Nnamdi asomugha: gør en forskel i hans oprindelige nigeria og den næste generation her hjemme

Oakland Raiders hjørnebane Nnamdi Asomugha husker øjeblikket, som om det skete lige i går.

Asomugha, der er født i Nigeria, voksede op i det sydlige Californien, efter at hans forældre flygtede fra det fattige land. "Min favorit
tøj som dreng var en lilla Magic Johnson-trøje fra Los Angeles Lakers, ”minder Asomugha. "JEG
bar den trøje hver dag, indtil den ikke passede længere. ”På sit første besøg tilbage til sit hjemland som 7-årig,
”Jeg så en anden lille fyr iført min gamle yndlingstrøje. Jeg kunne fortælle ved at se på det, at det havde været mit. ”

Bare et par måneder før havde Asomugha taget trøjen ud for sidste gang. Efter sine forældres forslag deponerede han
det i en kasse fyldt med andet tøj, der ville blive doneret til trængende mennesker i Nigeria.

”Da jeg så trøjen på en anden, sagde jeg aldrig et ord, ” fortæller Asomugha SUCCESS . ”Fordi, mens
nogle børn kan måske kæmpe der, jeg blev lært fra en meget ung alder, at det at give til andre er, hvad vi skulle gøre.
Mine forældre var blandt de første familier fra deres område, der forlod Nigeria og kom til Amerika, det frie land. Enkelt gang
de kom hit, uanset hvad de tjente, sørgede de for at sende noget af det tilbage. Og de sørgede for, at deres børn forstod
vigtigheden af ​​at give tilbage også. ”

Lektionen gik bestemt fast.

Asomugha blev en fremtrædende gymnasium og fodboldspiller i Los Angeles, før han valgte at spille college fodbold
ved University of California-Berkeley. På Cal blev Asomugha en konferencesikkerhed og, vigtigere, en kandidat
med en grad i virksomhedsøkonomi. I 2003-udkastet til NFL brugte Raiders et første valg til at tilføje ham til deres hold.

"Jeg blev lært fra en meget ung alder, at det at give til andre er det, vi skal gøre."

Asomugha blev hurtigt en af ​​Raiders 'mest værdifulde spillere og blev valgt til Pro Bowl efter 2006-sæsonen.
I næste sæson var hans omdømme som forsvarer så velkendt, at nogle af de bedste quarterbacks i NFL blev citeret
som at sige, at de ikke engang forsøgte at udfordre ham. Raiders belønnet ham med en kæbeudslippende kontrakt, hvilket gjorde Asomugha
den højest betalte defensive tilbage i NFL's historie.

Asomughas omdømme som filantrop voksede med samme hastighed. Den flådefodede hjørnebænk begyndte at skabe
regelmæssige besøg i East Oakland Youth Development Center, hvor næsten hver mandag eftermiddag siden 2004 er forpligtet til mentoring
og vejledning i byens unge i centrum. Han har leveret sko og løbetøj til studerende der, og bringer et nummer
af dem til Raiders træningsfacilitet hvert år til en årlig akademisk fest. Han har endda taget en gruppe fluefiskeri.

”Min oplevelse med centret mindede mig om altid at have mine øjne åbne for muligheder for at give tilbage, ” Asomugha
siger. ”Mit første besøg der var bare en enkel tale til de studerende, bare for at prøve at tilskynde dem til at fokusere på deres
uddannelse og gør de rigtige ting. Men jeg har lige tilknyttet dem, og det er blevet en vigtig del af den jeg er. ”

To år efter at han "adopterede" de studerende i East Oakland-centret oprettede Asomugha Asomugha College Tour
til Scholars-programmet (ACTS). Hvert år vælger han studerende fra Bay Area gymnasier, der opfylder hans GPA og lederskabskrav
og tager dem med på en udgiftsbetalt college-tur til forskellige byer. Til dato har Asomugha taget studerende til Atlanta for
besøg på Morehouse College, Spelman College, Georgia Tech og Clark Atlanta University; Boston til besøg i Harvard, MIT,
Boston University og Brown University; og til New York, hvor studerende turnerede NYU, Columbia University, The Juilliard
Skole og Fordham University.

”Hver af de børn, der har været på disse ture, var allerede en god studerende og ville sandsynligvis gå på college, ”
Siger Asomugha. ”Men jeg ville sikre mig, at de så verden uden for dette område og havde en chance for at tænke på college
i en by et andet sted. Dette er ture for eksponering til andre dele af landet, for øjenåbning, virkelig. Det gav mig
en chance for at dele min kærlighed til rejser og min kærlighed til at lære om nye ting med dem, og jeg må indrømme, at jeg er vokset
så meget som de har. ”

Af de 25 studerende, der har foretaget de tre ture med Asomugha, er alle undtagen tre allerede blevet optaget på college. "Og
disse tre er bare ikke uddannet fra gymnasiet, ”siger Asomugha med en latter. ”Vi arbejder virkelig
med nogle specielle unge mennesker. ”

På grund af al sin velgørende indsats i Bugtområdet har Asomugha ikke glemt sit hjemland. Han fortsætter med at fungere som formand
for hans families velgørenhed, Orphans and Widows In Need (OWIN) Foundation. Gennem OWIN leverer Asomugha og hans familie
mad, husly, medicin og stipendier til forældreløse og enker i Nigeria. Organisationen understøtter to samfundscentre
i Nigeria og planlægger at udvide til andre lande i Afrika i år.

Asomugha indrømmer, at hans velgørende indsats giver en sekundær personlig fordel. ”Vores team har ikke gjort det godt over
sidste par år, ”sagde Asomugha i et interview i november sidste år, en dag efter at Raiders havde lidt deres tredje tab
i en række. ”Det betyder ikke noget, hvor godt du spiller individuelt, hvis holdet ikke vinder. Når fodbold er
dit job, meget af det, du føler om dig selv og om livet, kan blive knyttet til resultatet af disse spil. det er
sandsynligvis sandt om mange job, men vi lider vores tab temmelig offentligt. Når du ikke får de resultater, du
vil, det bliver let at blive deprimeret.

”At være involveret i en række andre ting, der lader dig føle dig godt om livet, gør ikke fodbolden noget
lettere, men det gør det lettere at sætte det i perspektiv. Jeg kan ikke forestille mig, hvor jeg ville være uden at have disse ting
at hjælpe mig. Kærlighed var så indgroet i mig, at det virkelig er anden natur. Det er en del af livet. Men i situationen, velgørenhed
er faktisk til gavn for mig lige så meget som det, vi hjælper. ”

I dag bæres Asomugha's Raiders-trøje nummer 21 af børn overalt i Oakland. Og det bæres af børn i
Nigeria også. S

Don Yaeger er en New York Times bedst sælgende forfatter, længe associeret redaktør hos Sports Illustrated og
nationalt anerkendt motiverende taler.