Tænke

Med en tur til Nordpolen i 2004 blev Ben Saunders, dengang 26, den tredje person, der nåede den på en solo-ski-mission, satte rekorden for de yngste, der gjorde det med mere end 10 år, og sikrede rekorden for den længste solo-arktiske rejse med en brit. Men alle anerkendelser var ikke tilstrækkelige til at dæmpe hans appetit på at nå tilsyneladende umulige mål i den polære efterforskningsverden.

Nordpoleturen og ni efterfølgende ekspeditioner var oplevelsesmæssige byggesten, der forberedte Saunders til hans mest episke og potentielt dødbringende eventyr: Genoprettelse af South Pole Terra Nova-ekspeditionen fra den britiske opdagelsesrejsende Robert Falcon Scott. Scotts polære parti af fem opnåede hovedmålet, nåede Sydpolen, men omkom efter tilbagevenden fra udmattelse, sult og uudholdelig kulde.

Saunders, 36 år, og hans partner tør være de første til at gennemføre den længste "ikke-understøttede" færdiggørelse af Scotts Terra Nova-ekspedition for mere end et århundrede siden. Ikke understøttet betyder, at mændene selv trækker deres forsyningsslæder uden hjælp fra hunde eller drager (små sejl). De rejser de frosne overflader på ski med skind - griber fat i skibundene - for at gøre det muligt for dem at bevæge sig, som om de går og løber på langrend.

Akkompagnerende Saunders er en sportsmand og polfarer, han er kendt i mere end et årti, Tarka L'Herpiniere, 32, som han beskriver som ”pålidelig, rolig og logisk. Jo dårligere forholdene er, desto mere plan er han. ”

Omfanget af deres sydpolstrek er massiv. De fløj til Chile i midten af ​​oktober og videre til Union Glacier i det vestlige Antarktis senere den måned. På pressetidspunktet var de planlagt til at flyve til Scotts udgangspunkt på Cape Evans, og gå til fod derfra til Sydpolen og tilbage - en rundtur på 1.800 miles på 110 dage.

Under et Skype-interview et par uger før de gik i gang, fortæller Saunders SUCCESS om at være besat af Scott. En "utrolig" bog om ham er Den værste rejse i verden

, af Apsley Cherry-Garrard, en kommandør på Scotts hold, der ikke var på den dårlige falske Antarktis-trek. Historien “inspirerede mig virkelig, da jeg læste den for mange år siden, ” siger Saunders. ”Jeg elsker at læse om opdagelsesrejsende og eventyrere. Jeg var vagt klar over Scott-turen som barn. Jeg hørte om det i skolen og i mine sene teenageår. ”

Nu tager Saunders og L'Herpiniere udfordringen op. ”Vi starter med tunge slæder, ” siger Saunders. Parret vil lette belastningen, mens de går - ved at deponere frysetørret mad for at hente på hjemturen. Saunders bekymrede sig for de første par dage, den hårdeste periode. ”Du bevæger dig langsomt og har så meget mere at gøre. Vi rejser op ad Beardmore Glacier, en af ​​verdens største. Den er 100 mil lang, meget tung og enorm. Vi bærer seler i tilfælde af, at vi falder gennem isen. ”Mændene vil blive ropet sammen af ​​sikkerhed, hver med redningsudstyr såsom remskiver og øjenskruer, i tilfælde af at en falder i en spalte. "Vi stoler på hinanden med vores liv.… Vi har lavet en masse beredskabsplanlægning for at forberede os på det værste tilfælde."

Den dristige duo forlod Scotts Hut, Antarktis, den 25. oktober, forårstid i Antarktis - men næppe skrøbelige: En "varm" sommerdag er 22 grader under nul. Måneder tidligere begyndte Saunders at forberede sin forberedelse i en blog og på YouTube-videoer. Han og L'Herpiniere planlagde at foretage indtjekninger på websitet under deres søgen.

At genoprette rejsen har dyb personlig mening for Scott-familien, som Saunders nåede ud til. ”Scotts barnebarn er vores protektor. Det er en ægte ære. Vi kontaktede ham og spurgte ham … han er en stærk tilhænger. ”

Under vores interview var Saunders bekymret for at binde løse ender. ”Vi havde netop et møde med transportselskabet, der tager alt udstyret til Chile. Hvis vores ski ikke dukker op, ”er det et stort problem. ”Så meget af udstyret er brugerdefineret. Det tager så meget tid og organisation at få det. ”

For at administrere vigtige detaljer, laver han lister. ”Jeg er en rigtig listeskaber. Jeg tror på systemer. David Allen skrev Getting Things Done. Jeg overholder det ikke religiøst, men det er et interessant koncept, når jeg administrerer store mængder input. Det er vigtigt at have en slags revision. ”

At lave lister og nedskrive sine mål er vaner, som Saunders startede i sine teenagere, da han udviklede sig fra casual camper til ekstrem udholdenhedsatlet og polar explorer. De rullende bakker på det engelske landskab var et idyllisk sted for eventyreren at vokse op. ”Jeg var heldig at bo i Devon. Jeg tilbragte meget tid udendørs. Jeg var altid ude med at gå, svømme i floder, klatre i træer. Jeg boede i nærheden af ​​en nationalpark og gik på masser af mini-campingture. ”

I samme periode gik han fra en gennemsnitlig skoleteamsportdeltager til mountainbiking-galning. ”Mountainbiking fangede min fantasi. Jeg sparede penge og gik på en cykel med mine forældre. Cykling var frigørende og eventyrlysten. Jeg kunne udforske. ”For at forbedre hans cykeludhold købte Saunders billige håndvægte og arbejdede i sit soveværelse. Så begyndte han udholdenhedscykling.

Da han ikke cyklede, læste han. Bogen Ubegrænset magt

af Tony Robbins påvirkede ham som teenager. ”Jeg havde et weekendjob i en cykelbutik. Ejeren havde en dejlig sportsvogn, som han parkerede udenfor. I min frokostpause tryk jeg med ansigtet op ad vinduet. Jeg så denne bog på passagersædet. Jeg var imponeret over ejeren af ​​butikken. Han havde god karakter og var en god forretningsmand. Jeg købte bogen, ”siger Saunders. ”I gymnasiet blev jeg ikke opfordret til at drømme store eller sætte seværdigheder så høje…. Den bog fik mig til at tænke anderledes. ”

I 1997 efter uddannelsen tilbragte han et år på en udendørs eventyrskole i Skotland, der drives af John Ridgway, ”en fantastisk karakter, der skrev et par bøger. Han havde gjort ekstraordinære udfordringer og ekspeditionsture, som at krydse Atlanterhavet i en robåd i 1956. ”Ridgway blev den unge opdagelsesrejsers første rigtige mentor.

For at skubbe sig selv deltog Saunders på Royal Military Academy Sandhurst fra 1998 til 1999. Selvom han ikke tjente en grad, udviklede han en tørst efter nyttig viden. Han begyndte at søge flere mennesker, der var førende inden for deres felt - mennesker, hvis positive eksempler var motiverende.

I 2000 skrev Saunders til den britiske opdagelsesrejsende Pen Hadow, der i sidste ende blev hans “polære mentor” til rådgivning om ekspeditionsplanlægning. De bundne sig sammen og forsøgte til sidst en nordpolekspedition i 2001. De to forlod fra nordkysten af ​​Sibirien, uden støtte og til fods. De trak tunge slæder over den frosne overflade af det arktiske hav i 59 dage, dækkende omkring 400 mil.

Som selskab havde de en isbjørn. ”Pen var foran og navigerede, og jeg fulgte hans slædespor … Mine beskyttelsesbriller og pelsforede hætte begrænsede mit syn, men jeg kan huske en underlig følelse af, at noget ikke var helt rigtigt, ”minder Saunders. ”Jeg stoppede, vendte mig rundt og fandt mig selv kigge på en isbjørn.

”Jeg skreg til Pen. Han stoppede, og vores isbjørn sprang ud i aktion. Bjørne har kun gennemsnitligt syn, så jeg prøvede at få mig selv til at se stor ud ved at fjerne mine ski og holde dem over mit hoved i en tværform. Pen fyldte haglen, som vi havde medbragt for at skræmme bjørnerne ved at skyde over deres hoveder. Begge skaller var dyder. De næste to var de samme. Til sidst, fem skaller ned, undrede jeg mig over, om jeg kunne afværge bjørnen med de spidse ender af mine stolper, da BANG, pistolen gik af. Jeg ved ikke, hvem der var mere chokeret, mig eller Pen. Bestemt ikke bjørnen. Han stirrede på os, kiggede lidt kedelig, snuste luften et par gange og gik derefter af. ”

Selvom Hadow og Saunders slap væk fra bjørnen, var en af ​​Saunders tæer frosne, og vejret var brutalt, så de afbrød turen. Det er et fiasko, der stadig generer Saunders. ”Det gik ikke som planlagt. Der var en masse udfordringer og en stejl indlæringskurve. Det tog mig et stykke tid at komme mig fysisk og følelsesmæssigt og indse, at jeg havde fået en enorm mængde erfaring. Fordi jeg så det som en nedlagt fiasko. ”

Hvordan en explorer rebounds fra en katastrofe bestemmer hans eller hendes fremtid i marken. Saunders 'passion for det ekstreme arktiske miljø og hans personlige modstandsdygtighed var fremherskende, med mange succesrige eventyr begyndte i 2003 (se boks på næste side).

Snart begyndte han at undre sig over, om han kunne forvandle sin passion for eventyr til en karriere …

Saunders håbede at booke taleopgaver som en støttevej, og han blev brudt, da han landede sin første koncert. Til sidst holdt friluftsmanden betalte foredrag på skoler og almennyttige organisationer. Han gik hurtigt frem og holdt sin første TED (Technology, Entertainment, Design) tale i 2005. Og i november 2012 talte han på en TEDSalon i London.

Undervejs gik Saunders fra at udføre det ”sjældødelæggende arbejde” med fundraising til ture til at blive mere af et solidt forretningsmærke. Dette var ubeskyttet territorium, så han søgte råd hos Jerry Colonna, en berømt succesfuld Silicon Valley-venturekapitalist, der nu er en livs- og forretningscoach. ”Jeg taler ugentligt med Jerry. At have nogen, du kan afvise ideer fra, er nøglen. ”

Inden der blev sikret økonomisk støtte til Saunders 'Scott Expedition, arbejdede en nøglemedarbejder uden betaling for et stykke tid. Men da han byggede sit brand, rullede virksomhedens sponsorater ind fra dem som Land Rover, Intel og mere. Saunders føler sig meget forpligtet over for sine bagmænd og sponsorer for at have betalt ham for at forfølge hans lidenskab. ”Jeg klemmer stadig mig, at jeg gør noget professionelt, som jeg elsker.” Han siger, at det er sværere at klare den forretningsmæssige side af sin karriere end at overleve i den frosne vildmark.

Mændene har brug for deres skarpeste forstand for at bekæmpe de hårde forhold. For at forberede blev der udført betydelig forskning med Scott Polar Research Institute på University of Cambridge og med Charles Swithinbank, en 87 år gammel videnskabsmand, der har set mere af Antarktis end nogen anden levende person.

Det fysiske hjemmearbejde var overvældende, siger Saunders, "som at træne til OL." Han og L'Herpiniere arbejdede ofte to gange dagligt med Andy McKenzie, en tidligere militær styrke og konditioneringscoach. 5-fods-9 Saunders vejer normalt 172 pund, men han arbejdede med at pakke på 22 pund før han forlod. ”Jeg mister cirka 2, 5 pund om ugen, selvom vi spiser 6.000 kalorier om dagen, ” forklarer Saunders. ”Det er metabolisk krævende.”

Deres daglige South Pole-rutine inkluderer at sove otte timer i deres telt, tænde ovnen, fremstille og drikke en varm proteinshake, forberede igangværende vakuumkolber med varm energidrikke, pakke deres telt og trække slæder i 90 minutters intervaller (spise i pauser) i op til 10 timer. Alt, hvad mændene trækker på deres slæder, er missionskritisk, men de bærbare solpaneler er moderne vidunder. Disse enheder giver Saunders og L'Herpeniere mulighed for at lave frysetørret mad, drive deres bærbare computere og kommunikere med det medicinske team, der er på telefon.

Selvom fysiske behov er et enormt fokus, er det også vigtigt at opretholde en jævn køl følelsesmæssigt. ”Tarka og jeg værdsætter det paradoks, vi befinder os i: Vi vil være i en enorm vildmark, men vi vil tilbringe en masse tid i et trangt rum, ” siger Saunders. ”Du skal være åben med den anden person, hvis du ikke er glad for noget.”

For komfort pakket Saunders og L'Herpiniere et par fotografier og mindesmærker; de har Kindles til læsning. ”Jeg vil savne varmt vand, rene lagner, tage et brusebad, hjemmelavet mad, ” sagde Saunders, der er single, før turen. ”Jeg vil sætte pris på grønne ting… træer, planter og blomster” efter hjemkomsten. (Saunders tilføjer, at L'Herpiniere er gift, men ”hans kone er cool med Antarktis-turen” - hun vandrede Kinas kinesiske mur i seks måneder.)

For at være rolig, en vigtig egenskab under ekstreme forhold, sagde Saunders, at han ikke nødvendigvis havde planer om at bede, men ikke udelukkede det. ”Jerry er en buddhist. Han har opmuntret mig til at meditere, men det er ikke blevet rutine. På en eller anden måde er det en meditativ proces at være ude i Antarktis. ”

Hvad er det næste for denne über-globe-trav-atlet, udforsker og motiverende taler? Vil denne rejse tilfredsstille Saunders kløe at udforske?

”Jeg er ikke helt sikker, ” indrømmer han. ”Denne Scott Expedition vil være den største ting, jeg har forsøgt. Den person, der afslutter denne rejse, vil være en glad fyr. Jeg håber at nå mange mennesker og få dem til at tænke anderledes om at være mere eventyrlystne. Alle har deres egen sydpol og mål og udfordringer. ”

Han forventer, at hans umiddelbare post-Scott-liv vil være relativt tam. ”Jeg har nogle få ideer der bobler - at skrive en bog, tale offentligt. Jeg ser frem til relativt normale ting som maraton og en triathlon. Jeg har ikke haft tid til at gøre det. ”

Og i den ikke så næste fremtid er det at starte en familie på listen. Lige nu er de betydelige damer i hans liv hans mor og hans 4-årige Labradoodle, Molly. ”Måske vil jeg slå mig til ro med alt det der. Min mor får ikke på mig, min bror har børn, så hun er bedstemor. Forhåbentlig får jeg ikke en baby, som jeg trækker på en slæde i Antarktis. ”

The Ben Chronicles

Ben Saunders siger, at han "altid har været en målsætter." Siden Nordpols-debakten i 2001 modet han ekstrem vejr, da han byggede op til at gå tilbage til Scott Expedition.

• 2003: Saunders tog sin første solotur, en kort ekspedition (sammenlignet med 400-mile 2001-eventyret) på isen ved Nordpolen. Han siger, at dette var en vigtig selvtillidsbygger.

• 2004: Saunders er super stolt af denne rekordstore solo-skitur fra Rusland til Nordpolen. ”Jeg så ingen i næsten tre måneder.”

• 2005, 2006: Saunders tager to ture på ski med skind til Grønland, udfordringer, der fokuserede på hastighed.

• 2008, 2010, 2011: Saunders foretager ekspeditioner til nordpolen fra den canadiske side med fokus på hastighed og test af hans udstyr.

• 2012, 2013: Grønlands ekspeditioner (med medeventyreren Tarka L'Herpiniere i 2013) fungerede som træning til Scott Expedition til Antarktis.

Leve vicariously og praktisk talt gennem Ben Saunders 'rejse - læse ekspeditionens blog på ScottExpedition.com.