Veterinær karriere som hærdyrlæge

Getty Images / labsas

Hvis du nogensinde har spekuleret på, hvordan det er at være en dyrlæge eller en militærprofessionel, vil du være begejstret for at vide, hvordan livet er som begge. Elliott Garber, DVM, MPH detaljer, hvad hans liv er som dyrlæge og aktiv pligtofficer i De Forenede Staters hær.

Hæredyrlæge: Har du hvad det tager?

"En veterinær i hæren? Hvorfor i verden har vi brug for dem?" Dette er det klassiske svar, jeg får, når jeg møder nogen ny og besvarer deres spørgsmål om, hvad slags arbejde jeg gør. Selvom jeg nu har hørt det hundredvis af gange, bliver jeg aldrig træt af at svare, fordi jeg delte den samme overraskelse og nysgerrighed, da jeg først lærte om denne unikke karrieremuligheder inden for veterinærområdet.

Så ja, jeg er dyrlæge i hæren. På samme måde som militæret har brug for læger, sygeplejersker og advokater (husk de gamle tv-shows

M * A * S * H ​​ og JAG ?), Har det også brug for dyrlæger. Efter at mine nye venner tænker på det i et øjeblik, indser de normalt, at ideen ikke er så overraskende. De viser de modige heste, der blev brugt i kavaleriet gennem tiderne, og de modige eksplosive detektionshunde redder liv i Afghanistan i dag. Dette er en vigtig del af vores arbejde, og vi leverer top-of-the-line medicinsk og kirurgisk pleje til militære arbejdsdyr af en række arter.

For et mere personligt vindue i mit arbejde med militære arbejdshunde (MWD'er), læs dette essay, jeg offentliggjorde i

The New York Times

om en af mine hunde, der døde i kamp sidste år.

Du kan også se min novelle Ingen hund tilbage efter , som har en veterinær fra Special Forces, der står over for en unik situation, når en af ​​de hunde i sin omsorg forsvinder under et natteliv i Afghanistan .

For at bevare vores færdighed for disse militære dyr, tilbyder vi også veterinærydelser til militære familiedyr på baser over hele verden. De operationer, jeg udfører og sygdomme, jeg vurderer i en soldiers kæledyr på min hjemmeklinik, vil gøre mig mere villig til at beskæftige mig med en syg eller skadet arbejdshund i et kampmiljø. Sammen med de militære dyr og familiefamilier spiller hærdyrlæger også en stor rolle for at støtte folkesundhedsmissionen for samfundet. Vi arbejder med læger og forebyggende medicineksperter til at udvikle zoonotiske sygdomsforebyggelsesstrategier, især med fokus på rabies i områder i verden, hvor det stadig er et alvorligt problem. Vi fører også tilsyn med hold af fødevareinspektionssoldater, som sikrer, at al den mad, der sælges til militærtjenestemedlemmer og deres familier, kommer fra sikre kilder og opbevares og forberedes på passende vis.

Som dyrlæge skal jeg rejse rundt omkring i verden, der udfører revisioner af fødevare- og drikkevarefabrikationer for at sikre, at de følger de rette fødevaresikkerhedsstandarder. Denne del af jobbet har ført mig til Ghana for et Coca-Cola-aftapningsanlæg, til Grækenland til en svineproduktionsfabrik og til Israel for en Ben & Jerrys isplante, blandt mange andre.

De fleste nyuddannede dyrlæger bruger deres første fem eller seks år i hæren og udfører en kombination af ovenstående opgaver.

Fordi vi er de eneste kliniske veterinærer i militæret, kan vi tildeles enhver form for USA mission rundt om i verden. Jeg startede på en stor hærbase og gik derefter til Egypten for at støtte en multinationel fredsbevarende styrke i et år og flyttede endelig til Sicilien, hvor jeg nu arbejder på en lille marinebase.

Karrieremuligheder ud over veterinærarbejde

Mange hærdyrlæger er tilfredse med at gøre en eller to opgaver som denne, før de går over i den civile verden for at forfølge deres egne karrieremål. De fleste af os kommer oprindeligt ind gennem Health Professions Scholarship Programmet, der betaler studie- og leveomkostninger i et til fire års veterinærskole. Dette program har en treårig aktiv pligt tjenesteforpligtelse. Andre dyrlæger kommer ind i hæren på egen hånd efter eksamen fra skolen, og får ofte en god tilbagebetalingsbonus i stedet for en minimumsforpligtelse på tre års service.

Selv om de fleste af os ender med at gøre det mere rutinemæssige arbejde, jeg har beskrevet ovenfor, er der masser af unikke muligheder, som den tidlige karriere for veterinærer kan volontere. Special Forces dyrlæger skal være luftbårne kvalificerede og ofte gå bag fjendens linjer for at arbejde med lokale befolkninger på dyresundhedsprojekter, der hjælper med at skabe goodwill og stabilisere farlige situationer. Navy's marine mammal program har altid flere hær veterinærer, der arbejder sammen med deres civile specialiserede kolleger for at sørge for programmets delfiner og søløver. Humanitære missioner udnytter hærens dyrlæger i at yde veterinærhjælp til fattige nationer rundt om i verden.

Hæren præsenterer også nogle meget tiltrækkende muligheder for dyrlæger, der overvejer at betjene en fuld 20-årig karriere. Gennem programmet for langsigtet sundhedsuddannelse og træning betaler hæren for dyrlæger at gå tilbage til skole for en MPH, Ph.D. eller et hvilket som helst antal kliniske og forskningsorienterede opholdsprogrammer. Jeg har for nylig bestået mine bestyrelseseksaminer for at blive certificeret som diplomat i American College of Veterinary Preventive Medicine. Vi har også bordcertificeret kirurger, radiologer, akut- / kritisk plejespecialister, laboratoriedyrlæger og patologer i veterinærkorpset. Disse specialister udfører en lang række job inden for både klinisk medicin og forskning og udvikling. Mange af dem overgår til akademi, industri eller privat praksis efter at have trukket sig tilbage fra militæret med fuld pension og generøse fordele.

Krav til at være en militær vet

Folk spørger mig ofte om de fysiske egnethedskrav til hærdyrlæger. Vi skal opfylde de samme standarder som alle andre soldater. Det betyder, at du vil blive udsat for en evaluering af din sygehistorie og intense lægeundersøgelse, før du selv bliver accepteret til hæren. Vi skal også tage en fysisk konditionstest fire gange om året, der måler vores evne til at opfylde visse minimumskrav til push-ups, sit-ups og en to-mile løbe.

Endelig måles vores højde og vægt ved hver af disse tests for at sikre, at vi overholder standarden. Kravene er forskellige for mænd og kvinder, og de ændres også ud fra din alder.

En af de vigtigste ting, som hærens dyrlæger skal acceptere, er, at vi ikke i sidste ende har kontrol over vores liv og karriere i vores tid i tjeneste. Selv om vi kan udtrykke vores præferencer om hvilke opgaver vi ønsker, og om vi ønsker at blive indsat i en kampzone, er det i sidste ende altid Uncle Sams beslutning at bruge os, hvordan han bedst passer. Jeg er ikke sikker endnu, om jeg vil lave en karriere i Army Veterinary Corps, men jeg har virkelig nydt min oplevelse hidtil. Jeg blev spart hundrede tusinde dollars af studielånsgæld, som jeg ville have afholdt uden stipendieprogrammet, og jeg har fået at rejse rundt i verden og sætte min veterinære færdigheder til gode. Hvis du er interesseret i at lære mere om mine oplevelser i hæren, har jeg skrevet en hel serie til dig på min blog, The Uncommon Veterinarian.

Så næste gang du spørger dig om hvorfor vi har dyrlæger i hæren, håber jeg, du vil være så forberedt som jeg skal fortælle dem om de vigtige roller, vi spiller i vores lands tjeneste.