Magic Johnsons hurtige indbrud i forretningen

Magic Johnson var i det syvende år af sin Hall of Fame-karriere, da tanker om hans basketball efterliv førte ham til kontoret for den uber-udøvende Michael Ovitz, medstifter af Creative Artists Agency, Hollywoods mest magtfulde agentur. Johnson havde set mange tidligere atleter forsøge at komme ind i forretningsverdenen kun for at mislykkes, og han håbede på råd, der ville give ham mulighed for at kortlægge en anden bane.

”Michael droppede avisen foran mig, ” fortæller Johnson SUCCESS . ”Han spurgte, 'Når papiret kommer, hvad læser du først?' Jeg fortalte ham, at jeg åbnede sportsdelen.

Han så på mig og sagde: 'Forkert svar. Herfra skal du, hvis du vil være involveret i erhvervslivet, læse forretning. ' Jeg gik på hans kontor 6-fod-9 og stolt. Jeg forlod følelsen 5 meter lang og bedøvet. ”

Og således begyndte forretningskarrieren for en mand, der kun 22 år senere, i 2009, blev hyldet af magasinet Ebony som en af ​​de mest indflydelsesrige sorte forretningsledere i Amerika. Bygningen i de sidste 23 år, Beverly Hills, Californien-baserede Magic Johnson Enterprises, ejer eller driver nu fitnesscentre, biografer og andre virksomheder i 89 byer i 21 stater.

”Jeg lærte et par gode lektioner der med Michael Ovitz, ” siger Johnson. ”Den første er, at hvis du vil have succes, skal du være villig til at bruge enhver forbindelse, du har. Det er en sjov historie, hvordan mødet blev til. I løbet af et Lakers-spil sæsonen før, stod jeg på sidelinjen og klar til at passere bolden indgående. Der var to forretningsmænd, som jeg respekterer - Peter Guber og Joe Smith - som sad der ved gaden og var enorme fans. Jeg kiggede over og spurgte: 'Hvordan kommer jeg i branchen?' Det var sandsynligvis ikke det bedste sted at spørge, men de kunne fortælle, at jeg ærligt ledte efter hjælp, så senere arrangerede de, at jeg skulle møde Michael Ovitz.

'Vær klar til at lytte'
”Den anden ting, jeg lærte, er, at hvis du vil have nogen til at være din mentor, skal du være klar til at lytte og blive ydmyg, ” siger Johnson. ”Michael var ikke sikker på, om han arbejdede med mig, fordi så mange atleter tror, ​​de kan gå direkte i erhvervslivet og aldrig tage nogen råd. Jeg måtte bevise for ham, at jeg var seriøs, og at jeg ville lytte. ”

Det betød at ændre hans læsevaner, siger Johnson, og han begyndte straks at gribe forretningsmagasiner, aviser og bøger for at tage med sig på vejen. Men læsning var bare begyndelsen på Magics forretningsuddannelse. Hans næste store lektion var at ”lytte”.

Johnson siger, at hans første skridt ind i forretningsverdenen lærte ham, hvad der sker med iværksættere, der ikke lytter til deres kunder. I 1990 besluttede han at starte en kæde af sportsforretningsbutikker, Magic 32, som han havde til hensigt at tage landsdækkende.

For at få virksomheden væk fra jorden, besluttede han at deltage i et større sportsudstyr og forhandle om produkter, han ville sælge i butikkerne.

”Jeg spurgte ikke en enkelt kunde, hvad de ville være interesseret i, ” siger Johnson. ”Jeg gik der og ledte efter produkter, jeg var interesseret i at købe. Jeg måtte lære, at jeg ikke var min kunde. Faktisk blev jeg lært den lektion af, hvad der skete efter vi åbnede. ”

Blandt de produkter, Johnson valgte at bære, var en serie på $ 1500 læderjakker. De passer til Johnsons smag, men ikke efter hans kunders smag, hvilket viser sig, at de stadig hængende på stativerne, da den oprindelige butik lukkede et år senere.

”Jeg er sikker på, at jeg har begået større forretningsfejl, ” siger Johnson og bryder ind i hans varemærke, ”men jeg kan ikke tænke på en.”

Tidlige lektioner
Johnsons tidligste iværksætterpåvirkning kom fra hans forældre i hans hjemby Lansing, Mich. ”Jeg voksede op i den slags sorte familie, som folk i dag bekymrer sig om at forsvinder. Selvom der var ni af os, havde vi det, vi havde brug for - to store forældre, mad på bordet og tid til at hele familien var sammen, ”skriver han i sit memoir fra 1993, Mit liv .

Begge forældre arbejdede hårdt; hans far på nattskiftet på en GM-fabrik samt andet job, der omfattede pumpning af gas og kørsel af sin egen affaldsselskabsvirksomhed, og hans mor i vagtmester- og cafeteriaarbejde. ”Mine forældre troede på arbejde - ikke kun for sig selv, men også for deres børn, ” skriver Johnson. Børnene havde tildelt pligter rundt om i huset og måtte tjene deres forbrugspenge. ”Da jeg var 10 år havde jeg min egen lille kvarterforretning. Jeg rakede blade, rensede værfter og skovl sne. Med de penge, jeg tjente, kunne jeg gå i biografen og købe en lejlighedsvis plade. ”

Johnsons far, Earvin Johnson Sr., leverede også andre livslektioner. Gennem en-til-en basketball spil, spillede hans far hårdt og ikke altid fair. ”Men det var poenget. Far lærte mig, at jeg ikke altid ville få opkaldene, at jeg skulle spille over kontakten, ”skriver Johnson. ”Han lærte mig at vinde mod oddset og aldrig at holde op.”

Johnsons basketballkarriere omfattede et nationalt mesterskab i Michigan State, fem NBA-mesterskaber med Los Angeles Lakers og en guldmedalje med "Dream Team" ved OL i 1992. Han spillede sammen med og mod nogle af NBAs bedste spillere, herunder Michael Jordan, Larry Bird, Kareem Abdul-Jabbar og John Stockton.

Hans nye holdkammerater er forretningspartnere, der inkluderer Sodexo, TGI Friday's, Aetna, AMC Theatres, 24 Hour Fitness og Starbucks. Han har skåret ud en niche og blevet go-to-spiller for virksomheder i håb om at udvide til det urbane markedsplads ved at bruge kraften i sit brand i det rum for at øge troværdigheden af ​​virksomheder, der ønsker en del af kagen, i det Johnson kalder ”undererved” og etnisk forskellige bysamfund. ”

Noget at bevise
Svig i detailbutikken Magic 32 lærte også Johnson en anden vigtig forretningslektion: Har en vision for din virksomhed, eller forbered dig på fiasko.

”En masse atleter går ud og vil starte sportsbarer eller restauranter, og de gør det uden vision om, hvad de vil tilføje deres kunder, ” siger Johnson. ”Det kan jeg sige, fordi jeg gjorde det. Men nu ved jeg, hvad min vision er, og alt, hvad vi overvejer, skal passe til den vision. Masser af muligheder kommer vores vej, og vi spørger os selv, når vi ser på enhver, om det vil give noget af værdi for de samfund, vi betjener.

”Og når vi kører rundt i disse samfund, spørger mit team nu altid: 'Hvad mangler der?' Vi lærte, at afroamerikanere er den nr. 1 gruppe af filmgæster i Amerika, men vi havde ikke teatre i vores kvarterer. Det var da vi begyndte at bygge Magic Johnson Theatres. Hvis din vision er stærk nok, er fokus ikke så meget af en udfordring. Ting giver mening, eller de gør det ikke. ”

Johnsons selskabs estimerede nettoværdi overstiger $ 700 millioner, ifølge Forbes magasin, hvilket gør ham til de mest succesrige tidligere professionelle atleter nogensinde har overgået til erhvervslivet.

”Det er interessant for mig, at så få atleter gør en vellykket bevægelse i erhvervslivet, ” siger Johnson. ”Der er så mange ting ved at være en atlet, der skal forberede dig til denne verden. Disciplin, praksis, outworking din modstander … alt dette er lige så vigtigt for mig i dag som det var i NBA. Jeg tror, ​​problemet er, at for nogle atleter er vores ego blevet fodret hele vores liv, og vi er ikke vant til at folk behandler os som jævnaldrende. Michael Ovitz behandlede mig som en mand, der havde noget at bevise, og på det trin i min karriere behandlede ikke mange mennesker mig sådan. Jeg tror, ​​jeg håndterede det rigtigt, og det gjorde en stor forskel. ”

Søger mentorer
Sandheden, siger Johnson, er, at mange iværksættere har succes med noget, og det giver dem tillid til at slå ud i nye retninger. De fleste, ligesom de atleter, der har mislykket erhvervslivet, er ikke klar til at tage instruktioner fra andre om, hvad de skal gøre næste.

”Sport fik mig i døren - det ved jeg, ” siger Johnson. ”Men den dør forbliver ikke åben for evigt. Du skal gøre noget med denne adgang. I denne verden, ligesom inden for sport, overleveres intet til dig. Det måtte jeg lære. Heldig for mig begyndte jeg at lære fra mine mentorer, mens jeg spillede, så jeg kunne få et spring på livet efter basketball. ”Johnson fortæller, at hans lidenskab til at forberede sig på livet som en iværksætter ændrede sig selv den måde, han rejste på, da hans Lakers-hold var på vejen. Mens han var i byer som Atlanta, mødte han ledere fra Coke. ”Jeg kiggede overalt efter mentorer og benyttede enhver lejlighed til at stille spørgsmål, ” siger han. ”Én ting, jeg fortæller folk, der beder mig om råd, er, at du ikke behøver at være en stjerne for at finde en mentor, men du er nødt til at vise entusiasme. Jeg viste altid entusiasme. ”

Johnson siger, at der er mange dele af livet som en atlet, som han kan forholde sig til sin postbasketballkarriere. Det vigtigste led, siger han, er i kraft af forskning. ”Mens jeg spillede, studerede jeg altid mine modstandere, jeg studerede deres tendenser, så jeg kunne forudsige, hvor de ville hen, når de kom ned på banen, ” siger han. ”Det er lige så sandt nu. Jeg vil kende mine kunder, vil kende deres tendenser. Og jeg læser ikke bare rapporter. Jeg går ud og spørger dem. ”

At modbevise Naysayers
At samle og dele disse oplysninger har bidraget til Johnsons succes. Det største eksempel kan være hans partnerskab med Starbucks, som ikke tidligere havde etableret partnerskaber med andre virksomheder. Mens han rejste, bemærkede Johnson ofte, at premium-kaffeselskabet ikke havde butikker i de samfund, hvor andre Magic Johnson Enterprises-partnere voksede. Da han besøgte Starbucks-butikker i nærheden af ​​disse samfund, talte Johnson med kunderne og fandt, at mange var fra flere bysamfund og havde kørt flere miles for at bruge deres penge på Starbucks.

Bevæbnet med den anekdotiske information såvel som statistik om den demografiske, han troede, at han kunne åbne for Starbucks, anmodede Johnson om et møde med Starbucks CEO Howard Schultz. Han viste Schultz, at mindretalsbefolkningen i Amerika vokser syv gange så hurtigt som majoritetsbefolkningen, og at afroamerikanere nu bruger næsten 1 billioner dollars årligt. Latinos, USAs største mindretal på 15, 1 procent af befolkningen, har en forbrugskraft på over 980 millioner dollars.

”Jeg spurgte ham, om han ville efterlade alt det på bordet, eller om han ville nå disse befolkninger med en partner, der forstod dem, ” husker Johnson. ”Han gik til sit bestyrelse, og vi gik sammen.”

Nu ejer Johnsons selskab 125 Starbucks-franchiser, ”og vores udgifter per capita i vores butikker er enestående. Vi beviste alle, der sagde, at mindretal ikke ville bruge $ 3 for en kop kaffe forkert. ”

Men hans forskning stoppede ikke med at åbne døren. ”Da vi åbnede, begyndte vi at se på måder at finpusse Starbucks-modellen til at møde vores kunder. Vi skulle bringe dem, hvad de ville, ”siger Johnson. ”Resultaterne taler for sig selv.”