bliver koldt og klatret, " siger han. Hans råd: Fortæl din entreprenør, at du har til hensigt at holde sommertermostaten ved 75 grader - perfekt behagelig, hvis den indvendige luft er blevet tilstrækkeligt affugtet.

Richard anbefaler også at investere i en to-trins kompressor, som kun arbejder i fuld kraft på de varmeste dage. Resten af tiden komprimerer det ikke kølemidlet så meget, og luftbehandleren arbejder længere og har mere tid til at presse luftfugtigheden ud af indendørs luften. "Du sparer energi, og du er mere komfortabel, " siger han. "Hvordan kan du slå det?"

Alligevel skal du lave nogle lektier, inden du løber ud og erstatter dit gamle system med en ny og forbedret. Det beløb du skal investere afhænger af, hvor mange dage du sandsynligvis vil køre det og dine omkostninger til elektricitet. "Du vil ikke bruge $ 2.000 til et system, der sparer dig $ 100 om året, " siger Richard, især da kondensatorer varer kun omkring 15 år. Og når det er tid til en opgradering, skal du sørge for at udskifte fordamperen samtidig. Hvis du forsøger at blande gamle og nye komponenter, vil du sandsynligvis ende med en ødelagt kompressor og ingen AC, når du har brug for det mest. Og det er bestemt ikke cool.

Kølecyklussen

Kølemiddel forlader kompressoren (1) som en varm gas med højt tryk og pumpes gennem kondensatoren (2), rørspoler, der er indlejret i en matrix af tynde metalfinner. En ventilator (3) suger uden for luften forbi finnerne, køler spolerne og kondenserer kølemidlet i en væske. Kompressoren skubber den kolde væske gennem et filter / tørremiddel (4), der fjerner fugt og andre forurenende stoffer. Derfra kommer den ind i luftbehandleren inde i huset. En ekspansionsventil (5) gør væsken til en tåge, da den kommer ind i en anden rørledning, fordamperen (6). En blæser (7) bevæger varm luft fra huset over de kølige spoler, som absorberer varmen og kondenserer enhver luftfugtighed. (Kondensat samler sig i en pande; et rør tager det udenfor.) Som denne tørrer passerer køligere luft ind i kanalerne og gennem huset køles kølemidlet op, vender tilbage til en gas og vender tilbage til kompressoren, hvor cyklen starter forfra.

Installer det rigtigt

Richard Trethewey har set selv professionelle HVAC entreprenører foretage installationsfejl gennem årene. Her er et par af de mest almindelige:
Kølemiddel overdosis: "Der er en cowboy mentalitet, der siger, at syltetøj er lidt mere gas i, men du har brug for en præcis mængde og ikke mere, eller systemet vil ikke afkøles ordentligt."
Alt for lange rør: "Kølemiddelledninger er typisk begrænset til 50 fod. Længere end det betyder, at kølemidlet ikke kan afslutte sin cyklus, og kondensatoren løber for evigt."
Utilstrækkelig clearance: "Kondensatoren behøver normalt omkring to meter rundt om den i alle retninger, så der kan nok luft cirkulere og trække varmen ud."

Indvendige scrollkompressorer arbejder to spiralformede ruller for at komprimere gas, så det kan afkøles lettere.

Inside Scoop

På en rulle

"Scroll-teknologi" er det seneste buzzword i verden af køling og air-condition. Det skyldes, at scrollkompressorer kører tyligere og bruger mindre energi end de stempeldrevne kompressorer, der havde været normen. Og som med de fleste gode ideer er denne en helt simpel.

Hjertet af mekanismen er to identiske spiralformede ruller, som dem ovenfor, der passer ind i den anden. Oneis stationær, den anden er fastgjort til en elektrisk motor. Den excentriske bevægelse af motoren betyder, at rullerne altid er i kontakt med hinanden, men kun på diskrete punkter. Kølemiddel gas fanget i hullerne mellem disse punkter er skubbet fra spiralens udside til dens centrum. komprimering af gassen, så den kan afkøles lettere.

En anden dyd for scroll-kompressorer er, at de faktisk fungerer bedre over tid. Som rullerne slider ned passer de sammen tættere og tillader mindre gas at flygte.

Illustration af Harry Campbell

Mere Cool Air for Less

De to dele af et centralt klimaanlæg, kondensatoren og fordamperen skal opretholdes årligt for at maksimere effektiviteten og minimere dine elregninger. Nogle af disse opgaver kan let udføres af et boligejer; andre kræver en dygtig tekniker. Her er et par ting, du kan gøre, før kølesæsonen begynder.

Ved kondensatoren
Pop åbne enhedens sidedæksler og:
1. Skub forsigtigt snavs af kølefladerne med en blød pensel pensel eller sprøjt den af med en slange. (Brug aldrig en trykvaskemaskine, som kan bøje finnerne.)
2. Retign knust eller bukket finner med en fin kam, tilgængelig fra AC forhandlere og forsyningshuse.
3. Ryg op og fjern løse blade eller affald. Pine nåle er særligt dygtige til tilstoppelse af finnerne.
4. For at sikre maksimal luftstrøm gennem kondensatorspolerne, beskær vegetationen tilbage og fjern eventuelle forhindringer inden for 2 meter af kondensatoren.
Ved fordamperen
Sluk for strømmen, tag dækslet af og:
1. Skrub fordamperen med sæbe, varmt vand, lidt blegemiddel og en svamp.
2. Hæld blegemiddel gennem pandenes kondensatrør for at dræbe skimmel og alger, som kan tilstoppe røret og få panden til at overflyde. Kontrollér rørets udvendige ende for at sikre, at den dræner frit.
3. Tør spolerne af.
4. Støv støv fra blæservinduerne.
5. Skift luftbehandlerens filter. Sørg for, at udskiftningen passer til blæserens kapacitet i kubikfot pr. Minut (cfm).
Ring til en ekspert
Du skal bruge en tekniker til at kontrollere kølemiddeltrykket, test for lækager, rengør og stram de elektriske forbindelser, måler luftstrømmen gennem fordamperen, og sørg for, at alt fungerer korrekt. Det er kritisk, at den, der gør dette arbejde, følger producentens specifikationer for mængden af kølemiddel i dit system. "Overladning, " tilføjer for meget kølemiddel, er så skadeligt som ikke at have nok.