Du har den forkerte person

Det var uden tvivl den skøreste e-mail, jeg nogensinde har modtaget.

"Vi ønskede at vide, om du ville være interesseret i at skrive Celine Dions autoriserede biografi."

Jeg stirrede på skærmen, forbløffet. Mig? Af alle de tusinder af forfattere, de kunne have valgt, mig?

De gjorde en fejl, bekymrede jeg. De har mit CV forvekslet med en andens .

Selvom jeg havde erfaring med at skrive artikler til magasiner, havde jeg ikke meget bogforfattererfaring. Jeg havde skrevet tre billedbøger til uddannelsesmarkedet og redigeret en antologi med succeshistorier fra mennesker, der havde overvundet angstlidelser. Jeg var også lige færdig med at ghostwriting af en bog med en reality-tv-stjerne, men den var ikke offentliggjort endnu, så redaktøren, der kontaktede mig, kunne ikke engang have vidst om den.

Det så ud til, at der ikke var nogen mulig måde, dette gav mening, men jeg var ikke ved at spørge, hvad de tænkte, før efter at kontrakterne blev underskrevet. Så snart underskrifterne var blækket, gjorde jeg det dog. ”Så hvorfor mig?”

”Hendes team vil virkelig have en forfatter, der kan formidle Celine's varme. Vi tror, ​​I to ville være en god kamp. Vi læser en artikel om dig om en mand, der samler penge til forskning i brystkræft, og det er den tone, vi leder efter, ”fortalte hun mig.

Denne artikel var et lille avisindlæg om hjembyhelter. Jeg var måske blevet betalt $ 200 for det. På ingen måde kunne jeg have forestillet mig, at en sådan beskedent artikel ville være den billet, der gjorde det muligt for mig at arbejde med en af ​​de mest solgte musikartister gennem tidene. Det er de ting af fantasier - som skuespillere, der bliver ”opdaget” i et skolespil.

Mindre erfaring betyder ikke nødvendigvis mindre talent . Bare fordi du muligvis ikke har de bedste kreditter i rummet, betyder det ikke, at du ikke er den rigtige kandidat til jobbet.

Faktisk følte jeg mig opdaget - og livredd. For nylig havde jeg overvundet agorafobi, og da jeg gik med til at skrive bogen, vidste jeg, at det betød, at jeg skulle flyve over landet fra New York til Las Vegas for at mødes med Celine. Jeg troede, at jeg måske kunne finde noget selvtillid inden den første tur. I stedet fik jeg en sammenbrud natten før jeg rejste.

Ikke kun kæmpede jeg med frygt for panikanfald igen i flyet, men jeg var ved at komme ind i en verden, der var langt ud af min komfortzone. Mine sko var fra Payless. Optagerenheden, jeg brugte, var en billig kassetoptager fra Radio Shack. Jeg var i 20'erne og følte, at min stemme lød meget yngre. Jeg vidste, at Celine og hendes mand, Rene, havde godkendt mig baseret på mine artikler, men jeg var alvorlig bekymret over, at måske ingen havde fortalt dem, at jeg aldrig havde lavet en "stor" bog som denne før. Hvad ville jeg sige, hvis de spurgte om mine andre bøger? (Se her, hvad jeg skrev til fjerde klassinger om udforskningen af ​​månen! )

Tal om impostor syndrom. Dette var ikke ubegrundet paranoia; Jeg følte virkelig, at jeg snigede os ind i Oscars.

Jeg sov ikke den nat. Jeg græd. Jeg overvejede at ringe til udgiveren og annullere, men på en eller anden måde tvang jeg mig ind på flyet. Under flyvningen forsøgte jeg at tale fornuft med mig selv om, hvorfor jeg fortjente at være der.

Hver person, der har en stjernernes cv, havde ikke en stjernernes cv på et tidspunkt. Ralph Lauren var en kontorist hos Brooks Brothers. Efter seks års forsøg tjente George RR Martin ikke som forfatter og fik et job som lærer. George Clooney spillede for det meste små, understøttende tv-roller i næsten 20 år før hans gennembrud i ER . Selv Celine var selv engang bare en entertainer i sine forældres pianobar i Quebec.

Mindre erfaring betyder ikke nødvendigvis mindre talent . Bare fordi du muligvis ikke har de bedste kreditter i rummet, betyder det ikke, at du ikke er den rigtige kandidat til jobbet.

Jeg prøvede at se mig selv som en, der havde tjent denne chance, og ved at gøre det anerkendte jeg et par ting, jeg gjorde rigtigt:

• Mødefrister: I freelance-felter, når der ikke er nogen chef, der vælter over dig, skal du være disciplineret nok til at holde på sporet. Selv hvis det betød at trække aftennat, var jeg nogen, som redaktører kunne stole på.
• Overforskning: Jeg arbejdede hårdt for at blive ekspert på noget emne, jeg skrev om, hvilket betød, at jeg udførte mere dybdegående research, end der nogensinde ville fremgå i mine artikler. Da jeg interviewede nogen, havde jeg allerede læst alt, hvad jeg kunne få mine hænder på for at sikre, at mine spørgsmål blev informeret.
• Samarbejde: Jeg havde ikke noget problem med at acceptere kritik og adressere omskrivninger.
• At få gjort de små job ordentligt: Uanset løn gav jeg det hele på hver opgave, og gentog mine ord gentagne gange for at sikre, at jeg vendte om til arbejde, der ville gøre mine redaktørers job lettere.

I løbet af min daværende syv-årige karriere havde jeg fokuseret på at betale mine gebyrer og havde ikke truffet mange dristige handlinger for at flytte mig til en anden bane. Jeg fremmede ikke aktivt mig selv for ting som berømthedsarbejde, fordi jeg ikke troede, det var inden for min rækkevidde endnu.

At arbejde med Celine ændrede mig så meget.

Inden for et par minutter efter at have mødt hende følte jeg mig vel. Hun har en stærk moderlig kvalitet og var hurtig med at tilbyde et knus og en venlig hilsen. Jeg skulle bare tage en tur for at mødes med hende, men efter at vi tilbragte et par nætter siddende på gulvet i hendes omklædningsrum, indtil alle undtagen sikkerhedsvagterne var gået hjem, spurgte hun, om jeg ville komme tilbage - igen og igen .

Efter syv år med dedikeret arbejde vidste jeg, at dette var den faste grund for resten af ​​min karriere. Det var præcis, hvor jeg skulle være.

Ved min fjerde tur delte vi snacks, sang sang og udvekslede jeg elsker dig . Jeg forstod hende. Hun følte sig som en mangeårig ven, og når det kom til at skrive bogen, flød ordene let. Jeg var med i fangrupper for at finde ud af, hvad de ville lære om Celine, og i bogen besvarede jeg deres spørgsmål og gav et glimt af hendes liv, som jeg følte mig sikker på, at ikke var skrevet før. Redaktøren havde haft ret. Vi var en fantastisk kamp, ​​og det var en af ​​de bedste oplevelser i mit liv.

For at afslutte det var alle glade: Celine og hendes team, redaktøren, udgiveren og til sidst fansen. Det markerede også afslutningen på mit impostorsyndrom. Efter syv år med dedikeret arbejde vidste jeg, at dette var den faste grund for resten af ​​min karriere. Det var præcis, hvor jeg skulle være.